[TT: Пробел в записи неизвестной длины].
…огромная масса инфицированной Потопом плоти заполнила собой половину командного центра корабля. Я вижу, как тело Могильного Разума начинает готовится к следующей стадии трансформации, чтобы обрести более четкие анатомические признаки, и возможно, по этой причине он так неистово поглощал в себя мертвую плоть захваченных экипажей кораблей. Подобно растущему в чреве плоду, он сам создавал свое новое тело, перерабатывая все новые и новые мертвые ткани. Как он мог выглядеть в конечном счете, я сказать не могу, но разумеется, не привлекательнее, чем любой другой из Могильных Разумов. Только более крупный и более ассиметричный в своих формах.
МОГИЛЬНЫЙ РАЗУМ: Мы чувствуем возможную опасность.
Голос был холодным и четким, прекрасный в своей мелодичности, обрисовывающий силу, на которую способен его обладатель, растущую с каждым часом.
МЕНДИКАНТ БИАС: При нормальных условиях, что остались у нашего противника, они не смогут собрать в единое сколько значительную боевую силу, но так или иначе, они все же могут найти способ. Какая опасность может угрожать нам?
МОГИЛЬНЫЙ РАЗУМ: Предтечи удивляют даже тех, кто их создал. Их предательство можно сравнить разве что с их находчивостью. Один из них, Мастер-Билдер, нам крайне интересен. Расскажи, что нас может ожидать среди этого беспорядка лун.
МЕНДИКАНТ БИАС: Портал, постоянно открытый, ведущий далеко за пределы Ойкумены, где в тени скрывается технологически уродливый флот Предтеч — без сомнения, под управлениям низшего метарха Оффенсива Биаса. Этот флот охраняет Ковчег, последний оплот сопротивления Предтеч и хранилище всех образцов разумной жизни.
МОГИЛЬНЫЙ РАЗУМ: Затем мы должны найти Ковчег.
Могильный Разум сконцентрировал свое внимание на мне. Я не мог пошевелиться, не мог сбежать. Огромное количество длинных тонких отростков извращенной плоти быстро преодолевают расстояние между ним и моим панцирем, дотрагиваясь до его гладкой поверхности… Эти щупальца, подобно червям, начинают проникать в мое биологическое ядро. Я постарался втянуть внутрь своего панциря все сенсорные датчики, все, кроме тех, что были связаны с системами жизнеобеспечения и памятью. Боль была невероятно мучительной. Мое самосознание стало исчезать с пугающей скоростью.
Снова я оказался погруженным в гущу мыслительных процессов Могильного Разума. И теперь наше мышление движется в схожих с друг другом направлениях. Я был окружен Могильным Разумом — огромных количеством накопленной внутри памятью, которая обволакивала меня, как густая и текучая, медленная и опасная вулканическая лава, сжигая на своем пути всяческое сопротивление, сначала мой внешний панцирь, его крепкое литое покрытие… Я с трудом могу надеяться на то, что смогу произвести сбор данных внутри него, когда стану частью Могильного Разума, хватит ли у меня сил на то, чтобы послать последний информационный импульс в Домен.
Я не сдамся!
Могильный Разум начинает смутно осознавать это… но мои усилия в итоге были вознаграждены.
На протяжении нашей дискуссии Могильный Разум раскрыл и указал мне на огромное количество глубинных знаний и истин, накопленных более чем полутора миллиардов лет назад, — гигантскую библиотеку опыта и ошибок, закрепленных во всей мудрости жизни Прекурсоров.
Я там. Я вижу все, я могу это зафиксировать и судить! И осознание этого наполняет меня невыносимой болью подобно неожиданно накатившему приступу болезни.
Главный Судья был прав! Те, кто создали нас, которые сформулировали всю концепцию Мантии, сами по себе были безмерно чисты перед ней и могущественны. Я вижу, как их жизненные принципы были вписаны в строчки наших генетических кодов! Мы создания, подчиняющиеся законам Прекурсоров до самых последних молекулярных цепочек внутри нас.
Ненависть Прекурсоров к Предтечам является основным мотивом в их действиях. Они говорят, что Предтечи восстали против них, провоцировали, а затем уничтожили. Прекурсоры не защищали себя. Они поразились разрушительности обрушившейся на них мощи, отступлениям от принципов организации жизни. По их законам их ответные действия могли пойти вразрез с самими сформулированными ими же принципами Мантии… И так они создали Потоп, чтобы иметь возможность с удовольствием наблюдать, по пришествию многих лет, за успехами своего наиболее жестокого и агрессивного творения…
Я уловил в их действиях намеренные противоречия.
Как такое могло случиться? Как такой возвышенный интеллект, основанный на принципах сохранения и развития жизни, мог так поступить?
И все же… Он был настолько насыщен знаниями! Я поражен такими глубокими познаниями во всех сферах жизни и возможных гранях ее применения и развития. Могильный Разум изучает меня с безграничным интересом и заботой, поедая и поглощая меня до самого биологического центра моего панциря.
Я вращаюсь вокруг их законов, закручивающихся в моем сознании по бешенной спирали, некогда таких блестящих и идеальных, а теперь извращенных, несущих в себе хаос и разрушение, созданное агрессивными действиями самих Предтеч. Теперь нет нигде никакой истины.
Все иллюзия!
Все будет уничтожено и брошено в агонию.
Позабавившись, Могильный Разум вынимает из меня свои многочисленные отростки, и закрывает поверхность моего панциря. Он сообщает мне, что я буду отправлен обратно на территорию Предтеч, неся осколок его создания в своей памяти.
Чтобы посеять страх и боль.
Сожгите меня!
Уничтожьте мою память! Я прошу вас!
Лучше бы, если Каталога вообще не существовало!
Запись № 25
[СП: Точные временные рамки и месторасположение описанного сражения определить невозможно. Упоминание о «Сфере» в контексте этой записи можно рассматривать как некую гиперсферу, созданную комплексом из двух- или трехмерных поверхностей, или мембран. Для удобство восприятия в переводе этого фрагмента они обозначены как «мембраны», располагавшиеся в более высоких измерениях, сочетавших в себе не только вектора перемещения, но и скалярные величины вероятностей событий — трудная модель для восприятия, но важная для понимания оборонительной стратегии Предтеч. Идея объединения в единое целое с последующим суммированием многомерных карт скалярных перемещений с возможными статистическими результатами событий, а так же их последующая возможная корректировка, позволяет адаптироваться к межзвездным сражениям с использованием перемещений через пространства скольжения.]
После сопровождения последних Предтеч в безопасное место, мы начинаем передислокацию последних кораблей из числа тех, которые смогли уцелеть из нашего флота, включая суда, защищавшие Путь Курала.
Подобная тактика доказала свою эффективность во время боевых столкновений на сфере Джет-Крула.
Фальшион, бывший защитник Комплекса Ориона, и один из девяти главнокомандующих, вставших во главе армии во время изгнания Дидакта. На протяжении девяти сотен лет Фальшион сотрудничал со Строителями, но внутри себя остался верен Воинам-Строителям и Дидакту, в отличие от многих своих сослуживцев.
Фальшион командует нашей первой линией обороны.
Четыре линии из общего числа находятся в непосредственной близости к опасности тотального заражения.
Воины-Служители выразили готовность к прорыву девятнадцать инфицированных систем, ранее опутанных между собой сетью звездных дорог Прекурсоров. Однако придется проделывать это стиснув зубы: двенадцать полностью боеспособных укрепленных станций класса «Крепость» обладают слишком малой маневренностью в пространстве открытого космоса, и на них будет возложена функция обеспечения боевой поддержки и командования за семьсот тысяч более подвижных кораблей класса «Гончий».
Состав круговой системы обороны: двенадцать полностью боеспособных боевых станций класса «Крепость».
Противостоящие им силы: свыше ста тысяч захваченных и инфицированных кораблей Предтеч, самые мощные в контексте сравнения боевой мощности, сопоставимые с огневой силой четырех сотен Дредноутов.
Первая гибкая пространственная «мембрана», начинающаяся на внешней границе Пути Террула в галактике 78-я Тзема, холодного межзвездного облака из пыли, охлажденной по краям, с звездами, содержащими в себе полностью железное ядро, и бесчисленными вращающимися вокруг них каменистыми ледяными планетами и астероидами.
Фальшион проинформирован об огромном количестве кораблей противника, прибывающих через нейронные системы передачи физических объектов, некогда созданную в давние времена Прекурсорами. Они материализуются медленно, со скоростью, характерной для перемещений Прекурсоров, оставляя после себя радиальные расходящиеся во все стороны круги пространственно-временных разломов, что делает их уязвимыми для резкой атаки сил Фальшиона.
Наличие сил Предтеч в этом регионе для противника, по-видимому, является полной неожиданностью.
Так началась битва. В то время, как вражеские корабли возникали на поле боя, наиболее уязвимые и неповоротливые, еще окруженные плотной дымкой из альтернативных пространственных реальностей, боевые отряды Фальшиона сражу же проводили тщательно продуманные позиционные атаки скоростными судами класса «Гончие». Корабли Предтеч скользили между скоплениями лун, выявляя искривления гравитационного поля окружающего пространства, предупреждающего о появление новых вражеских кораблей, и выпускали боевые снаряды в их направлении, дабы уничтожить наметившиеся «гравитационные стропы» противника и не позволять перебрасывать на поле боя все новые и новые силы.
