Хана Анибал – Наследие Дримаров (страница 10)
– Одна птичка нашептала мне, что ко двору вернулась Марго Стерлит. Неожиданный подарок к Белой зиме. Она украсит унылые вечера.
Барон Ореланский в упор поглядел на мадам Идрис. Марго видела, как женщина сдалась и склонила голову вниз.
– Вы тоже не можете решать, кому оставаться в Красном замке, – сделала последнюю попытку ключница. – Этим вопросом должен заняться кто-то из королевской семьи.
– Я знаю, Линария. Я пришел за Марго. Ее вызывает его величество. Я доложил ему, что девочка вернулась ко двору. Он хочет с ней поговорить. Следуйте за мной, Марго.
Барон Казимир развернулся и вышел за дверь. Марго кивнула мадам Идрис и вышла вслед за советником. Король хочет лично поговорить с Марго? Да быть такого не может. Король Филипп игнорировал существование девчонки и относился к ней как к надоедливой мухе. Дружба принца Альберта и Марго у многих стояла поперек горла. Их связь была крепкой и неестественной. Будущий король и девчушка с десятого района Иларии. Непоседливая парочка любила подшучивать над обитателями замка и рыскать в самых темных уголках. Альберт заставлял Марго залезать на шпиль замка, воровать сапоги у начальника стражи, сбегать с уроков.
«Ты не можешь ослушаться моего приказа», – вещал молодой принц, и девочка его слушалась.
Позже у Альберта появилось новое хобби. Они крались по темным коридорам и прятались в нишах за гобеленами. Подслушивали чужие разговоры и узнавали секреты. Они могли торговать этими секретами, запрашивать мелкие услуги за молчание. Принц Альберт отправлял свою шпионку на задания, и она возвращалась с новыми сплетнями. За это Марго и не любили в замке. И вполне заслуженно. Неосознанно она стала осведомителем Альберта. Молодой принц называл это заделом на будущее. У каждого короля должны быть свои рычаги давления. Альберт выбрал чужие тайны как залог успеха.
Марго не приходилось сильно стараться. Она могла лежать среди мягких диванчиков в библиотеке или сидеть на скамейке в саду. Подходило любое уединенное место. Люди сами прятались в темных уголках и шептались. Оставалось только слушать. Если секрет был бесполезным для Альберта, то его продавали. Марго и принц требовали небольшую сумму за их молчание. Будущий король так развлекался, а девочка зарабатывала. Она отправляла все полученные деньги бабушке и дедушке. Копила на переезд из Стальной Крысы. Она смогла купить новый дом у самого забора с девятым уровнем, подальше от заводов, и перевезти туда семью.
Совесть частенько просыпалась в Марго. Она просила Альберта остановиться, но парень не слушал. Он внушал девочке, что все так и должно быть. Она обязана исполнять его приказы. Деньги не принесли Марго счастья. После того как она вернулась к себе в район, у дедушки отказало одно легкое. Все накопленное добро ушло на дорогую операцию и больницу. Тяжелые события изменили девушку. Ее былая веселость превратилась в угнетающую тревожность.
Темный служебный коридор сменился длинным лестничным пролетом. Башня спиралью уходила вверх. Марго коснулась каменных стен и выглянула в крошечное окошко. Только новые пристройки замка имели большие окна. Старые стены еще помнили осады и встречи с врагами. Марго любила старую часть Красного замка и ее суровость: низкие потолки и холодные стены, ниши и узкие коридорчики, лестницы с шаткими перилами, тайные лазы, подвалы и смотровые. Новая часть замка впитывала в себя воздух. Там были высокие потолки и хрустальные люстры, гипсовые бюсты, позолота, тысячи электрических свечей, натертый паркет. Светлая часть была для приемов и гостей, старую обустроили под жизнь королевской семьи.
Барон Казимир не сбавлял шага. Полы его мантии развевались вместе с волосами. Живые блестящие глаза поглядели на Марго.
– Я рада вас видеть. Спасибо, что спасли меня от мадам Идрис. Зачем я понадобилась его величеству? – не сдержалась Марго.
– Я тоже рад видеть тебя. Я не сразу тебя узнал.
Марго стянула с себя куртку. Одного взгляда барона хватило, чтобы девушка его поняла. Марго выглядела неважно. За последние три года она сильно похудела, отчего старая одежда висела. Губы потрескались от мороза. Бледная кожа стала практически прозрачной и отливала голубизной. Черные волосы смялись под шапкой. Марго походила на бродяжку. Не удивительно, что мадам Идрис хотела ее прогнать.
– Я не знаю, зачем точно ты понадобилась королю. Кто-то из пажей сказал ему, что бывшая фрейлина принцессы Валентины приехала в замок. Король Филипп хочет с тобой встретиться.
Король жил в самой высокой башне, под крышей. Королева Изабелла пряталась в другой части замка. Марго и барон Казимир поднялись на лифте, а потом взбирались по крутым лестницам. Они остановились перед темными массивными дверьми. Барон остановился.
– Еще одно. В последние два дня король приболел. Он неважно себя чувствует и паршиво выглядит. Мы не знаем точно, что это за болезнь. Постарайся не напрягать его. Ему не стоит волноваться. Я зайду с тобой.
Марго кивнула. Барон быстрым движением постучался. Стражники открыли дверь и впустили гостей в комнаты. Марго и ее спутник прошли несколько маленьких комнат и оказались в просторной темной спальне. Плотные шторы закрывали окна. Марго не успела разглядеть комнату. Она низко поклонилась перед огромной кроватью. В нос ударил резкий запах немытого тела, рвоты и лекарств. Подняв голову, она увидела короля. Бородатый мужчина лежал в халате, облокотившись на подушки. Король Филипп, высокий и внушительный, выглядел как дряхлый старик. Его тело скорчилось над тазом, который лежал у кровати. Крупные капли пота обрамляли его лицо. Губы казались синими, а под зелеными глазами чернели круги. Взгляд мужчины блуждал по комнате, но наконец поймал фигурку девушки в темноте.
– Марго Стерлит. Ты вернулась? – мужчина боролся с приступом тошноты, его голос охрип.
Девушку передернуло. Что это за болезнь такая? Очень похоже на пищевое отравление. Поэтому король и не говорил речь по случаю Белой зимы. Марго вежливо улыбнулась и сделала шаг вперед.
– Да, ваше величество. Я прошу у вас позволения остаться при дворе во время Белой зимы.
Марго старалась не смотреть в глаза королю. Она оглядела присутствующих в комнате. Два стражника и один перепуганный парень в медицинском халате. Он стоял у изголовья и смешивал лекарства. Руки молодого мужчины дрожали. Он с трудом закрыл крышку стеклянного сосуда. В комнате не было других советников и докторов. Главный королевский врач, доктор Хестлер, тоже отсутствовал. Хотя за три прошедших года он мог покинуть службу.
Король кивал головой. Девушке показалось, что сейчас он уснет. Мужчина попытался встать с кровати, но его тело скрутило, и он, замычав, упал на подушки.
– Вам не стоит шевелиться, – нервно прошептал молодой врач.
– Не учи меня, бездарь, – прикрикнул король. – Все прочь! Пошли отсюда. Марго, ты останься. Это приказ. Прочь!
Барон Казимир выступил вперед.
– Ты тоже уйди. Оставьте меня с девушкой наедине. Я крикну, когда мы закончим.
Марго сглотнула ком в горле. Мужчины вокруг нее кланялись и торопливо скрывались в дверях. Девушка сложила руки на груди. Она сжимала в ладонях куртку и прикрывалась ею. Король прищурил холодные глаза. Марго всегда считала его взгляд опасным и пугающим.
– Ты вернулась, – повторил король Филипп. – Хотя знала, что возвращаться нельзя. Неужели дела у твоей семьи пошли неважно?
– Вы знаете причину, по которой я покинула замок, – тихо пробормотала Марго.
Что королю от нее нужно? Мужчина не любил ходить вокруг да около. Он был грубым, решительным, жестоким. Девушка еще помнила, как он наказывал своих сыновей. Король Филипп притворно улыбался на камеры, но в замке все его боялись.
– Ты можешь остаться в Красном замке. Я тебе разрешаю. Но у меня есть одно условие. Ты должна мне помочь.
– Каким образом?
Девушка нахмурилась. Король махнул рукой на кресло возле кровати. Марго опустилась на самый краешек, ровно удерживая спину.
– Ты должна оказать мне услугу, которую в прошлом оказывала моему сыну. Я хочу, чтобы ты стала моей шпионкой в замке. А еще я приказываю, чтобы ты молчала об этом разговоре. Ты должна держать его в тайне ото всех, даже от моих детей и жены. Ты меня поняла?
Грозный голос врезался в стены, девушка быстро кивнула.
– То, что я тебе расскажу, знает только молодой лекарь и Казимир. Остальные не в курсе. С ними ты можешь советоваться, но без подробностей. Я им не доверяю. Все дело в том, что кто-то пытался меня отравить.
Марго замерла. Она слышала стук часов из соседней комнаты и треск поленьев в камине. Холодок пробежал по ее затылку.
– Не знаю точно, как они это сделали. Может, подмешали яд в еду. Отравление произошло вчера утром или позавчера. И я не знаю, кто это сделал. Ты должна помочь мне найти моего отравителя.
Марго раскрыла рот. В голове завертелись красные знаки вопроса. Но король не дал девушке заговорить. Он снова сгорбился над медным тазом, горло сжалось от звучных спазмов. Марго встала и хотела помочь, но мужчина вытянул руку и остановил ее. Когда тошнота прошла, он продолжил:
– По моему замку бродит убийца, и он один из знати. Я слишком хорошо плачу прислуге, чтобы кто-то смог их подкупить. Меня отравили, но я не знаю, чем именно.