Ханна Хаимович – Огненная Арка (страница 125)
— Дальтер не говорил, когда?.. — Агнесса потянула за остаточную фоновую оболочку. Та откликнулась неожиданно знакомо. — Васселен, вы в курсе, что на вас лежит защита, созданная женской магией? Не чувствуете?
— Не чувствую по той же причине, по которой на нас не влияла ваша защитная оболочка тогда на похоронах. Все защиты направлены вовне. Это моя супруга утром тренировалась, — улыбнулся тот.
— А она ведьма? Так, может… — Агнесса заинтересовалась. С женами гильдмейстеров она была знакома лишь по встречам на редких торжественных приемах и по газетным заметкам. Даже не знала всех в лицо и по именам.
— Да, она ведьма, — сдержанно подтвердил Васселен. — Если хотите, можете пригласить в свою гильдию, но учить ее я буду сам. Вам самой еще нужно учиться, мадам Инайт.
Агнесса кивнула, признавая его правоту. Какой учитель из той, которая постигала магию на одной интуиции и подсказках Безликой Сущности и постигает до сих пор? Что ж, зато мрачные прогнозы скептика-корреспондента из «Магического вестника» не спешили оправдываться. Если даже строгий гильдмейстер воинов легко признал за женой право колдовать…
— Что до встреч с главами зарубежных магсообществ, — Васселен прошелся по кабинету и присел на девственно чистую столешницу черного дерева, — завтра-послезавтра Дальтер обещал решить, как комплектовать делегации. В комиссии должны входить ведьмы, — он посмотрел на Агнессу. — Проклятие, до чего не вовремя появились эти бездельники со своим притоном!
— Да, что с притоном? — Аджарн опустился в одно из двух кресел, разделенных журнальным столом. Он явно чувствовал себя здесь как дома. Агнесса последовала его примеру. Кабинет Васселена был удивительно пуст и безлик. Только закрытые черные шкафы тянулись вдоль одной стены непроницаемым монолитом.
— А над притоном нам еще придется поломать головы, — поморщился Васселен. — Они использовали «пыль» в качестве дополнительного стимулятора. Ту самую «пыль», которую принесли в Айламаду пришлые. Помните, как она работает?
— Еще бы! — протянула Агнесса. Перед глазами встали картины всеобщего помешательства и ряды бесчувственных магов, насильно вырванных из гипнотической бесконечности боя.
— Опий или гашиш плюс немного «пыли» — и экстаз в два раза дольше. Если верить тем, кто пробовал, то еще и намного сильнее. Когда только успели! Мы открыли «пыль» от силы декаду назад!
Агнесса молчала. Сказать на это было нечего. Хотя, наверное, ту самую декаду или две назад она бы испытала что-нибудь, похожее на злорадство. Теперь же проблемы магов стали и ее проблемами. А к ним добавлялось и понимание того, что ведьмы в массе своей мало отличаются от магов по части изъянов и пороков.
— Знаете, Васселен, — наконец произнес Аджарн, — я почти уверен, что этот притон — дело рук пришлых. Скажите как эксперт, скоро ли у нас разовьется мания подозревать всех и вся?
***
Эвелина пришла домой под утро. Усталая, пропахшая пылью и почему-то машинным маслом, со спутанными ветром волосами, но довольная. От шороха Агнесса выпала из тревожной дремоты и застала дочь за выбиранием прутиков, застрявших в меховом воротнике пальто. Та вскинулась, как преступник, застигнутый врасплох:
— Ой, я тебя разбудила? Прости.
— Да какой сон. Я бы все равно не уснула, — проворчала Агнесса. — Ночью, с сомнительным приятелем, да еще когда пришлые до сих пор где-то рядом!
— Но ты же засиживаешься по ночам с Аджарном, — невинно заявила Эвелина. Агнесса с изумлением уставилась на нее. Это что такое было? Упрек?
— Это нужно для гильдии, — вяло возразила она, прекрасно понимая, что если бы все разговоры были исключительно по делу, она бы проводила у Аджарна вполовину меньше времени. Можно было бы прикрикнуть на Эвелину, одернуть, прочитать нотации о взрослых делах и подростковых гулянках… Агнесса не стала. Ей было плевать, что дочери видят в ней не непоколебимый авторитет, а почти равную, с кем можно спорить. Ее собственная мать никогда не была для детей другом. После рождения Эвелины Агнесса дала себе слово, что у нее все будет иначе. Правильно это или нет.
— Спокойной ночи, — пожелала дочь и скользнула в комнату, которую делила с Лайной.
Агнесса усмехнулась себе под нос и покачала головой. Нужно относиться ко всему спокойнее. В конце концов, сама она, будучи всего на год старше Эвелины, уже вышла замуж и отлично могла о себе позаботиться.
Через пару часов ее разбудил телефонный звонок. Дальтер просил немедленно явиться к нему в кабинет и привести всех ведьм, кто мог отправляться в Вулканику с делегациями.
Агнесса посмотрела на Эвелину, которая безмятежно спала, обняв край одеяла, и не стала ее будить. Хотя эта ведьма отлично справилась бы с нехитрыми обязанностями члена экспедиции.
В крайнем случае — потом присоединится.
***
— Сами, господа. Сами. Никаких заместителей. Это касается нас лично. Не привлекайте лишнего внимания. Вас встретят. Я всем скажу, кто именно. Я договаривался так, чтобы о ваших визитах знало как можно меньше людей, — Дальтер опирался на груду ящиков, придвинутых вплотную к его захламленному столу, и жестикулировал, раздавая указания. — До вечера нужно закончить в Ардитии, Ликоре, Беополисе и Кратарине. Особенно в Ардитии. Если подземный источник есть, то он, скорее всего, будет пролегать через нее. Мадам Инайт, туда лучше отправиться вам лично. С… — он обвел взглядом рассыпавшихся по кабинету гильдмейстеров, — с Мартоном Лейдером. Лейдер, вы ведь хорошо знакомы с Элваром Фракайе, если мне не изменяет память?
Агнесса на миг опешила. Но никто не удивился — видно, спорить с Дальтером в таких мелочах, как комплектация всевозможных команд, было не принято. Лейдер, откашлявшись, подтвердил, что знаком с местным магическим лидером. Агнесса изучала обветренное лицо главы совета, легкую ободряющую полуулыбку, с которой он напоминал, что нужно сделать и какие артефакты взять с собой. Заставить сотрудничать с бывшим супругом, когда расставание с тем произошло при весьма скандальных обстоятельствах, — это была его мелкая месть. Ей, Агнессе. Такая мелкая, что граничила с иронией. Неужели до сих пор не угомонился, великовозрастный мальчишка?
Хулиганский синяк под его левым глазом постоянно притягивал взгляд.
— Ксарьен, возьмите с собой… кто там участвовал в прошлых экспедициях к Аройскому пику? Натали? Наталлин? Вот ее, она уже в курсе. Отправляйтесь в пещеру и следите за изменениями. — Наталлин принялась с демонстративной осторожностью выбираться из своего угла на краю дивана, переступая через ящики с чахлой желтой рассадой. — Возьмите гироскопические артефакты. Лейдер, берите фиксирующие и активационные и можете отправляться, Фракайе вас уже ждет. Только телепортируйтесь на улице, защиту они не перенастроили. — Дальтер посмотрел в сторону остальных ведьм, жмущихся к печи или бродящих между столами, шкафами и мешками. — Вас как зовут? Ястмин? Из кратаринского пограничья? Отлично, отправитесь в Кратарин…
Лейдер взял со стола уже знакомые Агнессе хрустальные палочки, на этот раз заключенные в подобие решетчатых подсвечников.
— Телепортируйся за мной, — сказал он и исчез в перламутровом воздушном коконе.
***
Дневной свет! Слабый, больше похожий на хмурое утро, но свет!
Солнца здесь не было. Только пылающая багрянцем полоска на востоке. В Ардитии время совпадало с малдисским — половина десятого. Значит, солнечный диск увидят только на крайнем юге, где магическая завеса Арки уже не поглощает лучи даже в полярный день.
Каблуки утонули в мокрой земле. Не по-зимнему теплая погода не дала просторной клумбе у стен большого белого здания подмерзнуть. Агнесса промахнулась мимо дорожки ровно на шаг. Лейдер аккуратно подхватил ее под руку.
— Спасибо, — она отряхнула подол. — Это здесь?
— Нам на третий этаж, — отозвался Лейдер.
То ли дневной свет оказался слишком безжалостен, то ли и вправду все здесь было простым и безыскусным. Глаз не находил, за что зацепиться. Гладкие беленые стены, ничем не украшенный фасад, деревянные рамы, покрытые золотистым лаком, ровный каменный бордюр по краю клумбы с подстриженными на зиму кустами — все выглядело неоконченным наброском. Или примитивной скульптурой. Нехитрой, но земной и материальной по контрасту с неверными электрическими огнями Айламады и ее изломанной, претенциозной роскошью, разбавленной такой же упадочной нищетой окраин.
— А ты ведь мог нас даже не искать, — неожиданно для себя пробормотала Агнесса, входя в открытую Лейдером дверь. — Просто телепортироваться рядом, и все. Идеальный способ, сбежать невозможно.
— О чем ты?.. Ваш побег? — тот ответил удивленным взглядом. — Я пытался телепортироваться, как только понял, что вы ушли. Но меня что-то не пускало. Подозреваю, что Безликая Сущность.
— Похоже, она помогла сильнее, чем я думала, — заметила Агнесса. — А мне тогда и в голову не пришло, что нас можно так легко поймать. Паника отшибла разум.
— Ну прости! Я ведь уже извинился перед Эвелиной, — раздраженно буркнул Лейдер. — Драконы рвались в город, а там было полно делегаций накануне присяги Файдера. Я потерял голову…
— Очень вовремя, — одними губами улыбнулась Агнесса.
Лейдер хотел еще что-то добавить, но не успел. На площадке второго этажа пришлось проталкиваться через толпу. Толпа состояла сплошь из мужчин. Молодые и старые, оборванные и одетые с иголочки, они переговаривались на северноайламадском и вяло ругались из-за мест в очереди.