Great Calamity Of Fire – Я вовсе не слуга демонического бога. Том 2 (страница 4)
Он пристально посмотрел на владельца книжного магазина. Оценку следовало скорректировать. Это не ошибка Джозефа – проблема в том, что высшая граница оценки начиналась и заканчивалась исключительно I-рангом в системе APDI.
Гость осторожно спросил:
– В этих… как вы выразились… биографиях… я смогу узнать о представителях той цивилизации?
Линь Цзе взглянул на книгу, которая для него называлась «Звездные часы человечества», и задумался, что вызвало этот вопрос. Он решил, что многое в этих новеллах покажется довольно сложным для понимания, чем и объяснил себе удивление Джозефа.
– Разумеется! Все герои этой книги – творцы и свидетели великих моментов истории древней цивилизации. Однако никто не может жить вечно, и какими бы великими ни были эти существа, в конце концов всем им было суждено раствориться в бесконечном потоке времени, – спокойно ответил Линь Цзе.
Джозеф посмотрел на книгу и кивнул.
Он чувствовал, что в ней запечатаны мысли могущественных сущностей, которых можно было вызвать при соблюдении определенных условий. Это огромный риск… И так привлекает…
Если верить продавцу, описанные в книге божественные сущности являлись великими представителями некой высшей цивилизации, которая давно перестала существовать. Наверняка род этих созданий пришел в упадок, и, чтобы сохранить оставшееся, они решили запечатать себя в этой книге. Что касается личности запечатавшего этих божественных существ в бумажных страницах… Вне всяких сомнений, это продавец книг.
Линь Цзе заметил, как посерьезнел Джозеф, и добавил:
– Я знаю, что вы, возможно, чувствуете себя растерянным, сбитым с толку, и спешу уверить: это абсолютно нормально. В этой книге действительно много моментов, которые вы, скорее всего, не сможете понять. Рекомендую не зацикливаться. Главное, чтобы вы уловили смысл этих историй и извлекли пользу для себя.
Губы Джозефа слегка дернулись.
– Возможно… для меня это будет трудновато, – ответил он.
– Не стоит сдаваться.
Линь Цзе вернул сверкающий меч в ножны, и магазин вновь погрузился в полумрак. Улыбаясь, юноша сказал:
– Раз уж вы приняли такое решение, то вам остается только приложить все усилия, чтобы добиться успеха. Отпустите прошлое, будь то боль или слава, и смело идите в будущее. Каждому из нас уготована своя судьба. Возможно, эта книга поможет вам лучше воплотить в жизнь ваше призвание. Трудности – неизбежный спутник, когда вы стоите на пороге нового. Считайте эту книгу моим подарком. Рекомендую ее прочитать и с умом использовать все, что вы для себя почерпнете.
Джозеф на мгновение застыл, а потом кивнул:
– Благодарю за подарок и наставления. Я многое приобрел для себя.
Линь Цзе покачал головой:
– Я просто повторяю то, что часто говорят другие. Есть одно выражение, которое я считаю нужным процитировать в данный момент.
Он прочистил горло и выбрал слова из книги «Звездные часы человечества», которые тронули его до глубины души:
– Из миллионов людей, составляющих народ, родится только один гений, из миллионов впустую протекших часов только один становится подлинно историческим – звездным часом человечества. То, что обычно протекает размеренно – неважно, одновременно или последовательно, – сжимается в это единственное мгновение, которое все устанавливает, все предрешает: одно-единственное «да» или «нет», одно «слишком рано» или «слишком поздно» предопределяет судьбу сотен поколений, направляет жизнь отдельных людей, целого народа или даже всего человечества.
Линь Цзе сделал небольшую паузу.
– Именно такие времена… являются сценой для героев! Разумеется, я не прошу вас быть героем. В этом мире не так много возможностей для создания подобной сцены. Не возомните о себе слишком много, но и не принижайте себя. Вы – человек. Один человек лишь маленькая частица человечества. Человеческие силы очень ограничены. Делайте то, на что способны. Вершите судьбу, которая вам принадлежит, – этого более чем достаточно.
Джозефу показалось, что он вернулся в юность: давным-давно он слушал наставления старших в священном зале Башни тайных ритуалов и чувствовал, как его душа возносится высоко-высоко, когда он поклялся сражаться за свет.
Глядя на демонический меч в руках продавца книг, Джозеф ощущал, как затягивается черная дыра, многие годы поглощавшая его изнутри.
– Я буду… Я обязательно буду.
Глава 73. Обучение на сверхсветовых скоростях
Джозеф вышел из магазина, сжимая в руках книгу. Карниз отделял его от мрачной пелены дождя. Он смотрел на падающие с неба капли и глубоко дышал, пытаясь успокоиться. Мужчина в очередной раз с силой втянул воздух – и в легкие проник аромат мокрой земли, смешанный с дождем. Холодный воздушный поток ворвался в грудь, охлаждая изнутри, помогая взбодриться.
Джозеф крепко сжал пальцы – фаланги натужно хрустнули. Он почувствовал прилив сил, переполнявший его тело. Губы медленно растянулись в довольной улыбке.
Если бы люди, знавшие Джозефа лично, увидели его сейчас, то наверняка бы очень удивились: на лице главы отдела разведки всегда играла язвительная усмешка и никогда – улыбка. В это мгновение он так походил на Джозефа из прошлого – великого рыцаря света, которого никто не видел уже долгое время.
Многие годы ношения демонического меча пошатнули душевное равновесие Джозефа, поскольку на его разум постоянно воздействовала пропитанная тьмой энергия. Любой рыцарь живет ради того, чтобы сражаться, и невозможность контролировать себя в бою могла стоить ему жизни.
После битвы с Уайлдом положение стало хуже некуда, поскольку Джозеф потерял правую руку. В последние годы Джозеф падал на дно – и физически, и морально, во многом из-за воздействия разрушительной силы демонического меча. Однако теперь меч Канделы был передан на хранение другому человеку, который мгновенно снял проклятие.
Это было удивительно – словно неисцелимая хроническая болезнь оказалась полностью изгнана из тела. Джозефу стало легче дышать. Путы, сковавшие его разум и тело, были разрублены. Рыцарь был уверен: нужно лишь отдохнуть и восстановиться, и он сможет стать тем, кем был в расцвете сил.
Джозеф отдал меч, но вернул решимость и веру в себя – во многом ему помог подарок от владельца книжного магазина. Обмен прошел замечательно. Он не только избавился от мучившего его долгие годы артефакта, но и наконец-то задышал полной грудью.
Джозефу нужно было как следует переварить то, что он осознал, и обдумать свое будущее. На его счастье, отдел разведки сейчас искал местопребывание Белых волков, так что Джозеф вполне мог не работать и понемногу заниматься другими делами, например побыть дома.
Он вернулся к себе и отставил зонт в сторону. Переходя порог, Джозеф глубоко вздохнул. Наконец-то он может отдохнуть и расслабиться.
Войдя в зал, мужчина обомлел. Здесь было совершенно пусто, но повсюду валялись книги.
Он повернулся и взглянул на часы, висевшие на стене. Стрелки показывали 6 часов 30 минут. Обычно в это время Мелисса ужинала – и по всему дому из кухоньки разносились аппетитные ароматы. Его маленькая принцесса могла пожарить сосиски или приготовить стейки, сварить на гарнир картофель и усыпать его специями. Кулинарные способности Мелиссы были на высоте. Вот только… сейчас в доме царила тишина, словно никто не хлопотал на кухне. Эфир тоже не выдавал присутствия другого человека.
Джозеф присел на корточки, взял в руки первую попавшуюся книгу и озадаченно нахмурился.
– «Рыцарская доблесть», – прочитал он название.
Он помнил эту книгу. Ее написал и опубликовал великий рыцарь света, который когда-то стоял во главе боевого подразделения. Впоследствии общество осудило его методы ведения боя, назвав их чрезмерными, и через некоторое время он был вынужден покинуть пост.
В книге «Рыцарская доблесть» он рассказывал об этих методах, поэтому издание вызвало шквал критики. Автор был радикально настроен, верил в торжество физической силы и проповедовал слепое следование священному свету, способному преодолеть все. Его стиль ведения боя подразумевал удары в спину, уклонения, перекаты, метание ножей.
До ухода на пенсию Джозеф относился к автору этой книги с некоторым презрением, однако сейчас думал, что у него были и свои достоинства.
Он поднял с пола еще несколько изданий. Они были посвящены основам рыцарского искусства и пользовались популярностью в учебном отделе, поскольку помогали освоить самые базовые, но полезные для начинающего рыцаря навыки. Мелисса же была дочерью великого рыцаря света и потому не нуждалась в пособиях для новичков: ее в частном порядке обучал отец. Тем не менее именно книги для начинающих были сняты с полок, где долгое время пылились без дела, и разбросаны повсюду.
В голову закралось подозрение. Джозеф направился к своему кабинету и приоткрыл дверь.
– Мелисса… – позвал он дочь.
И увидел любимую дочурку: она сидела за письменным столом, время от времени поправляя очки на носу, и увлеченно перелистывала страницы. На столе и на полу возвышались стопки книг. Можно было подумать, что кабинет превратился из рабочего места в библиотеку.
Джозеф толкнул дверь, и книжная стопка, сбитая ею, разлетелась по полу.
– Мелисса… что ты делаешь? – с этими словами мужчина перешагнул через груду книг, окинул комнату взглядом и озадаченно посмотрел на дочь.