Герта Крис – Чёрная Дама, Белый Валет (страница 33)
— Какое дело, Мелли? — озадаченно спросил рыцарь, а Ник вдруг хмыкнул.
Принцесса остановилась, тряхнула головой и спрятала лицо у Лекса на груди.
— Так, — произнесла она глухо, но разборчиво. — Ты помнишь, что этот призрак нам сказал? Ну, когда мы с тобой в окно ввалились, с моста? «Благословляю вас в горе и радости, и пусть совместная ваша жизнь будет сытной и наполненной плотью!» И ещё что-то, но неважно! Главное — благословил! И теперь плевать я хотела, что это не как положено! Или ты уже не хочешь на мне жениться?
Последние слова прозвучали как угрожающее кошачье шипение.
Рыцарь, и без того обнимавший свою принцессу, сжал её так, что она пискнула. А он в унисон подтвердил:
— Хочу!
— Я согласна! И нас уже благословили! Идём быстрее! Пока до отца не дошло!
— Это кладовка, ваше высочество, — предупредил Ник. — Там будет не слишком удобно. Если я правильно вас понял. Но вон та дверь ведёт в спальню Лекса. Там достойная кровать и отдельный санузел…
— Спасибо! — кивнула Меллани и без паузы попросила: — Господа маги, а вас не затруднит погулять тут во дворе пару часов? Да, Лекс? Или больше?..
Но рыцарь уже подхватил её на руки и принялся целовать. На ходу. Хорошо, хоть своей драгоценной ношей косяк не задел.
Когда дверь за ними захлопнулась, меня словно жаром обдало от внезапного смущения. И щёки, наверное, покраснели. А Ник задумчиво произнёс:
— Гулять… В саду под звёздами… А неплохо, да, Тэль? Садик, правда, так себе… Но можно шашлыки пожарить. Дров полно, а мангал соображу…
— Тогда я хочу пива! Тёмного! — безапелляционно заявила я, направляясь к входной двери.
— Пиво на вино — понижение градуса и путь к головной боли… — вздохнул оруженосец, следуя за мной. — Но как скажешь!
Пока он разводил костёр и возился с мясом, я сидела на колоде для рубки дров и отчаянно завидовала Мелли. Не факт, что она получит удовольствие, тоже ведь первый раз… Но зато сам факт! И они с Лексом друг друга любят… Вплоть до наплевательского отношения к окружающим. Значит, если судить по книжкам, фильмам и обещаниям Сумеречной мадам, реализованная страсть подарит им наслаждение. Ну, что-то вроде этого.
И тут мне в голову пришла крайне печальная мысль. — Ник. А наверное, надо было ей сказать про Лекса?
— Что сказать? — не понял оруженосец и протянул мне кружку с пивом.
— Ну… что он Светлый рыцарь… Ведь она-то не знает.
— Сам скажет, — вздохнул Ник. — Если найдёт нужным…
— Ник… А если лорд его убьёт?
— Ну это ещё не завтра.
— Лучше бы ей было в кого-то другого влюбиться, — философски заметила я. Покосилась на него и добавила: — В тебя, например…
— В меня не надо. — Ник сел на землю и привалился спиной к колоде. Его плечо прижалось к моему бедру, но отодвигаться я не стала. — Бессмысленно. Да мы с ней и не знакомы практически.
— А она тебе нравится? — гнула свою линию я.
— Конечно, нравится. Смешная такая девчонка. Как-то она совсем и не похожа на эльфа. — Все эльфийки очень красивые… — Ты красивее.
— Всех эльфиек?
— Конечно.
— А ты много их видел?
— Целую толпу, — заверил Ник. — Почти голых.
— Врёшь! — уверенно сказала я.
Он был настолько близко, что до меня доносился его запах. Терпкий запах с едва заметной ноткой того самшитового листочка, который я теперь всё время таскала с собой. Перекладывала из кармана в карман, переодеваясь. Я осторожно, невесомо коснулась Никовых волос. Они на ощупь — словно трогаешь перья орла, гладкие и шелковистые. Безумно хотелось пропустить их между пальцами, это было так здорово…
— Думаю, шашлык готов, — сказал Ник, поворачивая голову к костру так, что положил её на моё бедро. Я мгновенно отдёрнула руку, но положение тела не изменила ни на миллиметр и бесшумно вздохнула. — Ты чего пиво не пьёшь? Невкусное?
— Перехотела просто…
— Ну тогда давай есть. Я голодный после этой беготни — жуть!
Оруженосец встал и, взяв меня под мышки, легко поднял с колоды. Но сразу отпустил, почти отдёрнул руки.
— Чёрт… — Он криво ухмыльнулся и пошёл к мангалу, тихо пробормотав: — Я с тобой как будто в школу вернулся…
— Почему в школу? — удивилась я, догнав его и схватив за локоть. — Ник! А ты где учился? Как академия называется?
— Академия? Политехнический институт она называется. А ты?
— Меня в основном отец учил. В академии я вообще не была.
Вот интересно, что сказал бы отец по поводу моей дружбы со Светлым рыцарем и его оруженосцем?!
— Он был сильный маг? — спросил Ник.
— Да… — Мой голос дрогнул. — Очень сильный. Он вообще был… Очень!
И рядом с ним было всегда комфортно и спокойно. Как сейчас за тремя слоями защиты. А теперь нет никого, кто любил бы меня так же, как он, — больше всего на свете. Никогда не воспитывал, не ругал, не обижал…
Тоска по отцу так и не ушла. Притаилась внутри, тщательно задавленная и запертая, выжидала момент и вытекала в малейшую дырку, проделанную случайным воспоминанием, попавшейся на глаза чернильницей, багрово-чёрными пионами в вазе… Или просто словами о нём…
Ник, словно почувствовав моё настроение, обнял меня за плечи, покачал, убаюкивая. Тихо спросил:
— Скучаешь по нему?
— Ага…
— А я с отцом в ссоре… Дурак, наверное.
— Дурак, — согласилась я. — Помирись! Хорошо, что я не поссорилась со своим. Но мы никогда не ссорились.
— Не стал бы он тебя от жениха прятать? В башню? — улыбнулся Ник, одним движением снимая с мангала шампуры на большое блюдо. — А какой он был, Тэль? Ты на него похожа?
Я никогда не могла говорить про отца даже с Белком, даже с герцогом, его советником и ближайшим другом. А тут как будто прорвало. Рассказывала всякие мелочи, смешные моменты, как отец нарочно проигрывал мне в «шакалов» и как забавно изображал дракона, как всегда рассказывал сказки на ночь, как водил на концерты по всем Листам, как учил создавать порталы… И от того, что я говорила всё это Нику, мне становилось легче. Возможно, потому, что Ник обнимал меня так же, как отец, словно я маленькая, а он ужасно сильный, большой и уютный. Да… В его объятиях было тепло и уютно. А тоска отступила.
Только запах сейчас другой. И когда я, наконец, замолчала, Ник осторожно поцеловал меня в губы. Сначала едва касаясь, потом увереннее, дольше… Умиротворение, в котором я пребывала, сменилось чем-то другим, не менее приятным, всепоглощающим и странным. И уже знакомым — как там, на берегу тихой речки, внутри меня зарождался и набирал силу горячий ветер…
Тёплые пальцы Ника расстегнули верхние пуговицы на моей рубашке, скользнули под ткань, погладили, чуть сжали… Я немного повернулась, чтобы ему стало удобнее. Но Ник вдруг вздрогнул, напрягся и нехотя убрал руку.
Нет, мировое равновесие однозначно за нами следит!
— Греетесь? — спросил сзади голос Лекса. — О, шашлыки! Так есть хочется!
Остывшие, нетронутые шашлыки. Наверное, вкусные. Я незаметно застегнулась и потянулась за шампуром.
— Присоединяйся, жених… — печально и хрипловато предложил Ник.
— Я теперь муж, — строго ответил Лекс, присаживаясь на корточки рядом с нами. — Слушайте, до чего же жить хорошо! Сил только совсем нету… Сейчас немного поиграю ещё — и спать…
— Ты ещё и играть собрался? — удивился Ник. Покосился на меня и добавил: — Я бы уже спал…
Порвала бы их всех вместе с мировым равновесием!
Но от мгновенных действий в этом плане меня отвлекла одна мысль — что такого увидел Йош в игре рыцаря? И почему заорал? А ответ мог быть очень неприятным…
— Лекс, а принцесса спит?
— Спит, — невнятно подтвердил рыцарь, вгрызаясь в кусок мяса.
По счастью, Ник не пошёл за мной в дом — наверное, решил, что я в туалет побежала. Конечно, по дороге я заглянула и туда, но истинная цель находилась в комнате Лекса.
Меллани мирно сопела, с головой укрывшись одеялом. На полу у кровати валялась скомканная пижамка в ромашках, но завидовать было некогда. Наложив на всякий случай сонное заклинание, я быстро просканировала компьютер рыцаря.