Глеб Финн – Девонширский Мясник Том1 «Павлинный Трон» (страница 3)
Вот только в моём случае их ждала неудача: они рассчитывали получить сильного одарённого, а получили ведьмака — и теперь совершенно не знали, что со мной делать. Разница между мной и моим братом-одарённым заключалась в том, что мы оба могли использовать энергию Изнанки, только Саймон при помощи конструктов преобразовывал эту энергию и выплёскивал её наружу. Мне это знание было недоступно: ведьмаки используют энергию, чтобы усилить себя, а не творить непотребства. Мы быстрее бегали, лучше видели — да мы вообще красавчики, использующие только внутреннюю энергию. Даже «отвод глаз», довольно сложное упражнение, работает исключительно за счёт внутренней энергии. У ведьмаков есть ещё один плюс: они хороши в репродуктивной функции — их дети практически всегда становились сильными одарёнными. Только вот Великому Дому Стали это было совершенно неинтересно. В глазах отца я был слаб как боец, а другой функции для меня не было предусмотрено в его планах.
— Много ты знаешь, — проворчал Саймон, возвращая меня из раздумий на землю. Но, судя по его взгляду, зерно сомнения я успел в нём зародить.
— Ты, если не забыл ещё, то я квартирмейстер, — усмехнулся я. — Мне по должности положено всё знать. И я тебе настоятельно советую переодеться, да и вообще идти налегке.
— Это ещё почему? — недоверчиво спросил он.
— Скоро начнутся мусоны, и тогда всё, что возьмёшь с собой, скорее всего, испортится. А судя по вашей подготовке, — я кивнул на беспорядочную суету, — дожди вас застанут ещё на марше.
— Откуда тебе известно, когда начнутся мусоны? — всё ещё недоверчиво спросил Саймон.
— Ты забыл, откуда моя мать родом? — удивился я.
— А ведь точно… — почесал он затылок. — Так что мне теперь делать?
— Отвёртка! — крикнул я вместо ответа.
— Звали, Босс? — из ниоткуда выскочил этот проныра. — Ваша милость, — это уже вежливый поклон моему брату.
Со мной они держатся неофициально, а вот с родовыми так шутить себе не позволяют.
— Идёшь с капитаном Кавендишем, — я начал инструктировать бойца. — Заберёшь у него и роты лишние вещи, всё под опись и на наш склад. Понял?
— Будет сделано, Босс, — Отвёртка лихо щёлкнул каблуками.
— И да, вот ещё — выдай из нашего Н.З. несколько ящиков консерв. Сдаётся мне, нашим воякам будет совсем нелегко на марше.
— Консерв? — удивлённо поднял брови Саймон.
— Не бери в голову, подарок от матери, — подмигнул я.
Саймон недоверчиво посмотрел на меня, но ничего не сказал. Его сейчас больше заботил предстоящий поход. Направив свою лошадь к расположению кирасиров, он медленно поскакал вниз.
А Отвёртка, получив приказания, уже успел исчезнуть.
****
На самом деле насчёт приближения месяца мусонов я не врал. Достаточно было внимательно посмотреть на местных, как они в спешке собирают урожай, чтобы понять: скоро сезон дождей.
И это не просто дожди — это целая катастрофа для местного сельского хозяйства. Если вовремя не собрать урожай, его побьёт град, а дороги размоет так, что по ним будет невозможно проехать. Всю эту полезную информацию я получил от своей матери, которая была родом из этих краёв.
Точнее, она была родом из маленького княжества Шри-Ланка, которое находилось на острове в Индийском океане, совсем близко к материку. Мою мать зовут Амали Ратнаяке, и родом она была хоть из древнего, но обедневшего рода Ратнаяке. Казалось, ещё пару поколений — и этот род перестанет существовать, как вдруг у Амали прорезался целительский дар. Женщина-целительница была спасением для семьи. Правил тогда княжеством Дулан Джаявардена. Князь был вдовцом и уже в годах. В конце концов, скрипя сердцем, глава рода всё же отдал за него Амали.
Имя Дулан в переводе означает «Нежный», но на деле он оказался садистом. Учитывая отношение к женщинам в этом регионе, моей матери никто просто не мог помочь, даже её собственная семья. Но сам князь не учёл, что целительница может не только лечить.
В общем, для князя всё закончилось плохо, а бывшая родня помогла Амали сбежать в Англию.
Моя мать устроилась в одну из клиник герцогства Девоншир, и казалось, что вся эта страшная история осталась позади.
Правда, родственники князя считали иначе. Побоявшись проводить силовую акцию на землях герцога Кавендиша, они не придумали ничего более умного, чем послать прошение о выдаче «преступницы».
В то время Великим Домом правил нынешний патриарх, Исайя Кавендиш. Удивившись такой наглости родственников князя, он поручил своей службе безопасности разузнать всё о той истории. Прочитав доклад, он вызвал к себе наследника.
— Вот, смотри, — он пододвинул к своему сыну увесистую папку. — Из древнего рода, целительница, нуждается в опеке. Ты же искал мать для своего бастарда? Чем не кандидатура?
— Пожалуй, да, подходит, — посмотрев досье, ответил Георг. — Предложим ей в обмен свою протекцию?
— Сын, действовать нужно тоньше, — покачал головой Исайя. — Иначе нас не поймут в обществе. Если ты плюнешь на общество, то оно утрётся, а вот если общество плюнет на тебя…
Не зря Исайю Кавендиша окружающие считали гением интриг. Первое, что он сделал, — вызвал к себе мою мать.
Ничего не зная о происках княжеской семьи, Амали сильно испугалась.
«Что вдруг понадобилось самому герцогу от простой целительницы?» — со страхом думала она, сидя в приёмной герцога.
Когда же герцог рассказал о том, что княжеская семья требует её выдачи, она натурально упала в обморок.
Доведя Амали до нужного состояния, Исайя сердечно заверил её, что не собирается никуда её выдавать и что она под защитой их Дома. Великий Дом Кавендиш берёт на себя ответственность за её безопасность, и лично от неё ничего не требуется — двери Дома всегда будут для неё открыты. Проводив обескураженную девушку, герцог сел сочинять ответ княжескому роду. Ответ получился довольно хамским и наглым. Его главный посыл заключался в том, что, даже если обезьяна слезла с дерева и научилась писать, это ещё не делает её человеком. И кто они такие, чтобы что-то требовать от Великого Дома? Тон и резкость письма сработали как нужно. Княжеская семья сильно обиделась и не нашла ничего лучше, чем взять в заложники весь род Амали. Они написали ей, что, если она не вернётся, то всех пустят под нож.
— Амали, дорогая, тут мы ничем не можем тебе помочь, — развёл руками Исайя. — Мы дали протекцию тебе и пообещали защищать тебя, но не твоих родственников. Пойми, мы властны только на своей земле и не влезаем на чужую со своими претензиями. Что о нас подумает общество, если мы полезем в чужое княжество со своим уставом?
На самом деле, Исайе было плевать, что о них кто-то подумает. Его цель была совершенно другой.
А вот Амали была на грани истерики: она пришла за защитой, её тепло приняли, выслушали и… отказали. Причём отказали однозначно и без вариантов.
— Так что мне теперь делать? — отчаянно заломив руки, взмолилась она.
— Даже не знаю, как тебе помочь, — покачал головой герцог. — Прямое воздействие возможно, только если бы ты была частью нашей семьи.
— Вы хотите, чтобы я вышла замуж за кого-то из вашего рода? — воскликнула она. — Я готова.
Ответом ей была лишь снисходительная улыбка, и Амали поняла, что ей точно не светит породниться с этим Домом.
Кто она и кто род Великого Дома? Её реплика была оскорбительна для герцога.
— Прошу простить меня, Ваша Светлость, — она, сидя, поклонилась.
— Ну что вы, Амали, всё нормально. Я понимаю ваш порыв помочь семье, — успокоил её Исайя.
— Тогда… — она на секунду запнулась. — Мне нужно выйти замуж за слугу рода?
— Вам не надо ни за кого выходить замуж, дорогая, — посмеиваясь, ответил герцог. — Существует другой вариант.
— Какой? — с надеждой в голосе спросила она.
****
От герцога Амали уходила в смешанных чувствах: с одной стороны, то, что предложил Исайя Кавендиш, было неслыханным оскорблением для любой девушки, а тем более для девушки-аристократки. С другой стороны, это было единственным решением её проблемы.
Он предложил ей зачать ребёнка вне брака — зачать бастарда.
Это предложение было настолько неожиданным, что от растерянности она даже не успела оскорбиться. А Исайя, видя её замешательство, успел всё разложить по полочкам.
Всё сводилось к тому, что, как только она забеременеет от наследника рода, любая агрессия, направленная на неё, будет приравниваться к агрессии против сына наследника, и это полностью развяжет руки Великому Дому.
На все её вопросы о возможном скандале и о том, как подобное может произойти в таком роду, как Кавендиши, Исайя лишь махнул рукой — мол, такие мелочи их мало интересуют. Пусть молодые рода заботятся о своей репутации, а Великий Дом Кавендиш такие проблемы не волнуют.
Она возвращалась к себе как во сне, не зная, что ей предпринять. Её мировоззрение дало трещину — и ещё какую!
Прямо сейчас Амали не знала, что делать. А уже через две недели она сообщила Георгу, что беременна, и как целительница ручается, что будет мальчик.
А ещё через две недели три фрегата с элитными отрядами «Серых Клинков» направились в сторону острова Шри-Ланка.
****
— Видишь, как всё изящно получилось? — Исайя, прищурив один глаз, смотрел на янтарную жидкость в своём бокале.
— Предложи я ей сразу протекцию за ребёнка, она тоже бы согласилась, — пробурчал со своего кресла Георг.
Исайя поднял голову и внимательно посмотрел на сына.