Генрих Апи Баба – КАРТА, КОТОРАЯ ЖДЁТ ШАГОВ (страница 4)

— Зачем ты остаёшься здесь, старик? Реки ведь больше нет. Вода ушла тысячи лет назад, — спросил Арен, чувствуя странную грусть.

Перевозчик пожал плечами, и его плащ всколыхнулся, как пыльное облако. — Вода — это всего лишь форма. Она уходит и приходит. Но Пути — пути остаются вечно. Людям всегда нужно что-то, что переведёт их через их собственный страх перед пустотой.

Он сделал паузу и добавил, глядя Арену прямо в душу: — Река — это просто имя для перемены. Если ты готов измениться, тебе не нужна вода, чтобы плыть.

Арен медленно, дрожащими пальцами достал карту. На пергаменте, прямо на его глазах, проступила новая линия. Она была четкой, уверенной и серебристой. Она начиналась в той точке, где он стоял пять минут назад, смело пересекала мертвое пространство русла и уходила дальше, вглубь неизведанных земель.

Внутри него что-то отозвалось — тихий, гармоничный звук, похожий на звон далекой струны. До этого момента Карта была для него загадкой, тайным грузом, который он нес. Теперь она стала Ответом.

Арен свернул пергамент и посмотрел на перевозчика. — Что там, на той стороне холма? — спросил он, кивнув на склон.

— То же самое, что и на этой, — ответил старик, возвращаясь к своему вечному ожиданию. — Только ты сам уже другой. А значит, и мир вокруг тебя будет другим.

Эти слова легли в сознание Арена тяжело, как камни, брошенные в глубокий колодец. Он кивнул, признавая мудрость этой тишины, и начал подъем.

Когда он поднялся на гребень склона и оглянулся назад, лодка стояла неподвижно, почти сливаясь с серым песком русла. Перевозчик смотрел вдаль, ожидая следующего путника, которого еще не было на горизонте.

Ветер шевельнул высокую сухую траву у ног Арена. Он развернул карту еще раз. Линия уходила вглубь мира, который физически не существовал, пока Арен не решался сделать в него шаг.

Он понял вдруг самую важную вещь: Карта не ведет его за руку. Она следует за ним, закрепляя его существование в пустоте. Путь — это не то, что нужно пройти. Путь — это то, что нужно создать каждым ударом сердца и каждым шагом.

Арен сделал шаг вперед, в неизвестность. Земля под ногами отозвалась глухим, надежным звуком — так отзывается дверь, которую наконец толкнули с нужной стороны.

ГЛАВА IV

Холмы исчезающих звуков: Хранительница эха

К вечеру ландшафт изменился, приобретя обманчивую мягкость. Холмы теперь поднимались длинными, пологими волнами, напоминая застывшее в момент великого шторма море. Их склоны кутались в саван выцветшей, почти седой травы, которая при каждом порыве ветра испускала едва слышный шелест — сухой, призрачный шепот, похожий на разговор людей, давно забывших свой язык.

Но чем глубже Арен уходил в складки этого замершего моря, тем реже становился этот шепот. Мир вокруг него стремительно терял свои акустические краски.

Сначала исчезли птицы. Еще час назад их далекие, тревожные крики вонзались в небо, но теперь небесный свод стал глухим, словно его выложили изнутри толстым слоем войлока. Потом смолкли насекомые. Пропал привычный стрекот цикад, который Арен всегда считал естественным фоном жизни. Затем случилось самое пугающее: звук его собственных шагов стал приглушенным, ватным. Казалось, земля под его ногами утратила твердость и больше не хотела отзываться на прикосновение подошв, словно она активно пыталась забыть о его присутствии.

Арен остановился.

Тишина в этих холмах была не просто отсутствием шума. Она давила — так давит воздух перед грозой, которая всё не начинается. Арен прислушался к собственному дыханию. Оно звучало неестественно громко, как хрип кузнечных мехов в пустом соборе. Его сердце билось тяжело, гулко, отдаваясь в ушах ударами огромного маятника.

И в этот момент, когда тишина достигла своего апогея, он услышал Звук.

Это был легкий, кристально чистый звон. Тонкий и хрупкий, как если бы крошечная стеклянная бусина коснулась холодного камня. Звук этот не растворился в тишине, а прорезал её, оставив в воздухе вибрирующий след.

Арен медленно обернулся, боясь спугнуть это внезапное проявление жизни. На склоне соседнего холма, среди колышущейся седой травы, сидела девочка. На вид ей было не больше десяти лет. Она была одета в поношенный, грубый плащ, который был ей явно велик и делал её похожей на маленькую странную птицу, присевшую отдохнуть. Перед ней на голой земле лежал раскрытый холщовый мешочек, а вокруг были разложены удивительные вещи: обломки перламутровых ракушек, кусочки ржавого металла, идеально гладкие речные камешки и тонкие деревянные пластинки.

Девочка действовала сосредоточенно и методично. Она поднимала один предмет за другим, легонько ударяла ими друг о друга или проводила пальцем по их краям, внимательно вслушиваясь в возникающий резонанс, будто проверяя качество их голосов.

— Ты собираешь камни? — спросил Арен, осторожно подходя ближе. Его голос прозвучал странно — плоско и коротко, будто тишина мгновенно сожрала все обертона.

Девочка подняла голову. Её глаза были прозрачными и глубокими, как лесные озера. Она покачала головой, не прерывая своего занятия. — Нет. Камни — это просто сосуды. Я собираю звуки.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.