Георгий Смородинский – Тяжелая поступь грядущей войны (страница 30)

Впрочем, плевать. Мы выбрались из этой дыры, засады нет, и это как минимум радует. Возможно, намёк мне только почудился? Странно…

Самураи быстро выбирались на свет и, скинув с плеч луки, оперативно расходились по секторам. Повинуясь коротким командам Коямы, ребята осмотрели каждый куст вокруг поляны и, не обнаружив противника, заняли позиции по периметру. Вот же блин… Такие разные миры, но как же оно похоже. Вместо луков взять автоматы, доспехи сменить на стандартный обвес — и словно опять на тренировочном полигоне. А ещё классно, что мы вышли на свет, где одуряюще пахнет цветами и морем, а над головой плывут облака! Черт, как бы мне хотелось ошибиться с тем намеком, но…

Убедившись, что все происходит по плану, я мысленно подозвал к себе кошку и, дождавшись, когда она подлетит, уточнил:

— Нэко, подскажи, тут в саду кто-нибудь есть?

— Да! — не задумываясь, мяукнула девочка. — У… ворот. Двадцать два… людей. Десять мертвых… и… двенадцать живых.

— А асуры? Их ты не чувствуешь?

— Нет, — состроив обиженное лицо, покачала головой кошка. — Асур… не знаю где. Скрывает… себя. Тот… второй… с крыши.

— Спасибо! — со вздохом кивнул я и задумчиво посмотрел в сторону ворот резиденции.

Выходит, никакой ошибки не было. Кто-то пытался прорваться в сад, но их там всех положили? Или наоборот? Стража погибла, а засада устроена у ворот? Ну да… Выход из сада только один, на стенах по-прежнему висят какие-то заклинания, но двенадцать человек — это все же не сотня. Нас они точно не остановят.

— Ты что-то узнал? — голос Коямы оторвал меня от раздумий. Самурай подошел ко мне вместе с лисицей и, убрав в ножны меч, кивнул в сторону улетевшей девчонки. — Маленькая госпожа что-то сказала?

— Да, — кивнул я. — У ворот что-то случилось. Там двенадцать живых и десять трупов. Возможно, засада.

— Ясно… — Кояма вздохнул и, оглянувшись на выход, с сомнением произнес: — Мои все уже здесь, но солдаты будут подниматься не меньше полутора часов. Господина вынесут последним, так что у нас есть время сходить и узнать.

— Да, — согласно покивала лисица, — Если что — у меня с собой зачарованные семена тсуги[37]. С их помощью можно ненадолго отвести взгляд. Достаточно раздавить пальцами.

— Семена? — поморщился я. — А почему ты в пещере этого не сказала?

— Потому что против порождений хаоса они бесполезны, — легко пожала плечами лисица. — Люди же вас какое-то время заметить не смогут. Особенно, если не подходить близко, не разговаривать и не шуметь. Нам же нужно только взглянуть?

— На месте разберемся, — произнес я, пытаясь прикинуть: стоит ли вообще соваться к воротам. Ведь если там враги, то они могут позвать кого-то себе на помощь. Хотя, кого они там позовут и насколько быстро смогут подтянуть дополнительные силы? Ведь окажись Аяка в сговоре с асуром — и нас бы тут ждала как минимум сотня. А так всего-то двенадцать человек, и не факт еще, что это враги. Ну а информация нужна позарез. И по фигу, кто там стоит! Друзья скажут сами, врагов заставим все рассказать…

— Так что ты решил? — глядя на меня поинтересовался Кояма. — Сколько брать человек? Десятка, думаю, хватит?

— Да, давай сходим — посмотрим, — со вздохом покивал я. — А количество человек зависит от того, сколько у Эйки этих семян.

— Всего девять, — виновато вздохнула кицунэ. — Слишком сложно их зачаровывать и слишком быстро они приходят в негодность. Найти — тоже проблема, но у меня был небольшой запас, вот и…

— Значит, бери с собой восемь бойцов, поскольку мне это семечко не нужно, — поправив ножны, приказал я. — Если там враги, то их нужно спровоцировать на атаку. Мне это сделать проще…

— Я должна пойти с вами! — дождавшись, когда я закончу говорить, твёрдо заявила лисица. — Князя поднимать придется еще нескоро, а у ворот могут быть заклинатели. Нэко не может никого убивать, а я очень даже могу. Ну и от заклинаний прикрою, если понадобится.

— Хорошо, — кивнул я и снова посмотрел на Кояму. — Тогда бери семерых, и по готовности выступаем.

От места нашего выхода на поверхность до знакомых ворот было около пятисот метров по прямой. Однако прямых дорог в этой части сада не было, и добирались мы минут семь.

По ощущениям: словно идёшь по какой-нибудь сказочной стране. Декоративный кустарник в виде лежащих у дороги зверей, сады камней в самых разных их вариациях, резные беседки с гнутыми крышами, цветы, статуи и фонтаны. В такой сад на Земле обязательно бы водили экскурсии, но сейчас мне было не до этих красот.

Нет, ни малейшего волнения я не испытывал. Все понимают, куда и зачем мы идем, но вертеть башкой и любоваться в такой ситуации было бы лишним. Нэко, к сожалению, не всесильна. Асура кошка не чувствует, а эта тварь может ждать нас где-нибудь здесь.

Не доходя семидесяти метров до ворот, мы остановились возле беседки, за которой дорожка поворачивала к воротам, а затем с Коямой и Эйкой прошли чуть вперёд, к кустам из-за которых можно было в деталях рассмотреть, что творится у входа в резиденцию клана.

Собственно, сами ворота были раскрыты, а бойцы, что там находились, стояли на территории сада к нам спиной, очевидно, ожидая кого-то со стороны резиденции. Всего два самурая и восемь копейщиков, все — из «оранжевых плащей», и вот хрен его знает, кого они дожидаются.

Нет, так-то к этим ребятам у меня доверия нет, но к делу это не относится. Сейчас нужно разобраться, что тут происходит. И кстати, а почему их всего десять? И где те трупы, о которых сказала мне кошка? Впрочем, сейчас она сама и ответит:

— Нэко, ты говорила, что живых тут двенадцать, — мысленно обратился я к девочке. — Двое куда-то ушли? Или ты неправильно сосчитала?

— Пра-виль-но сосчитала, — тут же в ответ промурлыкала кошка. — Двое… живых… пря-чут-ся! Тут и тут… — Произнося это, Нэко росчерком метнулась к воротам, и поочередно зависла над кустами, возле распахнутых створок.

— А мертвые где?

Здесь… возле… стены! — кошка перелетела на десять метров правее дорожки и на пару мгновений зависнув, вернулась ко мне.

«М-да… Ничем не хуже земного дрона», — с улыбкой подумал я и, поблагодарив подлетевшую девочку, вопросительно посмотрел на Кояму.

Самурай кивнул, сделал знак отходить, и мы вернулись к ожидающим у беседки бойцам.

— И, какие у вас мысли? — уточнил я, как только мы прибыли на место. — Нет, понятно, что ждут не нас, а кого-то из резиденции, но на чьей они стороне?

— За кустами прячутся сильные заклинатели, — первой пояснила лисица. — Настолько сильные, что их не видела даже я. Солдаты отвлекут на себя внимание нападавших, заклинатели атакуют противника в спину, но вот на чьей они стороне — сказать не могу.

— Это враги, — без тени сомнения в голосе, твёрдо произнёс самурай. — Никто кроме бандитов не стал бы в такой ситуации прятать трупы. Да и не ставили никогда на этот пост «оранжевых». Тут всегда дежурили «лисы».

— А что если «лисы» ушли к Ниномару, и у коменданта не осталось других людей? — предположил я, и сам не особенно веря в такое стечение обстоятельств. — Ну или на время беспорядков у дворцовой стражи появились ещё какие-нибудь задачи?

— Да даже если и так, — пожал плечами Кояма, — то, как тогда объяснить тех двоих, что в кустах? «Оранжевым» никогда не придавали в усиление заклинателей. А ведь отработка боевого взаимодействия — это всегда очень долгий и непростой процесс. И даже если предположить, что в суматохе заклинатели отбились от своих отрядов, то скажи, Таро-доно, а кого они там ждут? Охраняют сад? И где должны находиться бойцы городской стражи в момент беспорядков?

— Не знаю как у вас здесь, но по логике: защита дворца и сохранение жизней горожан перевесит оборону цветов и беседок.

— Вот именно! — Кояма нахмурился и недобро посмотрел в сторону ворот. — Этих крыс просто вышибли из дворца! Других объяснений происходящему нет!

— Их разум может быть под контролем, — дождавшись тишины, негромко пояснила лисица. — Во дворце хватает артефактов, которые за час-два развеивают заклинания разума. Если выйти на улицу и сколько-то подождать — процесс обнулится. Возможно, заклявший их разум асур почувствовал угрозу и приказал выйти из дворца, чтобы скинуть воздействие. Если это так, то скоро они уйдут.

— Поэтому поторопимся! Нам нужно с кем-нибудь из них побеседовать, — я перевёл взгляд на Кояму и, кивнув в сторону ворот, произнёс: — Как бы то ни было, враг должен себя раскрыть, поэтому плана мы не меняем. Доводи ситуацию до бойцов, расставляй их на позиции и не забудь, что хотя бы один мне нужен живым.

— С тех двоих, что в кустах, невидимость спадёт в момент произнесения заклинаний, — посмотрев на Кояму, добавила к сказанному лисица. — Но на них могут быть щиты, и…

— У нас нет незачарованных стрел, госпожа, — мгновенно ухватив суть, тут же пояснил самурай. — Так что никакие щиты им не помогут. — Он посмотрел на меня и кивнул. — Нам нужно не больше четверти часа. Я скажу, когда начинать…

— И вот ещё что, — лисица остановила жестом Кояму, шагнула к телохранителям и, оглядев их спокойные лица, негромко произнесла: — Разум тех людей у ворот, скорее всего, находится под контролем чудовища, но ни одна тварь не сможет тебя заставить пойти и убить невинного человека. Если ты, конечно, не готов убивать. Даже под контролем у тебя остаётся возможность выбора. Те солдаты свой выбор сделали, и жалеть их не стоит! Все! Я сказала! — Эйка обернулась ко мне, подошла и, тронув за рукав, посмотрела в глаза. — Осторожнее там, я подстрахую по заклинателям.