Гизум Герко – Архитектура Переплетения: Разлом Реальности (страница 8)

Густые рыжие волосы, переплетенные кожаными шнурками, падали на плечи тяжелой волной. Лицо, суровое и красивое, украшали ритуальные татуировки синего цвета. Но самое главное, это броня. Она была в одета сложную конструкцию из выделанной кожи, кости и живого дерева, которая, казалось, росла прямо на ней. Наплечники в виде медвежьих черепов, пояс, украшенный клыками, тяжелые сапоги, подбитые железом.

– Елена? – неуверенно спросил я.

Она остановилась в круге света от костра и окинула нас взглядом. В ее глазах не было узнавания или дружелюбия. В них был холодный расчет хищника, оценивающего стаю.

– Урса, – поправила она голосом, низким и глубоким, как рокот горной реки. – В этом мире мое имя Урса. Запомните это.

Она не стала тратить время на приветствия. Сделав еще шаг, она вдруг… изменилась.

Это не было похоже на обычную анимацию превращения, когда моделька персонажа просто заменяется другой в облаке спецэффектов. Нет. Я видел, как ее тело начало ломаться и перестраиваться. Кости хрустели, удлиняясь и утолщаясь. Кожа вздувалась буграми мышц, покрываясь густой бурой шерстью. Лицо вытягивалось в звериную морду, человеческие глаза наливались дикой, звериной яростью.

Рев, который вырвался из ее глотки, заставил задрожать листья на деревьях.

Перед нами стояла не женщина. Перед нами стоял гигантский, чудовищный медведь-гризли, высотой в холке выше меня. Его, точнее, ее шерсть переливалась тусклым магическим светом, а на шкуре проступали те же синие руны, что и на лице аватара.

Урса

Уровень 110

Класс: Друид-Страж (форма Великого Медведя)

Волчонок Снайдера взвизгнул и спрятался за ногу хозяина. Шнырь инстинктивно ушел в невидимость. Даже я, зная, кто это, почувствовал первобытный страх. Это была мощь. Чистая, неукротимая природная сила.

Медведица тяжело ступала вокруг костра, обнюхивая воздух, проверяя периметр. Она двигалась с пугающей грацией для такой туши. Подойдя к Снайдеру, она фыркнула ему в лицо, отчего эльф попятился, едва не упав в костер. Затем она повернулась к Михаилу и издала короткий, требовательный рык, явно ожидая баффов.

– Снайдер, проверить правый фланг! – ее голос, искаженный звериной гортанью, звучал как рычание, но слова были различимы. – Легенда, мне нужна «Каменная Кожа» и «Ритм Стойкости»! Шнырь, выйди из стелса, не нервируй меня! Маркус…

Она повернула ко мне свою огромную голову. Горящие глаза смотрели прямо в душу.

– …Маркус, доложи обстановку.

Это была Елена-руководитель. Елена, которая привыкла командовать отделами, управлять проектами, строить стратегии. Она автоматически, рефлекторно взяла на себя роль лидера, подавляя нас своей мощью и авторитетом.

Я выдержал ее взгляд. Я не отвел глаз.

– Стоп, – тихо, но твердо сказал я.

Медведица замерла.

– Урса, – продолжил я, делая шаг к ней. – Ты отличный танк. Возможно, лучший на сервере. Но здесь командую я. Ты сама сказала это. «Твоя группа, Маркус». Помнишь?

Секунду ничего не происходило. Мы стояли друг напротив друга. Маг в легкой мантии и трехметровая гора когтей и клыков. Это было противостояние не уровней, а воли.

Затем контуры медведя поплыли. Шерсть втянулась, клыки исчезли, и через мгновение передо мной снова стояла Елена-воительница. Она тяжело дышала, словно после бега, но в ее глазах больше не было звериного бешенства. Только осознание.

– Прости, – сказала она, и ее голос снова стал человеческим, хоть и с хрипотцой. – Инстинкты формы. Когда я в шкуре, мне сложно… сложно не доминировать. Это часть механики класса. Вожак стаи.

Она провела рукой по волосам, приводя себя в порядок.

– Извини, Маркус. Ты прав. Я увлеклась. Привычка руководить, вторая натура, а с этой формой она становится первой. Я здесь как танк. Как исполнитель. Жду твоих приказов.

Я улыбнулся и кивнул ей, принимая извинения.

– Все в порядке. Мне нравится твой энтузиазм. Но давай договоримся, ты танкуешь мобов, а не бычишь на нас. Идет?

– Идет, – она улыбнулась в ответ. – Но если ты будешь тупить, я тебя укушу.

– Договорились.

Сбоку раздался тихий смешок. Это был Снайдер. Его волчонок, осмелев, вылез из укрытия и теперь с любопытством обнюхивал сапоги Елены.

– А он смелый, – заметила она, присаживаясь на корточки и протягивая руку к зверю. Тот не отпрянул, а лизнул ее ладонь. – Чувствует природу.

– Он чувствует, что ты альфа, – заметил Дима. – И теперь он знает, за чьей спиной прятаться, если что.

– Отличный танк, – резюмировал Михаил, снова берясь за лютню. – С такой… стеной… я чувствую себя намного спокойнее. Добро пожаловать в стаю, Урса.

– Спасибо, Легенда, – она поднялась. – Итак, капитан?

Я посмотрел на карту.

– Первым делом, «Стальные Братья», они должны быть где-то рядом. Шнырь, ты их видел?

Плут материализовался у костра, жуя травинку.

– Видел. Они там, в овраге за деревней. Сидят на ящике, как куры на яйцах. Злые и мокрые. Говорят, что дальше не пойдут, пока им не заплатят за простой.

– Двинулись, – скомандовал я. – Пора отдать один из должков.

Мы нашли «Стальных Братьев» в глубоком, заросшем папоротником овраге в полукилометре от деревни.

Место было выбрано идеально, с дороги их не видно, а любой подход простреливался. Да и от Путевых Камней далеко.

Сталевар сидел на злополучном сундуке, чистя свой огромный молот пучком травы. Его бойцы расположились вокруг, создавая периметр. Они выглядели измотанными. Доспехи были помяты, плащи изодраны, а на лицах застыла угрюмая решимость людей, которые устали бегать и готовы драться до последнего.

– А, Маркус! – Сталевар поднял голову, увидев нас. – Я уж думал, вы решили нас тут бросить. Местные эльфы косятся так, будто мы их священную рощу на дрова пустили.

– Мы своих не бросаем, – ответил я, спускаясь в овраг. – Как обстановка?

– Хреново, – честно признался гном, спрыгивая с сундука. Ящик глухо гулкнул, словно внутри перекатывались камни. – Камень защитил груз от пиратов, да. Но дальше, все. Глухо. Реки перекрыты патрулями, на трактах заставы. А этот гроб… – он пнул сундук ногой, – …весит тонну, и с ним никуда не портнешься. Дебафф висит намертво. Мы тут как привязанные.

Я подошел к ящику. Это был массивный контейнер из темного дерева, окованный полосами черного металла, покрытого светящимися рунами. От него веяло холодом и какой-то неправильной, искаженной магией.

– Что внутри? – спросил я, активируя [Взгляд Аналитика].

– А бес его знает, – пожал плечами Сталевар. – Заказчик сказал: «Не открывать, не трясти, не кормить после полуночи». Доставить в Железный Пик, в гильдию Инженеров. Плата по факту.

Я попытался считать информацию с предмета.

[Объект: Запечатанный Контейнер Типа «Омега»]

[Содержимое: Ошибка доступа. Данные защищены протоколом высшего уровня.]

Интерфейс пошел рябью. Строки кода, которые обычно выстраивались в четкую структуру, сейчас прыгали и рассыпались, словно я смотрел на них сквозь разбитое стекло.

«Ошибка доступа». Это было странно. Мой навык позволял видеть скрытые свойства божественных артефактов, читать ауры проклятых мест. А тут обычный, казалось бы, квестовый предмет, и такая защита?

– Дай-ка я гляну, – Елена подошла ближе. Она не использовала игровые скиллы. Она просто положила руку на крышку сундука и закрыла глаза. Я видел, как ее губы беззвучно шевелятся, словно она читает что-то, видимое только ей.

Ее лицо на мгновение исказилось, будто от боли или удивления.

– Это… – она открыла глаза и посмотрела на меня. В ее взгляде было предупреждение. – Это не просто груз, Андрей. Это технология. Прототип.

– Чей? – спросил я.

– Наш, – одними губами произнесла она, чтобы не услышали остальные. – «НейроВертекс». Это экспериментальный генератор поля искажения. Тот самый, который должен был блокировать магию в зонах PvP-турниров. Проект закрыли полгода назад как нестабильный.

Я вспомнил наш разговор в кабинете Олега. «Синергия активов». «Особые поручения».

– А кто заказчик? – громко спросил я у Сталевара.

Гном почесал бороду.

– Да мутная история. Наняли через посредника в Лирии. Какой-то клерк, представился агентом торгового дома. Но платил щедро, и аванс дал векселем банка Логоса. В подписи стояло… сейчас гляну в журнале… Ага. «Леди И.».

Искра. Елена.

Я медленно повернул голову к ней. Она стояла спокойно, скрестив руки на груди, и смотрела на верхушки деревьев, делая вид, что любуется природой.