Хана Анибал – Соревнования Живых Мертвецов (страница 3)

– Давай сходим на свидание. Будем только вдвоем.

Казалось, Карлота разучилась дышать, с подозрением поглядывая на парня.

– Ты сейчас честно говоришь? Не смеешься?

– Конечно, честно, – улыбнулся Алекс и поцеловал девушку в губы.

– Тогда пусть это будет настоящее свидание. С походом в кино, а потом в ресторан. И чтобы ты подарил мне цветы.

– Хорошо, – засмеялся Алекс. – Тогда в следующую субботу, в день без комендантского часа. Договорились? Встретимся в восемь, в сквере.

– До следующей субботы еще целая неделя, – хмуро задумалась Карлота, но тут же заулыбалась. – Может, за это время я передумаю и не приду.

Алекс самодовольно улыбнулся и снова поцеловал Карлоту. Он знал, что она не передумает. Она была его с самого начала жизни. Какую бы вещь парень ни совершил, кем бы он ни стал, девушка его понимала и принимала.

Есть столько вещей, которые ребята избегали в разговоре друг с другом. Например, последние слова Алекса на финальном испытании – «Я люблю тебя». Эта фраза эхом проносилась в сознании Карлоты. Тогда Алекс верил, что проживает последний день и не прятался за маской. Тогда Карлота видела, какой он на самом деле, и этот образ вырезался на ее сердце.

Алекс довез Карлоту и оставил недалеко от нужной улицы. Он не рискнул целовать девушку в такой близости от ее дома. Карлота попрощалась и выпорхнула из машины.

Она вернулась домой точно к обеду. Ее родители уже вернулись из поездки и сидели за столом. Даже Вэл – старший брат Карлоты, уже встал. Он весело болтал и удивленно посмотрел на Карлоту, когда та вошла. Джек сидел рядом с Вэлом и выглядел менее нормально, чем его друг. У Вэла был талант гулять и пить всю ночь, а на утро быть свежим, как огурчик. Казалось, парню следует поспать пару часов, чтобы вновь встать в строй. Джек был помятым и слегка припухшим. В месте, куда прилетел кулак Алекса, красовался симпатичный синяк. Карлота улыбнулась, заметив такое художество на лице обидчика.

Карлота со многим сталкивалась в жизни. Ее не могла вывести такая мелочь, как вчерашняя выходка Джека. Карлота видела смерть и реки крови. Она собственными глазами видела, как двоюродный брат нападает на девушку. Карлоте пришлось убить и девушку, и кузена. Поэтому родители ездили в гости к тете без дочери.

– Где ты была? – поинтересовался отец, доставая еще одну тарелку для Карлоты.

– Да так. Вчера ночью мы гуляли с Аги, и я решила остаться у нее. Утром мы ходили бегать, а потом смотрели фильм. Она подарила мне футболку. Правда, симпатичная?

Девушка покосилась на Джека. Только друг Вэла знал, где она была на самом деле. У парня был виноватый вид. Он с грустью глядел на Карлоту, но молчал.

Родители что–то пробормотали в ответ. Они знали, что в субботу, в единственный день без комендантского часа, никто из подростков не сидел дома. Каждый отрывался, как мог.

– Странно. Мне снилось, как ты кричала, – сказал Вэл. – Я даже испугался.

Старший брат сидел в униформе миротворца, как и Джек. Они были друзьями и напарниками. Миротворцем стать сложно. Вэл долго проходил отбор, чтобы получить эту работу. В общем–то, ему помогли связи Джека и другие обстоятельства. Но парень любил рассказывать истории про тяжкий путь к конечной цели.

– Ты сегодня в смену? – поинтересовалась Карлота. Она нарочно сделала нажим на «ты». Джек был практически членом семьи, что позволяло ему постоянно питаться в их доме.

– Да. Сегодня торчим в доме правительства. Там даже скучнее, чем охранять зону парка. Везде камеры, стой себе как часовой.

Вэл толкнул локтем товарища, но тот молчал. Джек глядел на запястье Карлоты и кольцо оставленных им синяков. Парень побелел, как мел, поэтому девушка убрала руку под стол.

– Как поживает тетя Питс? – поинтересовалась Карлота, избегая взгляда Джека.

– Отлично. Она передает тебе привет.

Вэл и отец учтиво промолчали. Мать Карлоты слегка прокашлялась, и девушка грустно улыбнулась. Конечно же, ей не передавали привет. Никто не захочет терпеть в доме убийцу сына. Ее кузен Патрик был неблагополучным парнем. С ним было много хлопот, но тетя Питс его любила. Она была его матерью, а он ее единственным сыном.

Карлота решила перевести тему и вспомнила новость.

– А меня позвали на свидание в следующую субботу, – скороговоркой проинформировала она семью.

Все тут же встрепенулись, спрашивая, кто этот счастливчик и кто получит от отца пинок под зад.

– Алекс меня пригласил, – Карлота слегка покраснела, но тут же взяла себя в руки.

– Какой Алекс? – тупо спросила мать, не веря своим ушам.

– Алекс? – переспросил отец.

– У нас в округе всего один Алекс, мама, – ядовито съязвил Вэл и засмеялся. – Ты точно уверена, что он тебя пригласил? Александр Хоул не приглашает девушек на свидания.

– С чего ты взял? – резко спросила Карлота.

– Очнись. Мы ведь когда–то дружили. Я знаю его. Он не мог тебя пригласить.

Девушка потупилась и опустила глаза в тарелку. Раньше Джек, Вэл и Алекс и вправду дружили. Потом парни перестали общаться с Алексом. С ним все перестали общаться, кроме Карлоты.

– И почему он не освободил своего отца, когда ему позволили это сделать? – поинтересовался отец Карлоты.

Девушка не знала ответа на этот вопрос. Карлоте самой было интересно. Она вытащила отца из тюрьмы сразу же, как ей было позволено.

– В любом случае, он пригласил меня в субботу, и я намерена пойти. Он хороший. Правда. Вы просто его не знаете. Хотя бы вспомните, сколько раз он спасал мне жизнь.

Мать и отец замолчали. Вэл собирался что–то сказать, но промолчал. Никто не любил вспоминать Соревнования Живых Мертвецов. Они не были в центре всего этого, как Карлота и Алекс.

Мать говорила, что была уверена в победе Карлоты. Это ложь. Она думала совсем по–другому, когда дочь вытащили ночью из постели и надели мешок на голову. Отец был в тюрьме, а мать находилась в полуобморочном состоянии. Один Вэл пытался помочь сестре, но солдаты избили его. Карлоту посадили в машину и увезли в лагерь. Те месяцы были самыми жуткими воспоминаниями девушки. Соревнование должно было сделать из победителя машину для убийств. Карлота победила, но убивать ей совершенно не хотелось. Вместо этого, она закрыла воспоминания на замок и не открывала их даже самой себе.

Одна смерть следовала за другой, как звенья цепочки. В самом начале маленький ангар был забит до отказа. Ребята спали на голом холодном полу или лежали на кушетках по трое. Среди духоты, вони и кучи лиц Карлота и Алекс не сразу нашли друг друга. Когда парень встретил в темноте знакомую белую голову, его сердце упало. На тот момент он не общался с Вэлом уже пару лет, но он точно не желал такой участи его сестренке. Никто никому не желал такого ужаса.

Это были первые и последние Соревнования Живых Мертвецов. Шестьдесят подростков примерно одного возраста. Выбирали малолетних преступников или детей, в чьей семье есть сидящие в тюрьме родители. Отец Карлоты был осужден на пожизненное заключение за предательство перед нацией. Он был мятежником и работал на людей, которые впоследствии свергли власть. Отца Карлоты отпустили бы и без победы дочери. В стране произошел переворот, и многое изменилось.

Кузен Карлоты – Патрик, был наркоманом и давно числился в списках нарушителей. Алекс же попал по обоим пунктам. Его отец сидел в тюрьме, а сам он частенько устраивал беспорядки и драки. Это были тяжелые времена для всех, и вспоминать о них никто не хотел.

Алекс вернулся домой. Он развалился на кровати, прокручивая в голове моменты ночи. Вот он видит Карлоту на танцплощадке. Ее руки подняты вверх, а тело двигается в медленном чарующем ритме. Почти каждую субботу она приходила в клуб с подругой и танцевала, а Алекс смотрел на нее. В этот раз Карлота была одна. Алекс вышел на свежий ночной воздух и увидел, как девушка выходит вслед за ним. Она не преследовала его. Карлота задыхалась от спертого воздуха в помещении, и, встретившись взглядом с Алексом, замерла. Они стояли и смотрели друг на друга пару минут, и тогда парень решился. Он взял ее за руку и, не говоря ни слова, повел за собой. Они избегали друг друга много месяцев, почти полтора года. Алекс хотел показать Карлоте звездопад. Его было видно даже без телескопа вот уже пару ночей, а мать Алекса уехала для этого в специальную обсерваторию. На этом любопытство к космическим телам прекратилось.

Карлота была такой прекрасной. Алекс не заслуживал ее. Парень с горечью думал о том, что сделал. Он пригласил Карлоту на свидание и совершил громадную ошибку. Она не должна быть с ним. Он монстр. Она тоже была монстром, но смогла исправиться. Алекс не мог.

Карлота помнила, когда Алекс совершил первое убийство. Капитан объявил конкурс на выбывание. Это было третье испытание. Девушка точно знала это. Шоу транслировали круглые сутки и делали обзоры ключевых событий. Каждый корчил гримасу омерзения, когда заговаривали о Соревнованиях, но все тайком смотрели его по ночам. Детей и беременных женщин не допускали к экранам. Психика не каждого взрослого могла это вытерпеть. Огромное количество насилия, крови и издевательств. Вэл признался, что его тошнило после каждого выпуска.

На третьем соревновании было объявлено, что ребята больше не получат пищи и воды, пока кто-то из них не погибнет. Дети терпеливо ждали целый день и ночь. Они сидели в ангаре или на улице и болтали. Никто не хотел умирать, каждый ждал смерти соседа. Было невыносимо терпеть жажду. Среди участников была беременная слабая девушка, и ставки делали на нее. Ночью ребята сидели в полусонном состоянии. На второй день никто не соображал. Время тянулось бесконечно долго. Оставалось еще пятьдесят восемь человек. Они лежали в сарайчике и страдали, пока Алекс со всем не покончил. Шатаясь, он шел по ангару с подушкой в руках. Он подошел к первому попавшемуся парню и опустил подушку на его лицо. Парень сопротивлялся, но у него не было шансов. Все видели, как бьется жертва. Как сильно давит руками на подушку Алекс. Каждый его порицал и ненавидел в тот момент, но никто не остановил. Через пару минут, когда безымянный парень перестал шевелиться и дышать, доставили еду и воду. Алекс совершил первое убийство на Соревнованиях, и оно было не последним. Многие его ненавидели за это, но ему было плевать. Алексу нравилось, что его боятся. Только Карлота и мать продолжали его любить.