Григорий Володин – Газлайтер. Том 38 (страница 43)
Как и положено по протоколу, посол делает шаг вперёд и торжественно представляет своего монарха:
— Ваше Величество Данила, позвольте представить вам моего государя — короля Винланда, Эйрика Сигвальдсона, именуемого Волкобурым.
— Король Данила, — говорит гигант и протягивает руку.
— Король Эйрик, — отвечаю на рукопожатие.
Интуитивно хочется накрыть кисть Пустотой, чтобы этот медведь её случайно не раздавил, но удерживаюсь — телепату-физику такие предосторожности ни к чему. Да и смысла нет: король Винланда — огневик-Грандмастер, и по физической силе он вовсе не превосходит меня.
— Мы поговорим вдвоём, Торвальд, — бросает Эйрик своему послу.
Тот понимает с полуслова, кланяется и уходит вместе с министром. Волкобурый же разворачивает ко мне полный внимания взгляд, оценивает без стеснения, будто проверяет, действительно ли я тот самый король Багровых Земель, о котором ходят разные слухи.
— Конечно, Царь Борис меня удивил рассказом о тебе, Данила, — произносит он, сразу переходя на «ты», будто так положено между королями.
Я без возражений принимаю заданный тон:
— Чем же конкретно, Эйрик?
— Мол, ты хочешь захапать мой Винланд, — как будто недобро улыбается король, но мне как телепату видно, это лишь проверка на крепкость моих яиц. Впрочем, не факт что проверка не допускает смертельного поединка. Тут уж все зависит от характера Волкобурого.
— На самом деле я хочу спасти твой Винланд, — хмыкаю. — А ты, видимо, не прочистил уши перед тем, как общался с Борисом.
Винландец усмехается:
— Язык у тебя подвешен, телепат. Но правда ли, что ты такой крутой перец, каким тебя описывает Ольга Гривова в «Новостном Льве»? Эта блондинка прямо серенады тебе поёт. Неплохие у вас отношения, судя по эфиру.
— Я недавно отобрал Рыцаря у датского принца за плохое поведение на её дне рождения, — отвечаю спокойно, но с холодным намёком. — Так что советую быть осторожнее в выражениях насчёт Ольги Валерьевны. А то мне придётся и тебя поучить хорошим манерам. И тогда ты получишь очень быстрый и очень прямой ответ на свой вопрос.
— Смело угрожать королю Винланда, — хмыкает Эйрик. В его голосе нет злобы, но природная агрессия слышна отчётливо, как у хищника, который уважает только силу. — Я, конечно, и так не сомневался в твоей борзости. Всё-таки ты собираешься спасать все государства Земли от непонятно чего. Но мне хотелось бы понять, чего ты на самом деле стоишь.
Он делает короткий шаг в сторону, разворачивается боком, продолжая смотреть прямо на меня:
— Видишь ли, Данила, Винланд ещё никто никогда не завоёвывал. Никто. И ты предлагаешь, по сути, отдать тебе его без боя.
Король кивает на огромный топор под стеклом — тот самый, который он разглядывал до нашего появления:
— Его зовут Убийца Тысяч. Он принадлежал моему предку, который воевал даже с русскими. И я мог бы склониться только перед тем, кто сумеет вырвать Убийцу из моих рук, — заявляет Эйрик, словно бросает перчатку.
Ну вот. Значит, я всё-таки был недалёко, когда предположил, что проверка может зайти и в сторону смертельного поединка. Король Винланда явно не ищет лёгких путей.
Я спокойно отвечаю, не повышая голос:
— Ты для начала хотя бы возьми его в руки.
Эйрик хмыкает, будто услышал вызов, и протягивает руку к стеклянной крышке. Замок, конечно, заперт. И судя по его движению, он собирался не возиться с ключом, а просто разбить стекло голой ладонью.
Но я накрываю крышку Пустотой.
Рука короля замедляется в воздухе. Словно вязнет. Словно сам воздух тянет её обратно. Он делает усилие — ничего. Ещё одно, уже с огневой подкачкой — и снова ноль.
Эйрик резко оборачивается ко мне. Глаза расширяются, полные непонимания и интереса.
— Что это? — спрашивает он подозрительно. — Это телепатия? Но когда бы ты успел залезть в мои мозги? Я — Грандмастер. Меня не всякий телепат возьмёт даже без щитов. А уж щиты у меня стоят мощнейшие.
— Может, тебя просто рука подводит? — хмыкаю. — А ты сразу на телепатию гонишь, Эйрик. Некрасиво.
Винландец не обижается — наоборот, слегка задумывается. Несмотря на внешнюю агрессию, он довольно вдумчивый тип, просто прячет мозги за мускулатурой и бородой.
— Ни черта не понял, — признаётся он честно. — Разве что понял, почему Царь Борис с тобой возится.
— Ты топор-то так и не взял, — напоминаю, открывая крышку. Легионер-магнетик уже спокойно отпер замок. Я беру Убийцу Тысяч и взвешиваю его в руках. Тяжёлый, но сбалансированный. — Итак, как будем решать вопрос?
И именно в этот момент раздаётся резкий крик. Одновременно я улавливаю мощнейший всплеск Астрала — как удар по внутренним сенсорам. Мы с Эйриком разворачиваемся одновременно, воздух вокруг буквально рвётся. Треск, вибрация, смещение пространства — ощущается всё сразу.
Астральные карманы? Нет. Это ментальный якорь сработал прямо посреди бала — слишком сильный импульс, слишком близко. Слои реальности и Астрала сливаются, как два нелюбящих друг друга соседа, которых заставили жить в одной комнате.
Как это проявляется?
Да элементарно — среди гостей внезапно появляются рычащие рогатые головы.
— Что ещё за напасть⁈ — гремит Эйрик.
— Демоны, — отвечаю коротко и бросаю королю Винланда топор его предка.
Он ловит его одним движением и благодарно кивает.
Время сечь демонские головы.
Гепара только что провела физическую подготовку: в топике и шортиках она позанималась на турниках, выполнила свою обычную разминку, затем усложнённую серию упражнений, пока мышцы приятно не загудели от нагрузки. Закончив, идёт помыться. Переодевшись, спускается вниз. Ей предстоит медитация, но перед этим нужен небольшой отдых, чтобы пульс успокоился, а дыхание выровнялось. Она заходит на кухню. Там она открывает холодильник, достаёт всё нужное и с аппетитом уминает бутерброд — голод после тренировки накатывает всегда неожиданно, будто она не человек, а какой-то прожорливый зверёк.
Тут заходит Шархан — важно ступает, хвостом виляет, усами шевелит, будто объявляет о своём королевском присутствии. И сразу выдаёт:
— Клади мясо. Мяса побольше, — голосом местной кухарки, причём с такой точностью интонаций, что любой посторонний решил бы, что она сама стоит за дверью.
Шархан вообще умеет, как настоящий чревовещатель-тигр, говорить голосами других людей, и этим регулярно пугает гостей, особенно тех, кто не ожидал услышать человеческую речь от полосатой машины для убийства.
Гепара с улыбкой даёт ему колбасу, наблюдая, как он ловко подхватывает клыками кусок. Вытерев руки салфеткой, гладит Шархана по голове и направляется в гостиную.
Там она замечает Свету. Многие жёны сегодня не поехали с Данилой — он взял с собой только Камилу с Настей, — и Светка сидит, отдыхает после тренировки, раскинувшись в кресле, от скуки щёлкая телевизором. Блондинка поднимает взгляд на мутантку:
— Сегодня тоже спала голышом?
Гепара краснеет, не зная, куда деть глаза, руки и весь себя целиком.
— А что-то изменилось? — гордо выдавливает она.
Света пожимает плечами:
— Но пока мы тебя в очередь не внесли. Но ты можешь и попроситься.
Гепара моргает несколько раз подряд:
— В какую ещё очередь? Ой… поняла, — она упирается. — Если бы Даня хотел, он бы и сам сказал.
Света хмыкает и отбрасывает прядь волос назад:
— Серьёзно? Думаешь, Дане больше заняться нечем? Может, Багровые Земли без него сами за себя построят?
Гепара вздыхает, опуская плечи:
— Ты права, извини.
— Да забей.
Света снова щёлкает телевизором, а Гепара направляется в медитативный зал. Усевшись на татами, заставляет себя успокоиться.
Здесь она обычно тренируется каждый день по несколько часов — развивается как ментальный маятник и якорь. Только этим она может послужить роду Вещих-Филинов. Она не боевой маг, как Света, и не управленец, как шикарный дуэт Алиса с Василисой или Лена, ну и не редкая одарённая, как Камила, а также не княжна, как Маша. О бесподобной Лакомке речи вообще не идёт. Поэтому Гепаре нужно своё. Но она уникальна по-своему — и должна этим гордиться, даже если иногда сложно вспомнить об этом без подсказки.
В медитации Гепара чувствует, как Демоны облизываются на неё из Астрала, как будто сидят прямо у границы восприятия и ждут малейшей ошибки, но здесь безопасно: артефакты, размещённые по всему дому, да ограничители в стенах медитативного зала, в перекрытиях и даже под татами, защищают её. Твари не смогут сюда попасть и покуситься на её разум ни напрямую, ни через обходные пути. Ну и она сама соблюдает элементарную осторожность — хотя бы чтобы выработалась привычка, которая будет работать автоматически, когда она использует свои способности уже не только в стенах этого зала, но и в полевых условиях, где нет ни защитных контуров, ни магических решёток, ни подстраховки Данилы.
Гепара внезапно погружается в Астрал глубже, чем планировала, как будто её резко подтолкнули внутрь, и ощущает сильнейший ментальный шторм где-то очень далеко. Сильный всплеск. Мутантка сначала пугается, решив, что это возле усадьбы Филинов, но нет — источник находится в городе. Дыхание сбивается, и она резко выходит из медитации.
Она тут же бежит в гостиную. Света поднимает взгляд от телевизора, удивлённо смотрит на запыхавшуюся Гепару:
— Ты чего?