Герта Крис – Чёрная Дама, Белый Валет (страница 18)
— Ганс! Это портал был, да?!
— И весьма недурно исполненный, — пробормотал фамилиар, продолжая принюхиваться. — Отпусти, что за манера меня хватать!
— А ты можешь его снова открыть? Или ты, Сань? Это же возможно?!
— Это зачем ещё? — осведомился енот, выворачиваясь из руки Ника, но с другой стороны его схватил за шкирку Лекс, стащил с подоконника и, как следует тряхнув, отшвырнул.
Не слушая возмущённых воплей фамилиара, он зажмурился, крутнулся вокруг себя и, в точности как енот, принялся водить носом по сторонам.
— Могу, наверное, след горячий ещё. Давай, берём мечи, и за ней!
Ник бросился в каморку, где лежали в ножнах на специальных подставках и Белый Клинок, и меч оруженосца, а Ганцонгер, с шумом обратившись вороном, требовательно спросил:
— Зачем р-рисковать? Вы оба не имеете никакого пр-рава подвер-ргать свою жизнь опасности! Впер-реди бой!
— Ну конечно! — возмутился Лекс. — Светлый рыцарь должен беречь себя любимого ради высшей цели! Спокойно смотреть, как тёмные твари воруют девиц у него на глазах! Ты что, всерьёз это?!
— То есть вы хотите совер-ршить доброе дело? — уточнил фамилиар. — Во имя Света? Пожалуй, в этом есть доля смысла. И если вы увер-рены…
— Да-да, уверены! — нервно подтвердил Ник, выныривая из каморки и отдавая Лексу один из мечей. — Во имя и ради репутации, чёрт бы тебя подрал! Девочку надо спасать!
— Р-репутация — это пр-равильно, — кивнул Ганцонгер. — Действительно! Из дома Светлого рыцаря вор-руют барышень — это никуда не годится… Секунду, Александр-р!
Он тяжело подпрыгнул, сбил крылом едва начатый пасс Лекса, толкнул к нему Ника и приземлился здоровенными лапами на плечи обоих магов. И тут же у окна снова взвихрилась сверкающая воронка.
Пара секунд — и Светлый рыцарь вместе со своим оруженосцем плюхнулись в густую траву на берегу неширокой речки. Это была очень красивая, спокойная речка с прозрачной водой и склонившимися над ней ивами. Но пейзажные прелести вставших в боевые стойки магов не заинтересовали, а ни единого намёка на тёмные силы не наблюдалось. Тихое, мирное местечко — ни жертвенного алтаря, ни мрачного логова злобных оборотней, ни даже завалящего кладбища.
Тщательно обследовав окружающую действительность, Лекс злобно воткнул меч в землю. Ворон, облетавший окрестности, тоже вернулся ни с чем и развёл крыльями:
— Следов нет. С умом ср-работано. Кр-расиво!
Ник, с каменным лицом смотревший на воду, обернулся к ним:
— То есть — никаких шансов? И неизвестно, где искать?
— Можно в Белый Совет обратиться. Но ведь мы, кроме имени, ничего не знаем. Ни вещи никакой нет, ничего… — вздохнул Лекс. Подобрал плоский камешек и с низкого замаха швырнул в речку. Камень заскакал по воде, и у самого берега плеснула хвостом крупная рыба.
— Фор-рель, — меланхолично определил Ганцонгер, устроившийся на толстом одиноком бревне в отдалении от магов. — Немаленькая…
— Рыбалка тут наверняка отличная, — сквозь зубы проговорил Светлый рыцарь и запустил в воду ещё один камешек. — Ненавижу, когда рыба с крючка срывается! Ганс. Помнится, ты говорил, что мой меч переносит в любое заданное место?
— Белый Клинок обладает огр-ромными возможностями, — подтвердил ворон. — В том числе и этой.
— Знать бы ещё, куда переноситься, цены бы не было такой возможности, — хмыкнул оруженосец. — А так-то что…
— Я знаю куда. — Рыцарь сузил глаза. — Уж мой оппонент точно нам подскажет, где барышню искать!
— Кто подскажет? — высокомерно переспросил фамилиар. — Уж повер-рь — если я тут следов не нашёл, так и никто не спр-равится! Э-э-э… Оппонент? Ты что — о Тёмном лор-рде?
Светлый рыцарь тем временем поднял двумя руками меч, наставил его в небо и глубоко вдохнул.
— Стой! Рехнулся?! — завопил Ганцонгер, забыв о вороньем акценте. — Не вздумай! Так не положено! До боя не положено! А ну быстро домой!
Оруженосец метнулся к рыцарю, схватился за ремень его штанов и показал ворону неприличный жест: — Да пошли вы со своими «положено»! — Стоять!!! Но взвившийся с камня фамилиар не успел остановить хозяина. — К Тёмному лорду! — рявкнул Светлый рыцарь.
Меч сработал быстро и чётко. Разумеется, в сам Чёрный замок ход ему был заказан, но доставить своего избранника к воротам обители тьмы — без проблем! И гораздо аккуратнее, чем любой портал: оба мага даже не заметили переноса. Только речка исчезла, да пейзаж поменялся.
Они оказались на большом холме, заросшем огромными соснами. Далеко внизу слышался шум реки, явно совсем другой — бурной и быстрой. А перед магами, упираясь в небо пятью круглыми башнями, стоял огромный мрачный замок. Между башнями клубилась тьма, беззвучно разрезаемая злыми синими молниями. На острых шпилях замерли флюгера странной формы — кажется, горryльи.
Замок был ограждён высоченной стеной, сложенной из гранитных глыб. По стене беспорядочно вился неухоженный, дикий виноград, создавая впечатление унылой заброшенности. Словом, мрак, мрак и ещё раз мрак.
Светлый рыцарь вложил меч в ножны и замер в ожидании тяжести, долженствующей упасть на плечи, — чёрной ауры обители Зла. Но тяжести не ощущалось. Он вгляделся в стену — по логике, Белый Клинок должен был вынести их к воротам. И ворота действительно были. Гранитные плиты створок разделялись едва заметной щелью, но имели ручки — массивные, литые, сливающиеся с воротами цветом. Рыцарь шагнул вперёд, но тут по боку скользнуло что-то мягкое, и он, обомлев, остановился.
Великолепный белый тигр, задев его, вынырнул откуда-то сбоку и уселся на пути. Скрипнул копями, по-кошачьи обвил лапы толстым хвостом в чёрно-коричневых кольцах, и глубоким басом произнёс:
— Остановись. Здесь тебе не место. Это беспрецедентный поступок. Интонация показалась очень знакомой, и рыцарь с восхищением спросил: — Ганс?.. — А ты красавец… — с таким же восторгом оценил оруженосец.
— Первая ипостась, — сообщил тигр, чуть склоняя голову. — Фамилиар рыцаря, избранного величайшим из клинков, должен и выглядеть соответственно. В торжественных случаях. Однако же в быту… Тем более в окружении магов, которых мне крайне трудно признать величайшими…
— Точно Ганс, — вздохнул рыцарь.
— А теперь, когда вы оба узрели мой истинный облик, пора домой! — потребовал фамилиар.
— Чуть попозже, — ласково пообещал рыцарь. — А ну подвинься! Такую морду пока обойдёшь…
Оруженосец уже стоял у ворот и стучал в них рукоятью своего меча. Не Белого Клинка, конечно, но вполне внушительного оружия. Держал он его легко и непринуждённо, чему Светлый рыцарь тихо завидовал.
Ворота не открылись, но совсем скоро сквозь щель между створками просочился густой чёрный дым, завихрился, образовав человеческий силуэт, и перед магами возник мужчина в небрежно распахнутом сюртуке, с убранными в длинный хвост волосами. Оруженосец узнал его мгновенно и едва сдержал инстинктивное желание отступить, развернуться и бежать с холма вниз — быстро-быстро и далеко-далеко.
— Доброго дня, господа, — спокойно сказал мужчина. — Я советник его темнейшества. Могу ли узнать, какое у вас дело к моему господину? Или, может быть, не к нему?
— К нему, — решительно заявил рыцарь. — Ведь мы не ошиблись адресом, уважаемый советник? Нам нужно срочно поговорить с Тёмным лордом.
— Так-таки с ним самим? Боюсь, это невозможно. Я вижу, с кем имею честь говорить, но насколько мне известно, бой должен состояться несколько позже. И не здесь.
— Да я не собираюсь с ним драться! — уверил рыцарь. — Я по другому вопросу. Неотложному!
Смотреть в глаза советнику Тёмного лорда оказалось очень сложно, но он справился.
— Вы можете изложить ваше дело мне, досточтимый рыцарь. Я облечён полным доверием его темнейшества.
— Чертовски рад за вас! Но я требую личной аудиенции лорда. И никуда отсюда не уйду, пока не получу доступ к телу.
Советник взметнул брови: — Доступ к телу? Смелое желание. И весьма неожиданное.
— Да тьма вас забери! — рявкнул рыцарь. — Я ещё тут слова должен выбирать?! Зовите лорда, советник, или как вас там!
— Герцог Шэрр, к вашим услугам. — Советник отвесил рыцарю короткий поклон.
— Польщён знакомством. И право, мы вполне можем обойтись…
— Мне повторить, герцог? — жёстко осведомился рыцарь.
— Или я сказал недостаточно, и вам нужны более веские аргументы?
— Что ж язык-то ломать, — вмешался в разговор оруженосец. — Ты ему предъяви свой аргумент, не стесняйся…
Рыцарь мгновенно сообразил, о чём речь, и потянул из ножен свой меч. А Белый Клинок, едва выглянув на свет, ощутимо толкнулся вперёд — к герцогу. Отчётливо запахло озоном, и советник медленно отступил к воротам, а тьма в его глазах слегка посерела.
— Я обещаю не использовать сегодня Белый Клинок, милейший герцог, — насмешливо сказал Светлый рыцарь. — Не обижу я вашего лорда, не время ещё. Хватит слов, зовите!
Советник поклонился вторично и дымком втянулся в ворота. — Ты хоть знаешь, кто это был? — спросил оруженосец. — Да откуда… А кто? Глаза у него — хоть ужастик снимай.
— Кормчий Дикой Охоты, — промурлыкал сидевший позади тигр, и рыцарь присвистнул.
— Что — настоящий? — спросил он совершенно по-детски. — Та самая Дикая Охота?!
Оруженосец передёрнулся, но тут же расправил плечи и не очень уверенно сказал:
— Подумаешь! Лично я вообще-то с ним сейчас на равных! А хоть бы и нет — плевать я хотел на любого тёмного!