Гепард Лайри – Восход Луны (страница 254)
Луна надолго замолкла. Или ответ мой оказался для нее неожиданным, или, напротив, закрывал все вопросы.
Фестролет уже подлетел вплотную к Кантерлоту. На улицах различимы поняшки. Пришла Лунар, проверила состояние по-прежнему молчащей Луны, сняла сияющее всеми гранями колечко с ее рога.
- А может, дело в том, что ты не хочешь брать на себя ответственность за семью? - Негромко предположила Луна.
- Может и так. Предпочитаю лично отвечать лишь за себя и свои решения. Не хочу делать выбор, который ничего не гарантирует, и затем разочаровываться в этом выборе.
- Нет выбора - нет проблем. Так?
- Как раз таки выбор есть - браться за это или нет. Я выбрал - не браться. Потому что жизнь с самкой должна доставлять удовольствие, с ней должно быть хорошо. Плохо жить и я сам смогу. А насчет детей - мне достаточно погостить у друга с детьми, чтоб убедиться, что он вынужден существовать в постоянном бардаке. И я так не хочу.
- Значит, одиночество для тебя означает возможность посвятить свою жизнь себе и избегать ненужных волнений.
- С другой стороны, одиночный образ жизни подразумевает предусмотрительность и умение просчитывать варианты событий на несколько шагов вперед, потому как заботиться о себе должен ты сам.
Подошел фестрал, наверное, капитан «Возмездия» - его броня чуть отличалась лычками.
- Мать Ночи, корабль над городом. Причалить к башне?
- Нет, спасибо. - Улыбнулась Луна, вставая. - Мы пройдем в город Тенью. Продолжайте патрулирование.
- Да, Мать.
Козырнув, фестрал подобрал пледы и кружки, и исчез. Аликорн повернулась ко мне.
- Удивительно, как с твоим таким подходом Селестии вообще удалось тебя завербовать.
- Она тогда знатно прокипятила мне мозги! - Рассмеялся я.
- Я знаю. - Вздохнула Луна, раскрывая Тень мановением крыла. - Селя рассказывала мне об этом в недавних снах. И лично я хотела б извиниться за сестру, поскольку считаю ее действия не совсем верными. Думаю, ей все ж следовало идти более мягким путем. Но в тот момент Селя была в отчаянии, и ее малость понесло. Пойдем.
***
[ Лайри \ Покои Луны ]
Теневой проход перенес нас с Луной в нашу «спальню». Привычно окинув взглядом комнату, я отметил изменения в обстановке: включен яркий свет, дырка на потолке заделана, на столе появились два пакета.
- На самом деле - верного пути НЕ существует. Равно как и неверного. Ты просто выбираешь путь, по возможности отвечающий твоим желаниям чего-то достичь или избежать, и прешь туда, огребая последствия. Вот и все.
- И у меня полно личных примеров таких путей. - Луна кивнула, подбирая пакеты со стола, и мы сели на кровать. - Похоже, мои заказы выполнены в срок, давай взглянем.
Аккуратно раскрыв сверток побольше, мы достали круглую жестяную коробку, мастерски расписанную синими розами. Внутри были измельченные сушеные листья. Я понюхал щепоть, осторожно распробовал на языке. Не табак, точно… наверное, листья тех же роз, или тут у поней еще могут курить?..
В малом свертке оказался портрет Луны в изящной рамке. Очень красивый и совершенно не похожий на те вычурные парадные портреты, что во множестве украшали коридоры дворца.
- Надеюсь, с надписями все верно?
Я закрыл коробку, почитал на крышке и на обороте портрета.
- Красиво и грамотно. Но как ты смогла на русском, не зная письменность?
Луна улыбнулась.
- Выяснила в сновидениях людей, воспользовалась книгами и «всепрочтением». А затем наяву аккуратно написала запомненное и передала мастеру на исполнение.
- Ну, ты даешь… - Восхищенно вздохнул, помогая завернуть подарки.
- Это было достаточно сложно. Подержи-ка портрет.
Сконцентрировав магию, Луна коснулась портрета рогом, и неяркое сияние влилось в рисунок струйками расплавленного золота, заполняя черты аликорна. Затем принялась вдумчиво накладывать чары и на коробку - с ней она провозилась гораздо дольше, временами что-то бормоча под нос. Наконец, видимо, удовлетворившись результатом, Луна погасила рог и отодвинулась.
- Все, спасибо, заворачивай.
- Хорошо, возьму с собой. Осталось наведаться к Селестии, забрать часть причитающейся мне золотой награды. Надо бы сумку для всего этого. Так, а где расположен портал, который делала Тия?
- У Старого замка.
- Аж там… ладно. Что еще? - Переложив свертки на стол, я глянул в окно на затихающий город. Помню, как пытался сигануть отсюда. Вот и отметины когтей на оконной раме. Второй этаж, не особо высоко, и крыша первого этажа сразу под окном. А потом Луне пришлось бы помотаться, отлавливая меня на улицах.
- Лайри, а разве ты не хотел бы остаться жить со мной? Получить удовольствие от жизни здесь. Изучать магию и путешествовать по Эквусу. Ведь я могу поддерживать тебя магически. Какое-то время...
«То, что вечно и сказочно - не для нас, не для нас».
Помедлив, я снова сел рядом с Луной. Любимая напряглась в ожидании ответа.
- И чем дольше ты будешь поддерживать, тем большую тоску будешь обретать. И метаться от понимания своего бессилия. Луна, я смертен, и рано или поздно уйду. Растянешь ли ты мне жизнь на сотню лет, или на тысячу - ты все это время будешь видеть мою медленную смерть.
Не сдерживая рыданий, аликорн упала, уткнувшись мордой в мой живот. Грива, парящая в мерцающем потоке магии, вдруг угасла, и пряди бессильно разметались по плечам и крыльям стенающей кобылицы.
- Лайри, почему ты так жесток ко мне?! Зачем влюбил меня? Для чего открыл мне сердце, чтоб я страдала без тебя? Не лучше ль было мне оставаться нелюбимой и одинокой, нежели вечно мучиться от разъедающего душу яда утраты? - Простонала Луна, обливаясь слезами.
- Нет, не лучше. Но сможешь ли ты услышать меня сейчас?
- Говори, пока я не начала ненавидеть тебя. - Пони привстала, глядя в лицо. Ее глаза мерцали малахитовым отсветом. Мне хотелось вытереть заплаканную морду, но я чувствовал, что любимая на грани, и может сорваться от малейшего неосторожного жеста. А учитывая возможности принцессы, под угрозой была не только лишь моя жизнь.
- Твой мир. Твоя война. Если б ты не полюбила меня, ты не смогла бы спасти Эквестрию. И себя. Селестию. Все то, что дорого тебе.
Я медленно развел руки, «охватывая» весь этот чудный мир пони, для которого едва не настал конец света. Луна замерла словно в трансе, я слышал ее напряженное дыхание.
- Любовь - это сила, неподвластная кошмарам. Именно любовь помогла тебе победить. Без любви ты сама превратилась бы в кошмар для других.
- Ответь, зачем ты сделал это все со мной? - Тихо спросила Луна. Она словно колебалась, медля с нанесением смертельного удара.
Я взмок. Если волшебная лошадь «слетит с катушек» - водородная «Царь-бомба» будет детской хлопушкой в сравнении с бесконтрольной яростью темного аликорна.
- Я дарил тебе любовь. Я возвращал тебя к жизни. Я показывал тебе, что любить, быть любимой - безопасно. Что не надо ожидать предательства и лжи. Если б я не увлекся тобой, а только строго следовал поручению Селестии, то есть всего лишь равнодушно кормил тебя и купал - то я даже не представляю, в какое уродство срослась бы твоя искалеченная психика. Ты не сама восстановилась в своем образе. Я практически заново «слепил» тебя, сформировал, вытащив из мрака и грязи, окружив заботой и лаской. Я хотел, чтобы ты вернулась домой с чистой душой и открытым сердцем, светлой и любящей, а не загнанной, одинокой, никому не нужной, и озлобленной на весь мир. Прости, Луна, но я сделал все так, как считал нужным.
Изредка подергивая ухом, Луна задумчиво склонила голову. Я чувствовал себя сапером, пытающимся обезвредить мину с малопонятным механизмом, и надеялся, что все слова-«ключи» подойдут к едва ожившей душе Луны, залечат ее раны.
- Все так. - Жалобно всхлипнула принцесса, поднимая взгляд. - Но мне-то что с тобой делать? Как?
Я осторожно потянулся рукой к ее морде. Луна замерла, снедаемая противоречиями. Мы оба боялись разбить кристально-хрупкое равновесие. Ладонью чувствуя теплое дыхание, я закрыл глаза и медленно отвернулся, предоставляя аликорну самой сделать выбор.
Луна тихо коснулась носом ладони - я легонько поскреб нос. Пони ткнулась настойчивее, желая привлечь внимание. Взглянув на любимую, я увидел, что по щекам ее струятся слезы. Рог Луны замерцал, и я ощутил толчок магии в спину. Аликорн привлекла меня к себе телекинезом и нежно обняла, ее теплый голос тронул слух:
- Мне очень не нравится то, что ты сказал. Но я признаю - ты прав. И не стану уговаривать тебя остаться, или удерживать против твоей воли, ибо это будет столь же жестоко, как если б ты силой заставил меня жить с тобой в мире Земли. Но все же знай: если когда-либо захочешь вернуться, я с радостью приму тебя.
Обошлось. Я вздохнул с облегчением, поглаживая спину Луны. Магия возвращалась и в гриву, оживающие пряди мерцали текучими переливами света.
- Я с самого начала знала, что если вернусь на родину, нам уготовано расставание. Но за это время я полюбила тебя, Лайри, и в глубине души на что-то надеялась. А сейчас я могла возненавидеть тебя всего лишь за сказанную в глаза суровую правду, которую не желала слышать. Это очень глупо. И очень хорошо, что ты убедил меня.
Принцесса разомкнула объятия, позволяя мне отодвинуться, затем взглянула в сторону комода - послушный движению магии, оттуда вылетел носовой платок. Улучив момент, я выхватил платок из голубенького облачка телекинеза, так что оно по инерции пролетело дальше, прежде чем потухнуть. Я заботливо вытер слезы с Луниной морды, отчего аликорн смущенно улыбнулась.