Гепард Лайри – Восход Луны (страница 226)
Ее голос постепенно упал до почти неразборчивого шепота, морда с закрывшимися глазами безвольно опустилась, чуть раскачиваясь в такт словам.
Я схватил любимую за голову и резко тряхнул.
- Луна, очнись!
Встрепенувшись, пони неловко покачнулась, мне пришлось поддержать ее за плечо.
- В-вот… - Отступив немного назад, аликорн встряхнулась. - Потому я убалтываю Тию, чтоб она не впала в такое состояние. Оставь я ее тут одну, и она намертво погрязнет в пучине укоров и древних обид.
- Она счас одна.
- Одна, но думает обо мне-настоящей, а...
- О, мед!
Жизнерадостный вопль неубиваемой лакомки в прах разрушил последние наши надежды на безопасность.
- А где мед, там и пчелы. - Вздохнула Луна, вместе со мной сворачивая за угол.
Белый аликорн с вожделением рассматривала громадный стеллаж, на треть заполненный полусгрызенными книгами. Ноздри Селестии возбужденно трепетали, ловя одуряющий медовый аромат. Пресыщенный медом воздух, казалось, залипал в горле с первым же вдохом. Сочащиеся густым темным нектаром книжные соты искрились в лучах солнца.
Подойдя ближе, мы с Луной расслышали странный шум - будто в этом огромном улье тикали тысячи часов: шуршали и скрипели шестеренки, гудели пружинки, солнечные блики мелькали на стрелочках.
- Железные осы…
Луна громко сглотнула. А я уже оглянулся назад, прикидывая пути скорейшего отступления.
Стараясь не потревожить магией пролетающих мимо насекомых, Луна накинула сестре на шею мерцающий аркан и потащила прочь.
- Тия, это не твое лакомство, и даже не надейся, что я позволю тебе влезть в осиное гнездо.
Стоило ли ожидать иного? Конечно, наша поклонница сладкого уперлась в пол всеми ногами и замотала головой.
- Нет-нет, Луна, посл… ум-хмп-ф?...
Рот Селестии оказался забит печеньками, которые Луна вытряхнула из тени. А в руках моих материализовался моток нормальной такой веревки. Заметив мой вопрошающий взгляд, Луна молча кивнула на ноги сестры.
Шагнув к Тие, я ласково ухватил ее ладонями за морду.
- Так, Ваше Величество, это необоримое сладострастие грозит обернуться неприятностями для всей нашей компании. Разрешите мне связать вас?
- Мы разрешаем, связывай все четыре! - Жестко скомандовала темная принцесса, толчком магии опрокидывая строптивую пленницу на бок. Селестия с немой мольбой в глазах отчаянно хрупала оставшиеся во рту печеньки, а беспощадная Луна уже взяла наизготовку новую стопку их.
Сложив вместе изящные ноги аликорна, я принялся спутывать копыта. Удивительно, но жертва не вырывалась и не пыталась как-то сопротивляться или воспользоваться магией. Похоже, такая смена доминантных ролей была для сестер обычным делом. Да и вид Луняши однозначно намекал, что в данный момент спорить с ней категорически нежелательно.
- Вот, сладенькая моя, угощайся, для тебя берегла. Скажи «спасибо», что это простое овсяное печенье, а не эксклюзивный сорт «Осозердан» с настоящими запеченными осами, как любят делать гиппогрифы. - Проворковала Луна, запихивая в сестру третью порцию еды. - Лайри, крепко бери ее за рог и не позволяй оборачиваться.
Подняв Тию магией, Луна осмотрела связанные ноги и пафосно изрекла:
- Чувствую себя романтиком с большой дороги, спасающим маленький народец от пожора, что учинил бы аликорн-обжора.
- Вум-хм-ф нывдыс-м…
- Извините, Селестия, помочь ничем не могу. Я выполняю приказы Луны.
Пожав плечами, я аккуратно захватил голову Тии подмышкой, при этом ощутив ладонью яростный хруст печенек на зубах, и свободной рукой взялся за теплый, чуть шероховатый рог. Так мы, нагруженные ценной добычей, покинули библиотеку.
- Луна...
- Хм?
- Я тут подумал... Она же может обратно телепортироваться, как только мы ее распутаем?
Целеустремленно топаюшая с сестрой на магичном буксире Луна замерла на полушаге. Неразборчиво ругнулась. Селестия открыла было рот, но сестра уже на рефлексе заткнула ее печеньками. Поразмыслив, плюхнула сестромумию на пол и вручила мне полупустую банку с печеньем, выдернутую из собственной тени.
- Ты прав. И может, и сделает.
- Хр-рум-пф!
- Цыц, брюхо ненасытное! Садись на эту проглодитку, держи за рог и затыкай выпечкой. Я сейчас.
Луна исчезла в синем сполохе. Я вздохнул и попытался удобнее оседлать солнечный «диван», свирепо на меня зыркающий под хруст и чавканье. Похоже, смирившаяся с вербальными ограничениями принцесса сгребла с ладони новую порцию печенья, смачно им захрупала - и таки нашла возможность отомстить, от души огрев по спине хвостом, аж языки огня разлетелись веером.
- Тия! - я укоризненно посмотрел на нее, но тут же получил новую оплеуху и сбился. Третью перехватила возникшая рядом Луна.
- Угомонись, Винни-Пух ты наш неправильный. Сейчас я тебя развяжу, а ты пока вспомни, что Старсвирл рассказывал про железных ос, и не буянь. Все равно меда там больше нет.
- Да помню я... - буркнула вытряхнутая из пут Селестия, и замерла полулежа, уставившись на Луну. - Как нет?!
- А вот так, - широко и ехидно усмехнулась та. - Можешь проверить.
И взмахом крыла указала на оставленную позади дверь.
Селестия недоверчиво мотнула головой, поскакала назад и заглянула в библиотеку. Обернулась с вытаращенными глазами.
- Но как? Они же не поддаются магии!
- А я усыпила их матку и через нее отозвала рой в гнездо, после чего перебросила телепортом сам шкаф со всем содержимым. - Луна лукаво прищурилась. - Вглубь Леса по произвольным координатам. Можешь как-нибудь поискать на досуге.
Селестия поникла, повесив ушки.
- Где бы мне еще найти столько досуга, весь Лес перетряхивать... Ладно, переживу. Но я страшно отомстю... когда-нибудь, вот!
Она надменно воздела нос, приосанилась и величаво проплыла мимо нас, удаляясь по коридору.
- Уже боюсь, - отфыркнулась Луна, пристраиваясь ей в кильватер и выковыривая из почти опустевшей банки последние печеньки, которыми поделилась со мной. У Селестии дрогнуло ухо, но на дружный хруст она все же не соизволила оглянуться.
- А что за осы? Действительно железные? - Я отряхнул крошки с рук.
- Как ни странно, - Луна уронила в тень пустую банку. - И электрические, потому и летают, хоть и тяжелые. Магнитное поле, полагаю, исходя из вашей физики, и как теперь ясно, потому же магия на них не действует. Это я их еще удачно сообразила собрать и усыпить, и то - весь здоровенный шкаф пришлось отсылать вместо самого гнезда. Разозлить их нелегко, к счастью, - Луна косо глянула на исподтишка прислушивавшуюся к нашей беседе сестру, - зато, если удастся, будет весело. Они могут сливаться в большую осу, смотря по размерам роя, или нескольких, а с таким «боевым роботом», неуязвимым для чар и пуляющим неслабыми молниями, даже я не хотела бы иметь дело. Правда, они боятся воды, но ее должно быть много, и...
Она вдруг остановилась, уткнувшись в пышный хвост Селестии.
- Тия? Что случилось?
- Или мы свернули не туда, или моя память мне с кем-то изменяет, или происходит что-то странное, - тихо и серьезно сказала настороженно застывшая принцесса, заставив нас мгновенно подобраться и напрячься. - Потому что этой галереи здесь раньше не было...
***
[ Лайри \ Картинная галерея Старого замка ]
Длинный зал, в котором мы сейчас находились, был шире коридора и отличался мрачно-помпезной отделкой из темного дерева, на котором ярко выделялись картины в массивных резных рамах. Между ними громоздились шкафы, словно охраняемые замершими подле них воронеными пони-доспехами угрожающего вида. В царящем здесь сумраке тусклые блики будто подрагивали на многочисленных шипах и лезвиях, создавая жутковатое ощущение, что эти безмолвные стражи следят за нами и вот-вот сдвинутся с места.
Обогнувшая Селестию Луна пристальным взглядом окинула галерею, раздувая ноздри и чутко прядая ушками, нахмурилась и повела засиявшим рогом.
- Здесь словно сошлись несколько помещений замка, - негромко сказала она, и шагнув вбок, резким движением крыла подняла забрало на ближайшем доспехе. На нас мрачно уставилась зияющая пустота шлема, поглощенная спустя миг лязгом захлопнутого наличья. - Какая-то пространственная магия сопряжения, и ты, конечно, права - раньше такого здесь не было. Ох, не нравится мне это... Отходим.
Мы тесной кучкой попятились, минуя арку прохода... чтобы обнаружить себя теперь уже в дальнем конце все той же галереи, неким образом подменившей коридор. Мне стало резко не по себе. Луна же не выглядела особо удивленной.
- Чего и следовало ожидать. Легко нас не отпустят.
- Та-ак... - пробормотала Селестия, озираясь. - Знаете, я тоже начинаю думать, что забрасывать нашу дорогую руину на такую прорву лет без всякого присмотра было несколько... опрометчиво. Правда, мы с фесликорнами время от времени здесь испытывали новые чары в попытках вернуть тебя, но дальше тронного зала не заходили. Лу, можешь нас отсюда выпутать?
- Не развалив замок окончательно?
- Желательно.
- Придется искать центр паутины сопрягающих чар, их узел, гвоздик, на который все это подвешено. - Луна пожала плечами. - Или неучтенный проход между «складками» с той же целью. Это займет некоторое время. Возможно, дело прояснит то, что нам хотят здесь показать... или не хотят.