Гизум Герко – Архитектура Переплетения: Пробуждение аналитика (страница 2)
Таверна «Попутный Ветер» оказалась шумной и забитой игроками. В центре, за большим столом, сидел Серый в облике кряжистого воина 32 уровня.
— Ну, явился, не запылился! — прогремел он. — Сейчас я тебе основы покажу. Вот тут у тебя инвентарь. Квесты берутся у NPC с пергаментным свитком. Пойдем, смотритель новичков как раз работу подкинет.
Элиас, наставник новичков, был высок, костляв и имел деревянную ногу. Он смерил меня скептическим взглядом.
— Еще один щенок пожаловал, — проворчал он. — Волки в Лесу Шорохов совсем обнаглели. Распугали всех певчих пташек своим воем, да и на одиноких путников нападают. Идите, проредите их популяцию. Десяти штук для начала хватит.
В моем журнале заданий появилась первая запись. Стандартный квест на убийство мобов. Идеальное прикрытие.
Лес Шорохов встретил нас шелестом листвы. Не успели мы сделать и сотни шагов, как из кустов выскочила серая тень.
Лесной волк
Уровень: 2
Тип: Обычный монстр
Серый отреагировал мгновенно, выставив щит.
— Агро на мне! Бей! — крикнул он.
Волк бросился на него. Я же, сжимая ржавый клинок, понимал свою задачу. Я не должен выделяться. Я должен драться как нуб. Я рванулся вперед, намеренно имитируя неуклюжесть, и споткнулся о корень. Волк тут же переключился на меня. Когти полоснули по предплечью. Минус десять процентов здоровья.
Пока я приходил в себя, второй волк выскочил слева.
В голове машинально защелкали цифры. Паттерн атаки: короткий рывок, укус. Кулдаун: 1,3 секунды. Уязвимая зона: задние лапы.
Я шагнул в сторону, и мой ржавый меч чиркнул по боку зверя. Урон был мизерный, но волк потерял равновесие. Серый тем временем убил первого.
— Добивай, экспу получишь! — крикнул он.
Я добил зверя, сохраняя видимость неуклюжей борьбы. Мы зачистили поляну, собрав десять «фрагов».
Получен предмет: [Волчья шкура] х3
Получен предмет: [Тусклый волчий клык] х5
— Отлично! Шкуры на продажу, клыки в мусор, — деловито сообщил Серый. — Пошли сдавать.
Мы вернулись к Элиасу. Он принял наш отчет и выдал опыт.
— Спасибо, герои. Теперь, может, певчие пташки вернутся в наш лес. Ступайте.
— Отлично, еще пара таких заходов, и апнешь третий уровень! — с энтузиазмом сказал Серый.
Я молчал, прокручивая в голове диалог.
— Странно, — наконец произнес я. — Этот лесник больше говорил о птицах, чем о волках. Он дважды их упомянул. Думаешь, у этого квеста есть скрытая цель? ИИ пытается обратить наше внимание на экологию леса?
Серый посмотрел на меня как на сумасшедшего.
— Андрюх, да брось. Это просто присказка для атмосферы. Обычный филлер. Пошли лучше еще волков побьем!
Он направился обратно к лесу, полный азарта. Я же смотрел ему вслед. Сергей видел развлечение. Для меня же открылась огромная, украденная система, которая только что намекнула мне, что волки были лишь следствием, а причина исчезновения птиц кроется в чем-то другом.
Мое расследование официально началось.
Глава 2
Спустя пару часов методичного геноцида волчьего племени я попросил сделать перерыв.
Легкое гудение в голове, привычный побочный эффект после выхода из полного погружения, быстро прошло, сменившись оглушающей тишиной моей квартиры. Тамошний мир, полный звуков, запахов и азарта охоты, остался за невидимой гранью. Здесь же был только я и «обязательная программа».
Заварив кофе, я взял мобилу, проверить сообщения.
Не зря, среди спама новостей и сводок притулилось напоминание «позвонить доче».
Я нашел в контактах номер. «Аня». Короткое нажатие на экран, и пошли длинные гудки. Она сняла трубку после четвертого.
— Да, пап? — ее голос был ровным, немного уставшим.
— Привет, Ань. Как ты? — стандартный вопрос, начало ритуального танца, который мы исполняли каждую неделю.
— Нормально, — стандартный ответ.
— Как учеба? Все в порядке?
— Нормально.
Стена. Невидимая, но абсолютно реальная. Она вырастала между нами каждый раз, стоило мне набрать ее номер. Я лихорадочно перебирал в голове темы, пытаясь нащупать хоть одну, которая не разобьется об это вежливое «нормально». Ну не понимал я это молодое поколение, их смузи, маффины и шугаринг!
— Слушай, а чем ты сейчас увлекаешься? Может, что-то интересное происходит? — я сам понимал, насколько жалко и неуклюже это звучит, но ничего другого придумать не мог. Не мастер я диалогов с дочерью.
В трубке на несколько секунд повисла тишина. Я уже приготовился к очередному «ничем особенным», но вместо этого услышал:
— Ну… есть одно. У меня сейчас курсовой проект очень интересный. По дизайну игровых персонажей.
В ее голосе впервые прорезались живые нотки. Настолько неожиданные, что я даже растерялся.
— Игровых персонажей? — переспросил я. — Это здорово. И что ты там делаешь?
— Ой, так долго объяснять… — она снова замялась, словно сомневаясь, стоит ли делиться этим со мной. А потом решительно добавила, — Давай я тебе лучше покажу. Можешь видео включить?
Я торопливо нажал на иконку камеры. На экране появилось ее лицо. Стильная стрижка, пара ярко-синих прядей, умные, чуть насмешливые глаза. Она выглядела взрослее, чем прошлый раз, наверное освещение и усталость. В руках у нее был черный стилус, а на заднем плане виднелась часть ее комнаты, творческий беспорядок, плакаты каких-то молодежных групп, которые я не знал.
— Смотри, — сказала она, и изображение сменилось на трансляцию экрана ее графического планшета.
На экране передо мной возникла целая россыпь эскизов.
Быстрые, отточенные линии, наброски поз, варианты брони, летящие силуэты. А в центре — почти законченный логотип. Стилизованная, агрессивная голова волка или, скорее, гончей, выполненная в резкой, почти рубленой манере. Глаза зверя горели холодным огнем, а из оскаленной пасти, казалось, вот-вот вырвется беззвучный вой. Под рисунком была выведена каллиграфическая, но хищная надпись. «The Midnight Hounds».
— Это типа эмблема для киберспортивной команды, — Аня снова появилась в маленьком окошке в углу экрана, и ее глаза горели. — Я придумала целую концепцию. Игроки должны быть дерзкими, быстрыми, как стая, которая охотится ночью… Их стиль игры, это не глухая оборона, а слаженный, внезапный налет. Блицкриг. Понимаешь? Они — настоящие хищники в цифровых джунглях!
Она говорила быстро, увлеченно, и я впервые за долгое время видел в ней не просто дочь, а творца, человека, одержимого своей идеей. Она делилась со мной не рисунком, а частичкой своей души.
А я смотрел на это, но мой мозг видел лишь техничное исполнение. Я видел композицию, работу со светом, выбор шрифта. Я видел качественную работу дизайнера. Выполнено было действительно умело и детально.
Профессиональная деформация заставила меня оценивать продукт, напрочь игнорируя эмоции.
— Ого, неплохо, — выдавил я из себя первое, что пришло в голову. — Очень динамично. Молодец. Есть над чем работать, но стиль хороший.
Эффект был мгновенным, словно кто-то выключил свет. Энтузиазм в ее глазах погас. Улыбка стала натянутой. Она «сдулась» прямо на моих глазах. Опять я ляпнул совсем не то, что она ожидала. Какой ответ был правильным?
— Ладно, пап, мне тут еще доделать надо, — ее голос снова стал ровным и пустым. — Дел куча.
Она не дала мне даже шанса попытаться исправить ошибку.
— Хорошо, Ань. Ты…
— Созвонимся, — бросила она и отключилась.
Экран погас.
Я остался сидеть в тишине своей квартиры один.
Острое, неприятное чувство укола совести.