Грегори Киз – Кровавый рыцарь (страница 113)
– Мне понадобился всего один удар, – сказал Нейл.
– Да, – пробормотал Слаутвулф, выплевывая изо рта сгусток крови; огромный меч выпал из его рук.
На вейхандце под одеждой не было доспехов, и Бойцовый Пес прошел сквозь пах, внутренности и легкие.
Нейл успел откатиться в сторону, прежде чем великан рухнул на него. Некоторое время они лежали рядом и смотрели друг на друга.
– Не беспокойся, – хрипло проговорил Нейл на вейхандском. – Святой Вотен тебя любит. Я вижу, как его валькирия спускается за тобой.
Слаутвулф попытался кивнуть.
– Тогда до встречи в Валросне.
– Я немного задержусь, – ответил Нейл.
Он уперся кулаком в землю и попытался встать. Однако стрела сбила его с ног.
«Я просто немного полежу, – подумал он, – соберусь с силами…»
И Нейл закрыл глаза, прислушиваясь к своему хриплому дыханию.
«Корабли», – вспомнил он, и ему захотелось еще раз их увидеть.
Ему казалось, что кто-то зашил ему глаза. Невероятным усилием Нейл сумел их открыть, однако увидел лишь тело Слаутвулфа. С трудом втянув в себя воздух, он повернул голову в сторону моря.
Еще одна стрела ударила ему в нагрудную пластину.
«Правильно. Глупо, – устало подумал он, – теперь они знают, что ты еще жив».
Но больше ему не нужно было двигаться. Теперь он видел корабли. Лирские корабли. Удалось ли ему их спасти? Если Эдмон и остальные сумеют уничтожить хотя бы одну из осадных машин, Артвейр рискнет вновь бросить людей в атаку и захватить бастион. А если учесть, какое выгодное положение он занимает, не пройдет и дня, как ворота Торнрата будут взяты. Им даже не потребуется занимать всю стену, достаточно пропустить корабли через одну из огромных арок.
Если…
Перед его глазами все плыло, пока паруса и море не слились в единое целое. Нейл заморгал, но все лишь помутнело еще сильнее. Спустя какое-то время ему еще раз удалось сфокусировать взгляд, но вместо моря он теперь видел лицо, бледное, точно молоко, с высокими скулами и такими синими глазами, что они казались слепыми. Сначала он подумал, что это валькирия, о которой он солгал С лаутвулфу.
Но потом понял, кто это.
– Дева-Лебедь, – прошептал он.
«Бринна, – казалось, поправила она. – Помнишь? Мое настоящее имя Бринна».
Он вспомнил, как целовал ее.
Нейл знал, что ему следовало бы думать о Фастии, но когда свет померк, он смог удержать в сознании лишь лицо Бринны.
ГЛАВА 11
СВОБОДЕН!
Стивен ступил на карниз и содрогнулся. Ему показалось, что взгляду пришлось погрузиться на добрую лигу в пустоту под ногами, прежде чем тот не достиг верхушек деревьев и камней. В действительности расстояние не могло быть настолько велико, ведь Стивен различал фигурки прайфека и его людей, въезжающих в ущелье.
Он еще крепче сжал руку Землэ.
– Если я здесь останусь, меня вырвет, – сказал он.
– Под твоими ногами камень, – успокаивающе сказала она. – Просто помни об этом. Ты не упадешь.
– Но если подует сильный ветер…
– Вряд ли, – заверила его Землэ.
– Посмотри туда, – окликнул Йоне, древний сефри, который привел их сюда.
Он вытянул вперед руку и поморщился, когда на ладонь упал луч света. Фенду и его воинам было проще – клонящееся к западу солнце уже не могло проникнуть в долину.
Стивен осторожно наклонился вперед и увидел, куда указывает старик: глубокий водоем. Голубые воды вдруг расступились, и оттуда, словно по команде Йоне, вынырнул вурм – или криим?
– Святые, – взмолился Стивен, – сделайте так, чтобы я не ошибся в своем решении.
Эспер замер на мгновение, а потом схватился за висящий на спине сверток, проклиная свое невезение. Как и следовало ожидать, отличная возможность пристрелить тварь подвернулась ему как раз тогда, когда лук не был натянут.
Он вытащил водонепроницаемый мешочек и рванул завязки, но не так-то просто управиться со скользким от воска шнурком, особенно если то и дело отвлекаешься, чтобы взглянуть на вурма. Тем временем тварь ухватилась за деревья своими короткими передними лапами и вытащила себя из водоема, поднявшись почти до той высоты, где устроился Эспер. Превосходная мишень…
Он услышал резкий свист и внезапно сообразил, что вурм – не единственной, кто выставил себя легкой мишенью. Стрела ударилась о камень за спиной лесничего. Значит, единственное место, откуда она могла взяться, это…
Верно.
На загривке чудовища сидели Фенд с приятелем, причем приятель уже снова целился в Эспера. Лесничий, ругаясь сквозь зубы, полез выше, и тут стрела с красным оперением ударила в его сапог. Эспер не почувствовал боли, но потерял равновесие и качнулся к обрыву. Он замахал руками, чтобы не упасть…
…и увидел, как его лук, тетива и черная стрела падают вниз.
– Проклятье! – прорычал он.
Лишь одно биение сердца Эспер решал, что делать дальше. Затем он прыгнул к ближайшей верхушке дерева, примерно в пяти королевских ярдах под ним.
Присутствие Узника по спирали раскручивалось вокруг, распространяясь все шире с каждым мгновением, и кости Энни ныли, словно в них вгрызалась пила.
«Свободен».
Слово ударило, как будто Узник каким-то образом поместил его в свинцовый слиток и швырнул в нее. У Энни перехватило lыхание, казалось, ее сердце от ужаса растеклось водой. Уверенность, власть, сила духа – все исчезло, и Энни оказалась мышкой на открытом поле, на которую с небес падает ястреб.
«Свободен».
В слове не прозвучало ни радости, ни возбуждения, ни облегчения. Это был самый зловещий звук, что когда-либо доводилось слышать Энни. Из ее глаз брызнули слезы, она отчаянно задрожала. Она обрекла всех на гибель, разрушила все…
«Св-о-обо-о-оде-е-е-н!»
Ее пронзительный крик потонул в громовом грохоте… А потом… ничего. Узник исчез.
Энни потребовалось довольно много времени, чтобы взять себя в руки. Она услышала, как рыдают ее спутники, и поняла, что не одна, но от этого не перестала ощущать себя униженной и раздавленной.
Наконец, вечность спустя, Остра собралась с духом и зажгла фонарь.
Глаза подтвердили, что темница опустела. Помещение оказалось гораздо большим, чем предполагала Энни.
– Что вы сделали? – слабым голосом спросила Элис – О, святые, что вы сделали?
– Т-то, что сочла наилучшим, – пробормотала Энни. Я должна была что-то предпринять.
– Я ничего не понимаю, – признался Казио.
Энни попыталась было объяснить, но к горлу подступил слезы.
– Подожди, – прошептала она. – Подожди немного, и я попытаюсь…
Неожиданно что-то обрушилось на потайную дверь снаружи.
– Нас нашли! – вскрикнула Остра. Казио поднялся на ноги и обнажил клинок. Он стоял не слишком твердо, но его вид придал Энни мужества. Она решила бы сильной.
– Узник обещал убить людей Роберта.
– Боюсь, он тебе солгал, – предположила Элис.
– Посмотрим, – ответила Энни.
– Кто-нибудь, дайте мне оружие, – раздался тихий, но решительный голос принца Чейсо. – Мне нужно оружие.
Казио поймал взгляд Энни, она кивнула, и он протянул сафнийцу кинжал. Потом вителлианец посмотрел на троих гвардейцев, смутно припоминая, что еще недавно их было четверо. Что случилось с четвертым?
Впрочем, после того как ему только что завязали душу узлом, Казио уже ничего не могло удивить.