Гепард Лайри – Восход Луны (страница 204)

Джейд еще дрыхла, с головой ухоронившись от лучей рассветного солнца под одеяло, когда вновь появился Штерн. Шел он быстро и выглядел, против обычного, на удивление серьезным. Заглянув в комнату и прислушавшись к тихому сопению племяшки, он притворил дверь и постоял, задумчиво хмурясь и кусая ус. Наконец, вздохнул и сказал в никуда:

- Когда-то училась в Школе Селестии шебутная красавица-единорожка, вокруг которой бегали два одуревших от любви рогалика. Один был из знатного семейства, другой - нет, но ее это не волновало. Она выбрала второго. Тогда первый, не привыкший, чтобы ему перечили, подстроил, чтоб соперника вышибли из Школы за воровство и подсунул единорожке приворот.

Штерн помолчал, с невеселой улыбкой изучая стену. Я прижух в тени, как мышь под веником, напряженно ожидая продолжения.

- Старший брат оклеветанного жеребца помог тому доказать невиновность, сумел приворот снять, и заодно набил виновнику морду. История огласки не получила по понятным причинам, но последствия возымела. Старший брат взялся за частное дело, заполучив на дворцовую горе-элиту стойкую идиосинкразию, влюбленные уехали от греха подальше, а побитого жеребца с крепко подпорченной слухами в пределах школы репутацией рады были оттуда спихнуть с дипломом в зубах на пригретую семейкой синекуру. И все были относительно счастливы, пока на учебу в Кантерлот не явилась Джейд - почти точная копия матушки, разве что та была белой. Будучи талантливой и решительной, Джейд изучила множество аспектов магии, а ее уникальные артефакты спасли жизнь самой принцессе Селестии, в связи с чем неугомонная егоза посмела утереть нос одному родовитому ослу... который вчера так нализался - от огорчения, надо полагать - что перепутал дверь с окном.

Профессор подтянул забытую в углу возле фикуса колченогую табуретку, с которой мы со Снупи уже пару раз рухнулись, и водрузил на нее седалище. У меня аж заныло ушибленное крыло, и я вознамерился выйти из тени... но клятая табуретка даже не качнулась.

- От брусчатки его пришлось отскребать полночи. Меня вызвали констатировать очевидное - я был ближе всех. И, помимо количества грифоньего рома в покойнике, меня поразило выражение его морды. Дикий, беспросветный ужас. Казалось бы, естественно при одностороннем полете... вот только мне почему-то вспомнилась одна мантикора, про которую рассказывал один мой старинный приятель, гордясь внуком. И он же мне подкинул расписание ваших дежурств, к слову.

Они с дедом знакомы? И почему я не удивлен... слишком сильно.

- И потому я хочу знать причину. Одного лишь дурацкого скандала мало... а другого повода, кроме угрозы Джейд, быть не может.

Я шагнул вперед. Профессор лишь чуть приподнял бровь, когда моя понисона появилась из-за того самого фикуса.

- Чисто гипотетически... Если бы некто с соответствующим доступом выкрал из спецхрана вот это, - мое крыло коснулось стены, оставляя медленно тающую теневую надпись, - и оно оказалось бы в стакане с водой на одной тумбочке...

- То полетом с башни он бы не отделался. - После краткой паузы ровно сказал Штерн. Его морду на миг передернула судорога страшного оскала. - А взбешенная ночная принцесса с огромным удовольствием развешала бы всю нашу золотушную гвардию на стенах Кантерлота вместе с родственниками до седьмого колена, не утруждаясь конкретикой. Так что благодарить тебя до конца дней должны не только мы с племяшкой...

Я открыл было рот, но Штерн заткнул меня одним взглядом.

- Я не закончил. Далее. Принцесса Луна, будучи нынче утром слегка... не в форме, при проведении мною лечебных процедур прочла отчет Ночной Гвардии, выразила свое мнение в достаточно вольных выражениях и срочно вызвала капитана, а затем послала меня проверить самочувствие Джейд.

- Главное, что оно есть, это самочувствие, и ему ничто не угрожает, - устало сказал я. В сравнении с этим возможный гнев принцессы волновал меня мало. Да и что я могу сделать, разве что сбежать из Эквестрии... один. - Остальное неважно.

Встряхнул крыльями. События этой ночи выжали из меня, казалось, все чувства. Даже пугаться было уже нечем. Сожалений, впрочем, тем более не было - та злосчастная мантикора по крайней мере, следовала инстинктам будучи голодной и вызывала куда больше сочувствия, чем расчетливый мерзавец с болезненно раздутым самомнением. Прелести эмпатии - будто с головой в... навоз. И не отплюешься.

Профессор внимательно посмотрел на меня. Покачал головой, встал и магией отнес табуретку обратно.

- В ходе краткой беседы с капитаном Ее Величество недвусмысленно заявила, что не считает нужным уделять особое внимание несчастному случаю, а тем более - чисто гипотетическим возможностям. Дражайшим же родичам из двух зол придется выбирать меньшее - лучше так, чем самоубийца в безупречном семействе.

Несмотря на эмоциональное опустошение, я ощутил огромное облегчение - остаюсь с Джейд! Выдохнул и привалился к стене, ноги на мгновение стали ватными.

Штерн оценил мою осчастливленную рожу, усмехнулся, выудил из халата массивные старомодные часы и клацнул крышкой.

- Твое дежурство на исходе, так что поднимай сменщика и ложись спать - симптомы переутомления очевидны. Если, конечно, не хочешь угодить в число моих пациентов, - в тоне профессора прорезалось привычное ехидство.

Упаси Селестия... У него и мертвый встанет, лишь бы сбежать.

- Как скажете, профессор, - я попятился к фикусу, едва не споткнувшись об дискордову табуретку, и поскорее нырнул в тень под едва слышное хмыканье. Спать вдруг и впрямь захотелось невероятно - Штерн помог-таки мне избавиться от наваждения, навеянного той гнилью. Похоже, для меня эта ночь наконец-то закончилась.

***

[ Джейд Файр \ Комната Джейд и Зекоры ]

Что… рассвет?.. Я, часом, не нажралась вчера «высплюсина»?

Озадаченная, напряженно замираю, чувствуя чуть ощутимый зуд в роге и необычайную магичную опустошенность. А что вообще вчера было?!

Взбрыкнув всеми ногами и едва не сверзясь с кровати, я резко села. Покрывало повисло на мне пеленой неопределенности. Тут же сдернув его, я уставилась в стену незнакомой комнаты. Гм, нет, знакомой - эту комнату выделили нам с Зекорой. Вот и сама травница перед зеркалом, надевает золотые обручи. Похоже, ее жесткая грива всегда сохраняет форму. В отличие от…

Оглядываю помятую и взлохмаченную себя - никакой дисциплины! Не отчиталась вечером перед начальством о выполненной за день работе, не подготовила на следующий день новые амулеты, не поела и даже не приняла душ перед сном. Заснула с концами, и почему-то ощущаю себя очень счастливой. Как будто испытала что-то невероятное. Но что?..

В ужасе схватившись за голову, опрокидываюсь обратно в постель и лихорадочно соображаю, глядя в потолок. Вопрос дня - что я начудила вчера? Вспоминай, Джейд, вспоминай, не то командир в порошок сотрет да на зелья Зекоре отдаст, а она из тебя незабудки вырастит.

Сквозь нарастающую панику слышу песенку зебры:

Нацеплю Невидимости маску я,

Древолк не сыщет, мантикора не найдет.

Ночь пройдет, пройдет пора ненастная.

Солнце взойдет.

Гм, древолк от хорошего пинка рассыпается кучей дров, а мантикора, это да, когти у нее жуткие, с ними лучше не встречаться.

Вспоминаю протянувшиеся ко мне хищно согнутые когтистые пальцы. Ох, если б принцесса Луна не подсказала ранее, я не рискнула бы довериться странному чуждому существу с резковатым именем, звучащим словно крик ночной птицы. Но оно тоже упомянуло Луну, этим приглушив мой страх. А затем…

Я не ожидала, что когтями можно доставить такие, попросту неописуемые ощущения! И даже десяток их. От одних лишь воспоминаний об этом мое тело внезапно зачесалось сразу везде.

Да-да, меня чесали, чесали и чесали, я дико возбудилась и не могла хотя бы подсказать, что сделать ради моего успокоения. К счастью, Лайри знал.

- А!..

Я успела заткнуть рот копытом, подавляя невольный вопль ужаса.

Он? Меня?!

Крепко зажмурилась, силясь отогнать ужасные мысли. Луна моя, что делать?! Найт Сонг же меня живую сожрет, если узнает, что во время исполнения служебных обязанностей я случайно вбляпалась в рого-половой контакт с неизвестно кем!

Шумно сопя, слушаю дробный перестук сердца. Неприятно кружится голова. Ясно теперь, почему зудит рог и я словно лишена магии. Ее ж буквально высосали, доведя меня до потери сознания. А потом? Неужели бессознательную?..

Ну а что? Единорожка, получившая удовольствие по самое «не могу», должна ж как-то ответить взаимностью. А то, что она не может ответить вот прям щас - совсем не проблема для сильного самца вроде Лайри. Нет-нет, не может быть такого - ведь пришла принцесса... кажется. Или не кажется? И она тоже... кажется... Ой, мать моя кобыла, что ж там было?! В голове туман... от активной дружбы организмами, как сказал бы дядюшка.

А-а-а!

Лучи утреннего солнца играют радужными бликами на ресницах. Всхрапнув, я прикусила край копыта. Нет, Найт Сонг точно вмурует меня заживо в скалу. Быть может, даже сделает живописный памятник как назидание другим кобылицам.

От дальнейших мрачных размышлений о бесславной судьбе меня отвлекли полосатые ноги, внезапно возникшие в поле зрения.

- Ну, зарядка, это да... - неуверенно пробормотала я, сползая с кровати и осторожненько пятясь в ванную, - но зачем такие извращения?! Бр-р-р... - Очумело потрясла головой, однако видение торчащей посреди комнаты лбом на стоячей палке зебры с растопыренными ногами исчезать отказывалось. Надо будет сварить дядюшкин «разувидин»...