Гиорги Квернадзе – Хроники Некроманта Программиста том 3 (страница 36)
А вот Шахас, похоже, только набирал обороты, учитывая, с какой скоростью он уплетал огромные куски, в кучу сложенные на здоровенном стальном подносе. Ну, с его-то комплекцией подобный аппетит неудивителен. Хотя высокоранговые демоны, в принципе, могли обходиться вообще без еды и восполнять недостаток пищи маной, но подобный метод был крайней мерой. Тратить ману на подобное было не очень рациональным решением.
Чисто из любопытства я тоже решился отведать местное мясное яство. Вердикт — ну такое себе. Пресное, жесткое, сухое, да и вообще, на вкус как несколько раз жеваная безвкусная жвачка. Так что дальше пробы дело не зашло.
Помимо мяса, на столе еще стояла небольшая миска с красными корешками, но по какой-то причине к ней никто не притрагивался. И дабы не нарушить какой-нибудь заумный обычай, мало ли по какой причине блюдо нетронуто, мне пришлось проигнорировать сие яство.
Спустя минут десять тишины, нарушаемой лишь редким тихим почавкиваньем Шахаса, трапеза была окончена. Он дважды стукнул хвостом, отчего земля под нами сильно содрогнулась. Не прошло и пары минут, как внутрь вошла дородная демоница и принялась шустро убирать посуду со стола. При виде полной миски кореньев она мрачно посмотрела на Шессу.
— Почему опять не съела? — с явным укором спросила женщина.
— Не буду я жевать эту мерзкую траву! — заявила Шесса.
— Если не будешь их есть, так и останешься мелкой! Ни один мужик на тебя даже не глянет!
Да уж, в местные эталоны красоты Шесса явно не вписывалась. Хотя не сказать, что на неё в том же лагере на озерах смотрели без интереса. Тут уж скорее вставала проблема устрашающего отца, нежели экзотичной внешности.
— Марша, с-с-спас-с-сибо что прис-с-смотрела за шатром, пока меня не было, — с явным намеком вклинился в их перепалку Шахас.
Демоница намек явно поняла и, недовольно фыркнув, удалилась, забрав с собой посуду. Мисочку с кореньями она явно намеренно забыла на столе. Шесса показала ей язык вдогонку и тут же прикусила его, поймав суровый взгляд отца.
Утихомирив дочурку, Шахас уже менее сурово посмотрел ниже, на Ра’Ал. Девочка слегка задрожала, все же взгляд у ящера был тяжелым.
— Моя дочь с-с-сказала, что тебя прес-с-следуют с-с-странные с-с-сны, но меня больше интерес-с-сует, почему тебе так комфортно в мес-с-стной с-с-среде. Ты, определенно, должна мучатьс-с-ся от переизбытка огненной маны вокруг и недос-с-статка ледяной.
По всей видимости, Шесса успела рассказать ему о моем беспокойстве относительно снов, пока мы с Чартом отсутствовали. Хотя это неудивительно, учитывая, что и сама демоница сильно беспокоилась за малышку.
Столкнувшись с вопросом Шахаса, Ра’Ал неуверенно посмотрела на меня, словно ожидая разрешения. Поскольку демон, возможно, мог прояснить некоторые моменты, стоило довериться ему. Тем более мне вождь демонов-ящеров показался справедливым и надежным человеком. Кхм, демоном. Справедливым и надежным демоном. Пусть это и звучит стремно. Так что я согласно кивнул Ра’Ал.
Малышка тут же вытянула из-под ворота тоненькую цепочку, на которой болталось белое колечко. То самое, что отдал ей Антарил. Я не раз пытался обследовать его, но все безуспешно. Никакой магии увидеть так и не получилось, но какое-то неясное чувство все же было.
Шахас подозрительно посмотрел на колечко, придвинулся поближе к малышке и уже собирался коснуться странного предмета, как вдруг застыл. Демон буквально завис с протянутой рукой и глазами, напоминающими блюдца. Подобным поведением вождя были озадачены абсолютно все присутствующие.
«Рояль летит! Вы готовы, дети?»— вдруг проорал в голове один таракан.
«Да, капитан!» — хором ответили ему другие.
«Не слышу!»
«Так точно, капитан!»
«А ну цыц!» — рыкнул я.
— Малышка, откуда у тебя это кольцо? — вдруг спросил Шахас, столь же внезапно отвиснув.
— Мне его дал Антарил, — сказала та.
— Кто это?
— Лидер группы ледяных демонов, с которыми мы прибыли, — ответил я, так как малышка немного растерялась с ответом.
Демон-ящер немного призадумался, а затем, кивнув каким-то своим мыслям и догадкам, вновь обратился к Ра’Ал:
— Малышка, с-с-скажи, как выглядела женщина из твоих с-с-снов?
— М-м-м, — Ра’Ал замялась, закрыла глаза и нахмурилась. — М-м-м… Она… она. Красивая! Очень!
Как бы малышка ни старалась, вымолвить что-то более конкретное она не смогла. И это несколько озадачило её саму, что уж говорить об остальных.
— Могут ли её сны быть связаны с этим кольцом? — поинтересовался я.
— Не уверен, но это возможно, — ответил Шахас.
— Вам известно, что это за кольцо?
— Оно очень похоже на с-с-символ претендента.
Судя по всему, это должно было мне о чем-то сказать, но, увы… Сказывается, моя нехватка базовых знаний. Чарт явно заметил мое непонимание и принялся объяснять:
— Это особые артефакты, владеть которыми могут лишь представители высшей касты ледяных демонов и их наследники. Символ претендента дает его владельцу множество преимуществ и огромную власть, но самое главное — это право бороться за место Владыки Стужи, — дав краткое объяснение, имп перевел взгляд на Шахаса. — Но, господин, вы уверены, что не ошиблись? Каким образом символ претендента мог оказаться в руках полукровки? Даже если предположить, что это дар наследнику, ни один ледяной демон из высшей касты ни за что не позволил бы родиться полукровке в семье, чего уж говорить о наследстве.
— Потому я и с-с-сомневаюс-с-сь, — сказал Шахас, все еще с опаской разглядывая кольцо на цепочке. В руки взять его он так и не рискнул. — Но ес-с-сли вс-с-спомнить, как ис-с-счезла группа ледышек и чей с-с-след я там ощутил…
— Вы про Ледяного Клинка? Но ведь он не может обладать символом претендента.
— Но он мог его передать.
— От кого? Ледяной Клинок же служит лишь Владычице Стужи… — и тут, судя по вытянувшемуся лицу, Чарт осознал нечто важное. — Да ну!@#$%.
Это был второй раз, когда я слышал, как вечно строгий, серьезный и элегантный имп матерится. Крайне изумленным и шокированным взглядом он посмотрел на малышку.
— Я не верю! Не может эта замухрышка быть кровной наследницей Владычицы Стужи! Да она к тому же полукровка! Чтобы Владычица Ледяных Демонов, символ чистоты крови, родила от представителя другой расы демонов! Невозможно! Только если этот кто-то завалился к ней, подавил и силой овладел! Так еще не дал избавиться от плода и заставил родить! Да это же бред какой-то!
— Малышка, ты помнишь что-нибудь о с-с-своих родителях? — проигнорировав тираду импа, Шахас вновь обратился к Ра’Ал.
— Нет, — отрицательно помотала головой девочка. — Когда была совсем маленькая, мне помогала одна строгая бабушка, а потом она исчезла.
— И пос-с-сле ты была одна?
— Угу.
— А этот Антарил, час-с-сто помогал тебе?
— Нет.
— Но вс-с-сегда был где-то рядом?
Ра’Ал немного призадумалась, после чего ответила:
— Да.
— А еще чем-то он выделялс-с-ся?
— М-м-м. Не знаю, как объяснить… — замялась девочка, подбирая слова. — Он смотрел на меня не как все остальные.
— Яс-с-сно. Малышка, береги это колечко. Оно очень ценное, — резко прекратил расспросы Шахас.
— Господин, вы действительно верите, что она ребенок Владычицы Стужи? — все еще пребывая в полном афиге, спросил Чарт.
— Пожалуй, да. Верю.
Настала томительная пауза. Шахас тихо сидел с закрытыми глазами. Чарт с недоверием во взгляде разглядывал малышку. Сама Ра’Ал задумчиво смотрела на центр стола. Шесса, судя по отсутствующему виду, вообще еще не переварила всю информацию. Ну а что до меня… У меня в говоре творился легкий кавардак. Тараканы… чтоб их!
«Объявляю экстренное заседание круглого стола открытым!»
«Так это что получается… Она у нас маленькая принцесса?»
«Я знал это! Еще тогда, когда мы встретились с этой малявкой, я знал, что она рояль, свалившийся на нас!»
«Ну, технически это мы свалились на нее!»
«Тогда выходит, что это мы её рояль?»
«Хм-м-м», — последнее заявление явно заставило тараканий коллектив призадуматься.
«Тогда какая у нас роль?»
«Может, наставник? Сами посудите, что мы можем еще дать этой малявке, кроме наших продвинутых знаний о магии?»
«Еще бы мы сами могли все эти знания воедино собрать!»