Глория Эймс – Магическая уборка и прочие неприятности (страница 8)
Отложив вилочку для десертов, он мимоходом задевает кончиками пальцев салфетку, на которой лежит моя ладонь. Вроде бы и не дотронулся — а прикосновение передается через потянувшуюся за пальцами ткань. И вот очередная пунцовая волна пробегает по моему лицу, я это чувствую. Но даже смущение почему-то не мешает наслаждаться моментом.
Однако вдруг мой взгляд падает на его наручные часы. Подскакиваю, как ужаленная:
— Мне пора! Завтра начинаем!
Быстро шагаю по вечерним улицам со всей скоростью, которую только можно счесть приличной для одинокой молодой девицы. Влетаю в нашу контору и обнаруживаю, что Ида тоже времени даром не теряла.
Глава 14. Первый доход
Ида, сидя в кресле за столом, листает газету и жует пирожок. К счастью, догадалась не ждать меня и перекусила. На стеллажах, доставшихся от прежнего арендатора, она художественно разместила часть наших средств для уборки. Выглядит довольно солидно.
— Почти сразу после твоего ухода заглянул торговец из лавки напротив, — начинает рассказывать Ида. — Он продает ткани. Его так впечатлили наши ламбрекены, что он заказал сделать такие же — для примера, как можно использовать его товары. И попросил сделать на них напыление от пятен за дополнительную оплату. В общем, вот, — Ида выкладывает на стол монеты. — Наш первый заработок. Три с половиной дамона.
— Ну, по правде, это же ты заработала, — возражаю, пододвигая монеты к ней.
— Если мы уж начали совместное дело, то и делиться должны всем, — мотает головой Ида. — Я бы не получила этот заказ, не сиди я в конторе, которую сделала ты на свои деньги. Так что предлагаю потратить их с умом. На один дамон закажем дополнительную рекламу, ты не против?
— Согласна, она не помешает.
— Один дамон потратим на метелку потрясающей конструкции — я сегодня в лавке по соседству присмотрела, — продолжает Ида, хитро улыбаясь, — а на оставшиеся полтора дамона сейчас нормально поедим в ресторанчике, что открыт ниже по улице. Все равно ужин в пансионе мы пропустили, а отпраздновать как-то начало нашего дела все-таки нужно.
— Ты поразительно мудро для своего возраста рассуждаешь, — одобрительно смотрю на подругу.
— Да ладно, говоришь, будто ты меня намного старше, — смеется она. — Две недели — не такая уж пропасть!
— И то правда, — соглашаюсь, поймав себя на том, что чуть не проговорилась.
Вряд ли я когда-нибудь смогу рассказать о своем попаданстве даже девчонкам. Слишком уж странная история. Пусть лучше считают меня не по годам умной и пробивной девицей. В общем-то, мы, приютские, все такие.
В ресторане нас обслуживают немного недовольно. Кажется, они собирались закрыться, а тут мы нагрянули. Но явно ничего не выказывают, а после того, как делаем заказ, и вовсе начинают уважать. Мы же не булочек поесть заскочили, а хотим полноценный ужин. Нам приносят дымящееся жаркое с превосходным гарниром.
— Не думаю, что в пансионе нас будут так кормить, разве что по праздникам, — предполагает Ида, отрезая себе кусочек мяса.
— Да, у них там поскромнее, — соглашаюсь, уже прикидывая, когда же наш доход позволит питаться исключительно в ресторанах.
— Ну, чтоб каждый день доход был больше расхода, — Ида понимает стакан с морсом.
— Поддерживаю, — наши стаканы звонко встречаются в воздухе.
Не чуя под собой ног, возвращаемся в пансион, пропустив не только ужин, а вообще все на свете. Хозяйка уже спит, я отпираю входную дверь своим ключом, и мы тихо, на цыпочках пробираемся в комнату.
Ида по-прежнему прижимает к себе чемодан, с которым утром вышла из приюта — еще бы, ведь там не только все ее вещи, но и оставшиеся деньги. А от этих денег зависит наше будущее.
В комнате она наконец-то отпускает чемодан и садится на заранее подготовленную вторую кровать:
— Как мягко! Никогда на таком шикарном матрасе не спала!
Она не привыкла к роскоши — дочь разнорабочих, очень рано осиротевшая и попавшая в не самый худший приют лишь благодаря удивительному магическому таланту.
— Представь, что через пару лет мы сможем позволить себе гораздо лучшие матрасы, — мечтательно растягиваюсь на своей кровати.
— А здесь что? — Ида идет к узенькой двери напротив входа, открывает и охает: — Отдельная ванная? И с окном?! С ума сойти! Да если бы ты мне сразу сказала, что так жить будем, я бы из приюта вместе с тобой в один день ушла! Уж не знаю как, но точно ушла бы! Сбежала бы!
— Нет, всему свое время, — смеюсь, наблюдая за ее восторгом. — Ладно, пора уже спать, а то всех перебудишь своими криками.
Мы готовимся ко сну, делясь мечтами и планами.
Но стоит мне лечь, как необъяснимая тревога снова охватывает меня. Как будто за всеми сегодняшними делами и успехами я упустила что-то важное. Что-то действительно значимое для дальнейшего претворения наших планов в жизнь.
Ворочаюсь с боку на бок, считаю звезды, проглядывающие в щель между занавесками. Наконец, нервно и неглубоко засыпаю.
А просыпаюсь от странного настойчивого шороха…
Глава 15. Ночные приключения
Шорох нарастает и повторяется. Кажется, что-то шуршит в ванной комнате.
Сперва думаю, что это мышь, но шорох становится все громче и настойчивее. А затем добавляется тихий скрежет, будто кто-то скребется ногтями по стеклу. Вцепившись руками в натянутое до подбородка одеяло, напряженно прислушиваюсь.
Нет, это совершенно точно не мышь! Нечто гораздо более крупное пытается проникнуть в окно. Раздается хруст, словно льдинка сломалась под каблуком. А затем начинает тянуть сквозняк.
Страшные мысли мечутся, заставляя сжиматься под одеялом и оглядывать темную комнату в поисках защиты.
Явно кто-то пытается проникнуть в ванную, разрезав оконное стекло.
— Ида-а-а… — едва слышно шепчу, повернувшись в сторону кровати подруги.
Та и без моего зова уже давно не спит: привстав на локтях, вслушивается в шорох.
Из ванной доносится еле слышный щелчок. С таким звуком вчера утром открывалась задвижка окна. Уже нет сомнений — кто-то замышляет преступление!
Спускаю ноги на пол и хватаю первое, что попадает под руку — туфлю с острой стальной набойкой на каблуке. Затем в ожидании замираю возле кровати. А Ида медленно встает и на цыпочках подходит к двери в ванную, несмотря на мои предостерегающие знаки.
Тусклый луч света, пробившийся между занавесками, падает прямо на ручку двери. Неотрывно смотрю на нее, еле дыша пересохшим от волнения горлом.
И в какой-то момент она начинает медленно и бесшумно поворачиваться…
А дальше все происходит за доли секунды.
В двери появляется чья-то голова, и моя подруга, мгновенно схватив за ручку свой увесистый чемоданчик, со всей силы бьет им по голове злоумышленника.
Грохот такой, что кажется, весь пансион должен проснуться.
Тело шмякается на пол, а я, продолжая держать туфлю наготове, подбегаю и включаю кристалл на стене. Свет он дает тусклый, но достаточно, чтобы разглядеть лицо того, кто сейчас лежит без сознания.
Это совершенно не знакомый мне мужчина. Лицо жесткое, с продольными морщинами на небритых щеках. Одежда — небогатая, но и не лохмотья. Пока я разглядываю его, Ида быстро разбирается с простыней, превращая ее плотную бельевую веревку:
— Так, теперь помоги его связать, — командует она.
Мы дружно обматываем мужчину веревками, особенно крепко затягивая узлы на сведенных за спиной запястьях. И когда в очередной раз переворачиваем тело, на пол со стуком выпадает нож. Не обычный перочинный, какой можно найти в кармане почти у любого работяги, а с тонким изогнутым лезвием. К тому же наточен, как бритва — трогаю кончик пальцем и сразу чувствую остроту металла.
И если еще минуту назад я в глубине души надеялась, что это все-таки какой-то воздыхатель лез к соседке, но ошибся комнатой, то теперь все однозначно ясно — это грабитель, к тому же вооруженный. Перекладываю нож на столик — подальше от злодея.
— Наверное, нас все-таки выследили по пути из банка, — говорю вслух то, что и без того мы обе подумали. — Сиди тут. Если понадобится, огрей еще разок. Я вызову полицию.
Спускаюсь и бужу хозяйку.
Она в ужасе расспрашивает подробности, потом быстро одевается и выбегает к ближайшему отделению полиции. А я возвращаюсь в комнату.
Грабитель уже пришел в себя и, вальяжно лежа на полу, насколько позволяют веревки, разговаривает с Идой. Он явно пытается обратить все в шутку. Увидев меня, прямо-таки расцветает:
— Красавица, что же ты с подругой задумала? Зачем так сурово со мной обошлись? Я всего лишь поговорить хотел! Хозяйка-то ваша мужчин на порог не пускает.
— Он эту песню сразу начал, как очухался, — мрачно сообщает Ида. — Говорит, потрясен, какие мы распрекрасные.
— А нож тебе зачем? — киваю на лезвие, лежащее на столике у кровати.
— По ночам в городе бывает неспокойно, — ухмыляется мужчина.
— Да я уж заметила, — отвечаю ему.
— Скоро там? — Ида подходит к окну.
— Надеюсь, быстро приедут, — вздыхаю я.
Как-то слишком много событий для одного дня, который кажется уже бесконечным. Меня здорово пугает, что за нами кто-то может следить, планировать ограбление. Возможно, у него где-то сообщники, и даже когда мы сдадим его на руки властям, то не окажемся в безопасности. Нужно что-то делать…
Ида, судя по сосредоточенному лицу, тоже размышляет о рисках, которые сопровождают наше дело. Внезапно она внимательно смотрит на мужчину и снова бьет его наотмашь — на этот раз тяжелым табуретом.