Герта Крис – Дочь барона (страница 45)
– Сейчас увидим, и надеюсь, что герцогу повезёт. Переверните часы.
Тиана запустила механизм, и синий деревянный бутон распахнул лепестки, выпустив длинный стержень с белым комочком на кончике. Одновременно из противоположного конца контейнера вылезла тонкая трубочка. Комочек баронесса пристроила прямо на разрез, и уже через несколько секунд он лопнул, а в рану затекла капелька густой прозрачной слизи.
– Дело не в трудности добычи. – Тиана смахнула рукавом пот со лба. – Дело в том, что ловить ночью в Пустоши самку мотылька, чтобы убить и забрать единственное яйцо…
– Какой кошмар… – прошептала сиделка и указала на рану герцога.
Воспалённая кожа бугрилась и двигалась, как будто под напором насекомых изнутри. Иногда студенистый язычок выныривал из ранки, слизывал каплю гноя или чёрной крови и вновь нырял внутрь.
– Надо следить за временем, – нахмурилась Тиана. – Не больше десяти минут…
Так и получилось. Ближе к концу десятой минуты вздувшаяся кожа перестала шевелиться, а часть студня даже вылезла наружу. Баронесса поднесла к губам тонкую трубочку, торчащую из дна контейнера, и сильно дунула. Высокий звенящий звук заставил студень задрожать, ринуться из раны, изменить цвет на коричневый и быстро втянуться внутрь деревянного цветка, когда Тиана поднесла его ближе. Лепестки закрылись.
– Теперь надо прижать кожу и накрыть чистой тканью. Мазать ничем не надо, – улыбнулась баронесса. – Если верить Ретоку, в ране всё уже есть.
Лекарь быстро сделал требуемое и покачал головой:
– Я никогда не читал книг этого автора…
Тиана не смогла сдержать смех.
– Если бы Реток написал книгу, то весь раздел королевской библиотеки, посвящённый Пустоши, пришлось бы сжечь! За ненадобностью.
– Пустошь с ней, с королевской библиотекой! – воскликнул лекарь. – Но… Досточтимая баронесса Арлей! Вы собираетесь уничтожить куколку ночного мотылька?..
– Конечно, господин лекарь, – кивнула Тиана. – На этом настаивал Реток.
В общем-то, баронесса уже догадалась, что произойдёт дальше, и лекарь не разочаровал её, произнеся короткую, но пылкую речь:
– Баронесса! Невозможно уничтожать столь редкий экземпляр! Это кощунство! Я мог бы исследовать и описать столь редкого обитателя Пустоши! Подумайте, какую пользу принесёт такое описание путешественникам, лекарям и исследователям! Я мог бы…
– Подождите, господин лекарь! – оборвала словоизвержение Тиана. – Охотники за мотыльком пользуются специальной одеждой и масками, потому что чешуйки крыльев этой бабочки…
– У меня есть такая одежда и маска! – воскликнул лекарь и, не отрывая глаз от контейнера, жадно протянул руки. – И большой стеклянный аквариум! Его сейчас же перенесут в подземелье! Ведь нужна полная темнота?! Правда?!
– Да, – согласилась Тиана и вложила деревянную ёмкость с драгоценным содержимым в руки лекаря. – Но будьте осторожны. Там может оказаться не одна куколка.
– Великая Пустошь! Пусть их будет десять!
И стрелой вылетел из комнаты.
– Это вряд ли, – с сомнением пробормотала Тиана. – Хорошо, если четыре…
Дверь приоткрылась, и глаз королевского шута быстро осмотрел комнату. Лишь после этого Бари вошёл и встал так, чтобы дверь, если она откроется, скрыла его.
– Досточтимая баронесса Арлей, – тихо проговорил шут. – Что такое вы сделали с королевским лекарем? Я никогда не видел его таким счастливым.
– Не знаю, господин Бари, – пожала плечами Тиана. – Лекари, они такие… А вот чем вы разгневали короля? Ни разу его таким злым не видела.
Шут печально вздохнул, прислушался и развёл руками:
– Короли – они такие… Ума не приложу. А вот вы, баронесса Арлей, приносите людям столько радости. И проблем…
Мегана застонала, открыла глаза, повернула голову к кровати герцога и вскочила:
– Он умер?!
– Он спит. – Тиана встала между герцогом и сестрой. – А вот ты потеряла сознание. От переутомления, наверное.
– Правда? – Мегана потёрла лицо руками. – Я видела во сне убийцу…
– Какого убийцу?! – воскликнул шут. – Король заходил извиниться перед герцогом, а вы спали как младенец!
– Правда?
– Конечно. – Тиана благодарно улыбнулась шуту. – Господин Бари свидетель.
– А где мой кинжал, Ти? – Мегана пошарила рукой на поясе.
– Я забрала его, Мег. Почистить и смазать свежим ядом.
– Зачем ядом, Ти?! – удивилась Мегана.
Одновременно шут протестующе воскликнул:
– А вот этого не надо!
– Как хотите, – согласилась Тиана. – Я ухожу. А ты, Мег, приготовься кормить герцога бульоном с ложечки, когда он придёт в себя.
– Как маленького?! – глупо улыбнулась Мегана. – Хорошо!
Но хорошо, как это часто бывает, не получилось. Тиана решила перед поздним завтраком прогуляться по саду, чтобы подумать и успокоиться, – слишком уж её впечатлила работа ночного мотылька. Хотя она ухитрилась и не показать этого окружающим. Баронесса даже успела помечтать о еде, когда перед самой дверью её перехватил слуга.
– Досточтимая баронесса Арлей! Вас хочет видеть сестра. Она плачет…
«Эка невидаль! – подумала Тиана. – Поплачет и улыбнётся!»
Но шла за слугой быстро, как могла. Мегана у постели герцога не плакала, она всхлипывала и причитала:
– Ну пожалуйста, Сай! Ну хоть ложечку!
К удивлению Тианы, глаза герцога уже не были мутными, да и щёки хоть чуть-чуть, а порозовели. Только дышал раненый поверхностно и часто.
– По вашей милости я сегодня никак не могу поесть! – резко заявила Тиана.
– Сай тоже ничего не хочет есть! – хныкнула Мегана. – Только воду пьёт!
– А ты сама-то ела, Мег?
– Ну Ти! Ты что, не видишь?! Он не ест!
– Мег!
– Я ела! Вчера… Я не хочу!
Тиана мрачно посмотрела на обоих и спросила:
– Вы, герцог, какой бульон предпочитали в прошлой жизни?
Герцог Кайрис слабо улыбнулся и прошептал:
– Говяжий…
– Вот говяжий! – Мегана поставила одну миску и схватила другую: – Ещё тёплый! Ну Сай! Пожалуйста!
Но герцог рта не раскрыл. Только капризно поморщился.
– Мег! Съешь сама пару ложек, и у него разыграется аппетит.
– Но я не хочу, Ти! Он должен есть! Прошу тебя, Ти! Сделай что-нибудь!
Эта просьба навела Тиану на очень простую мысль. Она сулила как прекращение этого представления, так и скорый завтрак. Хотя пора уже обедать…
– Я вижу, герцог, что вы выглядите гораздо лучше мертвеца. Самое время решить нашу маленькую проблему…
В руке Тианы вдруг оказался кинжал, и кончик его клинка тут же упёрся в грудь герцога, а сама баронесса уставилась на сестру:
– Мег! Быстро съела две ложки! Иначе…