И на вопрос испуганный: откуда
Взялись они? – «В отца пошли», – ответят!
О, что ж в младенческой душе должно быть
Тихонько стерто, сглажено любя?
Начало где ответственности нашей
За то, что переходит по наследству?
Какой ждет суд и судия какой,
Когда придет день грозного допроса?
Где взять свидетелей, где прокуроров,
Когда кругом ответчики одни?
И кто посмеет документ представить,
Из рода в род переходивший, грязный?
И примут ли то кое оправданье:
«Я от отца наследовал долги»?..
Загадка, ум мутящая, которой
Пока никто не в силах разгадать!
Толпа без смысла, без сознанья пляшет
Над краем пропасти. Должны бы души
Кричать и содрогаться, но – увы! –
Из тысячи не видит ни единый,
Какая страшная гора долгов
Растет из маленького слова – жизнь!
Из-за хижины выходит толпа народа и приближается к Бранду.
Один из толпы
Еще раз встретиться нам довелось.
Бранд
Теперь он не нуждается в вас больше.
Один из толпы
Ну да, он сам навек освободился;
Но в хижине сирот осталось трое.
Бранд
И вы?..
Один из толпы
Готовы с ними поделить
Последнее, что у самих осталось.
Бранд
Хотя бы все вы дали, кроме жизни, –
Ее не дав, вы ничего не дали.
Один из толпы
Когда б сегодня он, теперь покойный,
Попал в беду, о помощи взывал
С идущей ко дну лодки, я б и жизнью
Своей рискнул!
Бранд
Когда ж грозила гибель
Душе его, не стоило рискнуть?
Один из толпы
Ты не забудь, нас труд рабами сделал.
Бранд
Так отверните взор совсем от неба,
От света горнего, а не коситесь
Одним глазком туда, другим на землю, –
Ту землю, где себя вы добровольно
Впрягли в ярмо!
Один из толпы
А я-то думал было,
Ты дашь совет, как сбросить нам ярмо.
Бранд
Да, если б вы могли!
Один из толпы. Ты властен в этом.
Бранд
Ты говоришь, что властен я?..
Один из толпы
Ну да;
Нам многие указывали раньше, 
