Глеб Кащеев – Уровень 2 (страница 72)

– Не вопрос. Сядем сегодня вечером с тобой и покумекаем.

– А Ханка, кстати, где? – спросил Дин.

– Нездоровится ей что-то. С ней Юлька сидит в соседней комнате. Простыла, наверное. Так, все же собрались? Давайте все-таки, старосту навестим. Слишком много к нему вопросов, – поднялся из-за стола Семен.

– Это если он нас примет, – вздохнула Дана.

Глава 45

Снежана

У нее сложилось впечатление, что Эрлик их ждал. Когда она постучала в дверь, та открылась через секунду. Старейшина нисколько не удивился их приходу. Буркнул громко: «Проходите!», повернулся спиной и ушел в полумрак дома.

Само здание было весьма странной архитектуры. Чем-то оно напомнило ей маленькие храмы, которые Снежана видела в деревнях на своей родине, только тут его скрестили со средиземноморской виллой. Строгие белые стены без какой-либо декоративной отделки и куполообразная крыша с одной стороны, но при этом балкончики с балюстрадой, высокие арочные окна и крыльцо с резными колоннами. Внутри обстановка была спартанская – по крайней мере в гостиной, куда их провел хозяин – белые стены из обмазанного известкой и покрашенного кирпича, грубые дощатые полы и массивный стол из старого дуба с лавками в центре комнаты. Никаких украшений, картинок или фотографий на стенах. Даже шторы на окнах отсутствовали. Женской руки в доме точно не было, причем давно.

– А вы все изменились, – усмехнулся в бороду Эрлик, – даже ты, наконец, стал человеком, – он хитро посмотрел на Илью.

– Что, больше не заблудившийся дух? – с легкой улыбкой спросил тот.

– Да нет. Дух, конечно. И ты по-прежнему не определился с дорогой, но теперь я хотя бы вижу в тебе человеческие черты. Думаю, путь уже выбрал тебя, только ты еще не осознал, что вступил на него.

– Опять загадками говорите, – покачал головой Илья.

– А вам все разжуй, да в клювики положи? Коль своих шишек не набьешь, то толку ни от вас, ни от ваших знаний не будет. А ты как? – Эрлик повернулся к Дину, – Пришел в себя? Можно к тебе народ пускать? Не напугаешь моих жителей почем зря? А то они меня скоро на кусочки порвут.

– Не напугаю. Я теперь понял, как оно работает… – смутился Дин.

– Понял он! – фыркнул старейшина так, что усы вздрогнули. – Тебе до этого еще как до Ираклиона пешком, но кое-что разуметь стал, вижу.

Разговор определенно шел не в том ключе, в котором предполагали друзья. Снежана слегка занервничала. Это походило на допрос или разбор полетов с директором школы, а не на выяснение того насколько старик причастен к странным событиям в городе, поэтому она решила сразу перейти к самому главному:

– Скажите, это вы пытались нас убить? Меня, Дану.

В глазах Эрлика заплясали веселые искорки. Он встал из-за стола, выглянул в окно и спросил:

– Дверь за собой хорошо закрыли?

Дин, заходивший последним, несколько раз кивнул – для убедительности.

– Вот ты вроде умная, но иногда такая дура, – с укоризной сказал старейшина Снежане, – мы с твоей покровительницей не один пуд соли вместе съели. Она, конечно, постарше меня будет, но все равно знаю ее не один век. Если бы я хотел вас убить, то, поверь, хитрить бы не стал. Вы бы даже мост не перешли. Однако, Дурга еще десять лет назад во время нашей последней встречи велела принять вас и всячески способствовать. Так что я для вашей компании первый защитник и помощник. Странно, что вы только сейчас догадались ко мне прийти.

– А что ж вы сразу нам не сказали и не помогли? – ошарашенно спросил Семен.

– Я уже говорил, что вам до всего нужно своим умом дойти, а не получить разжеванным на блюдечке. Вы же пришли как пять охламонов с неопытной бригадиршей, не знающей что с вами делать, а сейчас передо мной команда героев. Стали бы вы такими, если бы я вас за ручку везде водил?

– Ну а если не вы, то кто тогда тут все мутит то? – продолжил допытываться Семен.

– Опять не то спрашиваешь. Готовых ответов хочешь, как ленивый. А вы не такие, знаю же. Подумайте, прежде чем спрашивать.

– Так, о чем тогда спрашивать, если ничего нельзя узнать?! – возмутился Семен.

– Почему все события начались в последние дни? – спросила Снежана. – Город жил мирно и тихо, а тут вдруг все как с цепи сорвались. Убийства, заговоры, маньяки… Почему сейчас?

– Тоже неправильный вопрос. Отвечу на него, и вы проиграете и умрете. Не то, все не то.

– Но монстр, который прячется в пещере на другой стороне города, он же тут ни при чем, да?

– Весь мир – это зыбкая рябь на поверхности мироздания от взаимодействия двух сил, которые здесь у нас представлены в виде лабиринта и пещеры с тьмой. Как они могут быть ни при чем? Эта башня – ось мультивселенной. Вокруг нее крутятся бесконечные миры, поэтому противодействие двух начал здесь проявляется сильнее всего. Сконцентрированнее. Но, сдается мне, что то, что сейчас затевается в городе, не выгодно ни одному из них.

Снежана недовольно поморщилась, от того, что яснее ничего не стало и взглянула на угрюмые лица остальных. Инициативу в вопросах больше никто проявлять не хотел.

– Но мы то хоть правильно все делаем? Не хотите давать подсказок о будущем – не надо. Но про то, что уже сделано – же можно спросить? Мы пока не совершили роковой ошибки? – не выдержала Дана.

– А вы еще ничего и не сделали! Вчера после взрыва народу помогли – за это спасибо большое. Тебе – особенно. Город от хищной комнаты избавили – тут тоже герою благодарность от людей и почет. Дин вот в силу входить начал. Чую, он город еще изменит и, надеюсь, что к лучшему. Но для того дела, о котором ты говоришь, вы ничего не сделали! Плывете по течению, как упавшие на воду листья.

Эрлик пригладил усы и взглянул на Илью:

– Вот ты шахматы уважаешь. Может хоть так поймешь: вы все пешки, которые кто-то двигает в ферзи. Да, вы бодро прете вперед, но ведь даже не понимаете на чьей стороне играете. Потому я и не могу вмешиваться и давать подсказки: вы сейчас на тонком лезвии и свалиться можете в любую сторону. Стать как черными, так и белыми. А я, считайте, арбитр. Мне нельзя на игру влиять. То, что на пользу городу, я всегда одобряю и помогаю. А все эти божественные разборки – не ко мне. По мне – так лишь бы люди в ходе вашей войны не гибли. Одного вот уже не спас.

– Выходит, что мы сейчас подыгрываем обеим сторонам? Ну что, же, это уже кое-что, – задумавшись пробормотал Илья и уточнил. – А каковы ставки игре? Что стоит на кону? Есть ли вообще смысл напрягаться?

Дана вскинулась и хотела что-то возразить, но староста ее опередил:

– На кону ваш мир. Он перестанет существовать в том виде, в каком вы его знаете, если выиграет одна сторона и останется в точности таким, как был, если другая.

Семен присвистнул. Остальные молчали, ошарашенные новостью.

– И вы это так спокойно говорите, и держите нейтралитет?! – возмутилась Дана.

– Я отвечаю за город. Другие миры меня не волнуют. Их много, а мой народ у башни один. Я это уже говорил.

Надя

Обратно шли молча в несколько подавленном состоянии. Спешить было некуда, поэтому они просто брели в сумерках по городу, особо не задумываясь о выборе направления.

– Я опять это скажу, как и в первый день. Как это там французы обозвали? Дежавю? Короче, все, – неожиданно заявил Семен.

– Что все? – спросила Дана.

– Идти некуда. Тупик. Цели больше нет. Мы сделали все, что могли в поисках преступника, но ничего не нашли. Что теперь? Просто жить дальше, как будто ничего не случилось?

– Погоди. Я же говорил, что надо дать второй стороне сделать свой ход. Когда она откроет карты, мы сможем что-то предпринять, – вздохнув сказал Илья.

– А не будет поздно? Она, эта твоя сторона, уже двоих кокнула. Что, если следующим ходом будет кто-то из нас? Этого тебе достаточно будет для раскрытия карт? – прищурился Семен.

Илья смущенно потер переносицу:

– Такое развитие событий не исключено.

– Ты понимаешь, что тот, кто пассивен, всегда в драке проиграет? Победа чаще за тем, кто бьет первым. А мы уже один удар пропустили и теперь, развесив слюни и сопли, ждем второй, чтобы понять: а с какой же стороны нас бьют? Только вот после второго мы можем уже и не подняться.

– Ну а что ты предлагаешь? – вспылил Илья. – Если такой умный, то давай, скажи, что делать.

– Не знаю. Иначе бы уже предложил, – спокойно ответил Семен. – Поэтому и говорю, что все. У меня ощущение, что мы проиграли.

– Не совсем, – подала голос Снежана, – мы только сейчас стали командой. Не знаю, чувствуете ли вы, но это так. До этого нам нельзя было действовать, потому что внутренние противоречия сыграли бы врагу на руку, и мы бы точно проиграли. А теперь мы кулак: единый, сжатый, крепкий. Время бить. Согласна с Семеном. Если ждать, то мы проиграем. Нужен план действий.

– Планов то у меня, как у дурака фантиков. На каждую версию того, что происходит есть свой. Осталось найти верный, – пробормотал Илья, глядя в темнеющее небо.

– Ну так расскажи все. Если каждый будет в курсе, то мы среагируем быстрее, когда что-то произойдет.

– На это уйдет куча времени, – с сомнением ответил Илья.

– А мы куда-то спешим? – Снежана иронично подняла бровь.

Звуки, которые все это время подсознательно беспокоили Надю, стали чуть громче и наконец достучались до сознания. Она поняла, что это был стук молотка по камню. Ей почему-то тут же вспомнились развалины дома и беспокойство поднялось жаркой волной по позвоночнику.