Георгий Смородинский – Тяжелая поступь грядущей войны (страница 23)

Повезло, что меня развернуло в момент атаки. Костяной крюк пролетел в десяти сантиметрах возле щеки, и я, ни секунды немедля, рванулся вслед за промахнувшейся гадиной.

Рыба — она всегда дура, за исключением тех случаев, когда ты пытаешься поймать ее на удочку в Подмосковье. Так и случилось…

Пролетев вперёд метров пять, тварь по-змеиному развернулась и… поймала оскаленной мордой лезвие моего меча. Темный клинок без особых усилий с хрустом разрубил гадине череп, тело чудовища конвульсивно задергалось, орошая траву ярко розовой кровью, и в этот момент за спиной что-то прокричал князь.

Черт! Нори!

Резко обернувшись, я нашёл взглядом князя и облегченно выдохнул. Парень стоял метрах в десяти от меня, с обнаженным мечом в руке, а справа от него в воздухе висела ещё одна дохлая рыбина. Выходит, засаду на нас устроили аж сразу две местные хищницы? Плевать! Главное, что они слили всухую.

И вот ведь кому расскажи… Две рыбы… Сдохли и висят в воздухе, но их кровь почему-то капает на траву! М-да…

Покачав головой, я махнул рукой князю, положил на плечо меч, и в этот момент Нори упал! Просто взял и сложился! Как это бывает в гребаных фильмах, когда какому-то парню в спину прилетает стрела!

Рванувшись вперёд, я подбежал к телу князя, крутанулся на месте, ища источник угрозы, но ничего не нашёл.

Рыба сдохла, на траве вокруг только ракушки, а до слизня ещё метров тридцать не меньше. Эта сопля продолжала упрямо ползти к нам, но… мать же его так!

Перевернув тело приятеля и не найдя никаких ран, кроме глубокой царапины на ладони, я пощупал пульс и облегченно выдохнул. Парень жив, но почему-то решил поваляться. У него даже глаза открыты, но…

— Не… могу… шевелит… — с жуткими помехами, еле слышно прозвучало у меня в голове. — Яд… возьми… меч… закончи…

— Ага, сейчас, — в ответ ему хмыкнул я и, подобрав лежащий на траве клинок, сунул его в ножны на поясе князя. Свой меч убрал мыслекомандой и уже прикидывал, как лучше тащить Нори, чтобы не растрясти, когда идиотия продолжилась.

Слизень, до которого оставалось уже метров двадцать, вдруг выбросил вперёд прозрачное щупальце и, схватив дохлую рыбину, мгновенно втянул ее внутрь себя! Как лягушка комара, или что-то очень похожее!

Понимая, что в качестве следующего блюда намечены мы, я схватил князя за щиколотки и бегом оттянул его по траве метров на десять. Затем рывком поднял на ноги, взвалил на плечо и быстро побежал в сторону камней.

Нори вроде бы ещё что-то шептал, но слов было не разобрать. Оно и понятно. Парень ведь только что, на моих глазах научился мысленно говорить! Обучение — оно всегда быстрее, когда приспичит.

Пробежав сквозь треугольный проход, образованный привалившимися друг к другу камнями, я быстро огляделся и заметил нужное место.

Какой-то долбаный Стоунхендж в местных реалиях. Пара десятков покрытых мхом камней навалены по кругу один на другой, и самый большой — плоский — лежит по центру.

Мазнув взглядом по здоровенному морскому коньку, который без дела болтался слева по курсу, я потащил князя к камням и тут заметил акулу! Огромную, черную с шипами на приплюснутой морде!

Громадная тварь плыла сюда и находилась сейчас в паре сонен метров от нас. До «Стоунхэнджа» шагов сорок и… Сука, ну почему я не рыба?!

Резко ускорившись, я рванул к камням, не разбирая дороги, краем глаза наблюдая за приближающимся чудовищем и думая о том, что жизнь обожает вот такие повторы.

Это ведь уже случалось со мной в девятнадцатом. С Серегой на плече, по лесу от толпы бегущих следом бандитов. Только там под ногами была тропа и впереди в укрытии два взвода спецназа, а здесь какие-то рыбы с камнями и полное непонимание происходящего.

В броне и шлеме Нори весил не меньше ста килограммов. Нести его было совсем неудобно, и обычный шестнадцатилетний пацан свалился бы через пару метров, но я не обычный! Я, сука, герой, а Нори мой друг… Младший брат, и я его, блин, не брошу!

Кровь стучала в висках, плечо давила какая-то железка доспеха, пот заливал глаза, и я не заметил раковину, лежащую у меня на дороге.

Запнувшись и рухнув вместе с князем на траву, я тут же вскочил на ноги и, матерясь, потащил приятеля к кругу камней. Я не знал, что должно там случиться, но надеялся на очередной перенос.

Слизень ещё только выползал из прохода, до акулы метров сто и у нас осталась пара- тройка секунд, когда тварь нас почует!

Раз, два, три…

Рывком подтащив тело князя к плоскому камню, я огляделся и взвыл, поскольку все осталось как прежде. Акула, слизень и два идиота в доспехах, один из которых едва стоит на ногах.

В этот момент плывущее к нам чудовище резко ускорилось, и счёт пошёл на мгновения.

Пятьдесят метров… сорок…

Сука! На хрена я сюда пришел?! Что тут… Черт! Идиот!

Рухнув на колено, я рванул тати из ножен, и вложил его рукоять в ладонь Нори. Руку, как и в прошлый раз, тут же прокололо холодными иглами. Заледенела грудь, противно зачесалось запястье. В следующий миг перед глазами мелькнула распахнутая пасть атакующей твари, и мир погрузился в непроглядную тьму…

Сознание прояснилось, и я понял, что стою по колено в опавшей листве. На руках цепь, меча нет и князя тоже нигде не видно. Вокруг непроглядная темень, и даже с моим зрением я вижу метров на двадцать пять — тридцать — не больше. Вокруг все завалено прелой листвой. В воздухе витают ароматы гниения, и непонятно какого лешего со мной происходит? Куда подевался Нори, где этот чертов асур, и на хрена здесь столько листвы?! Это какой-то мой персональный глюк? Но что Сущее хочет этим сказать, и как вообще отсюда убраться? По логике, здесь что-то должно случиться, но…

Наклонившись, я подобрал пригоршню листьев, внимательно их рассмотрел и, пожав плечами, кинул обратно. Ничего интересного. Обычные листья, чем-то напоминающие дубовые, только заметно крупней. Судя по всему, это место как-то связано с Синим лесом. Эйка же говорила, что слышит какие-то шорохи? Возможно, здесь, в астрале, что-то могу услышать и я? И не только услышать, а ещё и увидеть?

Никакой паники не было. Она в таких вот случаях бесполезна и даже вредна. Когда ты никак не можешь повлиять на ситуацию, держи голову светлой и не позволяй застать себя врасплох.

Кому-то могло бы показаться, что логичным было бы призвать меч, но это не так. Не стоит светить противнику свои козырные карты. При необходимости, оружие появится в руках за мгновение до атаки. Без него я выгляжу достаточно мирно. Возможно, это подтолкнёт кого-то невидимого к контакту, или, наоборот, спровоцирует нападение. И чем быстрее это случится — тем лучше. Ну не год же мне стоять среди этой листвы. Сколько уже прошло времени? Минута? Полторы? Две? Мой друг парализован, и ему нужна помощь! Какого черта нас вообще разделили?! Сущее, ты давай уже предъявляй, что хотело! Хрена ли тут тянуть?

Одновременно с этими мыслями далеко впереди появилась полоса бледно-розового света, чем-то похожая на занимающийся рассвет. Это непонятное свечение поползло вверх и, вспыхнув, подобно зарнице, высветило исполинское дерево, под которым я, собственно, и стоял.

Словами такое не передать…

Не знаю почему, но мне сразу вспомнился Москва-Сити… Ствол этого дерева размерами не уступал ни одному из тех небоскребов, а крона, наверное, накрыла бы весь деловой центр.

Синее Древо Аокигахары… Потрясающее по своей красоте и величественности… При виде этого дерева в душе колыхнулась щемящая грусть.

Так бывает, когда из командировки возвращаешься в родительский дом. Пустой, где уже давно никого нет… Вот вроде и радость, но…

Свечение тем временем разрасталось, и спустя минуту на стволе стали хорошо различимы неровные пятна. Огромные, черные… Они были похожи на гниющие язвы, и ещё опавшие листья, которые покрывали прелым ковром все видимое пространство… Нет, на дереве листва ещё сохранилась, но в кроне виднелись просветы, а некоторые из ветвей и вовсе походили на голые кости.

Черт! Да какого хера тут происходит?! Зачем мне показывают всю эту жуть? Что?! Что я могу сейчас сделать? Или это не настоящее? Предупреждение, чтобы быстрей возвращался домой?

Не успел я это подумать, как ствол дерева охватило чёрное пламя. Огонь быстро пополз наверх, перекинулся на крону, и я вдруг ощутил, что тоже горю и не могу при этом пошевелиться. Меня словно с головой окунули в раскалённую лаву, огонь потек в глотку, выжигая внутренности и не позволяя даже орать. В следующий миг перед глазами появилось лицо кицунэ. Незнакомое и родное одновременно…

Молодая женщина тепло улыбнулась, кивнула, и мир снова погрузился во тьму.

Сука!

Я резко оттолкнулся руками от снега, вскочил на ноги и, жадно хватая ртом воздух, быстро огляделся по сторонам.

Площадка на горном плато, навроде той, где мы встретились с Атой. Торчащие из снега булыжники, отвесные скалы и горы — впереди за обрывом. Большая часть площадки накрыта прозрачной голубой полусферой, радиус которой чуть больше пятидесяти метров. Верхняя часть той клетки от Хаоса? Ну да, скорее всего…

Перед глазами все ещё пылает черный огонь, но боль прошла, а во всем теле странная легкость. Совсем как тогда, в лесу, после укуса…

Нори лежит рядом на снегу, и он пока не боец. Нет, парень жив и даже моргает, но…

Все эти мысли пронеслись в голове меньше чем за секунду, когда стоящая впереди тварь, резко обернулась и угрожающе заревела.