Хана Анибал – Соревнования Живых Мертвецов (страница 17)

Сделав жест своим парням, он направился в сторону жертвы и заломил старику руки. В ответ мужчина издал протестующее мычание. В отверстии рта торчал обрубок бывшего языка. Карлота поморщилась от омерзения и уставилась на Алекса. Многие подростки смотрели на Алекса, ожидая его действий. Кто смотрел в этот момент на парня, не видел, как Ластер нанес первый удар. Он воткнул грязное лезвие старику между ребер. Его друзья поступали также. Не мешкая, Алекс быстро подошел к жертве. Вблизи эта пародия на человека выглядела еще ужаснее. Парень закрыл глаза и втянул запах гнили.

«Ну что ты? Чего ждешь?» – промелькнуло в сознании парня.

Алекс с размаху рубанул ножом. Старик взвыл.

– Ну? Чего вы ждете? – Алекс обернулся к толпе, уловив на себе торжествующий взгляд Ластера. Он все делал правильно. Главное – выживание, а не совесть.

Кто-то подходил добровольно, делая над собой усилия. Дети кололи, резали жертву. Некоторые пытались попасть к Ластеру в круг избранных и делали удар зрелищной сценой. Остальные делали это с отсутствующим видом. Были и те, к ним относилась и Карлота, которые отказывались ранить старика. Мужчина уже умер, когда один из мальчишек кинул острым камнем ему в голову.

Карлота закрывала глаза, старалась вырваться из хватки Алекса. Он зажал ее ладонь и тащил к мертвому старику.

– Ты хочешь, чтобы мы умерли, Карлота? – шипел на нее Алекс. – Просто закрой глаза и не думай.

– Я тебя ненавижу, – плакала девушка.

Цепко сжимая в ее кулачке нож, парень привел Карлоту к мужчине. Своей рукой заставил ее нанести удар. Дрожащей ладонью девушка сделала легкий надрез. Кровь не брызнула, зато открылась блестящая прослойка жира и мяса. Карлоту замутило. Оттолкнув от себя Алекса, она убежала к стене, и ее вырвало. Многих слабых подводили к жертве и управляли их руками, чтобы каждый в загоне совершил удар. Одни вырывались и кричали, но большинство лишь закрывали глаза и поддавались воле сильных.

Когда со стариком было покончено, его кинули на трупную гору к остальным. Тем же вечером, вместе с ужином, на площадке появилась парочка лопат. Наконец-то получилось похоронить всех по-человечески. Земля еще не промерзла. Участники боялись приближающейся зимы.

После испытания прислали невероятный ужин: мясо, хлеб, овощи и горячий чай. Дети наконец согрелись. Еды было так много, что никто за нее не дрался, но и запасов не осталось. Все было съедено. Ребята делали вид, что забыли про старика.

На следующий день Карлота сорвалась. Выходя из барака и осматривая стену и камеры, девушку переклинило. Проснувшись раньше всех, она засмотрелась на свежую могилу. Голос в голове ехидно шептал: «Скоро и ты там будешь». У девушки началась истерика. Острая боль резала сердце, а крик в собственном сознании не мог прекратиться. Приступ удушья захлестнул девочку. Стены надвигались. Скоро все они будут под землей. Останется только один, и это будет не она. Отсюда нет выхода.

Взяв в руки камень и ощущая ладонью его гладкую холодную поверхность, девочка зашвырнула его в ближайшую камеру.

***

Вэл сидел в казарме. Злой. Разочарованный. Он целую неделю провел в здании подготовки миротворцев. Парень переживал за мать, которая оставалась дома совсем одна. Сегодня будет экзамен, а у него красные глаза оттого, что он всю ночь смотрел Соревнования. Он и дюжина новичков-миротворцев с ужасом в глазах глядели на старика и его смерть. После того как Карлоту заставили воткнуть в мужчину нож, Вэл вышел на воздух подышать. Больше он ничего не помнил. Может, его отнесли в постель, или он сам дошел. Теперь Вэл сидел на кровати и чистит ботинки, пока Джек старался отвлечь его от мрачных мыслей. Болтовня друга не помогала. Его сознание снова и снова тянулось к Карлоте, к его милой маленькой сестренке. Парня мучила сама мысль, что она все еще где-то там. Что она делает сейчас, ест или спит? Угрожает ли ей опасность в этот самый миг? Конечно, по кабельному каналу крутят прямой эфир состязания, но кто может смотреть этот кошмар постоянно?

Шум в коридоре заставил Вэла поднять голову.

– Что у них опять случилось? – заворчал Джек. В дверях показался парень из команды новобранцев. Запыхавшийся и с горящими глазами, он смотрел на Вэла.

Поняв за секунду, Вэл выбежал из спальни. Торопясь по коридору, он услышал за собой топот Джека и крики парня:

– Все нормально. С ней все хорошо, но ты должен посмотреть.

Когда парни добрались до главного зала, перед телевизором собралась толпа народу. Заметив Вэла, ребята сами расступались, создавая живой коридор. Они пустили парня ближе к экрану. Шел прямой эфир Соревнований. На экране была Карлота. Ее лицо перекосилось от ярости и бешенства. Девочка опрокинула стол и скамьи. Красные точки винтовок бегали по ее телу, но Карлота их не замечала. Она принялась крошить камнями одну камеру за другой. Их еле успевали переключать. Карлота разбивала камеры, бегая по кругу, пока они не кончились. На полминуты телевизор потух, а потом включились помехи. Появилась красная надпись на весь экран: ТРАНСЛИРОВАНИЕ ПРИОСТАНОВЛЕНО.

Вэл сглотнул. Он не заметил, как подошел слишком близко и вцепился ладонями в края телевизора. В комнате воцарилась тишина. Кто-то в толпе прошептал, что с ней все будет хорошо. Вэл непроизвольно стиснул зубы. Карлота побила все камеры и остановила трансляцию. Может, это было запланировано с самого начала, и теперь жертвы соревнований смогут убежать? Вэл в этом сомневался. Он не пошел на экзамен в тот день. Никто его не осудил. Парня взяли в миротворцы без всяких тестов.

Глава 7. Теперь.

Карлота вглядывалась в окно, пока они ехали. На улице было пасмурно и сыро. Большую часть пути они проехали на скоростном поезде, а теперь пересели в машину. Всю дорогу мама и отец пытались подбодрить дочь. Ей это было необходимо. Многие страхи она победила, но боялась возвращаться в место, где её пытали.

В месте, где проходили Соревнования, теперь сделали музей-захоронение. Оно находилось вдали от городов и деревень. В сам загон людей не пускали. Разрешалось ходить только вдоль массивного забора. Старый сарай и сухое дерево все также стояли в центре поляны. Похищенные дети даже не подозревали, что за забором был построен целый маленький городок. Там жили солдаты, которые сторожили ребятишек. Там придумывали соревнования, готовилась еда, жили организаторы. Жуткое место, где пытали и убивали людей. Никто до сих пор не мог понять, как продюсеры додумались до такого.

Правительство решило проводить основное расследование по телешоу в этом месте.

Снег уже лежал на земле, и Карлота вспомнила самые жуткие месяцы Соревнований. Было холодно, и еды давали меньше, чем осенью. Некоторые дети замёрзли насмерть.

Ровная, внушительная цепь чёрных машин ехала вдоль единственной по всей округе дороге. Семья Зов напряжённо поглядывала друг на друга. Все молчали. В соседней машине ехали Алекс и его мать. Парень был спокоен с виду, но в душе его разрасталась паника. Только вид мамы успокаивал. Скарлетт Хоул было скучно. Она зевала, рассматривала ногти и недовольно глядела на водителя. Совершенно спокойная и холодная. Глядя на маму, Алекс усмехнулся и расслабился.

– Мы сегодня планировали шикарную вечеринку с друзьями, а вы заставили нас поехать, – возмущалась Скарлетт.

Алекс засмеялся. У его семьи уже много лет не было друзей и вечеринок. Мать нарочно смешила его и бесила военных. Алекс выдохнул и сжал руку матери. Он был благодарен ей, что она поехала с ним.

Машина остановилась возле самого большого здания. Стеклянный купол отражал грустное синее небо. Алекс медленно вышел из автомобиля.

В сотне метров от него был забор арены. Выглядел он обшарпанным и ненадежным. Маленький загон для животных. Из другой машины вышла Карлота. Алекс встретился с ней взглядом.

Он пошёл к ней навстречу. Хотел обнять её, утешить. Лицо девушки было растерянным. Алекс вспомнил слова матери. В последнее время он долго о них думал. «Если хочешь быть с дочкой Зовов, то будь». Может, хватит этих игр разума. Да, он хочет быть с ней. Она нужна ему. Пока он думал, из машины вышла семья Карлоты. Вэл обнял сестрёнку за плечи и грозно посмотрел на Алекса.

Вид у всех был потрясенным. Только мать Алекса оставалась невозмутимой. Как птичка, выпрыгнув из машины, она недовольно огляделась.

– Ну и дыра, – Скарлетт Хоул поморщила нос. – Сын, если ты еще раз позовешь меня в такое путешествие, я откажусь.

Полицейские, которые ехали с ними в машинах, тоже вышли и ждали появления главного.

Карлота огляделась. Это место казалось ей другой планетой. Когда они были в загоне, то гадали с Алексом, что на той стороне. Они думали о лесе. Мечтали, что смогут убежать и прятаться среди деревьев. Как оказалось, леса нет. Это была равнина. В километре от забора находилось поселение создателей и охраны. Бетонные невысокие постройки на скорую руку. Вдалеке виднелись горные вершины, а в получасе ходьбы было небольшое озеро. Летом там водились утки, но они улетали зимой. Если бы можно было забраться на крышу ангара, то через забор Карлота увидела бы горы и кусок озера. Быть может, парень, который лазил на дерево, видел все это. Он не успел рассказать.

Теперь это место открыто для всех желающих. Туристы, скорбящие семьи, любопытные. Все могут сюда приехать.