Георгий Лопатин – Исход (страница 35)

— Сколько их было?

— Десятка три…

Алексей понятливо кивнул. То, что самих налетчиков насчитывалось раза в три больше мало что значило, то обычные горожане, а нападавшие на них профессиональные воины и численный перевес «татей» их не особенно пугал, брали умением и решимостью.

Алексей, опасаясь чего-то подобного и так в последнее время сильно увеличил продотряды доводя их до сотни человек, чтобы помещики не решились напасть. Раньше и не решались, тем более что «вероотступников» еще требовалось как-то подловить, ведь те наносили свои «визиты» в хаотичном порядке, сегодня на север сходят, завтра на восток, а послезавтра на запад, а потом снова на восток, так что попробуй их еще подлови.

Алексей, поставив себя на место воеводы помещиков предположил, что они должны разбить свой состав на несколько отрядов и расставить их по периметру, чтобы успеть прибыть на место по сигналу. Не зря же в поместьях разводили дымные костры стоило только отряду вероотступников появиться в зоне видимости. Пока помещиков было мало удавалось маневрировать и отпугивать собственной численностью, но как известно, сколько веревочке ни виться… В общем помещиков скопилось достаточно много, чтобы они могли не только перекрыть все подходы, но и атаковать.

Еще одним моментом в пользу того, что пора двигаться дальше — реакция царя. Надо думать, что после разгрома отряда опричников царь находился просто в бешенстве. Алексей на его месте послал бы еще один отряд по души вероотступников, но не только и не столько кавалерию, сколько стрельцов при поддержке артиллерии. И нет ни одной причины считать, что он поступит как-то иначе.

Осенняя распутица стрельцов конечно сильно задержала, ведь волочь надо не только пушки, но и серьезный обоз к ним с порохом да боеприпасом: ядрами с картечью, это не считая провианта, но мороз дороги хорошо схватил, так что скорость их движения возросла в разы и потому скоро они будут тут. А стены гуляй-города конечно же не выдержат обстрела из нормальной арты.

— Бросили все как ты велел делать в таком случае пресветлый… — продолжал доклад походный командир Семен Останин.

— Да, все правильно, люди важнее овса.

К слову сказать ситуация с выбором командиров путем жребия быстро эволюционировала.

Во-первых, далеко не все рвались в командиры и снимали свои кандидатуры. Но это и понятно, ответственность велика и не все чувствуют в себе силы и таланты быть руководителями. Алексей на их месте тоже бы отошел на второй план. В итоге наверх стали пробиваться новые «природные лидеры» даже если талантами тоже не сильно блистали, но зато амбиций полая торба.

Во-вторых, они уже между собой стали выбирать того, кому готовы подчиняться. И это тоже хорошо. Таким образом отсеивались те самые много о себе мнящие, но откровенные дурни, так что тут Алексей пошел на уступку.

В чем эта ситуация отличалась от изначальной, где на главенствующие роли вышли типы вроде того же Игната, Косина, Якуна и прочих? Да ничем по большому счету, за исключением маленького, но все меняющего нюансика, у того же Семена Останина не было своих сподручных именно как ближников, каждый раз ему приходилось командовать разными людьми. Ротация и еще раз ротация личного состава. Более того, время от времени Алексей подводил одного такого выборного лидера под другого и на этот раз проблем с гонором не возникло.

Хотя как он подозревал, покладистость больше связана с примером судьбы все тех же Якуна с Косином. Это двое пали в полное ничтожество, большая часть людей от них ушла. Осталось по два-три прихлебателя из породы откровенных шакалов, хотя вторая парочка: Гюрята и Сенка еще держалась, но это тоже понятно, не они вроде как стали причиной гнева Кормчего, а лишь попали под его горячую руку, но рост их ватаг тоже прекратился.

Алексей в итоге хотел получит три-четыре хорошо контролируемых лидера и в случае если вдруг один из них начнет «гнуть пальцы», то его сразу посылать в отбой и ставить основным командующим следующего, ну и в идеале было бы хорошо получить пул из дюжины «полковников», что подпирали бы этих «генералов», дескать только дайте повод занять ваше место — тут же сожрем с потрохами, дабы вели себя вменяемо опасаясь за свое место.

Парень только головой покачал, вдруг осознав какую задачу он взвалил на себя.

«А ведь все-то и хотел, что свалить куда подальше, где тепло и нет никаких проблем, — подумал он. — И вот приходится фактически выращивать зародыш нового государства…»

Но он так же признавался самому себе, что его это в какой-то степени даже увлекло. Этакая игра в стратегию, только вместо НПС живые люди со своими закидонами, что так же приходится учитывать, что изрядно усложняло «игру», но делало ее интереснее.

37

Стронуться с места оказалось не так-то просто, гуляй-город буквально врос в землю, люди обросли каким-никаким барахлом из числа трофеев, но тем не менее стронулись. Оставалось только жалеть, что изначальный порядок движение пришлось забыть, то есть не отправлять вперед команды, что готовили бы пищу поджидая, когда подойдёт основная масса беженцев. Хорошо хоть смогли устроить варку витаминного чая на ходу, чтобы люди во время движения почувствовав жажду не пили холодную воду и тем более не ели снег.

Мешали конечно же помещики, чьи отряды крутились спереди и позади табора. Шли беглецы правда не дикой толпой, а соблюдая порядок из-за чего скорость движения оставляла желать лучшего, но в этом имелась жизненная необходимость, потому как заведенный Кормчим порядок позволял очень быстро сбить из повозок все тот же защитный периметр. Фактически беженцы сохраняли в движении гуляй-город и стоило только показаться противнику в значительном количестве, как тут же звучал сигнальный рог и повозки стыковались в стену.

А помещики и рады стараться, то и дело имитируя атаку из-за чего скорость составляла хорошо если десяток километров в сутки.

Так же эти сволочи то и дело пускали стрелы в толпу, что брела в центре из-за чего появлялись раненые и даже убитые.

— Надо что-то с этим делать, — сказал Смен Останин.

— А что тут можно сделать? Не принимать же бой…

Тот только удрученно мотнул головой.

— Хотя есть один вариант наказать их… вот только поможет ли?

— Все лучше, чем ничего пресветлый. Людей хоть ободрим…

— Тоже аргумент, — согласился Алексей.

После короткого обсуждения плана, принялись его реализовывать.

Новгородцы прекрасно знали свою реку, все ее повороты и опасные места, так что подобрать подходящий участок для засады не составило труда. А именно очередной изгиб реки, где удобно атаковать врагу, причем с берега, а не по льду. Более того, они могли реализовать за счет этого изгиба эффект внезапности.

Противник не подвел и с диким гиканьем выскочил навстречу…

Беженцы засуетились, начали привычно выстраивать стену, но… произошла какая-то досадная заминка и всем стало ясно, что замкнуть защитный периметр вероотступники не успевают. Ну случается, что называется и на старуху бывает проруха.

Увидев это, атакующие решили продолжить натиск, дабы ворваться в брешь и порубить всех татей в капусту. Кто-то очень сильно захотел отличиться да получить положенную от царя щедрую награду, на что и был изначальный расчет Алексея.

В итоге, стоило только радостным помещикам, что в душе уже наверняка праздновали победу, приблизиться к гуляй-городу как бахнули пушки, сначала две дуплетом, а потом еще две слегка в разнобой. Пороху не пожалели, так что пушки, чтобы их не разорвало, обвязали в три слоя канатами, и это сказалось самым положительным образом, фактически половину отряда смело картечью. А потом выскочила конница из новгородцев и просто смела остатки отряда дезориентированных случившимся помещиков, задавив количеством.

Получив такую кровавую оплеуху, помещики сильно снизили активность, но свою задачу они все же выполнили, а именно задержали беглецов, дав тем самым возможность пешим стрельцам наконец догнать супостата. Вопреки ожиданиям Алексея они оказались облачены в какие-то невзрачные серые кафтаны, а не красные…

Пушек удалось разглядеть всего две, какие-то несерьезные с виду мелкашки, но им и того хватит с лихвой особенно если пальнут двойными ядрами, что соединены между собой цепью. Вроде бы такие уже стояли на вооружении. А даже если и нет, то все равно мало не покажется — разметут стены в щепки.

«Может ледовую стену поставить? — подумал Алексей в попытке найти выход из ситуации. — Нет, не успеем, да и смысла нет… разобьют».

— Пресветлый…

— Да думаю я, думаю! — воскликнул парень, понемногу теряя самообладание, чувствуя себя зверем попавшим в клетку.

Да и как тут не пасть духом, когда противник начал неспеша обустраивать свои артиллерийские позиции по обе стороны реки, у самой ледовой кромке. Дистанцию выбрали не слишком большую, видимо были в курсе из чего стреляли беглецы, все-таки из той засады сбежали многие, кто не попал под картечь, но находился достаточно близко, чтобы разглядеть стволы.

Собственного пороха осталось на четыре выстрела, ну пусть даже шесть-семь если распотрошить оставшиеся гранаты. Устраивать контрбатарейную стрельбу с таким количеством пороха нет смысла даже если бы имелись нормальные пушки.

«Что же делать⁈ Что же делать?!!» — уже откровенно паниковал Алексей.