Гном – Цивилизаtion 2 (страница 13)

Первая мысль - сбежать. За три недели я уйду на пятьсот километров. Ищи меня свищи. Пара лет, и будет создан новый город. Только вот кто пойдет со мной? Я вспомнил, как тяжело переезжал Тыкто из своей пещеры всего на несколько километров севернее. Уйдут не многие, а остальные будут порабощены или погибнут. Тогда чем это лучше того, что предлагал мне Седой?

Значит, надо оставаться.

Я четко видел цель, которую хочу достичь. Мне нужно убедить Седого, что сотрудничество на справедливой основе принесет ему больше пользы, чем конфликт со мной. Но какие должны быть аргументы? После нескольких часов тягостных дум, я вывел следующие доводы:

Первый - психологический и социальный. Седому не захочется терять меня в качестве собеседника и единственной души, которая связывает его с нашим миром.

Второй - экономический. Я могу предложить ему товары с минимальной наценкой, и поднять уровень жизни в его племени.

И наконец третий - силовой. Побеждать меня большим числом жертв ему вряд ли захочется. В броне у него не вся армия, да и собирать человек пятьсот по провинциям - потребует время. Осаду моего городка устраивать затратно, провизии не напасешься. Значит надо предупредить быстрый захват.

Если первые два пункта будут обсуждены в разговоре, то последний - это прямое руководство к действию. Нужно защитить мой хэв. К вечеру - план обороны был готов.

Резко выросла зарплата каменотесов. В день на будущие стены клали около пятисот камней, но этого было недостаточно. Не распространяясь об истиной цели своих действий, я призвал около пятидесяти человек из племени Чука для помощи в строительстве засеки.

Работники валили лес, а потом складывали ветвистые бревна большим периметром вокруг нашего города. Получался естественный бурелом толщиной в пару метров. Быстро пройти через такой нельзя, а значит путающийся в елках и палках нападающий будет встречен копьем, стрелой или топориком. Беспокоило только, что засеку можно подпалить, и подождать, пока она прогорит.

- Будем тушить ведрами, - сказал я сам себе и принялся возводить метровый вал между стеной и полосой препятствий. С возвышения удобно постреливать из лука и колоть копьем. Да и воду плескать на потенциальные очаги тоже будет сподручнее.

Лагерь копошился, словно муравейник. Через две недели непроходимым завалом были обнесены наши постройки и слободка Ахомита. Внутрь вели несколько входов. Стена вокруг основных строений была уже в метр высотой и каждый день росла на один кирпич. Две давно намеченные башни по углам наконец были достроены. Большинство жителей делало работу не интересуясь первопричиной, но лучшие умы племени конечно требовали объяснений. Не желая сеять панику, я все-таки обозначил армию Седого, как потенциальную угрозу, правда, воспользовавшись его же формулировкой.

- Если вдруг кто-то из его армии окажется плохим и решит напасть - мы должны иметь возможность защититься.

Пояснив, что теперь, когда наше расположение известно другой цивилизации, нам надо быть осторожнее, я еще раз подчеркнул, что в настоящий момент Дядя является другом, и нападать не собирается.

Параллельно со строительством защитных сооружений пришлось заняться и муштрой личного состава. В текущей ситуации держать оружие должны уметь все, поэтому я вынужден был выделить время на регулярные тренировки с копьем и вооружить этим оружием всех мужчин, включая гоцэ. Согласно мерам предосторожности, дом Лии был переделан под арсенал и все неблагонадежные воины сдавали копья после занятий. Не хватало еще вооруженного бунта.

Вновь организованные отряды отрабатывали лишь одну, зато невероятно важную цель. Броском копья они должны были поразить лицо или шею атакующего паладина. Других слабых мест у упакованных рыцарей я не видел, поэтому не утруждал дикарей лишними тактическими упражнениями. Кузница выдавала по десять наконечников в день, и через пару недель все неслужилые люди были обеспечены двухметровыми пиками.

В городе находилось около двухсот пятидесяти воинов, способных оказать сопротивление. С наскоку не возьмешь. Но двести пятьдесят мужиков это не панацея. Еще сотню можно было попросить у Чука, но только после уборки урожая. Раньше не даст.

Покос вообще резко снизил производительность, отвлекая большие ресурсы на поля. Зерна должны собрать невероятно много. Команчи засеивали огромные площади, и хотя не сильно уделяли внимание технологии, зато брали количеством. И теперь почти все племя, бросив охоту и производство, подряжалось на жатву. Несмотря на несуразно большие зарплаты строителей строительство стены практически прекратилось. Хлеб захватил все силы и время. И это в тот момент, когда гроза могла нагрянуть в любой день...

***

***

Глава 12

В начале августа раздался крик бегущего с востока пацана, поставленного в десяти километрах на шухер. С десяток быстрых бегунов сменяли друг друга, обеспечивая хоть какое-то оповещение надвигающейся беды.

- Идут!

Теперь у нас оставалось не более получаса. Все ближайшие работники были спешно мобилизованы и выставлены за валом. Мальчишки отправлены к каменоломням и рыбакам с предупреждением и инструкциями. Возвращаться работникам следовало ночью и осторожно. Не известно в какой фазе отношений мы будем находиться в этот момент. На всякий случай курьеры были посланы к Чуку и Геку. Войска следовало привести в состояние повышенной готовности.

Выполнив все заранее запланированные действия, я забрался на крышу своего дома, обозревая окрестности. По словам мальчишки к нам шло не менее десяти рук воинов в полной экипировке. Впрочем, он слишком боялся и торопился, чтобы делать корректные подсчеты, так что гостей могло быть много больше. Не прошло и десяти минут, как я заметил отряд Седого. Шлемы блестели на солнце, пуская во все стороны веселых зайчиков. Когда расстояние сократилось до километра, стало очевидно, что число солдат не превышало сотни. У меня немного отлегло. Силовой захват, по крайней мере этим составом, был невозможен.

Пришло время обозначить свою позицию. Я спрыгнул с крыши и достал из дома заготовленную табличку. Тыкто подтолкнул паренька, стоявшего рядом с ним, показывая, что сейчас состоится его выход. Парнишка бывал уже в передрягах, но сильно нервничал, хоть и старался не подавать виду. Он схватил глиняную табличку в одну руку, а древко с куском развевающейся ткани в другую и рванул на неприятеля. Через пару минут движение остановилось. Курьер доставил Седому короткое послание:

'Я не согласен. Нападешь - будем защищаться. Подходи один, поговорим'

Фигура Седого отделилась от толпы и поплыла вперед. Через пять минут я уже мог разглядеть улыбку на его лице.

- Иди сюда, парламентер, - крикнул он, не доходя метров тридцати до вала.

Немного подумав, я спустился, и вышел через узкий проход в буреломе. В узком месте я легко перескочил речку и подошел к нему, остановившись шагах в пятнадцати.

- Шлем сними, - попросил я, - мне так спокойнее.

Седой взглянул на стоящих на возвышении лучников, пожал плечами и выполнил просьбу, положив шлем на землю. Я подошел еще ближе.

- Нельзя было тебе столько размышлять о вечном, - с сожалением произнес Седой, - не выдержал мозг. Ты нахрена все это наворотил то?

- Я против. Меня не устраивает твое предложение и я хочу договориться по другому.

- Так договаривайся. К чему эта линия Мажино?

- Чтобы ты понял серьезность моих слов.

- Понял, понял. Страсть как серьезно. Чо ты надумал, выкладывай.

- Ты выкинешь из головы идею поставить сюда своего генерала. Я останусь здесь, и буду развивать свое общество. Мы будем обмениваться вещами по оговоренному прайс-листу. И последнее - твое войско не появляется в радиусе десяти километров от нас. Ближе - максимум двадцать человек.

- Все?

- По основным моментам все, - неуверенно подтвердил я.

- Хорошо.

Седой замолчал, выжидающе смотря на меня. Я подождал несколько секунд и спросил:

- И?

- Что 'и'? Я сказал, хорошо. Принимается. Слушали, постановили. Дальше чего?

Признаться, я совсем не ожидал подобного развития и теперь выглядел немного растерянным. Похоже, Седой именно этого и добивался.

- У тебя вон там стоит сотня солдат, - я махнул рукой на ожидающее войско, - они ведь не зерно носить пришли?

- Я же не знал, что ты откажешься от предложения. А если бы согласился? Кто бы план реализовывал? К тому же пришлось бы на первое время оставить контингент. Для соблюдения порядка.

Звучало логично. И все-таки я не мог позволить такой ораве вооруженных людей зайти в лагерь.

- За периметр не пущу. Двадцать человек, как и договорились - могут зайти. Остальные - пусть стоят снаружи.

- Параноик, - коротко бросил Седой, развернулся и отправился к своим.

Меня раздирало желание броситься за ним со словами, что я погорячился и верю ему. Чтобы он забыл мою подозрительность, простил меня и снова трепал по загривку, называя гномякой. Но что-то удержало. Спина Седого была уже далеко, когда я снова перепрыгнул речушку и вернулся обратно в лагерь. На всякий случай на четырех вышках сидело по двое лучников, призванных стрелять, если что-то не так. Отряды Быка и Тыкто были приведены в полную готовность и облаченные в кожаные латы посменно патрулировали территорию.

Седой вернулся через час, в компании двух десятков рыцарей. Остальные разбили лагерь там, где их остановил пацан с белым флажком. Пришедших воинов я попросил снять шлемы, и оставить их, вместе со щитами около прохода в периметр. Седой отдал команду, и приказ был моментально исполнен.