Хана Анибал – Соревнования Живых Мертвецов (страница 6)

Патрик казался припухшим, а белки глаз покраснели. У Карлоты болело все тело. Ей хотелось есть, да и в горле пересохло. Карлоту передернуло от испуга.

– Что это? У меня на шее? Мне что-то нацепили.

Почти незаметный квадратик чуть ниже подбородка.

– У тебя такой же, – Карлота разглядела на шее Патрика квадратик ткани, который сливался с цветом кожи, как пластырь.

– Помоги снять эту гадость. Карлота, что это?

Хотела бы Карлота знать. Тут никто ничего не знал, все спрашивали друг друга. Вопросы, бесконечные вопросы. Один за другим. И море людей на грани истерики. Девушка попыталась было снять пластырь, но ткань намертво приклеилась к коже.

Участок земли был обнесен высоким бетонным забором с проволокой на вершине. Никаких излишков, совершенно обычная поляна. Местность украшали только пара кустов да старое трухлявое дерево без листвы. Ангар был построен из камня и дерева. Старая крыша из шифера покрылась приличным слоем коррозии. Где-то неподалеку щебетали птицы. Вроде бы ничего необычного, но в то же время как-то неправильно.

Пока Карлота и Патрик возились с пластырями, остальные разбрелись изучать окрестности. Воздух разрезал писклявый звук, да такой громкий, что пришлось зажать уши ладонями.

– Что за… – Патрик сморщил лицо, пытаясь перекричать мерзкий звук.

Помехи прекратились, и появился громкий, звучный голос, идущий откуда-то из-за забора.

– Доброе утро, детишки! Надеюсь, все хорошо спали? Вам жутко интересно, почему мы вас сюда привезли. Прошу всех собраться около дерева.

Когда ребята подошли к дереву, то не знали, куда смотреть. Голос шел откуда-то сверху, поэтому все глядели в пространство между небом и забором.

– Еще раз доброе утро, детишки. Я очень рад приветствовать вас в моем доме. Меня зовут Капитан. И теперь все вы мои друзья! – завопил голос в восторге.

– От его голоса у меня мурашки по коже, – прошептал Патрик. – Говорит, как будто бритвой режет. Он не Капитан, а Дикий Клоун.

– Правда, чудесно? Поздравляю всех вас, с сегодняшнего дня вы участвуете в Соревнованиях Живых Мертвецов. Все вы участники нового телешоу. Периметр этого загона напичкан камерами. Улыбнитесь, вас снимают! Если кто-то попытается перебраться через забор, то его ждет смерть. На каждой стороне стоят вооруженные охранники. Так, на всякий случай. На вашем месте я бы не проверял. Теперь все вы Живые Мертвецы. Это соревнование наше миролюбивое государство придумало специально для таких, как вы. Вы все малолетние преступники или дети врагов народа. И сегодня первый день наказания. В соревнованиях есть правила. Знайте, что домой вернуться всего двое из вас. Разве не здорово?

Голос разразился ледяным хохотом.

– Один из счастливчиков вернется домой уже сегодня. У каждого из вас на шее есть небольшой чип. Не пытайтесь его снять. Это невозможно. На его обороте написан номер каждого из участников. И сегодня, по этим номерам, мы будем разыгрывать путевку домой. Это же весело, ну же, улыбайтесь. Камеры уже снимают вас. Теперь вы звезды родных городов и деревень. Наша великая республика гордится вами.

На ближайшей стене появился выступ. Оттуда выехало большое красное колесо с блестящими шариками по краям. Колесо было поделено на части и отмечено цифрами. В центре горела серебряная стрелка. Карлота вспомнила колеса фортуны на местных ярмарках. Цифры на колесе кончались на шестидесяти и начинались снова. Карлота оглядела поле. Рядом с ней толпилось пятьдесят девять человек, и все ждали. Но как понять, кто победил, когда ты не знаешь номера?

Колесо само по себе дернулось и завертелось. По полю понеслась веселая мелодия.

Колесо вертелось и вертелось, все затаили дыхание. Кроме Капитана. Он напевал мелодию во все горло, меняя тра-та-та на ля-ля-ля. Колесо стало замедляться, и стрелка, улавливая каждое число, медленно обходила его стороной.

– Еще чуть-чуть. Еще, – кричал Капитан.

Стрелка медленно остановилась на цифре сорок три. Неожиданно что-то бабахнуло. В конце толпы закричали. У одного из парней разорвало шею. Брызги крови и мяса попали на лица стоящих рядом. На месте пластыря зияла огромная дыра, из нее фонтаном брызгала темная кровь. Хватаясь за шею и задыхаясь, парень повалился на траву. Кто-то пытался ему помочь. Карлота хотела побежать на помощь, но Патрик схватил ее за руку и прижал к себе. Вскоре парень утих, а его глаза остались широко раскрытыми.

– Вот и наш первый победитель. Номер 43.

В земле у забора автоматически открылся люк.

– Прошу вас отнестись к пареньку с уважением и выбросить его тело в трубу, чтобы мы отвезли победителя домой.

Все стояли. Кто упал в обморок, кто блевал под деревом или закрыл глаза. Но Карлота застыла на месте и не могла отвести взгляда от тела.

– Раз уж вы оказались хорошими гостями, я дам вам ключи от дома.

Двери ангара сами собой открылись.

– Вы все весело проведете со мной время. А пока что, до завтрашнего дня, мои друзья.

Алекс лежал на одной из коек вместе с девушкой и тощим парнем. Он ощупывал пальцами пластырь на шее. Вчера был убит номер сорок три, сегодня Капитан не объявлялся. Летнее солнце еще не до конца село, струясь в раскрытые двери ангара.

Алекс догадался, что пластырь заминировал сонную артерию. Но как снять его? Парень понятия не имел. Он переживал за мать, которая должна была вернуться с поездки. И что она обнаружит? Пустой дом и сына в телевизоре.

«А где Алекс? Да ничего особенного, вот, лежит и думает, как снять взрывчатку с шеи. Доктор Хоул можете, не беспокоиться».

Алекс лежал, разглядывая лица других. Ребята сновали по ангару. Кто искал место для сна, кто ложился там, где стоял. Парень резко сел, вглядываясь в конец здания. Возможно, ему показалось. Что-то знакомое и светлое. Такое теплое. У Алекса защемило сердце.

«Только не ее, пожалуйста. Пусть это будет не она. Мне только кажется. Это не может быть она», – молил про себя Алекс.

Но он уже увидел ее лицо. Медленной походкой по проходу шла Карлота Зов. Ее светлые, почти белые волосы волнами падали на хрупкие плечи. Карлота обнимала себя, словно замерзла. Алекс сглотнул, в горле пересохло. Карлота была последним человеком, помимо его матери и отца, кого бы он хотел тут встретить. Она никому в жизни не сделала зла. За годы дружбы с Вэлом малышка Карла стала ему как сестра. Она всегда улыбалась и смешно барахталась в воде, потому что не умела плавать. И это слабое солнечное создание здесь, вместе с преступниками. У создателей соревнования крыша поехала? Карлота здесь не протянет. Алекс встал с койки, на его место тут же легли. Он неотрывно глядел на Карлоту, будто она могла раствориться как мираж, если он закроет глаза. Обходя людей и спотыкаясь о них, он шел к девушке. Алекс надеялся, что у него начались галлюцинации.

Карлота осматривалась в поисках места, но, уловив на себе чужой взгляд, заметила Алекса. Парень замер на секунду. Живая Карлота. Ее глаза напоминали синий океанский лед. Алекс видел его на картинках у матери на работе. Увидев парня, Карлота остановилась в нерешимости. Ее нижняя губа задрожала. Казалось, девушку сейчас разорвет от сдерживаемых эмоций. Этого Алекс стерпеть не мог. Быстрыми шагами, сократив расстояние, он скорее обнял девушку. С силой прижал ее продрогшее тело к себе. Он услышал, как Карлота зарыдала у него на груди. Ее всхлипывания превращались в стоны ужаса. Дрожа всем телом, девушка не могла держаться на ногах, словно она хранила все в себе, старалась храбриться и быть сильной или, по крайней мере, притворяться сильной.

– Карлота, – прошептал Алекс. Он мягко коснулся губами ее волос. – Карлота.

Алекс повторял имя сотню раз, боясь выпустить девушку из рук и оставить ее совсем одну.

– Карлота, все будет хорошо. Теперь я с тобой, – Алекс целовал ее волосы, лоб, мокрые от слез щеки. Парень старался стереть соленые следы, целуя глаза Карлоты.

– Все хорошо. Верь мне, все будет хорошо.

Карлота кивала, не в силах произнести ни слова. Она поскорее утерла щеки, стыдясь своей слабости.

– Я не очень рад тебя здесь встретить, – усмехнулся Алекс. Карлота слабо улыбнулась.

Позже в ангар вернулся и Патрик. Он целый день ходил вокруг забора, решая загадку четырехметровой изгороди. Ребята легли втроем на пол, в самом углу. Алекс надел на Карлоту куртку, чтобы она не замерзла. Эта куртка была не его. Алекс снял ее с мертвого парня, прежде чем запихнуть тело в железную трубу. Никто не обратил на это внимания. Все были заняты собой и своим горем, от осознания скорой кончины. Алекс по этому поводу горевать не собирался. Он привык бороться за свою шкуру и не особенно боялся смерти. Правда, он не хотел оставлять мать совсем одну. Но она сильная женщина, она может все пережить.

В животе Алекса заурчало. Их кормили три раза в день, оставляя маленькие порции в ящике, который поднимался из земли. Поле было усеяно тайными трубами и тоннелями. В темноте замигали красные лампочки маленьких камер на потолке.

– Ты думаешь, они нас видят? – шепотом спросила Карлота. Алекс удивленно повернул к ней голову. Он думал, что она давно уснула.

– Конечно же, видят, – пробубнил сквозь сон Патрик. – По-любому, они делают на нас ставки.

– Патрик, – возмутилась Карлота.

– А что? Я бы так делал.

Карлота отвернулась к стене и молчала, пока Патрик не захрапел. Алекс не мог уснуть. Он смотрел в потолок, слушая равномерное дыхание людей.