Георгий Сомхиев – Профессор магии на полставки. Том 6 (страница 20)

Вместо дворецкого меня в этот раз встречал принц Всеволод. Интересно, чего это он вдруг?

— Ваше Императорское Высочество, — едва заметно кивнув, поздоровался я с принцем.

— Алексей Дмитриевич, — улыбнулся он, повторив мой жест. Чуть погодя, я заметил рядом с ним стоящую Камилу. — Рад снова вас видеть. Прошу за мной. До ужина как раз ещё есть время, чтобы нагулять аппетит.

Последовав за принцем, я раздумывал, как воспринимать этот знак. Сомневаюсь, что принц вышел встретить меня просто так, ну или чтобы показать дружелюбие. Как минимум, это воспринималось бы странно.

Впрочем, я быстро выкинул все мысли из головы и расслабился. Смысл размышлять о том, на что не можешь повлиять? Мне не хватало информации, так что проще уж действовать по обстоятельствам.

Около сорока минут мы ходили по разным комнатам, в окружении гвардейцев. Беседа тоже была непринуждённой. Мы обсуждали последний рейд, монстров, светские вечера, еду… В общем, говорили обо всём подряд, но только не по делу.

Ну а затем пришло время садиться за стол. Тут уже нас провели в гостиный зал, где возле огромного стола находились пару человек. Если быть точным, то император и третья принцесса. Другие родственники отсутствовали. Даже императрица. Это только подтвердило догадки.

Был бы здесь Ворон, то уверен, он бы не удержался от подколки. Ещё бы — такой повод для веселья и подколок в мой адрес.

— Ваше Императорское Величество, Ваше Императорское Высочество, — первым поздоровался я, подойдя на достаточно близкое расстояние вместе с принцем.

— Алексей Дмитриевич, — стальным голосом ответил отец Всеволода, и я почувствовал знакомую ауру, давящую на плечи. Прямо как тогда, на церемонии награждения. До сих пор интересно, делал он это на автомате или преднамеренно? — Позвольте представить вам мою дочь Элеонору.

— Здравствуйте, — уже ответила девушка. Смазливая девушка с ярко-синими глазами и блондинистыми волосами. Если мне не изменяет память, ей сейчас должно быть около двадцати одного или двадцати двух лет, не больше. Она вполне могла бы сойти за студентку в Академии. — Рада знакомству, Алексей Дмитриевич. Мне многое о вас рассказывали.

— Взаимно, — вежливо кивнул я, после чего мы неспешно расселись за стол.

Слуги тем временем стали нести подносы один за другим, заполняя пустой стол разнообразными деликатесами.

Только всё это время я чувствовал себя как не в своей тарелке. Вся эта недосказанность витала в воздухе и несказанно раздражала меня. Это не ушло от взгляда хитрого принца, напротив которого я сидел.

— Отец, думаю, всё-таки стоит объяснить князю, зачем мы его позвали, — в один момент сказал он, посмотрев в сторону императора. — Нечестно держать дорогого гостя в неведении.

— Раз уж у нашего гостя не разыгрался аппетит, то пожалуй что так, — в этот раз голос звучал куда спокойнее, но в нём слышались стальные нотки. — Все, оставьте нас ненадолго.

Никому ничего два раза объяснять не пришлось. Слуги в тот же миг покинули помещение, а следом за ними без возражений принц и принцесса, чем вызвали у меня только новые вопросы. Зачем было приглашать меня на ужин в семейном кругу, если он практически сразу же выгоняет их из-за стола? Как это работает?

— По глазам вижу, что у вас много вопросов, князь, — как только все люди покинули зал, император продолжил: — Скоро я вам на всех них отвечу. Сразу говорю, предлагать жениться на своей дочери я не собираюсь. Только если это будет вашим обоюдным решением. Никакого принуждения. Однако для начала введу в курс дела и назову причину, по которой вас позвал на самом деле.

Что ж, не удивлён, что император меня прочитал. Это было нетрудно, учитывая мою реакцию и атмосферу в зале. Я бы скорее удивился обратному — глупый человек не смог бы несколько десятков лет просидеть на троне и править самой мощной империей в мире.

— Я весь внимание, — коротко ответил я.

— Начну с главного. Я знаю, что вы ведёте свою игру и многое недоговариваете. Особенно когда дело доходит до «Краха», — его аура усилилась, начав сильнее давить на плечи. Также я заметил, как император наморщил лоб, явно выражая недовольство. — Я не люблю людей, которые плетут свои интриги за моей спиной. Я знаю, что вы всё равно будете всё утаивать или же отрицать, так что речь сейчас не об этом. Поэтому я предлагаю возглавить тайный отдел по борьбе с «Крахом».

Если целью императора было застать меня врасплох, то это у него получилось. Не такого предложения я ожидал, учитывая, что и так вовсю сотрудничаю с ИСБ. Хотя вполне возможно, что про мой с Некрасовой договор он ничего не знает. Мне это только на руку, пусть так дальше и будет.

Одно я только до конца не понял — с чего вдруг он решил упомянуть интриги и недосказанности?

— Я так понимаю, отдел вы предлагаете мне возглавить по той причине, что хотите узнать мои тайны? — не стал ходить я вокруг да около.

Проще уж напрямую задать нужный вопрос. А то от всех этих словесных кружев у меня только сильнее голова болит.

— Нет. Только чтобы как можно быстрее избавиться от этих подлых террористов, — безэмоционально ответил император, но вот давление с плеч никуда не исчезло. — Я не сомневаюсь в вашей верности, Алексей Дмитриевич. Вы своими действиями давно доказали, что заслуживаете доверия больше, чем большинство моих приближённых. Однако вы действуете по большей части один или же отвлекаете главу Имперской Службы Безопасности от дел. Поэтому я предлагаю облегчить себе и вам задачу. Также добавлю, что не пытаюсь скрутить вам руки, князь. Это не в моих интересах.

В последнем я даже не сомневался. Человек может стараться по-разному. Одно дело, когда его заставляют работать через силу. Другое, когда он сам горит желанием работать из-за выгоды. Уж эту основу основ император должен был знать.

— Под вашим руководством окажутся полсотни опытных оперативников. Вам они не ровня, но что касается добычи информации и захвата целей, им нет равных, — видимо по-своему воспринял моё молчание император. А может просто дал время переварить первую часть информации. — Также вы будете работать без афиширования своих полномочий и возможностей. Это значит, что вы и дальше сможете обучать студентов и водить их в Аномалии. Говоря прямо, ваша жизнь практически не изменится. Основной частью работы будет занят ваш заместитель, который будет представлен как исполняющий обязанности главы отдела. Только теперь членов «Краха» и всю информацию о них вы будете передавать напрямую отделу, а не главе ИСБ.

— Звучит и впрямь заманчиво, — озвучил я свои мысли. — Только слишком заманчиво. Вы уж простите, Ваше Императорское Величество, но обычно в таких предложениях всегда находятся подводные камни.

— Понимаю. Я бы разочаровался, не спроси вы меня об этом напрямую, — в этот момент император едва заметно улыбнулся. Причём настолько быстро, что я на секунду подумал, что показалось. — Нет, Алексей Дмитриевич, подвоха никакого нет. Мой старший сын, Всеволод, будет главным куратором отдела. Вам предоставят все имеющиеся на руках данные. Единственное что вам придётся писать отчёты о случившемся.

Несмотря на сладкие речи, внутреннее предчувствие говорило отказываться от предложения. Даже несмотря на все преимущества, в лице вкусной должности и открываемой власти. Это я уже не говорю о том, что Романовы после уничтожения «Краха» наверняка щедро захотели бы меня вознаградить, чтобы окончательно сблизиться со мной и подгадить врагам. Моим врагам в том числе.

Чувствую, придёт такой момент, когда меня попытаются посадить на цепь. Не сразу конечно, но попытаются. С каждым днём я становлюсь всё сильнее и сильнее. Рано или поздно придёт момент, когда никто не будет равен мне в Российской Империи. А значит, как не станет угрозы «Краха», я буду очень и очень опасен. Особенно если однажды потеряю контроль над своей силой. Вот меня и пытаются ограничить настолько, насколько это вообще возможно.

В непростое положение меня конечно пытается поставить император. Повода отказываться у меня практически нет, но согласиться — загнать себя в ловушку.

— Спасибо за щедрое предложение, Ваше Императорское Величество, однако должен отказаться. Я продолжу помогать вам с уничтожением «Краха», но своими методами, — спокойно ответил я, сложив руки на груди. — Можно сказать, дело в личных принципах.

— Понимаю, — ровно таким же тоном ответил император и снова едва заметно улыбнулся. — Мой сын рассказывал, что вы больше всего на свете цените свободу. Что ж, раз так, то перейдём к следующему делу. Вам ведь наверняка интересно, зачем я позвал вас на званый ужин, а не аудиенцию, не так ли?

— Отрицать не буду, всё так, — согласно кивнул я. — Чего таить, я и вправду посчитал, что вы хотите предложить мне жениться на вашей дочери. Всё-таки меня нельзя назвать другом вашей семьи.

— Это как раз очень хорошо. Если вы об этом подумали, то остальные тем более сделают ложные выводы, — давление с моих плеч практически исчезло. Сам же мужчина расслабился, поставив руки на стол. — Проще говоря, некоторым людям не стоит знать истинную цель вашего визита ко мне. Пусть они и дальше остаются в неведении.

— Конспирация, значит, — сказал я, посмотрев в глаза императору. Пожалуй, он даже хитрее, чем его же сын. Я с трудом представлял, что за игру он вообще пытается со мной вести. — Что ж, зато теперь я могу говорить, что ужинал за одним столом с императором.