Георгий Григорьянц – Гром над Араратом (страница 82)

– Где сейчас его отряд?

– Отряд находится в засаде на подступах к Тигранакерту.

– Это бесполезно, отозвать! – Тигран не скрывал раздражения. – Отписать царям зависимых от меня государств: немедленно направить свои войска к Тигранакерту, лично возглавив их. Не забудь вызвать отряд от арабских племен!

Васак на коне поскакал выполнять приказ царя, а Тигран, удрученный, обеспокоенный и растерянный, сказал стоящему рядом Мамиконяну:

– Меружан мог бы пожертвовать собой, посчитав, что это принесет победу, но безрассудно он не рисковал никогда. Почему все раны на спине? Мамиконян, опроси его воинов, что же там было на самом деле.

Глава 53

Барабаны войны били все громче, возвещая о приближении беды и ниспосланного богами испытания армянскому народу. Римская колонна вышла к Тигранакерту. Лукулл в окружении легатов и помощников поднялся на холм, чтобы увидеть удивительный феномен – смесь греческого полиса и мирового центра Востока. Желто‑золотой город купался в лучах солнца на фоне сказочно‑красивых гор.

– Лициний, город Тигранакерт – один из богатейших на Востоке! – сказал Мурена.

Лукулл рассматривал великолепный город, защищенный с севера отвесными горами, а с остальных сторон высокой крепостной стеной, за которой высились большой дворец, утопающий в садах, и цитадель, ощетинившаяся узкими бойницами, и молчал.

– Чтобы взять эту крепость потребуется много сил, а также талант полководца. – Мурена не унимался.

Лукулл смерил его взглядом с высоты своего величия:

– Хороший полководец поведет к победе своих воинов самой подходящей дорогой! – Помолчав, добавил: – Мурена, во‑первых, у нас есть я! Во‑вторых, наше преимущество – регулярная, хорошо обученная армия, которая четко управляется и имеет боевой опыт. Муштра, мой друг, делает чудеса. А в‑третьих, как говорил царь Филипп II, отец Александра Македонского, самую неприступную крепость возьмет осел, груженный золотом.

– Проконсул, стену города огибают река с одной стороны и глубокий ров с другой, – заметил легат Аппиус Клодий.

– Ну что ж, изменим русло реки, засыплем глубокий ров. Нам не в первый раз. Лагеря легионов поставим на расстоянии восьми стадий от города²⁶. – Лукулл указал место.

Громко разносились команды римских командиров, легионеры устраивали шесть лагерей, перекрывали дороги, мосты и подступы к городу, выставляли дозоры и охранение. Каждый лагерь получал форум, рынок, святилище и госпиталь. Римские солдаты были воодушевлены. Еще бы! Перед ними богатейший город Востока, и каждый воин уже прикидывал, сколько земли и рабов он купит, как быстро расплатится с долгами.

Со стен города римлян рассматривали его защитники. Полководец Манкей, начальник гарнизона, умный и осторожный человек, уже ввел в действие план обороны. Население было оповещено, ворота наглухо закрыты, боевые расчеты заняли места на стене и у бойниц, все склады взяты под усиленную охрану.

– Манкей, звезды не благоприятствуют нам, – говорил старик астролог Вараздат. – Что ты собираешься делать?

В городе оказались заперты до пятидесяти тысяч человек: солдаты, гражданское население, жрецы, ученые, греческие актеры. Манкей понимал свою ответственность:

– Вараздат, мы будем обороняться сколь угодно долго: стены крепкие, дух воинов высокий, с продовольствием все в порядке, сады и огороды будут нас снабжать плодами, вода с гор поступает. Вряд ли ты ощутишь нехватку еды и воды, да и царь Тигран скоро подойдет с основными силами!

Римские легионы, построив лагеря и сторожевые укрепления, приступили к основной работе – осаде города. Эту работу они выполняли со знанием дела. Мегаполис был заблокирован, возводились валы, строились осадные башни на колесах, готовился таран для пролома в стене, на расстоянии одного стадия дежурили спешенная конница и пехота на случай, если ворота города предатели откроют изнутри, развертывались метательные машины, заняли позиции лучники и пращники.

– Предполагаю, что мы, римляне, здесь первые в череде будущих завоевателей, – говорил Лукулл, важно расхаживая по своему наблюдательному пункту.

Мудрец Полигистор произнес:

– Лициний, армяне еще помнят невероятно тяжелый гнет со стороны персидских правителей. Персы сумели их захватить, когда они ослабли из‑за межплеменной розни, но армяне упорно боролись за свою независимость. Сейчас они сплотились вокруг Тиграна II.

– Люди, Полигистор, всегда сплачиваются либо вокруг тирана, либо против врага, стадное чувство делает их братьями, но немного монет, и каждый будет драться за себя, – ухмыльнулся Лукулл.

– Они очень воинственны, и подчинить их себе будет сложно, – с ноткой нравоучения в голосе сказал Полигистор.

– Я обладаю огромной силой: четыре легиона, много всадников, вспомогательные войска – всего 60 тысяч человек! Это непобедимая армия, которую никому не удастся остановить.

Мудрец Дорилай спросил:

– Насколько острый твой меч?

– Ты, о чем, Дорилай? – не понял Лукулл.

– Тигранакерт – твой гордиев узел.

Однажды жрецы фригийского храма предсказали: кто первый вступит в город, будет его царем. Первым в город въехал на своей телеге крестьянин Гордий. Его и выбрали царем. Гордий привязал свою телегу к алтарю храма таким сложным узлом, что никто не мог его распутать. Оракул предсказал: человеку, который распутает гордиев узел, покорится весь мир. Александр Македонский не стал долго размышлять: рассек узел острым мечом.

– Дорилай, ты хочешь сказать, что, если я разрублю узел под названием Тигранакерт, стану править миром? – Лукулл был польщен.

– Что‑то в этом роде. Так настолько острый твой меч, чтобы рассечь узел?

– Мой меч – это римская армия, самая грозная сила в мире, и я разрублю любой узел.

– Желаю удачи, император, только помни: Армения велика, она – узел не только торговых путей, связывающих Запад с Востоком, но и всех противоречий и процессов, происходящих на Востоке. Если справишься с этим узлом, будешь триумфальным победителем, а если нет… Тяжела участь проигравшего.

– Я возьму этот город, и история запомнит меня победителем. Как это будет сделано, неважно, пусть оправдываются проигравшие! – Лукулл, казалось, заранее все знал. – Мурена, приступить к строительству циркумвалационной линии! – отдал он приказ легату.

Циркумвалационная линия представляла из себя земляные валы и укрепления вокруг осажденной крепости, строившиеся для отражения неприятеля, который подходил извне на помощь осажденным. Внутри этой линии работа закипела с удвоенным темпом: вспомогательные войска и боевые расчеты устанавливали осадные машины, засыпали ров у стены, меняли русло реки, делали подкопы под стену крепости, расшатывая ее. Хорошо отлаженная римская военная машина работала.

Пошла первая осадная башня. Многоэтажное сооружение с железной обшивкой, за которой прятались штурмующие крепость римские воины, медленно подкатывали к крепостной стене. Вот она остановилась на некотором расстоянии, и с верхнего этажа башни стал опускаться откидной мостик. Он опустился на стену, и несколько легионеров с мечами рванули по нему, но тут же стрелы защитников сразили их наповал, и они упали с большой высоты, а со стены в башню по мостику покатились «подарки» – дырявые бочонки со смесью нефти и серы. Когда они достигли башни, огненные стрелы вонзились в них, и нефть загорелась. Осадную башню охватил пожар. Средств для его тушения не хватало, да и потушить нефть в башне было невозможно. Огромное деревянное строение полыхало, солдаты прыгали с большой высоты, обслуга разбегалась в панике, а стрелы, летящие со стены, догоняли их. Наконец циклопическое сооружение рухнуло.

Лукулл был вне себя от ярости:

– Так у них есть нефть!! Почему я не знал?! Надо принудить эту крепость к сдаче!!

– Лициний, катапульты готовы к бою, – отрапортовал Мурена.

– Мы блокируем город, прервем все коммуникации с внешним миром и принудим гарнизон к капитуляции, мы не будем сидеть вокруг крепости долгое время!! – орал Лукулл. – Начинайте обстрел!

Баллисты метнули тяжелые снаряды – камни размером с овцу, а также огненные шары. Катапульты выпускали стреловидные снаряды, стрелометы типа «скорпион» и хиробаллистры делали массированные залпы, накрывая защитников крепости большим количеством стрел и камней.

– Манкей! – кричал на стене командир сектора. – Огненный снаряд попал в склад боевых припасов.

– Ничего страшного, у нас таких складов много. Они хотят принудить крепость к сдаче и будут обстреливать весь день. Всем прятать головы и беречь боеприпасы!

В городе начались пожары. Народ молился, призывая жесточайшие кары на головы захватчиков. Армяне, греки, иудеи, адиабенцы, ассирийцы, гордиенцы, каппадокийцы и другие громко причитали, но многие из них шли на стену защищать город.

Пока пятьдесят машин постоянно подвергали крепость обстрелу, римские солдаты под защитой своих лучников пытались карабкаться с помощью длинных лестниц на крепостную стену. Не получилось: сверху летели стрелы, тяжелые камни и горшки с кипящем маслом.

– Защитники этой крепости в ловушке!! – кричал Лукулл. – Приступить к открытию траншей и строительству насыпей, все земляные работы вести днем и ночью!!

Подвозили землю, бревна, камни и строили земляную насыпь.

– Как видишь, Вараздат, мой гарнизон умеет оказывать сопротивление!! – с восторгом кричал Манкей, глядя со стены, как слаженно действуют защитники крепости и как терпит неудачу за неудачей противник.