Хамант Льюис – Набережная туманов (страница 2)

Он порылся в карманах. Ничего.

Ни денег, ни документов. Только кусок картона с острыми краями во внутреннем кармане.

Он вытащил его аккуратно и начал рассматривать в тусклом свете луны.

Это была визитка, похоже, дорогая. По центру находились две большие буквы цвета золота: «AE».

Ниже располагалась надпись, выведенная вензелями: «Ordnung braucht nur der dumme, das genie beherrscht das Chaos».

«Немецкий, что ли?» – подумал он, аккуратно положив визитку обратно.

Вагон мерно покачивало на стыках, и его стала поглощать дрёма.

«Не спать! Не спать!»

Вдалеке уже можно было различить едва заметные прогалины леса, на которых кружили осенние листья. «Наверное, конец октября – начало ноября, – решил он. – Интересно, почему совсем не холодно?»

Тихий скрип стал похож на грустную игру Камакавивооле, услышанную когда-то на Гавайях.

Ещё немного, и он провалился в тяжёлый летаргический сон.

#Проклятый 2020-й

Существует поверье, что високосный год проходит тяжелее, чем обычный.

Многие считали это бабушкиными сказками, пока не наступил високосный 2020-й.

Хуже года сложно представить. И проблема даже не в том, что всё было плохо, а в том, что по его прошествии невозможно вспомнить ничего хорошего.

В октябре 2020-го большая делегация китайцев, которые явно накосячили с коронавирусом, приехала в Россию перенимать опыт. Их целью было посещение трёх исследовательских центров, разрабатывающих вакцины от Covid-19.

Вначале они, как и положено, отправились Москву, где находятся Центры Гамалеи и Чумакова. Потом заехали в Центр вирусологии «Вектор», расположенный в наукограде Кольцово под Новосибирском, после чего убрались восвояси.

Визит как визит. Традиционный обмен научным опытом.

Тем не менее все спецслужбы России были приведены в повышенную готовность.

Как вы думаете, каким образом Китай сотворил чудо, превратившись за двадцать лет из большой деревни в крупнейшую экономику мира?

Основным горючим, которым кочегарили топку китайского локомотива, стала кража технологий, выведенная на промышленный масштаб.

В 90-е доверчивые европейцы и американцы с радостью приглашали «друзей» из Поднебесной на свои производства. В результате они, сами не ведая того, стали жертвами «галстучников».

Эта операция была разработана лучшими умами внешней разведки Китая, которая распространила миф об особой роли галстуков в китайской деловой жизни.

Мол, красные галстуки приносят удачу, зелёные – здоровье, жёлтые – богатство.

Это объясняло, почему гости из Пекина ни под каким предлогом не снимали свои длинные разноцветные галстуки.

На это накладывалась другая традиция – кланяться по поводу, например, вручая визитку, или без.

И – вуаля, налицо состав преступления, когда так называемые инженеры или технологи в череде поклонов как бы нечаянно окунали кончики галстуков в различные жидкости. Это могли быть клеи, синтетики или органика.

«Ай-ай, какое несчастье! Вы испортили свой дорогой галстук!» – переживали наивные представители цивилизованного Запада, растекаясь в извинениях.

Им и в голову не приходило, что после возвращения на родину такие галстуки изымались, как величайшая драгоценность, после чего направлялись в лаборатории для самого тщательного анализа и копирования химического состава.

Понятно, что в 2020-м делегация Китая, возглавляемая его главным вирусологом – У Эньюанем, была уже экипирована по последнему слову шпионской техники.

В очки, часы, гаджеты и одежду приехавших «мирных учёных и исследователей» были вмонтированы десятки камер, микрофонов, спектрометров и газовых анализаторов, которые снимали параметры с каждого сантиметра российских лабораторий.

Наши об этом, конечно, знали. Поэтому все поверхности были зачищены и простерилизованы. Образцы, биологические материалы и питательные среды тщательно спрятаны, компьютеры отключены, а документация распихана по сейфам.

Единственная российская разработка, которую позволялось «украсть», – это развешанные повсюду таблицы Менделеева.

Поскольку были предприняты максимально жёсткие меры безопасности, никто не углядел взаимосвязи между данным визитом и тем, что спустя год У Эньюань получил Нобелевскую премию за разработку лекарства, навсегда избавившего нашу цивилизацию от вирусных болезней.

А связь была, и самая непосредственная.

Всё потому, что никто не обратил внимания на небольшой инцидент.

#Заброшенный полустанок

Что такое реальность? И как отличить её от вымысла?

Когда мы живём повседневной жизнью, точно знаем, что находимся в правильной реальности. Но случалось ли вам видеть ночной кошмар, в котором всё как наяву? Что если бы вы не смогли проснуться? Как бы тогда узнали, где сон, а где настоящее?

Пётр Алексеев заблудился в реальности.

Ему казалось, что он спал на полу переходной площадки старого вагона, но где-то в глубине мозга продолжали крутиться жернова мыслей, перемалывая последние события.

– Похоже, я сплю!

– Да, я спал всё это время. Вначале нормально, а потом провалился в ещё один сон.

– Сон во сне?

– Да, это всё объясняет. Этот лес и туман мне только показались настоящими.

– А ты испугался!

– Это был очень страшный сон!

– Тебе нужно проснуться, и всё закончится.

– Но я не понимаю, куда нужно проснуться.

– Тогда просыпаться нельзя! Ты рискуешь вернуться в тот же кошмар.

– Но я не хочу больше спать. Я хочу оказаться у себя дома, в своей кровати, посмотреть утренние новости и выпить кофе.

– Так иди туда.

– Я не могу найти дорогу. Вокруг один туман.

– Всё! Мне надоело твоё нытьё. Давай закончим хотя бы этот сон.

Он очнулся, когда уже стало светать.

«К утру похолодало, – подумал он, кутаясь в пальто. – Когда же будет хоть какая-то жизнь?»

Ждать пришлось недолго. Вагон вынырнул из леса и стал приближаться к небольшому полустанку, в котором горел свет.

Пётр схватился закоченевшими руками за перила и подполз к лестнице.

Он чувствовал, что силы покидают его, поэтому хотел сойти так, чтобы потом не пришлось идти по путям.

Собрав волю в кулак, он приготовился к прыжку, словно раненый зверь в ожидании последней надежды на спасение.

«Так. Та-ак. Та-а-ак. Пошёл!»

Пётр шагнул вперёд, но чужое пальто предательски запуталось в ногах, и он кубарем скатился на щебень.

«М-м-м-м-м», – завыл он от боли. Дверь распахнулась, и чьи-то сильные руки подхватили его, потащив в сторону полустанка.

Когда он очнулся, кто-то заботливо обрабатывал ему рану на затылке.

– Кто здесь? Вы мне поможете? – еле слышно простонал Пётр.