Григорий Завьялов – Принтматы и Злодеи (страница 8)
— Разберёмся с этим заданием — и заживём как было. Не переживай! — успокоил его Рикошет.
— Все готовы к рок-н-ролу? Тогда зажигаем! Всем пристегнуться! И постарайтесь не описаться от восторга, при виде моего гения пилотажа! — постарался приободрить всех ИИ, бахвалясь.
Сталкеры переглянулись, и не сговариваясь послали ИИ на три весёлых буквы. Но, тот не обиделся, а лишь занёс новые записи в базу данных, по поведению органиков.
Когда “Пифон” отошёл от Прайма на порядочное расстояние, ИИ врубил маршевый двигатель. Корабль полностью ожил и, как будто радостно, устремился к звёздам.
Глава 2
Переговоры на станции “Нейтральная” продолжались уже несколько дней. За это время, дипломатические отношения Марса и Прайма сильно накалились. Теракт лишь подлил масла в огонь.
— …и вообще, Кабинет обеспокоен тратой ценнейших ресурсов системы, на ваши непонятные проекты, вроде лунного города “Культура”. Зачем вам столько деятелей искусства? Они же дармоеды, дышат нашим воздухом. Пьют воду, которую не так легко доставить с астероидов. Потребляют пищу… Они вообще что-нибудь полезное создают? — атаковал оппонента Марсианский Спикер.
— Культура — неотъемлемая часть цивилизации. Если её убрать — чем мы будем отличаться от обезьян? — парировал Корневой, — Ну а вы сами, что? Держите на Марсе, Скиапарелли — “свободный” город, который насквозь пропитана духом Протектората. Сплошные дельцы и торгаши. Всем прекрасно известно, что этот город по вашим теневым контролем. Это лишь ширма, чтобы вы могли торговать с системой, в обход некоторых запретов. Разве они, эти ваши посредники, что-либо производят? А ведь тоже потребляют ресурсы.
Джонсон вытер лоб платочком, и аккуратно сложив его, убрал в карман. Дебаты вымотали всех делегатов. Но толковых договоренностей, кроме объединённой группы по расследованию теракта, достигнуто не было. Прочистив горло, Билл продолжил спор, длившийся, почти с самого Исхода:
— Как официальный представитель Кабинета Марсианского Протектората я заявляю, что Скиапарелли, свободный марсианский город-купол, является суверенным поселением. Протекторат лишь ведёт коммерческие дела с этим городом. Мы никогда не хотели покровительствовать над ним. Всё это домыслы моего оппонента, который, к тому же, уходит от темы!
Журналист хмыкнул, и произнес себе под нос:
— Прямо как на старинном голо, где два барана, сцепившись рогами и меряются силой. Коллега, — он обратился к сидящему рядом писаке, — Что вы думаете об этих переговорах?
— Они явно затягиваются. Боюсь, и сегодня они не договорятся.
— Я того же мнения.
Их тихий разговор прервал Говорящий от Совета, который до этого пил воду, чтобы освежить горло.
— Раз уж мой “уважаемый” коллега громогласно заявляет, что это суверенное поселение, думаю, никто не будет против экскурсии нашей делегации. К тому же, по официальным данным, город плохо охраняется и может стать следующей целью террористов. Так что, присутствие военного атташе и небольшого гарнизона наших солдат будет полезно для Скиапарелли.
Корневой был очень доволен, что смог загнать оппонента в ловушку. Он предвкушал, как тот будет оправдываться или выкручиваться.
От предложения Корневого Джонсон покраснел. Было видно, что его распирают внутренние эмоции, которые он не может выразить тут, на политической арене.
— Если вы предпримите такой шаг, — Билл взял себя в руки, — Марсианский Протекторат выдвинет свои флоты к границам нашего влияния, и усилит военное присутствие на всех совместных с Праймом объектах.
— В таком случае флоты и пехота Прайма тоже выдвинется к границам. Мы не позволим вам единолично завладеть продуктовыми колониями Ганимеда и Титана. Это будет прелюдия к войне! Уверены, что хотите помериться силами? — Говорящий от Совета был настроен решительно.
— А вы понимаете, что множество маршрутов Акваперевозчиков4 проходят по нашей территории. В случае обострения конфликта, мы возьмем компанию под свой контроль, — Джонсона не так просто было взять на понт.
— Тогда мы аннексируем Торговую Гильдию, и лишим вас кислорода и товаров, необходимых для выживания! — Корневой, как будто, дохнул холодом.
Сидящие на трибунах участники заседания ССБ вздрогнули от ужаса. В этот момент, на этой маленькой, нейтральной станции, были сказаны слова, приведшие часы судного дня в движения. И стрелки явно стремились к полуночи.
— Они серьёзно хотят устроить всесистемную войну? — с лёгким страхом в голосе спросил один журналист другого.
— Это уникальное событие, коллега! А какой выпуск выйдет? Просто блеск! История твориться на наших глазах! — второй журналист был более прагматичен.
— Да это не событие, а п****ц какой-то! Причём всем нам…
Тем временем политики пожирали друг друга ненавидящими взглядами. Ещё чуть-чуть и они бы сцепились в рукопашной. Но, дипломатическая выдержка не дала им опуститься до такого примитивного уровня.
На площадку для выступлений выскочил представитель Торговой Гильдии и воспользовавшись всеобщим замешательством, заговорил:
— Вы действительно хотите воевать, а не объединиться, в эти страшные времена?
Политики обеих сверхфракций скептически посмотрели на вмешавшегося. Давняя вражда Прайма и Марса не давала им повода доверять друг другу. Хотя представитель Торговой Гильдии и высказал очень разумное предложение, но противоборствующие стороны предпочли бы уничтожить друг друга, нежели подставить спину.
— Вы не оставляете мне выбора, Корневой. Я направлю сообщение Кабинету и наши флоты выдвинутся! — Билл принял самое сложное решение в своей политической карьере.
— Наши флоты УЖЕ выдвигаются! — отрезал Корневой.
— Это ещё раз доказывает, что Прайму нельзя доверять! — почти визжа заявил Билл Джонсон.
— Политики сран@е… — очень выразительно прошептал себе под нос журналист.
“Пифон” летел сквозь пустоту, освещаемый солнечными лучами. Корабль хорошо модернизировали, за время, что он провёл в доках Прайма. Были обновлены маршевый и маневровые двигатели. Теперь “Пифон” мог горизонтально летать над небесными телами с небольшой гравитацией, размером с Луну и меньше. Так же, улучшение маневровых движков сделало “Пифон” ещё более маневренным хищником. Это должно было дать фору в битве с другими кораблям, в космическом бою. А усиление маршевого двигателя придало кораблику скорости.
Инженеры Прайма и Корпуса добавили ещё два орудийных пилона, к двум имеющимся, и обновили орудия ПРО вместе с противометеоритные пушки. Если ранее, “Пифон” был “хищником”, то теперь он приближался к рангу “высшего хищника” в своём классе.
Инженеры, под чутким руководством ИИ, улучшили инженерный отсек, заполнив его автоматизированными аппаратами, по созданию ботов-помощников. Их задачей был ремонт и поддержание корабля в хорошем состоянии. Но не было предела фантазии ИИ — он постоянно выдумывал всё новые и новые конструкции для ботов, повышая их эффективность и придавая внешнему виду определённые черты.
Всей органической команде корабля были выданы экспериментальные костюмы и наголовники, оставляющие открытыми только лицо и уши. Задачей этих костюмов была ещё более приближенная к реальности имитация гравитации. Принцип костюмов быт таков — в них был вшит специальный материал, который притягивался только магнитом имитирующим гравитацию. В купе с магнитными ботинками, они, почти полностью имитировали притяжение Земли, что было крайне удобно в космическом вояже. Команда должна была чувствовать себя комфортно в неблагоприятных условиях ближнего космоса. Тем более, Сталкеры не знали, сколько может продлиться их полёт. Так что меры, позволяющие комфортнее переносить тяготы космических перелётов, были очень кстати.
Вишенкой на торте была голографическая маркировка корабля. Инженеры сильно постарались, чтобы внедрить этот прототип. Данный тип маскировки делает корабль абсолютно невидимым для радаров и сенсоров. Также, она проецирует изображение на обшивку корабля, делая его почти не видимым для визуального обнаружения. Но, был один минус, с которым инженеры пока не смогли справиться. Работа маршевого двигателя мешает маскировке, допуская мелкие прорехи, которые можно было обнаружить сканерами. Хотя, движение на малой скорости, используя маневровые двигатели или инерционное движение, не мешало работе маскировки.
Визуальная маскировка была третьей, и самой продвинутой системой защиты корабля. Были также стелс маскировка и оптическая маскировка. Первая скрывала корабль от сенсоров и радаров, но не защищала от визуального обнаружения. Второй тип маскировки включал в себя стелс маскировку, и раскраску корабля в цвета, имитирующие окружение. Невооруженным глазом было трудно найти такой корабль, если не знать, где искать. Но всё же, эта маскировка уступала голографической, так как последняя была динамической и изменялась в зависимости от окружения.
Странник был на мостике одни. Ну как один — на корабле всегда был ИИ. Он ещё не нашёл нового хранилища для своего разума, поэтому прятался на “Пифоне”. Сталкер рассматривал схематическую голограмму Солнечной системы, прикидывая безопасные маршруты отступления со станции “Завихрение”. Так как флоты Марса и Прайма выдвинулись к границам, незаметные полёты по системе стали трудным делом. Хотя, теоретически, “Пифон” не должен был быть виден другим кораблям, на радарах, технологию ещё не проверили. Следовало подстраховаться и найти хороший путь отхода.