Георгий Панкратов – Севастополист (страница 110)
«Мы постоянно что-то узнаем, на то и Башня», – ответил я.
«Там надо сделать выбор».
Он собирался с мыслями, и я подождал ответа. Но Инкер предпочел не продолжать.
«Я не хочу в этом участвовать, – сообщил он мне. – Не хочу. Я пойду вниз».
Прочитав эти слова, я почувствовал, словно сам пролетел с большой высоты. В который раз приходилось разочаровываться в предположениях! Я становился все дальше от истины, я не понимал ничего.
«Но вниз нельзя, Инкер», – написал я и как будто вложил в эти буквы всю жалость к нему, желание унять, успокоить, если невозможно переубедить. Нет, он не мог создавать никаких правил! Он выглядел сломленно, жалко. Он был не в себе. Как я мог верить в то, что мне говорил сумасшедший?
Как же хотелось спрятаться от этого всего, забыть! Нет, определенно нужно было остановиться раньше – и мне, и Инкерману. Тори нашла себя, Керчь была счастлива, Фе погрустит обо мне, но S-Порт восстановит ей силы, и те, кто внедрил ее, найдут новый объект для помощи. А что делать нам с Инкерманом? Зачем мы поднялись сюда, чего хотели? На что рассчитывали? Нет, просто шли,
И снова моя каменная лампа, о которую бились волны… Самому бы удержаться в сознании, зацепившись за него, будто за край обрыва! А Инкер кричал, кричал за стеклом по-настоящему. Его лицо искривилось от боли. И непрерывно вибрировал вотзефак – буквы текли по нему как вода, сливаясь в одно бескрайнее море.
«Но я попаду! Попаду вниз!» – текли буквы, словно отправка зациклилась. Но Инкер ничего не нажимал, он только кричал, и я был уверен, что слышал его голос:
– Я попаду! Попаду вниз!
– Да понял я, понял! – крикнул я. – Ты пугаешь меня!
Спохватившись, отправил ему это в вотзефак. Поток текста прекратился, Инкерман прислонился к стеклу и тяжело дышал. Устройство снова подало сигнал, и я посмотрел на экран.
«Мы никакие не избранные, – прочитал я. – Мы не элита, как нам говорили. Элита живет внизу, в городе. Откуда мы бежали. Здоровые люди с хозяйством, животными, сильные телом и духом, простые. У них огромный город под открытым небом, столько пространства – живи! Мы были избранными до того, как оказались здесь! Теперь мы прокляты!»
«Что ты такое говоришь, Инкерман? – изумился я. – Здесь другая жизнь, но здесь есть лампа. Мы не просто так в Башне, нас наделили целью! В нас поверили!»
«Ты просто дурак, если не понимаешь. – На этих словах мне захотелось послать его куда подальше, но взгляд зацепился за следующие слова: – Мир охраняет себя. Природа, территория… Его ресурсы ограничены, и их не может хватить на всех. Тем более если все станут тянуть на себя, спорить и враждовать друг с другом, забыв о том, как и зачем следует жить в мире. Избавляясь от нас, Севастополь решает эту проблему. Севастополь стоит. Если бы всех наивных, всех не таких не загоняли сюда, внизу давно бы ничего не устояло. Отдав им лампу, оказавшись выше облаков, ты не сможешь спуститься. Подумай!»
«Мне объяснили, что я не смогу спуститься, едва я перешел порог Башни», – раздосадованно ответил я.
«Но у тебя еще есть шанс не сыграть за них!»
«Инкер, послушай! Это все отдает безумием, но… Ты даже не объяснишь, а почему я не могу сыграть за них? Не зная, кто они такие. Мне просто любопытно, понимаешь?»
«Это ты ничего не понимаешь! Тебе сказали, что ты должен донести лампу, и тебе даже не интересно зачем. Ты слеп. Ты не зря был на Сервере. Он заменил тебе последние мозги».
«А ты знаешь? – Я не хотел препирательств, а хотел, наконец, информации. – Ты знаешь, зачем зажигать лампу?»
«Это как свеча. Или аккумулятор. Ты зажигаешь лампу, чтобы внизу все было хорошо».
«Но как это может быть связано?»
«Я не знаю, – признался Инкерман. – Кто мне это скажет? Но это так работает: пока избранные, те, кто доходят до самого верха, зажигают свои лампы, Севастополь стоит».
Я не успел прийти в себя от этих слов, как увидел, что за спиной Инкермана появились люди. Сначала один, потом еще пара, потом целая компания – они шли с разных сторон, выходя из коридора, и выстраивались полукругом за спиной у Инкера. Выглядело это жутко, словно ритуалы ветхих. Я попятился, совсем забыв про толстое стекло.
«Смотри! – Вотзефак опять завибрировал. – Они все, как и ты, пришли из Созерцания. Они рискнули и проиграли. И теперь живут здесь. Но живут. Они ждут тебя».
Я развернулся и побежал – впервые мне стало так страшно, что я даже не оборачивался и не смотрел на вотзефак. А остановился, чтобы отдышаться, лишь поняв, что надежно спрятался в лабиринте коридоров своего отсека, и жуткая площадь осталась далеко позади.
Потом я часто вспоминал их. Они были изможденными, мне кажется – едва дышали. Ни у кого из них не было лампы в руках или чехла с лампой.
У меня был. Я стал держаться за него, не прекращая, – тем более не удавалось спать. Помучавшись и поворочавшись, я вновь совершал прогулки, ел, тоскливо провожал взглядом тени, мелькавшие на перекрестках.
«Я вдруг вспомнил о поломничествах, – написал мне Инкерман. – И знаешь, о чем я подумал?»
Мне было не интересно, и, словно понимая это, Инкер не стал дожидаться ответа.
«Как думаешь, почему возможность прямого поломничества дается лишь жителям Созерцания? Потому что именно там сильнее всего разочарование. Там чаще всего ломаются. Все, что будет дальше, более-менее ясно. И поэтому уже проще. А на Созерцании – тяжело».
«Что ты знаешь о поломничествах?» – вяло отозвался я.
«Фе говорила, – как будто с гордостью ответил Инкерман. Хорошо, без желтопузика в очках. – Не один ты у нас умный».
«У меня не было разочарования на Созерцании, – только и ответил я. – Грусть была, непонимание, что-то еще – да, чувства тут накатывают разные. Но ни разу не испытывал разочарования».
Я писал ему чистую правду. Умалчивая только об одном: здесь, в Пребывании, я был близок к тому, чтобы испытать это. Близок, но не…
«Если бы ты там остался подольше, то понял бы это, – с привычным знанием дела сказал Инкерман. – Ты бы сломался. Но ты все сделал верно, молодец».
Инкерман надоел мне. Я не хотел читать больше его сообщения, я не верил ему и не понимал его. Но именно в тот момент – решив, что уходить нужно немедленно, – я ощутил, как мне дорог этот человек. Он был единственным, что связывало меня с городом, с прошлой прекрасной жизнью. Был моим – пусть и потерянным – другом. Был последней частицей меня, наконец. Во мне самом оставалось меня меньше.
Только одна лампа.
Я побежал к стеклу еще быстрее, чем уматывал, завидев тех странных людей за его спиной. Есть они, нет – плевать! Я сделаю, что должен, – пусть и знаю, что из этого не выйдет ровным счетом ничего.
«Я сделаю верно и теперь», – бросил в вотзефак.
Инкерман стоял на том же месте, словно вовсе не покидал его. Не помню, как со мной это случилось, что на меня нашло, но я упал перед ним и шептал – и набирал торопливо буквы:
«Я решил идти дальше. Что меня держит здесь? Только котлеты? Я не могу решать бесконечно долго. Я должен сделать это теперь – или вообще не сделаю. Инкер! – По моим щекам текли слезы. – Пойдем со мной!»
«Из моего отсека нет возможности идти наверх, – спокойно написал друг. – Но мне это и не нужно».
«Инкер! Я попрошу наверху за тебя, что бы там ни было, я скажу, что ты мой друг, тебе необходимо быть со мной!»
«Это не так. Не обманывай себя, Фи. Я разочарован. Я разочарован». – Он долго повторял это, и я окончательно понял, что Инкерман помешался, тронулся умом. Возможно, он и побывал наверху – иначе отчего это могло случиться?
Я поднялся и прислонился к стеклу. Мои силы, как и силы Инкермана, были на исходе. Но нужны ли силы сумасшедшим – я не знал. Мне же были необходимы. Как умел, я улыбался ему. Мне было жаль друга.
Внезапно Инкермана передернуло, его лицо приобрело совсем отчаявшийся, жуткий вид, мне стало не по себе. Я посмотрел на экран и увидел:
«Что ж твоя Фе не сказала? Почему же не предупредила, что все окажется так?»
Мне оставалось молчать. Я не хотел рассказывать ему, что Фе, конечно же, предупреждала, но вот, как выяснилось, – только меня; да и я-то особо не слушал ее предупреждения.
«Знаешь, я завидую тебе, – написал Инкер. – Завидую, что это был ты. Все выбирали тебя – и Фе тебя выбрала».
Я знал, что он завидует. Помнил его чувства к Тори и наше с ней прощание. И то, что у них ничего не сложилось, да и не пыталось сложиться. Конечно, он мне завидовал! Видел, как мы с Фе относимся друг к другу, понимал, кем я был для нее, что значил. Инкеру так не хватало этого – но даже Башня не смогла ничего поделать.
«И Башня выбрала тебя», – добавил Инкер. Я посмотрел на него и не смог сдержать смеха. Но это не был злой смех – скорее нервный. И печальный: ну как же он не понимает? Столько прошел – и ничего не понял!
«Башня выбрала всех нас. Теперь выбираем мы. – Я протянул ему руку, но тут же ударился о дурацкое стекло. – Иди ко мне по коридору! Иди! Я тебя встречу, и мы пойдем вместе!»
Но Инкерман покачал головой.
«Я кинул лампу в бездну», – это было последнее, что я от него получил.
Не стоило спрашивать – скоро и сам все узнаю, решил я. Инкерман не хотел идти, да и не сумел бы. А что я мог сделать? Только отправиться к нему, сдать лампу и перейти в его отсек Пребывания? И когда я взглянул на него напоследок, это не был уже взгляд друга.