Грег Бир – Силентиум (страница 25)
Десять миллионов лет назад брошенные на этой бесплодной планете Предтечи избрали для хранения памяти не только свою кровь и плоть, но и шелестящие распространяющиеся наскальные наросты.
— О чем они говорят? — спросила я.
— Они рассказывают наши истории. И великую, древнюю историю, — она пододвинулась ближе, рассматривая мое лицо. — На вас оно медленно действует. Но ждать осталось недолго.
И нужные знания действительно пришли ко мне, но на несколько дней позже.
Я стояла в долине, опустившись на корточки, сгруппировавшись, на усеянной камнями почве, наблюдая за огненный восходом солнца, переключившись на функции моей брони, активируя ее процедуры, чтобы лучше понимать старую женщину.
Пока мы выжидали, я почувствовала тепло в своем теле и в голове, и это были те знания, которыми уже обладала старая женщина, то, что передавалось из поколения в поколение на протяжении десяти миллионов лет. Оно расцветало внутри меня.
Ночью, когда робкий пучок рассвета был брошен с небес на востоке, осветив вершины окружающих скал каньона, я встала, потянулась, чтобы унять боль в мышцах, и отправилась в начало долины, прошагав несколько километров. Здесь я нашла наш корабль вместе с Поющей и Хранителем, встретившие меня с беспокойным взглядом.
Поющая-о-Молодости подошла ко мне и осмотрела меня.
— Как вы себя чувствуете? Как ваше здоровье и физическое состояние, Биоскульптор? — спросила она.
— Я в порядке, — ответила я. — Знания старой женщины растут во мне. Они превращаются в подобие моего личного опыта, если я начну рассматривать ситуацию и вести себя точно так же, как она…
— Мы будем бдительными, — сказал Хранитель. — Что мы должны предпринять в этом случае?
— Поместите меня обратно в мою броню и перезагрузите ее системы. Оставьте меня наедине со знаниями, полученными от старой женщины.
— Это может быть нелегко, Биоскульптор.
— Я знаю. Будем надеется на лучшее.
Старая женщина следовала за мной, и снова села на колени в верхней части долины, наблюдая за нами со скрытой улыбкой.
— Надписи на стенах каньона теперь кажутся мне более понятными, — сказала я. — Я планирую начать оттуда. Я указала на место, где стены каньона возвышались выше всего, и узоры на камне были максимально однородными и глубоко высеченными.
— Мхи перемещаются и записывают в себя информацию, — сказал Хранитель. — Но они могут изменять то, что они записывают? Способны ли они стирать что-то и пересматривать?
— Нет, — ответила я.
— Значит, в этой долине сохранена вся их история.
— Возможно. Но часть ее, в самом конце каньона, содержит в себе что-то, что очень огорчает местных Предтеч, причем до такой степени, что они готовы разделить часть своих воспоминаний и предать их мху, чтобы запомнить все то, что они видели.
Поющая взглянула на меня, тяжело опустив веки.
— Самое большое преступление из известных в истории? Почему же тогда не позволить ему сгинуть на всегда на ленте истории?
Но взгляд старой женщины подтвердил, что такой поступок не в их правилах. Другие Предтечи могут сбежать от собственных деяний и воспоминаний, но не эти.
Запись № 12
Мы не понимали, куда погружаемся глубже — в переплетение движущихся нам навстречу звездных дорог или же в понимание того, что поведала Каталогу моя жена с орбиты Эрде-Тайрин на расстоянии десятков тысяч световых лет отсюда.
Связь Каталога с Сетью Судей прервалась до того момента, как полностью были собраны голографические данные. Каталог сделал все, чтобы интерпретировать имеющиеся у него свидетельства моей жены.
— После того, как она поместила вас в Криптум и спрятала его на Эрде-Тайрин, Лайбрериан построила специальный корабль, собрала экипаж и оправилась в путешествие на Путь Кетона. Приблизительно девятьсот пятьдесят лет назад.
— Зачем?
— Чтобы проследить путь происхождения Потопа.
— И что ей удалось найти?
— Все то, что я могу собрать из обрывков информации, говорит о том, что она обнаружила там поселения Предтеч, повстречала там старую женщину, которая укусила ее, после чего Лайбрериан смогла воспринимать их древний язык. После она посетила долину в гигантском каменном ущелье, поросшую ползучим мхом.
— И это все?
— Я могу предположить, отталкиваясь от имеющихся базовых данных, но это не в моей компетенции. В таком случае истинность и правдивость свидетельства будет нарушена. Я вообще нарушаю данные обеты, рассказывая вам об этом.
Вокруг корабля огромная конструкция звездных дорог стала распадаться на отдельные части, обвиваясь вокруг нас, формируя пару длинных изогнутых стен. Затем стенки раскрылись, превращаясь в две гигантские параболические поверхности с огромной темной окружностью в центре конструкции.
Края окружности светились ярким огнем.
— Вы знаете, что это такое? — спросил Каталог.
— Понятия не имею, — ответил я.
— Эта штуковина заинтересована в нашем присутствии, или просто устраивает шоу?
Звездные дороги стали очень пластичными. Между параболическими поверхностями стали различимы три среднеразмерных корабля Предтеч класса Дредноут. Они двигались на пересечении нашего курса, и через несколько минут уже могли бы оказаться рядом.
— Это всё, что мы можем выжать из корабля? — задал я вопрос корабельному ИИ.
— Все, что возможно, — ответила корабельная анцилла ломающимся голосом.
— Нас будут брать на абордаж, — сказал я. — Мы можем что-нибудь предпринять, чтобы отсрочить неизбежное, и как только нас захватят в плен, уничтожить корабль?
— Некоторые возможности у нас имеются, — ответил корабль. — Но их не много. Если нам удастся притворить их в жизнь, то мы можем выиграть несколько минут, — голос ИИ, казалось, стал приобретать силу и тонус. — Этого будет достаточно для направленного взрыва двигателей, и одновременного выброса в открытое пространство стазисных пузырей в разрывы корпуса, вместе с большим количеством мусора для маскировки. Но вы должны эвакуироваться прежде, чем произойдет взрыв.
— Они проявили к нам интерес, — сказал я. — Кем бы они не были. Я думаю, что они попытаются захватить нас.
— Как они смогут вытащить нас отсюда? — спросил Каталог. Но у меня не было ответа. — Я просто спрашиваю, чтобы скоротать время, — добавил он.
Вдоль светящейся кромки окружности появились длинные блестящие нити.
Старый корабль начал свои приготовления.
Нити потянулись к нашему кораблю, обвили его и стали увлекать за собой в центр черной окружности. Каталог куда-то пропал. Я надеялся, что он так поступил специально, что это его некая уловка. Но я ошибался.
На мостике корабля возник яркий свет, формирующий концентрические расходящиеся в стороны волны. Сначала он светился серым цветом, затем замер, и исчез. Я ничего не мог видеть. Я ощущал, как меня закрутило в головокружительную воронку, а потом я оказался в изменчивом пространстве, по-другому я не могу этого описать.
Позади и подо мною стремительно увеличивалось отверстие в корпусе корабля и я услышал резкий хлопок. Думаю, что это наш старый корабль, трудяга, выполнивший свою последнюю миссию.
Свет усиливался. Я помахал руками, словно пытаясь отогнать от себя окутавший меня дым, а тем временем окружающее пространство становилось более ярким, из серого цвета превращаясь в белое. Каталога нигде не было видно. Я осмотрел свои руки и дотронулся до лица. Я был еще жив, но парил в неизвестном пространстве среди ослепительной белизны. Меня это привело в бешенство. Я ненавидел попадать в плен. Такое со мною случалось три раза за мою долгую жизнь. И каждый раз я ненавидел это.
В это мгновение меня настиг голос, и я сразу узнал его, несмотря на прошедшие с тех пор десять тысяч лет. Мой старый знакомый, надо полагать.
Я не мог ошибаться.
В последний раз я слышал этот голос во временной камере на планете Чарум Хакор.
У Изначального не было необходимости использовать какой-либо конкретный язык для изъяснения. Он хорошо знал меня. Он просто воздействовал дистанционно на части моего мозга, передавая сообщения непосредственно в мое сознание.
—
УР-ДИДАКТ ВЫДЕРЖИВАЕТ ПАУЗУ. СУБЪЕКТ ОТКАЗЫВАЕТСЯ ПРОДОЛЖАТЬ.
КАТАЛОГ: Вы утверждаете, что это была ваша вторая беседа с Изначальным?
УР-ДИДАКТ: Это не беседа. Все произошедшее напоминало проклятье. Мое сознание находилось под полным контролем Изначального. Я полагаю, Изо-Дидакт поведал Каталогу, что со мной произошло на Чарум Хакор.
КАТАЛОГ: К этой истории можно добавить что-то еще?
УР-ДИДАКТ: Лайбрериан не сомневается, что Изначальный изменил мое мышление. А ее аргументы очень часто бывают убедительными.
КАТАЛОГ: Изо-Дидакт поведал нам, что Изначальный утверждал о своей исключительности, о том, что он последний в своем роде. Кажется, будто он считает Предтеч всех бед, творящихся в галактике, он говорил о истинном зле, которое мы несем своим существованием.
УР-ДИДАКТ: Понятия воли, добра и зла неприменимы, когда речь идет о таком существе.
КАТАЛОГ: По этой причине в наших свидетельствах встречаются разночтения. В своих показаниях Звездорожденный Дидакт описывает, как он убил Изначального на потерянном Гало. Он поместил его в время ускоряющее поле и заставил его во мгновение осуществить сдвиг на миллионы лет. Во время этого процесса Изначальный обратился в прах. Он действовал от вашего имени, Дидакт. Под влиянием запечатленных в его сознание инстинктов, чувств и эмоций. Значит, тот Изначальный был не последним?