Хао Хэллиш – Перерождение мира. Том третий: Величие (страница 13)

– Значит, так, – сказала она, и её голос приобрёл новое качество – сосредоточенную ясность. – Ты не борешься со следствием. Ты атакуешь причину.

Она больше не улыбалась. Она анализировала.

– Хорошо, – она кивнула, будто поставила в уме галочку. – Тогда давай проверим твою теорию на чём-то менее… воздушном.

Она опустила «Сквит» остриём в песок. Не для удара – для контакта. Лёд уже не рождался вспышками. Он пошёл волной от точки касания – не вверх, а вглубь, пропитывая песок, спекая его в монолитную, промороженную на метр в глубину плиту. И из этой плиты, прямо перед Хэллом, начал расти не шип, не стена – купол. Полупрозрачный, идеально гладкий купол из синего льда, намертво впаянный в основание арены. Он рос не для защиты, а для ограничения – чтобы отрезать пути отступления, сжать пространство для манёвра.

Хэлл не стал ждать, пока купол сомкнётся. Он шагнул навстречу растущей стене и нанёс удар гладиусом.

Не с размаху, а точечный, в одну и ту же точку на поверхности льда, с частотой пулемётной очереди. Тук-тук-тук-тук – звук ударов слился в сплошной гул. Лёд не трескался – он вибрировал, его кристаллическая решётка начинала резонировать на частоте ударов.

Алиса наблюдала, её брови слегка приподнялись. Она видела метод: он пытался вызвать усталостное разрушение материала, найдя его резонансную частоту. Умно. Но слишком медленно.

Она сделала ещё один жест – и из купола, прямо перед лицом Хэлла, выстрелила сосулька толщиной в руку, острая как игла. Он уклонился, но это отвлекло его ритм. Резонанс сбился.

– Не выйдет, – сказала она, и в её голосе снова зазвучала уверенность, но уже иного рода – не слепая, а подкреплённая пониманием. – Я не только грубая сила, я тоже что-то, да знаю о законах природы. Мой лёд – не просто замёрзшая вода. Он пропитан маной, его структура стабилизирована. Ты не найдёшь слабого места простой вибрацией.

Хэлл отступил от купола, его взгляд скользнул по поверхности. Он кивнул, как бы принимая её правоту.

– Согласен, – сказал он. – Прямое разрушение требует больших затрат. Значит, нужно обойти проблему.

Он опустил гладиус и поднял обе руки, ладонями к куполу. Не для очередной атаки огнём. Для чего-то иного.

– Если нельзя разрушить структуру… – прошептал он, и в его глазах вспыхнули зелёные искры, – …можно аннулировать саму её основу.

Между его ладонями, в сантиметре от поверхности льда, родилось чёрное пятно. Не пламя, не дым – абсолютная пустота, область, где не было света, не было тепла, не было даже намёка на магическое свечение. Это был не объект, а отсутствие объекта.

Алиса замерла. Её инстинкты, обострённые до предела, закричали об опасности, но разум не мог понять, что именно она видит.

Чёрное пятно коснулось льда.

И лёд… не растаял. Он исчез. Бесшумно, без вспышки, без пара. Кусок купола диаметром в полметра просто перестал существовать, оставив после себя ровный, гладкий срез, будто его вырезали идеальным инструментом из ничего. На краях среза не было ни капли воды – только матовая, холодная поверхность.

Тишина на арене стала абсолютной.

Даже Алиса не могла вымолвить ни слова. Она смотрела на дыру в своём куполе, на чёрное пятно, которое теперь медленно рассеивалось, и в её глазах читался первородный ужас перед тем, что не поддавалось никакой её логике.

– Что… – её голос сорвался. – Что это было?

Хэлл опустил руки и выпрыгнул из объятий купола. Чёрное пятно исчезло полностью.

– Антимагия, – сказал он просто, как если бы объяснял, почему трава зелёная. – Если магия – это наложение воли на реальность, то антимагия – это изъятие такого наложения. Ты создала лёд, придав воде структуру и свойства. Я просто… вернул её в исходное состояние. Вернее, отменил само твое воздействие.

Он посмотрел на неё, и в его взгляде не было триумфа. Было ожидание.

Он ждал, поймёт ли она. Примет ли новый уровень игры.

Алиса стояла, не двигаясь. Её лицо было бледным, пальцы на эфесе «Сквита» дрожали. Но не от страха. От перегрузки. Её мир, в котором магия была силой, которую можно наращивать, контролировать, направлять – этот мир только что дал трещину. Перед ней стоял тот, кто мог стирать магию. Как ластик стирает карандашный набросок.

И вместо того, чтобы сломаться, её разум включился на новую, неведомую доселе скорость.

Она медленно, очень медленно подняла голову. И посмотрела на Хэлла не как на противника, а как на явление.

– Значит… – её голос был хриплым, но твёрдым. – Всё, что я создам… ты можешь уничтожить этим?

Хэлл покачал головой.

– Не всё. И не всегда. Это требует огромных затрат и точности. Но в теории… да. Магия имеет обратную сторону. И я научился касаться её.

Он сделал паузу.

– Ты всё ещё сильна, Алиса. У тебя огромный запас маны, есть легендарное оружие. Но теперь ты знаешь – я не буду биться с тобой в лоб. Я буду находить щели. Слабые места. Я буду анализировать. И в конце концов… Узнаем, кто быстрее выдохнется.

Алиса глубоко вдохнула. И выдохнула. И в этот миг с её лица спала последняя маска – маска «Снежной королевы», непобедимой и недоступной. Осталась лишь девушка, стоящая перед бездной неизвестного, и в её глазах горел не страх, а нечто иное.

Жажда. Жажда понять. Жажда овладеть этим знанием. Жажда сравняться с тем, кто только что показал ей, что её сила – не предел.

Она подняла «Сквит». Но не для атаки. Она повернула клинок, чтобы на него падал свет, и рассматривала его, как впервые.

– Хорошо, – сказала она наконец, и её голос приобрёл новую, стальную тональность. – Ты показал мне теорию. Теперь покажи практику.

И она пошла на него. Не бегом. Шагом. Твёрдым, неумолимым шагом воина, принявшего вызов. И в её движении не было слепой ярости. Была холодная решимость доказать, что даже перед лицом невозможного – она не сдастся.

Бой только что перешёл в свою решающую фазу.

Алиса не ждала. Она атаковала.

Но теперь её атаки не были грандиозными демонстрациями силы. Они были лавиной. Она больше не замораживала целые сектора арены. Она создавала точечные угрозы, каждая из которых была смертельна сама по себе.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.