Герта Крис – Дочь барона (страница 31)
– Да я и в душе могу рассказать! Ты упадёшь, Ти!
– Не хочу я падать в душе! – почти крикнула баронесса. – И не протухнут твои рассказы!
Чтобы у Меганы не было соблазна настаивать на срочном сообщении новости, Тиана заперла дверь изнутри и совсем не торопилась. Когда она вышла из дамской комнаты, столик с завтраком уже был в комнате, а Мегана немного остыла.
– Да перестань ты злиться из-за вчерашнего, Ти!
– Вчерашнего? – удивилась Тиана. – Да Пустошь с твоим герцогом, Мег! Танцуй, с кем хочешь.
– А что герцог?! Я вчера и с королём танцевала! У него два шрама на щеке! Почти незаметных! Но так здорово! И меня каждый танец приглашали! Хотя Сайрил, конечно…
– Садись и ешь.
– Слушай, Ти! Если тебе неинтересно, то я могу уйти!
– Можешь, – согласилась Тиана, – но только после завтрака. А то новости разорвут тебя прямо в коридоре на голодный желудок.
Естественно, что до конца завтрака Мегана терпеть не собиралась и говорила с набитым ртом:
– Ты помнишь того зинкарца, который таким ловким приемом убил кабана?! Это посол Зинкарского королевства!
– Угу, – кивнула Тиана.
Король упоминал об этом на берегу, но сестре рассказать как-то не представилось случая.
– Он уехал вчера поздно вечером!
Тиана проглотила кусочек чего-то очень нежного и в меру жирного, запила и напутствовала:
– Пустошь ему полотном. И что?
– Он… Ти! Он приезжал предложить королю руку зинкарской принцессы! Представляешь?!
Мегана уставилась на сестру в надежде хотя бы на удивление, но Тиана лишь пожала плечами:
– Очень рада за короля. Надеюсь, что она красива и у нас будет красивая королева.
– Ну ты… – Мегана едва не задохнулась от возмущения. – Ты что, Ти, не понимаешь?! Да вчера у герцогинь такие рожи были! Жаль, что ты не видела!
– Ну это, Мег, я могу легко представить, – улыбнулась Тиана. – Да и вряд ли они изменятся – посмотреть всегда можно. Но с чего ты взяла, что король согласие дал?
– Как это?! Он вчера такой весёлый был! Пришёл на бал прямо с секретного совещания с послом Зинкара!
– Значит, это будет счастливый династический брак.
– Наверное! Но ты не знаешь главного, Ти! Как подарок к помолвке зинкарский король хочет голову Менестреля! В обмен на договор о вечном мире! Представляешь?!
И снова Тиана разочаровала сестру – даже не удивилась.
– Странный подарочек… А вечный мир – чушь полная… Да ещё и при Пустоши. А ты что, Мег, на секретном совещании была?
– Фу! Тиа! Это же двор! Здесь все всё знают!
– Весь двор был на совещании?! – делано удивилась Тиана. – Перестань, Мег. Всё, что болтают, надо через мелкое сито просеивать. Да и то, если точно знаешь, что искать.
– Ага! Есть такое! Все придворные дамы говорят, что к тебе может подойти только кавалер-самоубийца! А сама ты сумасшедшая, способная прикончить любого! Это просеивать надо?!
– Нет, Мег, – улыбнулась Тиана. – В это можно просто верить. Но ты не подскажешь, кто из нас графа сильно больным сделал и без охоты оставил?
– А что я, Ти?! Он сам полез! И ты пропустила главное – Менестрель в Руате!
– Да? Главное, Мег, для этого Менестреля то, что если король даст согласие на брак с зинкаркой, то музыкант станет главным блюдом… А за что его так не любят?
– Говорят, что он такое спел про зинкарского короля! Или его родственников?.. Пришлось ему через Пустошь бежать! Он и раньше был в Пустоши! Ему огненная ящерица пол-лица сожгла, и теперь он в маске ходит! Двое спутников погибли на месте, а он с ожогами два дня выбирался и выжил!
– И как же он поёт? – с сомнением спросила Тиана.
– Потрясающе! – заверила Мегана. – Если верить рассказам.
– Я не о том, Мег. Если ему лицо опалила ящерица, то чем он поёт?
– Ну, Тиа! У него же маска из-за Пустоши!
Тиана кивнула. По крайней мере, хоть это было понятно. Такую маску им однажды показал Реток. Она не только скрывала дефекты лица, но и могла воспроизводить голос, который был когда-то, до ранения. И сама настраивалась. А человек с ней сживался, как со второй кожей.
– А ещё он страшный бабник! Ну, так говорят!
– Удивительно много о нём известно, – засомневалась Тиана. – Может, его не за песни, а как твоего хитреца… И нам его слушать не грозит.
– Почему это?!
– Потому, Мег, что если то, что ты наговорила, правда хотя бы на треть – ему голову надо прятать.
– Кому?! Менестрелю?! Ох, Ти… Такая новость, а ты её… Ну и ладно! Сегодня приём у короля! Может, что-то новенькое всплывёт! Ты же пойдёшь?
– Да, – вздохнула Тиана. – Но хорошее, Мег, не всплывает…
Вопреки надеждам Меганы ничего нового на королевском приёме от придворных узнать не удалось. Хотя многие утверждали, что видели Менестреля в городе. Но в эти россказни не поверила даже младшая баронесса Арлей.
Король не то чтобы был весел, но и не печалился. Он надиктовал несколько писем, подписал какие-то бумаги и даже улыбнулся двум молоденьким герцогиням. Вот только в свете слухов о предстоящей женитьбе короля былой радости претенденткам это не доставило.
Весь приём Тиана просидела на банкетке за колонной. Читала она «Приключения хитреца», потому что другие книги в сумочку не влезали. Ещё на первых страницах баронесса признала фантазию автора слишком буйной и даже уличила его в незнании простейших вещей. Но нормально читать ей не дали. Сначала подошла Мегана и сообщила, что ничего нового нет, а затем и господин Бари пожаловал. Слишком хмурый для шута. Он скользнул по баронессе взглядом, словно по пустому месту, хотя и поклонился.
– Что случилось? – спросила Тиана.
– Что? – переспросил Бари и развёл руками: – Король дал мне поручение, которое выполнить просто невозможно! Не нарушив других… И где ж я таких молчаливых людей наберу?! Или их потом всех закопать придётся?!
– Вы справитесь, господин Бари! – заверила Тиана. – Ведь вы же ещё на своих ногах.
Но королевский шут эту шутку не оценил. Он посмотрел на свои ноги, кивнул и побрёл дальше, к выходу из тронного зала. А баронесса захлопнула книгу и выглянула из-за колонны. Ничего особенного не происходило. Придворные тихо болтали, Мегана стояла рядом с баронессой Борик, а герцог Кайрис с противоположной стороны бросал на неё печальные взгляды.
«Это хорошо, что печальные, – решила Тиана. А вот про веселящегося короля подумала с раздражением: – Озадачил бедного Бари и ржёт, как пустошный хохотун!»
Настроение было испорчено, и баронесса до самого конца приёма разглядывала портрет сурового дядьки в доспехах. Даже язык ему показала, но портрет никак не отреагировал.
Этот день не стал самым спокойным в жизни Тианы. Вечер тоже.
Сначала требовала сочувствия Мегана, так и не узнавшая ничего нового.
– Да что же это такое, Ти?! Вчера целый водопад событий, а сегодня только и радости, что баронесса Тольри споткнулась и слегка расквасила себе нос о двери! Даже ничего не сломала! И больше ни-че-го!
– Потерпи, Мег, – увещевала сестру Тиана. – Может быть, вечером все умрут…
– Злая Ти! Тебе лишь бы смеяться надо мной! А как ты думаешь, где может быть Менестрель?! Так хочется его услышать!
Расстроенная сестра ушла к себе, но почитать до ужина Тиана не смогла – пришла портниха, мать Чира.
– Досточтимая баронесса Арлей! – с порога начала Кори. – Вы не представляете, что сделали для моего младшего! Муж сам хотел выразить вам благодарность, но я его не взяла! По мне, так он врёт – ведь помощника лишился! Но зачем вы отдали Чиру такой дорогой рог?! Вы же правда сами отдали, баронесса?!
– Правда, Кори, правда. Но, во-первых, он стреляет лучше меня, а во-вторых… Ну, как вы представляете меня с такой штукой? Я и сигналы подавать не умею.
– Как это лучше?! – удивилась портниха. – Говорят, что вы точнее всех ветеранов-лучников стрелы положили! А правда, что ваша последняя стрела на той стороне реки расщепила стрелу короля? Это ж надо?!!
– Бросьте, Кори! Спасибо, что она долетела до дуба. А остальное – случайность. Почти…
– Всё равно, огромное спасибо, баронесса! А торта, который вы послали Чиру, хватило и ученикам лучников, и конюхам! Даже не знаю, как вам теперь услужить!
– Ну, за торт надо повара благодарить. А вы нам так костюмы подогнали, что стрелы сами летели. Вы, Кори, и так для нас много сделали.