Говард Фаст – Алиса (страница 31)

- Никогда это слишком долго. Главное - сейчас.

- Занятно, - покачал головой я. - Ведь я никогда не был знаком с таким человеком, как вы, мистер Маллиген. Вы - единственный во всем мире, про кого я мог бы сказать: "вот - мой друг".

- В мире много друзей, Кэмбер.

- В вашем мире, мистер Маллиген. В моем их нет.

Маллиген пожал плечами.

- Жизнь у нас длинная, Кэмбер. Не позволяй всякой швали садиться тебе на голову. Радуйся тому, что имеешь.

Я кивнул.

- Ты ведь и сам - славный малый, - усмехнулся Маллиген.

Мы ещё раз обменялись рукопожатием, а потом он сел в машину и укатил. Но слова его остались со мной. Никто прежде не говорил мне таких слов.

14. Ключ

Полли продолжала спать, когда Алиса уложила её уже в собственную, детскую кроватку. Бедняжка так устала и измучилась, что нам стоило совсем небольших усилий убедить её на следующий день, что почти все случившееся не более, чем кошмарный сон. Психиатры утверждают, что подобные ужасы не стираются совсем, оставляя в мозгу детей незаживающие раны, которые сохраняются на всю жизнь. Мне кажется, что трудно встретить ребенка без той или иной раны, но Полли, по меньшей мере, просыпаясь, сразу встречает только любовь и понимание.

Пока Алиса укладывала нашу дочурку, я проверил, заперты ли все двери и окна. Отныне мне надолго предстояло ежедневно выполнять этот ритуал.

Затем я сбросил окровавленную одежду, порадовавшись, что не надел один из своих дорогостоящих костюмов. Я отнес джинсы и рубашку со спортивной курточкой на кухню, показал Алисе и спросил, что с ними делать - сжечь или закопать.

- Ни то, ни другое, - твердо сказала она. - Такие вещи на дороге не валяются. Я брошу их в стиральную машину - и они будут, как новенькие.

Я кивнул, не в силах пускаться в споры. Небо уже зарозовело.

- На работу я не пойду, - заявил я.

- Это ещё почему?

- Яффи видел, что я болен.

- Что ж, ты ещё ни разу не пропускал работу из-за болезни. Сейчас, Джонни, для тебя главное - побыстрее лечь спать. Ложись в постель.

- Я должен принять ванну.

- Прими ванну и отправляйся спать. Ты голоден?

Я покачал головой.

- У нас в холодильнике есть полбутылки водки.

Я снова помотал головой.

- Выпить я бы не отказался. Но, если выпью, меня сразу стошнит.

- Тогда ложись спать и постарайся выспаться.

- Если Полли позволит.

- Если Полли проснется, я встану к ней сама. Можешь выспаться досыта.

- Но ты ведь не спала столько же, сколько и я.

- Ты устал больше, Джонни.

- Почему?

- Потому что мужчины и женщины сделаны из разного теста, Джонни. Это трудно понять, да?

- Да, трудно, - кивнул я.

* * *

Я отмок в ванне и принял душ, смывая и соскребая с себя чужую кровь и стараясь, из опасения, что меня вывернет наизнанку, не смотреть на стекающую с меня кроваво-красную воду. Так я стоял и стоял под душем, пока не услышал голос Алисы:

- Джонни, ты не уснул там?

Тогда я наконец вылез, насухо вытерся, облачился в пижаму и забрался в постель. Кровать у нас с Алисой двуспальная, старого образца. Я заикнулся как-то раз о сдвоенной кровати, но Алиса наотрез отказалась, пояснив, что уважающие себя англичане не разделяют современных американских представлений о том, каким должно быть супружеском ложе.

- Супруги должны вести нормальную супружескую жизнь, - заявила она, а не прикидываться только друзьями. Да и что скажешь Полли, когда она повзрослеет и начнет задавать вопросы?

Это решило исход дела и у нас осталась двуспальная кровать. Я уже почти спал, когда Алиса забралась в постель и прижалась ко мне, теплая и мягкая.

- Джонни?

- А?

- Ты спишь?

- Почти.

- Я не могу злиться на тебя в постели, Джонни.

- Хорошо.

Она обвила меня руками.

- Джонни?

Я уже проваливался в небытие, но Алиса извлекла меня оттуда.

- Джонни?

- Что?

- Ответь мне - всего на один вопрос.

- Ладно. На один.

- Ты её любишь?

Я встрепенулся, силясь понять, на каком свете нахожусь, и ответил:

- Не совсем.

- Что?

Я разлепил глаза и посмотрел на нее. Потом нагнулся, чтобы поцеловать, но Алиса отстранилась.

- Что, черт побери, ты имеешь в виду под "не совсем"?

- Ты же никогда раньше не ругалась.

- Сейчас - случай особый, черт возьми! Итак - что ты этим хотел сказать, дьявол тебя дери?

- Да ничего я не хотел этим сказать. Я люблю тебя, Алиса.

- Легко сказать. А к ней ты что испытываешь?

- Не знаю.

- Нечто?

- Нечто, - признал я.