Григорий Родственников – Серебряная пуля. Антология авантюрного рассказа (страница 2)

Ноги привели к усадьбе Поллей. Сергей немного потоптался у калитки, а потом, выдохнув, решительно шагнул во двор.

– Сережа, здесь нет ничего сложного, это ж не скрипка, – младший из семейства Поллей Герман лихо запрыгнул на двухколесного друга и закрутил педали.

– Не скрипка, – охотно согласился Сергей, почесав ушибленный локоть.

– Главное – равновесие, научишься держать равновесие – все, научился. Я сестрицу за день обучил.

– А велосипед ты мне свой для гонки одолжишь?

– Да я тебе даже отцовский раздобуду. По такому-то случаю, ничего не жалко. Вместе поедем.

Сергей грустно подумал, что, если бы розовощекий Герман посватался к Вареньке, то ему бы дали согласие в тот же вечер, и без всяких там гонок. Но в положении ли Сергея сейчас изображать нищего гордеца, дают велосипед – отлично. Он вскочил в седло, железный конь опасно зашатался.

– Крути, крути педали! – зашумел Герман.

Сергей начал яростно крутить, велосипед выровнялся и покатил по дороге.

– Еду, Гера, еду! – завопил счастливый гонщик.

– Вперед не забывай смотреть. Руль, руль держи! Тормози-и-и!

Спина ушиблена, локти содраны, про колени лучше вообще не вспоминать, но – ох, уж это сладкое «но» – результат налицо: сегодня Сергей смог обогнать самого Германа, объехал все ухабы и даже красиво затормозил, без спрыгивания в пыльную обочину. Можно заявляться на гонку.

– Сережа, ты читал сегодняшний «Телеграф»? – маменька, натягивая пенсне на нос, начала зачитывать одну из колонок. – «Чрезвычайное происшествие. Во время велосипедной прогулки у деревни Боево было совершено дерзкое нападение на гимназиста». Сережа, да ты меня слушаешь ли?

– Слушаю, маменька, слушаю, – Сергей сосредоточенно смазывал велосипедную цепь.

– Ничего ты не слушаешь. Тут написано, что на гимназиста напал какой-то мужик, избил и отобрал велосипед. Злоумышленника разыскивают. Понимаешь, его не нашли, а ты собираешься ехать двадцать верст по лесам и полям на чужом велосипеде, а если на тебя нападут?

– Я же не гимназист, – снисходительно улыбнулся Сергей.

– Возьми отцовский пистолет.

– Это лишнее. Все, я спать. Завтра выезжаем.

Мать лишь сокрушенно покачала головой.

Утро бушевало красками полевых цветов, оглушало трелями птах. Небо стояло высокое безоблачное, предвещая жару. Между заставскими пилонами распорядители просыпали полосу красной глины, велосипедисты выровняли по ней своих «коней», готовясь рвануть вдоль тракта. Лучшее место по центру досталось конечно же Козыревскому. Фаворит лениво покручивал ус, купаясь в восхищенных взглядах уездных барышень. Его легкий немецкий велосипед сверкал на солнце стальным корпусом.

– Сейчас попрет со всей дури, – шепнул Герман Сергею, – он всегда в начале выкладывается, словно уже на финише, чтоб как можно дальше оторваться.

– Так и нам надо не отстать.

– На это и рассчитано, новички выдыхаются, а он дальше себе едет и едет. Нужно придерживаться своего темпа.

– Но тогда у него не выиграть, – Сергей для себя решил, что постарается закрепиться за фаворитом.

– Гиблое дело, лично я спешить вначале не намерен, – Герман глотнул из фляги холодной водички и поправил кепку.

Сергей лишь вздохнул, шансы были чрезвычайно малы. Понятно, что Андрей Евграфович затеял все, чтобы позабавиться над незадачливым женихом. Вон он стоит в тенечке, вертит двумя пальцами любимую трубку и расплывается в довольной улыбке. И приз заветный совсем рядом – разрумянившаяся Варенька в кругу подружек машет Сергею кружевным платочком и тоже улыбается, но не злорадно, как ее папенька, а подбадривающе. «Мой герой!» – читается восхищение в ее глазах, а значит нужно стать этим героем.

Хлопок. Велосипеды сорвались с места, изматывающая гонка началась.

Козыревский ожидаемо кинулся отрываться от толпы преследователей. Сергей уселся ему на хвост, стараясь удержать дистанцию. Вскоре они заметно оторвались от остальных. Вначале крутить было легко, подгонял азарт, но постепенно Сергей стал выдыхаться, расстояние стало увеличиваться. Козыревский первым вкатил на холм, насмешливо посигналил и полетел вниз. «Ну, уж нет!» – стиснул зубы Сергей, с остервенением накручивая педали. По спине ручьями тек пот, дыхания не хватало, ноги отяжелели, словно это не велосипед вез седока, а гонщик тащил на себе велосипед.

Наконец холм был завоеван. Сергей оказался на вершине и резко затормозил. Козыревский пропал! Впереди по широкому лугу вдоль верб петляла грунтовая дорога, но велогонщика на ней не было. Куда он подевался? Слева текла речушка, за ней начиналась дубрава, справа тянулся бескрайний луговой простор с островками редколесья.

Не в воду же этот Козыревский нырнул? Может, в траве залег? Сергей закрутил головой. Ну, пропал и пропал соперник, тем лучше, дорога открыта, можно ехать, есть шанс прийти первым, но какое-то внутреннее чутье подсказывало, что двигаться вперед бессмысленно. На холм тем временем взобрались и преследователи, они объехали Сергея и с ветерком поколесили вниз.

– Сережа, что-то случилось? – притормозил Герман.

– Козыревский пропал.

– Так он, наверное, уже во-о-он там, – указал Герман на верхушки верб у горизонта.

– Гера, он вот тут пропал. Съехал с холма и пропал.

– Сережа, поехали, проиграем, – призывно посигналил друг звонком.

– Гера, он обманщик, он всех дурит! Смотри, – Сергей соскочил с велосипеда, наклонился и пальцем начал чертить на пыльной земле схему, – дорога петляет вместе с рекой до Покровки, потом уходит влево – это большой крюк. А если свернуть вот тут, через бор, то получается вдвое короче. Ты понимаешь, он срезает путь и поэтому всегда выигрывает, а рвет со старта, чтобы никто не заподозрил.

– Сереж, но там река. Он что, с велосипедом ее переплыл?

– Должен быть брод. Нужно присмотреться.

Подобно гончей Сергей нагнулся и принялся рассматривать траву.

– Вон след колеса, смотри!

Герман послушно повел велосипед к кромке воды. На вязкой глине действительно отчетливо был виден след ноги, а рядом отпечаток шины. Козыревский перевел велосипед на тот берег и скрылся в лесу.

– Мы его уже не догоним, – вздохнул Герман, надвигая кепку на глаза.

– Но выведем на чистую воду. Ходу, Гера, ходу!

Сергей первым смело влетел в воду. Глубина доходила чуть выше колена. Друзья легко преодолели переправу и углубились в лес. Вскоре им удалось выкатить велосипеды на узкую лесную тропинку. Следы чужих колес подсказывали, что двигаются преследователи в правильном направлении.

– Если он обманывает в гонке, стало быть, и в карты, шельмец, тоже мог себе позволить шулерство, – запальчиво размышлял Сергей. – Выходит, он Андрея Евграфовича действительно провел.

– Ну, просто «рыцарь зеленого поля» какой-то, – удивленно присвистнул Герман.

– Прохвост он, а не рыцарь.

Перед друзьями открылась небольшая полянка и, о чудо, на ее окраине, отложив велосипед в сторону, в траве сидел Козыревский собственной персоной и сосредоточенно чистил яйцо. Рядом на расстеленном платочке лежала краюха хлеба и стояла баночка горчицы, с торчавшей из нее ложечкой. Умилительная картина. А куда этому прохвосту спешить, времени у него с запасом, можно и отобедать. Тут бы промчаться мимо на всех парах, чтобы оторваться от этого «дачника», но возмущение циничным обманом было так велико, что Сергей не устоял:

– Приятного аппетита, – с издевкой прокричал он сопернику.

Козыревский вздрогнул и уронил яйцо в траву.

– Не совестно людям голову морочить?

– Все по правилам, – высокомерно отозвался Козыревский, преодолев растерянность.

– Да что вы такое говорите, – хмыкнул Сергей.

– Мы должны приехать из пункта А в пункт Б, а как мы будем туда добираться – этого правила не оговаривают, – Козыревский поднялся и быстро начал складывать пожитки в походную сумку.

– Так мы поехали и другим расскажем о ваших правилах, – толкнулся Сергей ногой, чтобы набрать скорость.

– Стоять!!! – Козыревский вылетел на тропинку, выставляя вперед дуло револьвера.

– Евгений Борисович, вы в своем уме? – расширил глаза Герман, не отрывая взгляда от наставленного на него оружия.

– Не дурите, дайте проехать! – разозлился Сергей.

«Как же маменька была права, предлагая отцовский пистолет!» Сергей все же чуть толкнул велосипед вперед, проверяя – а не блефует ли соперник.

– Стоять, я сказал! Положу обоих! – рявкнул Козыревский. – С велосипедов слезли и отошли на десять шагов, ну?!

Сергей с Германом тревожно переглянулись, но выполнили приказание. Сергей не был трусом, но рисковать жизнью друга не хотелось. Козыревский, продолжая угрожать оружием, быстро приторочил сумку с едой к велосипеду, и вскочил в седло.

– А потом можете рассказывать, вам все равно никто не поверит. Всем известно, что вы, господин Кайсаров, ввязались в гонку в надежде поправить свое состояние, женившись на богатой наследнице…

– Ах ты, прыщ! – взревел Сергей и кинулся к сопернику, забывая о смертельной угрозе.

Но куда там, стальной конь Козыревского набрал скорость и уносил хозяина все дальше и дальше.

– Догоню мерзавца! – спешно поднял Сергей велосипед.