Го Цзинмин – Легенда о разорении династий. Книга 3. Кровавый пир (страница 5)

Встав перед установленным у стены зеркалом, апостол застегнул инкрустированные синими самоцветами застежки ворота и поднял голову, чтобы оценить свой вид. Ему тут же стало не по себе. Этот наряд, в сравнении с кожаными доспехами и меховой накидкой, что подарил ему Инь Чэнь, выглядел куда роскошнее, было сложно назвать его просто одеждой – больше напоминал праздничное одеяние, подходящее разве что для особо торжественных событий. В середине груди темной металлической нитью было вышито неброское изображение орла, а плечи и манжеты плотно отделаны искусно ограненными черными самоцветами, отчего облегающий тело темно-синий бархат напоминал ночной небосвод, переливающийся сверкающими скоплениями звезд в летний сезон.

Ци Лин покачал головой, думая про себя, что дождется, когда отстирают и высушат подаренную ему Инь Чэнем одежду, и переоденется обратно. Чересчур хвастливо ходить в подобном наряде по улицам…

Вдруг со стороны входа едва слышно донесся болезненный крик. Голос принадлежал Юхуа.

Ци Лин рванул наружу.

Крепкая рука сжимала волосы принцессы, волоча девушку к террасе. Ее колени царапал пол, причиняя сильную боль.

– Куда ты меня тащишь?! Лучше убей здесь! – Девушка отчаянно сопротивлялась, из ее горла доносились крики, в которых смешались гнев и ужас.

– Думаешь, мне не хочется? – Ю Мин склонился к ней и, протянув руку, схватил за шею, после чего с силой подтянул вверх. Невероятная мощь князя оторвала обе ее ноги от пола, и голос девушки затих. Юхуа не могла дышать, зрение постепенно размывалось, она видела перед собой лишь словно облеченное черным туманом кровожадное лицо Второго князя, извращенное и безумное.

Ю Мин, запрокинув голову, посмотрел на поднятую высоко в воздух Тяньшу Юхуа: под кожей у ее виска отчаянно билась венка, лицо сделалось алым, из груди доносились звуки нехватки воздуха, а в глазах стояли смятение и боль. Он наслаждался сценой агонии так же, как если бы смотрел на прекраснейшее из полотен.

Вдруг князь резко обернулся и молниеносно взмахнул перед собой другой рукой. Тишину необъятной усадьбы разбило звонкое «дзинь». Он повернул голову в сторону отброшенного им в колонну мифрилового кинжала. Оружие вошло в твердый камень наполовину, и будь Ю Мин чуточку медленнее, сейчас кинжал красовался бы на его лице.

Князь отвел руку и окинул взглядом порез на тыльной стороне ладони: на коже открылась необыкновенно тонкая красная полоска и собралась кровавыми жемчужинками. Ю Мин усмехнулся и, поднеся руку ко рту, аккуратно слизал кровь. Ранка медленно затянулась.

– Кажется, ты важнее, чем я ожидал. Смотри, как все тебя хотят. – Его взгляд проследил путь кинжала: на крыше напротив террасы стояли Инь Чэнь и Гуйшань Ляньцюань. В темноте ночи их белые одеяния и доспехи сияли, отражая ясный свет луны. Он опустил Юхуа перед собой и, протянув за ее спину руку, крепко сжал на месте, так, чтобы девушка не могла пошевелиться. Благодаря этому она снова обрела свободу дышать и тут же резко втянула воздух, размытое зрение постепенно начало проясняться.

– У тебя же полно клинков, брось еще парочку, только смотри, не промахнись на этот раз, – насмешливо бросил Ю Мин Седьмому князю, прильнув лицом к уху Юхуа, словно обнимающий со спины любовник.

– Не стыдно тебе, грозному Второму князю, прятаться за спиной девочки? – подала голос Гуйшань Ляньцюань, и в нем отчетливо прозвучали гнев и презрение.

Вместе с Инь Чэнем она взмыла с крыши и понеслась через двор к Ю Мину.

– Ай-яй-яй, и красива, и мудра, пусть будет по-твоему. – Тот слизал оставшуюся на губах кровь, и глаза его сверкнули золотом. – Досадно портить настолько прекрасный двор…

Не успела принцесса осознать смысл его слов, как неожиданно услышала треск растущих ледяных кристаллов. Она подняла взгляд и увидела, как весь двор сплошь стал заполнять черный лед: бесчисленные темные кристаллы пробивались из-под земли на поверхность, разрастаясь подобно обезумевшему терновнику и стелясь вдоль земли, стен, фонтанов, скульптур… Они ползли в направлении всего, к чему можно было прицепиться, по чему можно было взобраться, словно черный кошмар, стремящийся поглотить все вокруг. Стоило им коснуться растения, как прежде пышные, густые деревья и цветы увядали, осыпались одно за другим, превращались в сожженные черные сухостои и дымились белым морозным паром…

Ляньцюань внезапно притянула мчащегося вперед Инь Чэня и, вытянув руку, метнула в стену цепь. Та с силой потянула их вбок, и пара моментально оторвалась от земли и зависла под свесом третьего этажа, точно летучие мыши.

– Будь осторожен, лед ядовитый. – Девушка нахмурилась, глядя на неистово расползающиеся под ногами черные кристаллы. – Он сотворен не просто водой, а, вероятно, прошел сплавление с ядовитым духовным зверем, иначе…

– Это не сплавление, – тихо перебил ее Инь Чэнь, изучая огромный двор иссохших растений, – а способность, дарованная Ю Мину духовным зверем.

– И каков его зверь? – Ляньцюань посмотрела на Седьмого князя. – Змея? Сам он точно не отличается от одной.

– Нет. Ю Мину принадлежит один из четырех великих зверей древности Сумерки Богов… – В его голосе прозвучала едва уловимая дрожь.

Девушка притихла, вдруг поняв тревогу и ужас в глазах Инь Чэня.

– Ты сможешь взять зверя под контроль, если он выпустит Сумерки Богов?

– Нет… В лучшем случае смогу немного сдержать, но полностью контролировать будет невозможно. Никого уровня четырех великих зверей нельзя обуздать. – Ляньцюань немного помолчала. – Однако не думаю, что Ю Мин на это решится, он знает мой дар и не стал рисковать в сражении в водах Ренна, а после высвобождения зверя духовная сила яростно начнет сокращаться. Пусть он и кажется безумцем, я уверена в его крайней расчетливости…

– Даже так с его льдом все равно будет непросто справиться… – Инь Чэнь смотрел на постепенно взбирающиеся по стенам кристаллы, и тревога в его голосе крепла.

Глаза Ляньцюань вдруг вспыхнули золотом, яростная духовная сила мгновенной волной затопила весь двор. Из земли и стен дворцовых построек подобно летающим челнокам вырвались бесчисленные цепи и принялись сплетаться в воздухе. Пространство заполнил оглушительный лязг, вскоре двор оказался вдоль и поперек переплетен огромной сетью.

Ляньцюань и Инь Чэнь спрыгнули вниз и, отскакивая от цепей, молниеносно бросились к Ю Мину.

Второй князь окинул взглядом укрывшую целый двор металлическую сеть, и усмешка в уголке его рта застыла. Он схватил Юхуа за ворот и сбросил с террасы вниз так, что та с пронзительным криком полетела прямо навстречу острым кристаллам.

Инь Чэня и Ляньцюань охватил ужас, вот только их разделяло слишком большое расстояние, им было ей не помочь. Но тут лед, словно живой, отполз прочь и образовал пустой участок земли. Принцесса тяжело рухнула на нее, издав истошный вопль, и сразу же напряглась в попытках подняться, вот только черные кристаллы не медлили и вновь собрались вместе, острые ледяные шипы переплетались и росли, заковывая Юхуа внутри черной ядовитой клетки.

В ярости девушка ударила кулаком по льду, и ее голову моментально пронзила острая боль, а кожа в месте контакта с кристаллом быстро потемнела, будто обожженная пламенем. Она попятилась внутрь клетки, не осмеливаясь рисковать дальше.

Ю Мин хмыкнул, и в его руке затвердел черный меч из льда. Спрыгнув с террасы прямо на сеть, князь стремительно понесся навстречу противникам. Он двигался невероятно быстро, точно скользил по цепям Ляньцюань, пока ночной ветер трепал его плащ позади, делая похожим на мрачного филина.

От вида лежащих повсюду тел стражей сердце Ци Лина сжалось сильнее. Он ускорился, сломя голову несясь во двор, где в это самое мгновение клокотала духовная сила. Восприятие подсказывало ему, что там сейчас происходила яростная битва.

Парень выскочил из парадного входа и увидел перед собой ледяное царство, а если точнее, непроглядно-темную ледяную темницу. Над двором переплетались бесчисленные цепи, а в середине огромной сети то и дело летали искры света от ударов оружий.

Троица из Инь Чэня, Ляньцюань и Ю Мина напоминала сражающихся изо всех сил букашек посреди паучьей сети.

Ю Мин бросил взгляд на сеть, проследил пути и сделал резкий рывок, вытянув руку и с точностью выхватив одну из множества цепей. От его ладони к Инь Чэню с Ляньцюань мгновенно поползли черные кристаллы. По мере того как лед окутывал цепь, яд разъедал металл, и очень скоро цепь, на которой они стояли, разбилась на части, вынудив пару торопливо перескочить на другую. Ю Мин ухмыльнулся, и его фигура вновь дернулась, широкий плащ подобно летучей мыши прочертил в воздухе прекрасную дугу, и на этот раз в руках князя оказались сжаты сразу несколько цепей.

Яд принялся разъедать и разрушать металл, вынуждая Ляньцюань с Инь Чэнем все падать и падать на цепи ниже, с трудом отыскивая баланс. Девушка воззвала к духовной силе, призывая еще больше цепей во двор.

Карающий князь поразился произошедшим в ней изменениям: мощь нынешней Ляньцюань не шла ни в какое сравнение с тем, что было в битве у Вечных островов. Теперь он даже не знал, кто из них двоих обладал большей духовной силой.

Стоило Ю Мину отвлечься, как в битве произошла перемена. Ляньцюань взмыла ввысь и на лету метнула две цепи. Инь Чэнь, не отставая, раскрыл щит и уложил его ровно между ними. Натянув цепи, девушка дернула, и от резкого наклона стоящий на щите Седьмой князь молниеносно заскользил навстречу Второму, а вслед за ним понеслась и сама Ляньцюань.