Глория Эймс – Курорт графини-попаданки (страница 35)
У меня есть все, чтобы начать новую жизнь.
А затем я вижу за окном огромные крылья с металлическим отблеском, и понимаю, что на сегодня проблемы не закончились…
Глава 54. Непримиримые враги
Герцог приземляется прямо на парадное крыльцо и мгновенно принимает человеческий облик.
И по его лицу понятно, что он крайне зол.
С замиранием сердца сажусь за стол и пододвигаю к себе бумаги, чтобы создать видимость кипучей работы. Пусть видит, что отвлек меня от дела.
Слышу, как он стремительно входит, буквально врывается в дом и поднимается по лестнице, невзирая на протесты слуг.
Дверь распахивается с грохотом, и на пороге возникает Велерский. Его глаза мечут молнии, а губы плотно сжаты в тонкую линию. Я делаю вид, что не замечаю его яростного взгляда, и продолжаю сосредоточенно изучать лежащий передо мной пергамент.
— Арнелия, что происходит?! — рычит он безо всяких предисловий и приветствий. — Мы договорились об одном, а вы за моей спиной творите совершенно другое!
— Что случилось? — намеренно холодно и спокойно спрашиваю я, хотя уже понимаю, в чем дело.
— Что случилось?! — грохочет герцог. — Вы еще спрашиваете?! Вы за моей спиной перебили предложение, и теперь инвесторы заинтересованы в
— Сочувствую, — коротко отзываюсь я, не выпуская из руки перо. — Что-то еще?
Велерский делает несколько шагов ко мне, нависая над столом. Его тень полностью накрывает пергамент, лишая меня возможности даже притворяться занятой. Он хватает мои руки, сжимая их так сильно, что я невольно вздрагиваю.
— Не сочувствуете, — сквозь зубы цедит он. — Вы торжествуете. Я вижу это в ваших глазах. Вы намеренно разрушили мои планы, чтобы построить свои собственные.
Я отнимаю руки, стараясь сохранить невозмутимый вид.
— Ваша светлость, не преувеличивайте. Я всего лишь воспользовалась выгодным предложением. Бизнес есть бизнес.
— Вы знали, что это ударит по мне! — рычит он, сжимая кулаки. — Знали и сделали это! Вы мстите мне за что-то, Арнелия! Но за что?
— Я не понимаю, о чем вы говорите, — отвечаю я, поднимаясь из-за стола. — У вас нет никаких доказательств моих козней. Просто так совпало. А теперь, прошу, оставьте меня. Мне нужно работать.
Герцог не двигается с места, его взгляд буравит меня, словно желая прожечь насквозь. В комнате повисает тяжелое молчание, нарушаемое лишь моим сбившимся дыханием и его прерывистым.
Ярость в его глазах постепенно сменяется смятением, словно он пытается понять, что происходит не только в бизнесе, но и между нами.
— Совпало? — хрипло повторяет он, явно не веря моим словам. — Арнелия, у вас никогда ничего не бывает случайно. Вы слишком умны для этого.
Он наклоняется еще ближе, сокращая расстояние между нами до критического минимума.
Я чувствую его тепло, запах его кожи, и все мои усилия сохранить невозмутимость летят в тартарары. Вопреки здравому смыслу, меня тянет к нему с неудержимой силой.
— Возможно, вы правы, — шепчу я, поднимая взгляд на его лицо. — Возможно, не совпадение. Вы видите, в каком состоянии поместье? Я должна выжить. И я выживу! Даже если для это придется перебить чьи-то грандиозные планы.
Велерский отступает на шаг, словно обжегшись. В его глазах плещется разочарование. Он смотрит на меня так, словно видит впервые, будто сбросил пелену очарования и разглядел истинные мотивы.
— Выжить любой ценой, — повторяет он, качая головой. — Значит, все это было лишь притворством? Ваше кокетство, очарование, ваша… почти девичья робость в разговорах со мной… Игра, чтобы подобраться поближе и всадить нож в спину? Я привел инвесторов, привел всех нужных людей, познакомил вас. И вот — вы впереди!
Я молчу, не в силах ни подтвердить, ни опровергнуть его слова. Часть меня жаждет оправдаться, объяснить, что не все так однозначно, что были и искренние чувства. Но другая, более прагматичная часть, понимает, что сейчас не время для сантиментов. На кону слишком многое.
— Ответьте мне, Арнелия, — упрямо настаивает он, в его голосе слышится злость. — Было ли хоть что-то настоящее между нами?
Я делаю глубокий вдох, собираясь с духом. Сейчас нельзя показывать слабость. Нужно быть сильной, как никогда прежде.
— Даже если и было, ваша светлость, то сейчас не имеет значения. Вы сами только что сказали, что мы — конкуренты. И я намерена выиграть.
В глазах Велерского вспыхивает гнев. Тишина в комнате давит на меня, заставляя чувствовать себя виноватой, но я молчу. Я не могу позволить себе проявить слабость, не сейчас.
— Ясно, — говорит Велерский. — Хорошо. Тогда не ждите от меня пощады, Арнелия. С этого момента мы враги. И я сделаю все, чтобы ваше поместье и ваш курортный бизнес пошли ко дну вместе с вашими амбициями.
Он резко разворачивается и направляется к двери. Перед тем, как выйти, бросает на меня последний, полный разочарования взгляд.
— Я думал, вы другая, — говорит он тихо и уходит, оставив меня одну в холодной комнате.
Смотрю ему вслед, чувствуя, как в груди все леденеет.
Он прав.
Теперь мы враги.
И я должна быть готова к войне.
Но в глубине души, среди осколков разбитых надежд и растоптанных чувств, меня терзает не тревога и не гнев. Я чувствую сожаление. Сильное сожаление о том, что все так сложилось. О том, что между нами могло быть, но так и не случилось.
Комкаю листок в руке, пытаясь справиться с чувствами.
Не время для сожалений. Время действовать.
Глава 55. Нет дыма без огня
— Не думал, что все построят так быстро, — Юстас оглядывает коттедж на цветущем лугу.
Второй коттедж, запрятанный в лесной чаще на соседнем участке, тоже почти достроен.
Стоит раннее утро. Еще не до конца рассвело, но у нас нашлось только это время для того, чтобы проверить, как идет строительство.
Из-за временных рамок пришлось нанять магическую бригаду, и это обошлось очень дорого. Зато маги-кинетики легко и быстро возвели каркас, не используя никакой дополнительной техники, и окружающий лес остался нетронутым.
Получились почти сказочные домики: в каждом по два этажа, остроконечная крыша, резные ставни на окнах, ажурные балкончики, словно сошедший со страниц старинной книги. Все дышит уютом и покоем, создавая атмосферу безмятежности и волшебства.
Внутри я тоже продумала все до мелочей. На первом этаже — кухня и просторная гостиная с камином, отделанным натуральным камнем, удобные кресла и диван. На втором этаже — уютные спальни с большими кроватями и видом на окрестности. В каждой — своя ванная.
— Хочешь посмотреть? — киваю на коттедж поближе.
Мы входим, оборотень окидывает взглядом гостиную и недоверчиво смотрит на меня:
— Арнелия, ты умеешь удивить!
— Что, непривычно? — улыбаюсь я.
Из остатков коллекции Клауса я взяла кое-что для оформления коттеджей — охотничьи трофеи, фамильные портреты, книги в кожаных переплетах и изящные статуэтки. Все это создает атмосферу роскоши и аристократизма, но без перегруженности, как было в поместье.
А пыль со всего этого великолепия поручено сметать старушке Грете — той, которую уволила графиня де Лансе из-за пропажи кольца. Теперь моя совесть спокойна, а Грета, несмотря на возраст и подслеповатость, держит все в идеальной чистоте.
— Странный стиль, все очень… — оборотень задумывается, подбирая слово. — …Все какое-то смешанное.
— Так и запланировано.
— Надеюсь, туристам понравится, — вздыхает Юстас. — Все-таки вложили мы в это немало.
— Понравится, не сомневайся, — уверенно отвечаю я. — Это не просто место для ночлега, это погружение в сказку, в атмосферу, которую больше нигде не найти.
Обхожу комнату, поглаживаю рукой резную спинку кресла, окидываю взглядом камин, представляя, как здесь будет уютно потрескивать огонь долгими зимними вечерами. Такой курорт даже не в сезон будет привлекать гостей! А если правильно распорядиться склоном неподалеку…
— Вижу, ты вложила душу в это место, — Юстас подходит ко мне, его взгляд теплеет. — Это чувствуется.
Я благодарно улыбаюсь ему. Да, я вложила душу. Я мечтала о таком месте, где люди могли бы найти умиротворение и гармонию. Месте, где можно почувствовать себя частью природы, частью чего-то большего.
— Осталось дождаться первых постояльцев, — говорю я, подходя к окну и глядя на лес, окутанный легкой дымкой. — Уверена, они не захотят уезжать. А когда уедут, захотят вернуться… Иди-ка сюда! У меня для тебя подарок!
— Ммм, ты все-таки решила меня сегодня соблазнить? — привычно шутя, Юстас встает рядом и затем замечает коробочку на подоконнике. — Арнелия, это… то, что я думаю?
— Открой — увидишь, — улыбаюсь я.
Оборотень хватает коробочку и взволнованно открывает.