Ханна Коуэн – Следуя за любовью (страница 5)
Я никогда не стеснялась своего тела. Имея сестру, которая излучает такую уверенность в себе, трудно не следовать ее примеру. У нас обеих телосложение как у матери: на костях столько мяса, что не всегда понятно, что с этим делать. В детстве я была крупнее сверстниц, но в подростковом возрасте немного постройнела. Однако стать намного меньше, чем сейчас, мне никогда не удавалось. Мне нравятся мои формы, хотя Стюарт любил намекать, что пора бы ходить в спортзал вместе с ним, сколько бы раз я ни отказывалась.
Еще одна подколка этого поганца, которой я не придавала значения. Тревожный звоночек, услышав который, нужно было бросаться наутек задолго до того, как он решил мне изменить.
Высоко подняв голову, я отгоняю эти мысли и смотрю в зеркало. Платье классное, но это не я. Оно элегантное и нежное – ни то, ни другое не про меня.
Следующая модель – еще одна вариация той, что уже на мне. Я ее пропускаю, решив лучше померить платье с разрезом.
Я раздеваюсь и снова одеваюсь, и от возни в тесном помещении становится жарко, но я продолжаю. Шелк сколь– зит по разгоряченной коже, и я выдыхаю, заставляя себя не отводить взгляд от своего отражения. Вырез обшит стразами, искрящимися под тусклым светом лампы надо мной, он такой глубокий, что открывается обзор на ложбинку. Это сексуальный наряд, сообщающий всем, что я не замужем и в активном поиске. Ну, по крайней мере, у меня такой вид. Еще неизвестно, в поиске ли я.
Поворот бедер – и у меня отвисает челюсть оттого, как высоко оголяется нога в разрезе шелкового подола. У меня начинают гореть щеки при мысли, что кто-то увидит столько моей обнаженной кожи.
Я беру телефон со скамеечки, заваленной одеждой, делаю несколько фото в зеркале и отправляю сестре.
Она отвечает без промедления. Скорее всего, ждала моего сообщения с тех пор, как я сказала, что иду в салон.
От такого позора мне не оправиться.
Я не знаю, что ответить, и постукиваю по обратной стороне телефона, а не по экрану. И секунды не проходит, как высвечивается новое сообщение.
Пока я копирую номер телефона из нашей беседы в поле для нового сообщения, нервы у меня натянуты до предела.
Я прикрепляю самую скромную из сделанных фотографий, где ногу видно совсем чуть-чуть, и отправляю сообщение.
Господи, такая неуклюжая фраза. Замечу в свое оправдание: кто заставляет гостей отправлять наряды на согласование? Я понимаю желание устроить идеальную свадьбу, но господи боже! Как по мне, это уже перебор.
Сама я не планировала устраивать свою свадьбу в каком-то определенном стиле… но, кажется, это уже неважно, да? Я до конца жизни наелась этими свадьбами. С меня хватит!
Стоит мне снова начать рассматривать свое отражение в зеркале, как телефон жужжит. От одного взгляда на экран у меня вспыхивают щеки, и в примерочной вдруг становится душно.
Броуди
Спина болит. Да вообще все болит, чего там!
В баре пахнет маслом для фритюра и потом. Ботинки под столом прилипают к чему-то, наверное, что-то пролили и не вытерли. Как-то шумновато тут для субботнего вечера.
Я прячу лицо под полями шляпы и постукиваю пальцами по стакану с виски. Пока мы здесь сидели, он запотел и стал теплым и скользким.
– Ты сегодня мрачен, как сволочь, – замечает Калеб, не забывая отхлебывать холодное пиво.
На нем футболка пожарной команды Черри-Пика и легкомысленная ухмылка, несмотря на долгую смену в отряде добровольцев пожарной части. Он крутит головой и опорожняет бокал.
Бар «Пиксайд» – наше излюбленное местечко, чтобы напиться и забыться после тяжелого рабочего дня, но с тех пор, как лет десять назад у Калеба с женой родилась дочка, такие посиделки стали наперечет. Поэтому я и поймал его на слове, когда он позвал меня сюда после обеда.
К нам присоединяются еще несколько добровольцев из его отряда, не обращая внимания на испепеляющий взгляд, который я бросаю на Калеба при их появлении. «Больше никого не будет», – обещал он. Вот трепло!
– Сам меня позвал, – самодовольно отзываюсь я.
– Ты ведь не умрешь, если разок улыбнешься. Ты пугаешь официантку.
Я ничего не отвечаю, подношу стакан к губам и допиваю виски. Оно обжигает все внутри, согревая желудок.
Один из новеньких добровольцев решает вступить в наш разговор.
– Говорил тебе, не зови его, Калеб.
– Калеб никуда не ходит без своей дражайшей половины, – вставляет другой.
– Слишком непристойно шутишь для девственника, – огрызается в ответ Калеб.
Следовало бы уже запомнить, как зовут этих ребят, но мне плевать, и я не пытаюсь. Откинувшись назад, я выглядываю из-за спины парня рядом со мной и машу официантке. Она не выглядит напуганной. Может, робкой, но это обычное дело. Я не то чтобы очень дружелюбен, особенно с незнакомыми.
– Повторить? – спрашивает она слишком тихо для такого шумного места, как это.
Калеб отвечает за меня.
– Можешь просто принести ему всю бутылку, Джуэл. Он сегодня не прочь напиться.
Я пытаюсь перестать хмуриться, но, когда Калеб разражается хохотом, понимаю, что ничего не вышло, а я выгляжу как дурак.
– Стакан воды, пожалуйста.
Официантка торопится прочь, слегка качнув подбородком. Я не обращаю внимания на чувство вины, кольнувшее после ее поспешного исчезновения, и принимаюсь разглядывать глубокие борозды на столе.
«Пиксайд» работал еще до моего рождения и нисколько не изменился за прошедшие с тех пор двадцать восемь лет. Эти две одинаковые зазубрины сделаны на столе подростками Броуди и Калебом – наш след в этом заведении, оставленный с помощью моего перочинного ножичка, когда мы побывали тут впервые.
– Воды? – Пришел черед Калеба хмуриться.
Я киваю.
– Завтра вставать с первым лучом солнца.
Дед вот уже несколько недель планировал нашу поездку на аукцион в нескольких часах езды на север. Если я ее отменю из-за того, что накануне перепил виски, он отвесит мне такой подзатыльник газетой, что искры из глаз посыпятся.
– Аукцион, – догадывается Калеб прежде, чем я успеваю ответить. – Зачем ему, чтобы ты опять с ним ехал?
– Хочет, чтобы я взглянул на то, что он пожелает купить, пока он окончательно не решится.
– Еще не забыл, как возиться под капотом трактора, поп-звезда? – спрашивает Даррен, еще один доброволец, но из тех, с кем мне не совсем тошно разговаривать.
Его тонкая подколка меня раздражает, но не настолько, чтобы вступать с ним в спор.
– Буду стараться – не забуду, – ворчу я.
Калеб ухмыляется.
– Броуди под капотом провел больше времени, чем с женщинами.
– Это же не считая твоей мамы? – спрашиваю я, поправляя поля шляпы.
Калеб не так уж неправ. Я лежал под столькими капотами, что и не пересчитать, и не вспомнить. Пока жизнь не увела меня другой дорогой, я думал, что буду заниматься тяжелой техникой, пока мои кости не рассыпятся в прах.