Григорий Семух – Бог войны (страница 23)

Одно из крупнейших свободных королевств, судя по всему, обладало развитой шпионской сетью и в империи и в Альде и не стеснялось ее наличие демонстрировать — о том, что несколько кораблей имперских спесивых разбиты, там узнали не сильно позже чем в столице Альды, и с самого начала войны между королевствами начался плотный переговорный процесс. Многие необходимые Арту материалы и компоненты поставлялись именно через Фейблгард — настоящего торгового монстра расположенного на перекрестке всех путей.

Однако главным предметом торга были не энергоносители, как можно было бы подумать, а Альдийский король. Правитель Фейблгарда был отцом двух дочерей, которых пора было бы выдавать замуж, и он уже последние пару лет мучительно решал куда сей ценный актив инвестировать.

На империю он разумеется поглядывал в первую очередь и поглядывает до сих пор, но, из-за потенциально сложного процесса трансфера власти, опасается гражданской войны. Получить зятьев враждующих между собой, ему очень не хотелось. Агата подозревала, что он надеялся войну переждать и попробовать породниться с победителем, потому и придерживал дочек, отклоняя достаточно неплохие предложения, но тут на сцену вышла Альда и ее молодой король. Сильный маг — что полезно для потомства, достаточно крупное королевство, выход к морю, плодородные земли, из кровных родственников у короля только сестры, что сразу же снимает все вопросы передела власти, ну и вишенка на торте — Альдиец нанес императору мощную оплеуху.

Фейблгард мог выстроить достаточно подробную картину происходящих в Альде процессов по одним только спискам закупок, и, судя по всему, тамошнему правителю курс на развитие промышленности понравился. Артис в дипломатические дела не лез, полностью погрузившись в промышленность и военное дело — даже во дворец ночевать не каждый день возвращался, и про потенциальную женитьбу ничего не знал. Когда в столицу наконец прибыла большая дипломатическая делегация, со стороны немного похожая на армию вторжения из-за запредельного количества охраны, Арт улетел затыкать прорыв на одном из направлений.

Едва Агата получила сообщение, что король вернулся, сразу же отправившись именно на завод, а не во дворец, она собрала делегацию Фейблгардцев, и, в сопровождении отряда черных воронов — личной королевской стражи, отправилась навестить "сына" на его заводе.

Обе прибывших инкогнито принцессы — две девушки двадцати одного и семнадцати лет — несколько высокопоставленных чиновников, группа ученых магов — как ни странно не седовласых старцев а весьма молодых ребят, проявивших интерес к новому королю и один из генералов армии, непосредственно отвечающий за безопасность девушек и который, как он сам не скрываясь рассказал, должен был оценить военный потенциал Альды в ее противостоянии империи. Всем им было интересно взглянуть на виновника и главный источник всей суеты — на Артиса как потенциального жениха, сильнейшего мага королевства, военачальника и так же главного изобретателя и промышленника.

Нравы в Фейблгарде были на редкость свободными и отец позволял дочери выбрать жениха самостоятельно, возможно поэтому старшая и засиделась в девках до двадцати одного — как правило такие невесты были обвенчаны едва ли не с рождения, а годам к шестнадцати уже выходили замуж. Но в Фейблгарде на редкость свободные нравы — даже слишком свободные недовольно поморщилась Агата в очередной раз взглянув на младшую принцессу. Замуж выдавалась старшая, а младшая приехала наверное просто за компанию с сестрой. У нее не было задачи показать себя с хорошей стороны, дабы понравиться потенциальному жениху, а потому и одета она была не подобающе своему статусу. Может быть это просто недостаток воспитания и следствие слишком фривольных нравов, может быть в долгой поездке она привыкла именно к такой форме одежды, а может быть она специально так оделась, чтобы не оттягивать на себя внимание со старшей сестры, которая порядочно уступала младшей в привлекательности, но как бы там ни было, Агата, если бы не знала кто перед ней, легко бы спутала младшую принцессу с какой-нибудь наемницей — те тоже одевались примерно так. Брючный костюм, белая сорочка, кожаный жилет со шнуровкой и длинный холщовый плащ, черного цвета. Безусловно в дороге так удобнее, но появляться в таком виде в приличном обществе… Видимо и правда все это нужно для того, чтобы выставить в более выгодном свете старшую сестру — в конце концов она на три года старше Артиса, да и внешне сильно уступает младшей.

Агата, уже успевшая изучить характер этого нового Арта, предупреждать его не стала. Он жутко тяготился политическими делами, откровенно спал на советах, и, в целом, производил впечатление классического сказочного короля из книг и древних свитков — такого, который постоянно пропадает на пирах да охоте, только Арт выбрал вместо пиров свой завод, а вместо охоты — войну. Если его предупредить о посольстве соседней страны, пусть даже в составе которого есть парочка красивых девушек, он чего доброго, решит нанести внезапный удар прямо в сердце империи и радостно улетит равнять с землей какой-нибудь подвернувшийся под руку город. Визит на производство должен был быть внезапным, дабы главный инженер, величайший маг и правитель королевства, не сбежал. Отправить Дезмонда вперед и проследить чтобы все было подготовлено для встречи гостей, Агата не могла, но надеялась что Арт, хотя бы, подобающе одет.

Управляющий заводом, кажется его звали Генри, встретил делегацию и провел к кабинету короля — своеобразному логову которое тот устроил на территории завода — небольшое помещение на втором этаже, где у него разместился удобный рабочий кабинет, со всем необходимым, маленькая спальня и нечто похожее на небольшой зал для совещаний объединенный с мастерской. Арт называл это помещение "garazh" что бы это слово не значило, и говорил, что все лучшее что есть в мире, когда-то начинало свой путь в "garazhe".

— Пусть там хотя бы не воняет, — мысленно взмолилась Агата.

Первое, что они увидели — это двух девушек, весьма измотанного вида, выходящих из кабинета в сопровождении стражника, что поддерживал их под руки, а затем из комнаты послышался голос короля.

— Генри! Разделить ложе с твоей матерью! Ты где? Эти сволочи мне прислали тех же девчонок, что в прошлый раз были!

— Ваше величество! — управляющий завода резко ускорился, отдаляясь от остальных, вероятно, чтобы предупредить короля и попросить его вести себя приличнее, но тот уже разошелся.

— Какого черта те же самые девчонки? Да я их еще вчера вымотал полностью, они же на ногах еле держатся. Ладно, черт с ними, что вчерашние, но почему тогда две? Пусть присылают четырех! Двух мне мало!

— Ого! — лукаво улыбнулась младшая из принцесс глядя на стремительно краснеющую старшую сестру, — вот уж повезло тебе с женихом, — и нагло расхохоталась, но тут же замолкла, словно подавившись смехом, когда король продолжил распекать управляющего.

— И вообще, не надо больше девок, распорядись пусть пришлют в следующий раз пару мужиков покрепче. Их мне хватит на дольше.

— Мне это нравится, — давясь смехом младшенькая принцесса ткнула старшую локтем, в обтянутый корсетом бок, — а отец говорил, что в Альде весьма строгие взгляды.

— А ты что замер? — снова послышался голос короля, — давай уже заканчивай. Да тыкай давай тыкай, терплю я. Ах черт, разделить ложе с твоей матерью, больно-то как!

Делегация даже замедлила шаг, раздумывая не стоит ли дать королю чуть больше времени закончить, чтобы он там не делал, а вот младшая принцесса наоборот ускорилась, и в кабинете Артиса оказалась первой.

— А, всего-то, — раздался ее звонкий пусть и разочарованный голос, — ничего интересного, тут только рану зашивают.

Арт, Хадс и доктор, который в этот самый момент закончил зашивать порез в королевской шкуре и сейчас закреплял на ране повязку, удивленно повернулись к появившейся на пороге девушке и к целой толпе, что показалась вслед за ней на пороге кабинета.

Опасения Агаты подтвердились. Артис не то чтобы был неподобающе одет, он вообще был не одет наполовину, а на вторую половину, был грязен как сам черт, помят и даже местами оборван. Он сидел откинувшись в кресле, закинув ноги на стол, сверкал голым покрытым синяками торсом, рядом стоял врач, только-только закончивший латать его шкуру, а на руках виднелись свежие пластыри. Картину дополнял синяк на пол лица, и длинный порез над бровью. Неловкое молчание нарушила младшая принцесса.

— Уууу, ручонки-то какие истыканные, — пока остальные перебирали в головах правила приличия и пытались найти уместные фразы для начала разговора и представления делегатов королю, она оказавшись в кабинете раньше всех, уселась на большой мягкий пуф на колесиках, который Арт изобрел сам и оттолкнувшись от пола ногой, проехала через всю комнату к столу, обратила внимание на покрытые синяками от иглы руки Арта и на набор шлангов с иглами, что остались лежать на столе, — тоже маковым молочком балуетесь? Не стесняйтесь, у нас много кто из элиты им не брезгует. Знаете ли, расширяет сознание и воображение стимулирует. Иногда маги под ним что-нибудь интересное изобретают.

— Сударыня, мы не представлены…— начал было Арт. Он коснулся манокристалла, что висел на ремешке на запястье, и мгновенно воплотил сначала рубашку, потом строгий своего собственного покроя камзол, а поверх измазанных в грязи брюк, точно такие же, только чистые, — Артис Де Адд, к вашим услугам.