Гизум Герко – Архитектура Переплетения: Золотая Клетка (страница 5)
И в этот момент я врезался в них. Оттолкнул их с пути грузовика, в сторону, в безопасность сквера, сам вылетая с тротуара и из игры, сбитый несущимся грузовиком.
Последнее, что я увидел — это широко раскрытые глаза мороженщика, полные не скриптованного, а настоящего, человеческого ужаса.
А потом — темнота.
Я вышел из Туториала, чувствуя легкое головокружение.
Через несколько секунд шлем сняла и Елена. На ее лице была улыбка. Настоящая. Улыбка исследователя, только что совершившего открытие.
— Получилось, — сказала она, и в ее голосе звенел триумф. — Он «ожил». Но, я думаю, что если бы ты мне рассказал план заранее, то ничего бы не получилось. Я действовала инстинктивно и только это дало толчок мороженщику. Карлу, как его теперь зовут.
Это была наша общая победа. Мы нашли новый ключ. Триггером была не угроза, не логика, не обман. Триггером была эмпатия. Жертва. Сегодня человеческий фактор ИИ оценил превыше всего.
Глава 3
Окрыленные успехом, мы посвятили остаток дня новым экспериментам.
Еще пара вылазок в Туториал, еще пара попыток «оживить» ключевых NPC. Но чуда не произошло. Строитель все так же ронял на себя балку, офисный клерк послушно шагал под колеса грузовика. Мир снова стал упрямым, предсказуемым. Наша победа с мороженщиком Карлом казалась теперь случайной, почти невозможной удачей.
— Не то, — сказала Елена, когда мы вышли после очередной неудачной попытки, потирая виски. — Контекст был другим. Наша мотивация. В прошлый раз мы действовали инстинктивно. Сейчас же пытаемся воспроизвести эксперимент. Он это чувствует. Система не любит, когда ее пытаются «фармить».
В середине дня, когда я сидел за своим столом, пытаясь систематизировать данные наших неудачных заходов, зазвонил мой личный телефон. Номер был незнаком и я с опаской принял вызов.
— Андрей Игоревич, добрый день! Это Виктор Семенович, из «ПиксельХаба», беспокоит.
Мой бывший начальник. Я напрягся, ожидая чего угодно — от упреков до скрытых угроз. Но его голос был на удивление теплым и добродушным.
— Андрей, звоню сказать, что все улажено. Наши юристы связались с вашими, все подписали. Без претензий, все гладко.
Я на мгновение растерялся, не понимая, о чем он. Потом вспомнил. Отдел кадров, обещание Олега.
— А, да, — пробормотал я. — Хорошо.
— Не просто хорошо, а отлично! — он искренне рассмеялся. — Ты же знаешь, я ценю, когда дела ведутся профессионально. Никаких этих скандалов, заявлений по собственному. Чистый, деловой подход. Приятно иметь дело с серьезными людьми. В общем, я просто хотел пожелать тебе удачи на новом месте. И спасибо, что поставил все на правильные рельсы.
Он повесил трубку, оставив меня в легком недоумении. «Выкуп» игрока, как выразился Олег, оказался для него не унижением, а признаком статуса. Я был не просто сбежавшим сотрудником, а ценным активом, за который заплатили отступные. Мир корпораций жил по своим, странным законам, мне не понятным.
Буквально через пару минут, словно по команде, в нашем отделе появился молодой, улыбчивый менеджер из Отдела Кадров, с папкой в руках.
— Андрей Игоревич, добрый день. Документы из «ПиксельХаба» на подпись. Ваше увольнение оформлено по соглашению сторон, все компенсации выплачены. Вот здесь и здесь.
Я быстро просмотрел бумаги и подписал.
Все. Мост к прошлой жизни был окончательно сожжен.
Когда менеджер ушел, Елена, до этого молча наблюдавшая за сценой, повернулась ко мне.
— Ну вот. Теперь ты официально один из нас, — сказала она с легкой усмешкой. — И, раз уж мы заговорили о твоем статусе…
Она развернула один из своих мониторов, на котором была открыта огромная, подробная карта Этерии, испещренная сотнями отметок и зон влияния.
— Андрей, ты уже почти месяц торчишь в Лирии-Порте и ее окрестностях. Это, конечно, важный хаб, — она провела пальцем по экрану, очерчивая крошечную область на юго-западе континента, — но это всего лишь одна нуболока, в одном из регионов Этерии.
На ее карте вся Лирия выглядела не центром мира, как казалось мне в игре, а лишь небольшой, стартовой провинцией.
— Мир несколько больше, — продолжала она улыбаясь и открывая странички по другим регионам. — Суровый, заснеженный Нордмарк, загадочный Железный Султанат на востоке, полный магии джиннов и политических интриг, даже древний лес Арден в Элладе, где эльфы вели свою тихую, уединенную жизнь оказался больше окрестностей Лирия-Порта. Твои эксперименты в Туториале, это важно. Твое расследование в Лирии, тоже. Но чтобы по-настоящему понять Странника, чтобы понять, что он строит, тебе нужно видеть всю картину. Тебе нужно расти. Пора вылезать из песочницы. Подумай, куда отправишься дальше.
Перекусил в одном из корпоративных кафе на нижних этажах.
Еда была вкусной, обслуживание безупречным, а атмосфера стерильной. Я чувствовал себя персонажем фантастического фильма, живущим в идеальном, но абсолютно искусственном городе-башне. Антиутопия.
Вернувшись в свой номер, я без колебаний направился к нейро-креслу. Сегодняшний день был полон событий, но все они происходили в реальном мире. Теперь же меня звала другая, куда более живая и непредсказуемая вселенная.
«Этерия» встретила меня знакомым шумом таверны «Последний Глоток». Но сегодня здесь было необычно пусто. Я открыл список друзей. Кира, Михаил — оба офлайн. Похоже, я сегодня был гораздо раньше обычного.
Не зная, чем себя занять, я открыл карту. Не локальную карту Лирии, а глобальную, ту что я видел мельком на мониторе Елены. И мир развернулся передо мной во всем своем ошеломляющем масштабе.
Я увидел континент Аквилон, огромный, похожий на неправильно нарисованное сердце. На его западе, как и было сказано, располагалось Королевство Эллада, наш дом. Но рядом, тесня его с других сторон, лежали иные земли. На севере — суровый, горный Нордмарк, земля дварфов и человеческих кланов, напоминающих викингов. На юге, за теплым Внутренним морем, раскинулась цепь островов и прибрежных городов-государств — Торговая Республика Венетто, родина зверолюдей и центр мировой экономики. А на востоке, за неприступным хребтом Драконьих Гор, лежали выжженные степи и пустыни Железного Султаната, мир «Тысячи и одной ночи», полный магии джиннов, интриг и орков.
Я увеличил масштаб, сосредоточившись на Элладе. И снова почувствовал укол того самого чувства, что и в кабинете Елены. Герцогство Лирия, которое казалось мне целым миром, было лишь небольшим, хоть и важным, клочком земли на юго-западе. Рядом с ним, на северо-западе, раскинулось воинственное герцогство Валуа с его неприступной столицей Цитаделью. На востоке, занимая почти треть королевства, лежал огромный, таинственный Арденский лес, дом эльфов. А в самом центре, как сердце всего королевства, располагался Королевский Домен со столицей Логос, где находилась и Магическая Академия, и двор короля Теодена VII.
Я действительно засиделся на месте. Мир был огромен, и я видел лишь крошечный его уголок.
В этот момент всплыло уведомление, вырывая меня из размышлений.
Через секунду пришло личное сообщение.
Через пару минут Михаил уже сидел напротив, его глаза горели привычным энтузиазмом.
— Ну что, капитан, прокладываешь курс к новым горизонтам?
— Пытаюсь, — я указал на карту. — Похоже, мы слишком долго топтались в песочнице. Мир огромен, а мы застряли на одном маленьком полуострове.
— А вот тут ты не совсем прав, — возразил Михаил. — Да, Лирия — это, по сути, стартовый регион. Но Лирия-Порт — это не просто деревня новичков. Это один из пяти великих городов Эллады. Здесь есть представительства всех гильдий, лучшие мастера, Аукционный Дом. Делать его нашей основной базой — это абсолютно верное решение. Нам не нужно никуда переезжать. Нам нужно… — он сделал многозначительную паузу, — …расширить нашу сеть.
— Ты имеешь в виду камни телепортации, — понял я.
— Именно! — он хлопнул в ладоши. — Мы должны посетить другие ключевые города. Логос, Цитадель. Активировать там Путевые Камни. Это даст нам мобильность. Мы сможем в любой момент переместиться туда, если понадобится, и так же быстро вернуться обратно. Пока наш главный квест здесь, в Подгороде, нет смысла полностью менять дислокацию. Но подготовить пути к отступлению и новые плацдармы — самое время.
Он был прав. Это было системное, элегантное решение.
И тут он хлопнул себя по лбу с таким видом, будто только что вспомнил о самой важной вещи на свете.
— Маркус, какой же я дурак! Мы же сидим на золотой жиле и даже не понимаем этого!
— Ты о чем?
— О документах! О нашем походе в поместье Валетти! Помнишь, ты забрал не только договор, но и личное письмо?
Я кивнул, и пазл начал складываться.
— Мы думали, что это рычаг давления на самого Валетти, — продолжал Михаил, его голос понизился до заговорщицкого шепота. — Но ведь главным злодеем был Консул! А его больше нет! Он выведен из игры. Это значит, что Валетти и Борджиа, которых он стравливал друг с другом, теперь свободны. Они больше не марионетки. И мы единственные, кто знает всю правду. Мы — единственные, кто может прийти к ним не как наемники или шантажисты, а как освободители.