Грильяж – ГРАЧ: Сигма дед (страница 35)

Покупательницу черепа звали Джей Роуз. Наверняка псевдоним.

Внешне ей было чуть больше тридцати, но волшебницы часто тратили большие деньги, чтобы выглядеть моложе. Кроме внешности это влияло и на продолжительность жизни. Вот только ослабляло магические способности, так как мана уходила на поддержание имиджа.

Мужчины тоже иногда шли на подобные или иные ухищрения, о которых я не знаю.

Внешность мага может врать о его истинном возрасте.

Но размер и количество артефактов на теле зачастую говорили о силе. Всё же предметы сосут ману даже в пассивном режиме. В этом заключается одна из главных слабостей при ношении магических предметов.

Впрочем, мои данные могли устареть. Зачистили меня в 2069, а сейчас уже 2083. Прошло уже четырнадцать лет.

Выглядел я ровесником Джей Роуз, поэтому для «Базилио Браво» я выбрал годом рождения 2049 год.

Милан и окружение Браво я изучал в рамках операций, так что знаний было достаточно.

Впрочем, главное было всё же в том, что они не выдавали и зачастую сами не знали всех членов своей семьи. При этом болтунов среди римлян было просто море.

Поведение «Базилио» походило на многих представителей клана. Болтливый с торгашами, хмурый с врагами, богатая жестикуляция и логичная жестокость. Ну и фанатизм к оружию даже у магов.

В некотором смысле я был заложником ситуации.

Маги этого отряда могли меня победить и обездвижить, если бы я начал сопротивляться без данных о них.

Теперь же я планировал следить и выбирать момент, чтобы предать, использовать или просто убить тех, кто думает обо мне ровно так же.

— Слушай, Базилио, а как ты оказался в Танзании? Браво же с русскими в контрах, — спросила болтливая блондинка.

— А, ты всё ещё пытаешься выведать, где я добыл «межеру»? — усмехнулся я.

— В яблочко.

— Кораблекрушение на каком-то острове. Там ещё пингвины были, вот у них и забрал косточку. Потом там высадились какие-то лопухи. Первых я вырезал, но не понял, как ехать. Одёжка и оружие оттуда. А вот ко второй партии, что приплыла спасать других, я присоединился. С языками проблем у меня нет. Однако меня нашли во время плавания, когда я решил приготовить пасту на камбузе. Аборигенам корабля это не понравилось, во время нашего боя судно пошло ко дну, а я на берег. Отнял лодку у следующих лопухов, выбрал реку, откуда выплыло торговое судно, а дальше всё просто. Если бы не психи в теневом рынке и предложение об охоте на молниеносного монстра, я бы давно свалил, — протараторил я менее, чем за тридцать секунд, активно жестикулируя с пистолетом в руке.

Моя активность явно смущала или даже раздражала попутчиков А и Б, а вот Джей Роуз отчего-то веселилась.

Впрочем, я резко прекратил нести пургу, стоило заметить отблеск.

— Впереди кто-то с оптикой, могут атаковать машины, — спокойно сказал я.

— Где? — удивился Б, сидевший за рулём. — Дорога впереди пустая и ровная, ближайшие кусты минимум в километре от нас.

— В двух, оптика, в лёжке. Минимум трое винтовок или пулемётов с одиночными прицелами, ещё два бинокля, — заявил я, — не удивился бы и противотанковым ракетам, они могут пробить даже слабенькие артефакты, но пусковые устройства обычно располагают выше над землёй.

— Всё же Браво — оружейные психи. Сообщить остальным? — спросил А, повернувшись к Джей Роуз.

В следующий миг машина, которая ехала первой, совершила резкий разворот, её дёрнуло и повело, а затем она несколько раз перевернулась.

— Водитель без артефакта был, — спокойно прокомментировал я. — Теперь и пассажирам кранты, если быстро не выберутся.

Тем временем остальная колонна пронеслась, не сбавляя темп.

Я такого от них и ожидал, когда в первые машины отправились местные наёмники.

Куда эффективнее в первой машине иметь магов с артефактами защиты, но «господа» во всех странах предпочитают использовать пушечное мясо.

Этот отряд, конечно, не был исключением, а наоборот являлся претендентом на звание эталонных волшебников.

— Я так понимаю, это уже далеко не первая попытка, а о нас знают? — уточнил я. — Грачёвы или кто другой?

— Конкурирующие с нами группы охотников из числа людей какого-то другого японского клана. Их цель не найти нужное ядро, а добыть голову Цучиямы. В сумме это уже двенадцатая экспедиция. Одиннадцатая оказалась почти успешной, но на нужной территории нас было уже слишком мало. А попобава выходит на охоту только в полнолуние, поэтому приходится отступать. То место слишком опасно, чтобы там ждать целый месяц нового шанса, — с отвращением произнесла Роуз Джей.

— То есть почти год туда ездите. Сколько раз там были Вы? — уточнил я.

— Три, — ответила британка.

— Мы весь год, но остаёмся у машин и помогаем при помощи беспилотников ориентироваться и предупреждать об опасностях, — признал А.

— Без нас вы не дойдёте к нужной точке! — уверенно заявил Б.

— Что нам требуется преодолеть? Какая обувь лучше? Будем ли как-то заметать следы? — уточнил я.

— Следы оставляй или нет, без разницы. Отряд в любом случае заметят и монстры, и люди. Придётся пересекать территорию, где Грачёвы испытывают какие-то системы и разводят монстров. В этом основная сложность. Мы договорились с егерями, чтобы отчёт о нас не передавали выше, но опасности это особо не снижает, — заявила блондинка. — Охрану всё равно можем встретить. Их надо устранить быстро, чтобы они не отправили сигнал на спутник, тогда прибудут отряды Грачёвых. Так один раз пришлось отступить и отменить. Но стражники могут встретиться только на внешнем периметре.

— Да, «птичками» изучим путь, если что можно затихнуть. Охрана набрана из местных, следы они читают плохо, — заметил Б.

— Да и опасности от них минимум, убить не проблема, — хихикнул А. — Иногда хватает сбросов с коптеров, чтобы их нейтрализовать.

Мысленно я окрестил этих «людей» далеко не красочными эпитетами.

Конечно, я не об охране, а о своих попутчиках.

Впрочем, а сильно ли лучше я сам? Вряд ли.

Но я не убиваю ради прикола и не радуюсь тому, что совершил.

Конечно, если речь не о монстрах. Я уже начал скучать по мясу имуги. Ладно змеевидный дракон, я не отказался бы и от крабов. Мясо в забегаловках Васильевска и в сухих пайках было отвратительно после тех деликатесов.

Местный рацион не был тухлым или несъедобным, но его вкус не шёл ни в какое сравнение с аппетитной свежатиной.

Между тем я понимал выбор города в качестве базы. Российские силы занимали в основном только океаническое побережье. Даже речные порты получили в свой гарнизон зачастую только по 50–60 таможенников, которые погрязли в коррупции ещё до прибытия на место службы.

Парадокс в том, что это было выгодно как местным, так и аристократам, которые зачастую и были руководством таможни. В подчинении обычно у них были члены их кланов или доверенные простолюдины.

Византийцы же контролировали ранее практически всё, а большая часть населения заранее была поделена между колониальными кланами в качестве рабов. «Лучших» отправляли в метрополию, в стольный град Константинополь.

Ну, учитывая мою биографию, не мне сопереживать местным. Номинально я даже не человек для своего клана…

Тем временем мы достигли расстояния, где начала работать не винтовка, а пулемёт.

Уж не знаю, почему британка была уверена, что сейчас нас атакуют люди какого-то японского клана, но это не было похоже на стиль Грачёвых или нашей Империи.

Хотя больше меня позабавила уверенность в том, что «Грачёвы тупые!» и не видят последовательности атак в новолуние.

Можно с уверенностью сказать, что мой бывший клан понял ситуацию и теперь использует её в свою пользу.

Вряд ли охранники являются бессмертными ГРАЧ-ами, но в остальном отряд охотников на огромную летучую мышь делает услугу Грачёвым, тестируя монстров на сильные и слабые стороны.

Не удивлюсь, если каждый раз всё отслеживается, монстры заранее загоняются к вторгающимся людям, а некоторые особи даже могут быть под прямым контролем.

В этом я уверен. Однако далеко не всё в этой ситуации понятно. В курсе ли клан того, что надо Цучияме? Если да…

*Птц*

Руль дёрнулся. Пуля попала в район шеи водителю Б, затем пролетела в меня, ударилась о скулу и вылетела в окно.

Восстановление структуры.

Процедура завершена.

Я не стал обращать на это внимания, сделав вид, что артефакт заблокировал атаку.

Чуть ранее я провёл некоторые тесты крепости своих костей. Пока я не нашёл чего-то, что может их разрушить. Даже потратил две пули из тапка, тяжёлого пистолета Грачёвых (ТПГ), а потом добавил гранату.

Было больно и неприятно, но кости остались целы, а плоть восстанавливалась достаточно быстро.

Так что урон щеке был минимален, зажил он практически мгновенно.

А, Б и Джей Роуз были магами. Но их сила была мне пока непонятна, их одежда скрывала от меня артефакты.