Герцель Дэвид – Мариадон и Македа. Книга о царице Савской и царе Соломоне (страница 2)

– Что еще известно об их царстве?

– У них хорошо развита внутренняя торговля, на улицах можно встретить много иноземцев, продающих редкие вещи и даже животных. Савейские купцы, побывавшие там, отзываются о них очень хорошо, говорят, что подданные Соломона заказывают у нас для своих дворцов и храмов дерево, изумруды, драгоценные камни, караваны с пряностями и всегда щедро платят золотом. Еще рассказывают, что жители Иерусалима, в отличие от нас имеют светлый цвет кожи, а у некоторых волосы желтые, как солнце.

Македа задумалась и, присев на постель, спросила:

– А о самом правителе что удалось узнать?

– Царь Соломон происходит из знатного рода, весьма хорош собой и образован. Его отец был отважным воином, который и объединил их земли. После множества сражений царю Давиду покорились разрозненные уделы, и он сформировал основу будущего царства. А наследник престола Соломон приумножил его богатства и укрепил границы своих владений.

После паузы кормилица поинтересовалась:

– Святая Македа, может, вам стоит обратить на него внимание? Вдруг царь Соломон окажется тем, кого мы ожидаем, так как очень подходит по описанию: мудр, хорош собой и храбр. Пообщавшись с ним лично, вы быстро поймете, он это или нет.

Царица, немного подумав, произнесла:

– Хемсут, это соответствует только части пророчества. Несколько правителей также подходили под описание, но в итоге они не прошли последующих проверок. Но раз ты советуешь, я встречусь с ним и побеседую, после чего испытаю загадками. Если он на самом деле мудр, как рассказывают, и сможет разгадать их, то, возможно, владыка Израильского царства и есть тот самый, кого мы так долго ожидаем.

– Будем молиться, святая Македа, чтобы вы наконец-то встретили того самого, предначертанного вам судьбой.

Македа встала и, повернувшись к широкому окну, раздосадовано сказала:

– Хемсут, если бы ты знала, как я устала путешествовать из одного края в другой в поисках того единственного! Из-за частых странствий меня в соседних царствах за глаза прозывают блудницей, потому что я принимаю приглашения от знатных особ и многих привечаю у себя во дворце.

– Моя благородная царица, не обращайте внимания на это.

– Я стараюсь, но слухи множатся и множатся. Чего я только о себе за последнее время не слышала! Злые языки пытаются опорочить меня, утверждают, что я разделяю ложе с каждым из повстречавшихся мне властителей, другие говорят, что я совокупляюсь со змеями. А есть и те, кто думает, будто я для своего удовольствия совращаю всех понравившихся мне мужчин.

Посмотрев на няню, Македа добавила:

– Луна и звезды свидетели, что мне эти мужчины неинтересны, я даже стараюсь не смотреть на них, не заглядывать им в глаза. Меня не интересует никто, кроме избранного, предназначенного судьбой. Найти его – моя главная цель, я обязательно добьюсь ее, даже если это будет стоить мне жизни. Я готова пойти на край света, чтобы отыскать его в этой жизни, да и в будущих воплощениях.

– Вы достойная царица, святая Македа, и о вашей непорочности знают все подданные. Мы боготворим вас за верную службу богам и своему народу. Главное – продолжать поиски и не опускать руки. Я с вашего позволения отправлюсь в храм и проведу в посте несколько дней, вознося мольбы богам, чтобы они поскорее устроили эту встречу.

– Спасибо, – царица задумалась и после небольшой паузы спросила: – Как долго его гонец будет добираться до Иерусалима?

– Караваны на верблюдах шли туда около месяца, а если верхом, то неделю.

– Значит, Соломон должен принять его сегодня, и если все пройдет, как полагается, то он решит прибыть сюда сам или отправит мне очередное приглашение.

– Да, моя царица, но это еще не все. Сейчас, когда построен храм, большое влияние на правителя имеют священнослужители, особенно первосвященник Садок. Соломон прислушивается к его мнению и, как нам известно, именно он постоянно отговаривает царя от встречи с вами.

Македа внимательно слушала няню, а та продолжала:

– После долгих религиозных войн они искоренили в народе идолопоклонство и начали служить единому богу, коему и построили храм. Поэтому священники ревностно оберегают царя от всего, что может подтолкнуть его к служению другим богам. Зная, что мы поклоняемся луне и звездам, они будут делать все, чтобы убедить Соломона не приглашать вас в Иерусалим, и тем более не позволят правителю прибыть сюда.

Пройдя в другой конец комнаты, властительница, сощурила глаза и приложила указательные пальцы к вискам, пытаясь мысленно напрячься. Она сосредоточенно произнесла:

– Это многое усложняет. Первое, что нам нужно сделать, – дать поручение нашим верным людям больше узнать от прибывающих купцов о самом Соломоне и его царстве. Пусть не жалеют золота и вина для них! Второе – следует поселить в сердце царя неуклонное желание встретиться со мной, ослабив влияние первосвященника на него.

– Все правильно, святая Македа.

– Скажи всем жрецам, чтобы во время вечерней молитвы вознесли хвалу и подношения нашим богам по всему Савейскому царству. И еще – собери через час в моем придворном храме жрецов, которые прошли особое посвящение в Египте. Уверена, они без труда сумеют воздействовать на Соломона, даже не покидая пределов наших земель, и поместят в его сердце желание во что бы то ни стало встретиться со мной.

– Слушаюсь, моя царица.

Македа продолжила размышлять вслух:

– Я отправлю туда Юд-Юда, чтобы он незаметно подслушал разговор правителя с гонцом обо мне. Нужно знать о слабых и сильных сторонах Соломона и о том, насколько велико влияние первосвященника на царя. Мне очень важно мнение Юд-Юда, поскольку после всех испытаний именно он должен указать на избранного.

– Мне все прекрасно известно, святая Македа.

Правительница, почувствовав слабость, опять присела на ложе. Хемсут некоторое время молча смотрела на царицу, а потом промолвила:

– Моя госпожа, не стоит так волноваться. Время пророчества наступает, и вы вскоре обязательно встретите своего единственного, а сегодня вам лучше отдохнуть. Прилягте, царица, а я пока принесу вам поесть. Вы так исхудали за эту неделю.

– Спасибо. Я и сегодняшний день намеревалась провести в посте и молитве Альмаке.

– Владычица, я прошу вас поесть хоть фрукты. Вы так обессилите. Вам нужно хорошо выглядеть перед встречей с Соломоном!

– Благодарю тебя за заботу, моя дорогая Хемсут. Я хорошо себя чувствую, и свой пост в этот важный день посвящу нашим могущественным богам, а также луне, царице небес, и звездам, оберегающим наш народ. Надеюсь, они ускорят нашу встречу, и за мои долгие молитвы вознаградят очередным пророчеством. А завтра буду питаться, как положено.

– Как прикажете, владычица.

***

Хемсут вышла, оставив царицу одну в роскошных покоях.

Достав из специально изготовленной шкатулки, стоявшей на подставке, статуэтку божества, она бережно поставила ее на комод и, опустившись на колени, произнесла:

– Боги мои, боги моих предков, я призываю вас помочь мне найти поскорее избранного, того самого, о котором говорится в пророчестве. Я очень устала и не знаю, сколько еще смогу удерживать свое царство от завоевания, вы же видите, что я единственная женщина в кругу правителей-мужчин. Мои боги, знаю, что именно вам я обязана всем, прошу вас направить меня на верный путь.

Вернув статуэтку в шкатулку, владычица распахнула стеклянные двери и вышла на балкон, откуда открывался великолепный вид на большой бассейн, окруженный прекрасным садом. Повернувшись к сияющему солнцу, она трижды позвала: «Юд-Юд, Юд-Юд, Юд-Юд!» – и через несколько мгновений на ее левое плечо сел необычайно красивый удод. Священная птица савейских правительниц повиновалась только Македе. Взмахивая крыльями, удод промолвил:

– Слушаю вас, моя госпожа.

Устремив взгляд куда-то вдаль, Македа произнесла:

– Юд-Юд, у меня к тебе просьба. От нас в Иерусалим отправился гонец.

– Я знаю, моя царица.

– Так вот, лети в Иерусалим, послушай, о чем он будет говорить с царем Соломоном, затем сразу же возвращайся и поведай все услышанное мне.

Птица сложила крылья в знак почтения и повиновения. Затем взлетела и направилась в Иерусалим, где Соломон готовился принять гонца из Савейского царства.

День выдался утомительный, Македа решила прислушаться к совету няни и прилечь отдохнуть несколько часов.

ГЛАВА 2. ИЗРАИЛЬСКОЕ ЦАРСТВО

Двадцать первый день Шеват

В тронном зале, колонны которого были покрыты золотом, а пол устелен белоснежным мрамором, на величественном троне восседал двадцатипятилетний царь Соломон. Он был хорош собой: высок, строен, с большими карими глазами и черными, как уголь, вьющимися волосами до плеч. Его голову, как и подобало властителю, украшала золотая корона с редкими ценными камнями. Одежды для Соломона шили придворные портные из особенных тканей, затканных золотом. Это подчеркивало его статус и славу великого израильского правителя. Даже его пальцы, по обычаю лежавшие на головах двух золотых львят, венчающих подлокотники трона, говорили об этом. Их украшали семь перстней с драгоценными камнями, каждый из коих был посвящен определенному дню недели.

Народ любил своего правителя, считал его мудрым и справедливым, несмотря на всю роскошь, коей он окружил себя, и большой гарем. По рассказам, на территории дворца пребывали более трехсот жен и наложниц из чужеземных земель.