Грегори Киз – Ключ истребления (страница 20)

– По всей видимости, да. Не нахожу никаких записей об их инвестициях за все четыре года существования.

– То есть они так и не собрались ни во что вложиться, – сказал Кэп. – Я, конечно, далек от мира бизнеса, но...

– Ты совершенно прав, – кивнул Тони. – Бессмыслица какая-то. Возможно, они действовали как прикрытие для другой компании или даже целой страны. Есть такой промышленный шпионаж. Вынюхивают, разыскивают всякое интересное, а если что понравится, крадут.

– Можно выяснить, кто на самом деле управлял компанией «МетиТек»? – спросил Стив.

– Попробуем, – ответил Старк. – Однако мне кажется, мы можем смело предположить, что они были связаны с Зодиаком. У них есть источник энергии, который им необходим, как утверждает Стрэндж. Полагаю, пришло время действовать.

– Поддерживаю.

– Но прежде чем мы пойдем ва-банк... я тут подумал... худшего сценария можно было бы избежать, если бы Брюс не оказался здесь совсем один, – заметил Тони.

– Не держать же его на привязи, – возразил Стив. – Он самостоятельный человек.

– Я не о том, – спокойно ответил Старк. – Мы летели сюда слишком долго, а на месте не было никого, кто смог бы разобраться... с подобными происшествиями. Встретить ребят из Зодиака. И дело не только в них. По всему побережью Тихого океана случались инциденты, и сейчас их становится все больше. ЩИТ нервничает. Им мерещатся серые человечки. Будь у нас здесь база, мы гораздо быстрее реагировали бы на любое происшествие. В Нью-Йорке и так полно народу. А здесь идут такие разработки, что неплохо бы оставить охрану. У нас достаточно перспективных кандидатов, которые хотят войти в команду, и если Брюс останется здесь, у всех появятся новые возможности.

Капитан Америка пожал плечами.

– Меня убеждать не нужно. Я сразу считал это отличной идеей, еще когда ты впервые об этом заговорил. Помнится, именно Брюс не выказал восторга.

– Он передумал.

– Поговорим с Наташей и Тором, думаю, они нас поддержат, – добавил Стив. – Значит, будут у нас и Мстители Западного побережья.

– Спасибо! – сказал Тони. – Рад, что хоть кому-то название нравится.

– Вот только сейчас нам нужно решить новую задачу. Зодиак. Нельзя дать им времени на передышку. ЩИТ предлагает нам информацию о Козероге на Тайване. Предлагаю начать оттуда.

– Давай, – кивнул Старк. – Мы сейчас ближе к Тайваню, чем когда сидели в Нью-Йорке. На самом деле, я мог бы долететь туда в костюме Железного Человека.

– Пожалуй, тебе не стоит отправляться туда одному, – заметил Стив. – Они знают: мы их в покое не оставим.

– Слушай, только из-за того, что тебе расквасили физиономию... Эй! Ты как здесь?!

В квинджете внезапно появился Стивен Стрэндж.

– Простите, вынужден прервать вашу беседу, джентльмены, – произнес он, – поскольку возникла чрезвычайная ситуация и мне может понадобиться ваша помощь. Буду очень признателен, если вы присоединитесь к нам снаружи.

ВЫБРАВШИСЬ из квинджета, Тони и Стив увидели Наташу, Тора и Стрэнджа. Старк очень удивился, потому что не заметил, как Чародей сошел с корабля.

– Что происходит? – спросил Кэп.

– Друг, о котором я упоминал, прибыл в Нью-Йорк, – сообщил Стрэндж, – и он говорит, что на него собираются напасть.

– Нужна помощь? – уточнил Тор.

– В данных обстоятельствах, полагаю, это единственный разумный выход. Я могу телепортировать нас прямо туда, в мое Святилище.

– Кэп, вопрос к тебе, – сказал Тони. – Как будем действовать?

– Пойду я и... – Стив оглянулся. – Кто со мной?

– Я, – тут же вызвался Тор.

– Наташа? – спросил Кэп.

– Вы справитесь втроем, – сказала она. – Мне надо посмотреть, что там на Тайване. Тони, мне бы пригодилась твоя помощь.

– Рад услужить, – кивнул Старк. – А вы, ребята, повеселитесь без нас.

– Не беспокойся, – улыбнулась Наташа. – Нам с тобой тоже не придется скучать.

– Не хочу никого торопить, – произнес Стрэндж, – но у нас мало времени.

– Я готов, – сказал Тор.

– И я, – подтвердил Кэп.

– Хорошо, – кивнул Чародей.

Он поднял руки, и мгновенно появившийся световой обруч будто обхватил Кэпа, Тора и самого Стрэнджа. Миг – и все трое исчезли.

– Отличный фокус, – похвалил Тони. – Надо и мне такое освоить. Джарвис, напомни мне изобрести телепортацию.

– Слушаюсь, сэр, – донеслось из телефона.

СТИВ почувствовал, как на мгновение закружилась голова, когда с улицы они переместились в помещение. Они были в доме... точнее в старинном особняке с деревянными полами со странными угловатыми узорами, лестницами с витыми перилами, стремящимися ввысь, к округлому куполу, с огромным окном, разделенным рамами на неравные сегменты.

Больше Капитан Америка ничего разглядеть не успел, потому что пришлось обратить внимание на происходящее совсем рядом. Они оказались в самом центре схватки.

Стив всегда умел сосредотачиваться на нескольких проблемах одновременно, еще с детства, проведенного в Бруклине. А с тех пор, как ему впрыснули сыворотку суперсолдата, и подавно научился действовать на несколько фронтов. Время будто замедлилось, давая ему возможность оценить обстановку и потом принять верное решение. Происходящее не поразило его, но и равнодушным не оставило.

В комнате кроме прибывших вместе с ним Стрэнджа и Тора находилось еще пять человек. Смуглый мускулистый мужчина в плаще с белыми отметинами бился с четырьмя противниками. Троих Кэп узнал: это были бойцы Зодиака – Дева, Телец и Весы. Четвертый противник, человек с пышной гривой золотистых волос, по-видимому, был Львом.

От темнокожего воина исходили спектральные вспышки энергии, сбивавшиеся в своего рода облако, в котором перемещались странные образы, нечеловеческие формы, черепа с темными пустыми глазницами, густые тени. Дева щелкнула хлыстом, и тот застрял в глубине такого облака. Призрачная фигура Весов застыла на границе темного тумана, борясь с населявшими его духами. Чародей, или кем он был, стоял, привалившись к стене. Он истекал кровью и едва держался на ногах. Колдовство отняло у него силы, он слабел на глазах, темное облако светлело и уменьшалось.

– Стрэндж! – задыхаясь, выкрикнул мужчина.

– Держись, Драмм! – воскликнул Стрэндж.

Лев мгновенно обернулся. Ему хватило всего пары мгновений, чтобы оценить изменившуюся ситуацию, выбрать из троицы прибывших Стива и броситься на него. Острые когти мелькнули синеватыми молниями.

Кэп выставил щит, но удар все же оказался весьма ощутимым. Стив отбросил массивную тушу Льва в сторону. Несмотря на рост и вес, тот оказался очень проворным. Перекувырнувшись пару раз, он быстро вскочил и изготовился к бою. Капитан не выпускал противника из виду, успевая одновременно следить за всей схваткой.

Хлыст Девы, снова сверкающий и свободный, ударил в Стрэнджа. Женщина с бычьими рогами, воплощение Тельца, топнула, и деревянный пол пошел трещинами, а бог грома упал, не удержавшись на ногах. Глядя на удивленного Тора, Стив приободрился. Уж если команде Зодиака удалось свалить асгардца, наверное, его собственная битва со Львом началась не так уж плохо.

Призрачная фигура Весов появилась за спиной Верховного Чародея, пройдя сквозь пол. Интересно, заметил ли ее Стрэндж?

Потом Стиву пришлось переключить все внимание на Льва.

ТОР поднялся на ноги, уклоняясь от нового удара противника.

– Отличный удар! – загрохотал он. – Немногим удается... – Бог грома не договорил, потому что потолок вдруг стал полом, а его тело в четыре раза увеличилось в весе. Асгардец что-то проворчал, когда от его «падения вверх» раскололась штукатурка и деревянные перекрытия. Его полет ненадолго замедлился, однако почти сразу Тор пробил еще один потолок, потом еще один, пока не оказался на черепичной крыше.

Извернувшись, чтобы оглядеться, он с удивлением понял, что крыша особняка оказалась у него под ногами, а вдали, у горизонта, виднеются знакомые очертания Нью-Йорка. Тор скрипнул зубами, выхватил Мьёльнир и бросил его вниз, ухватившись за ремень перевязи, чтобы преодолеть непонятный разворот гравитации.

Спустя несколько секунд бог грома устремился к земле, вслед за волшебным молотом, сквозь настилы и балки крыши. Пролетая сквозь комнату на первом этаже, Тор успел краем глаза заметить, как продолжается схватка, но тут же вслед за Мьёльниром пробил дыру в подвал. На каменистом полу от падения Тора и его молота остался небольшой кратер.

– Клянусь Одином! – рявкнул асгардец и поднял голову, чтобы разглядеть дыру, которую только что пробил. – Я этого так не оставлю.

Подпрыгнув, он снова оказался в комнате, где шла битва.

Капитан Америка дрался против человека-льва. Стрэндж стоял, опустившись на одно колено, окутанный волшебными обручами, и отбивал атаки Весов и Девы.

– Прикрываем друг друга, не разделяемся! – крикнул Капитан Америка. – Не выпускайте их!

И тогда Тора ударили сзади. Его пронзила огненная боль, как будто нападавший бил горящими кинжалами. Бог грома, согнув колени и приняв боевую стойку, стремительно развернулся и ударил Мьёльниром. Женщина с бычьими рогами устояла – молот будто в гору попал. Телец покачнулась, но не отступила ни на шаг. Ее ноги словно вросли в пол.

– Ай-ай-ай, – цокнула она языком.

Тор решил, что она над ним издевается, и в ярости снова замахнулся молотом. На этот раз Телец увернулась и, наклонив голову, с ревом бросилась вперед. Стена особняка обрушилась со страшным грохотом, и женщина с рогами выскочила на улицу. Там она обернулась и показала богу грома особый знак, который так любят эти земляне, – выставила средний палец.