Геннадий Лапсарь – Бубновая девятка (страница 1)
Геннадий Лапсарь
Бубновая девятка
Глава 1
Морозный зимний вечер окутал всё вокруг плотной пеленой тьмы. За окном неистовствовала вьюга: она металась вслепую, с яростью бросая в стёкла снежные заряды. Ветер выл и стонал, словно живое существо, пытающееся пробраться внутрь, ворваться в тёплое убежище. Казалось, сама стихия обижена тем, что её не пускают за порог, – и оттого беснуется ещё сильнее.
В уютной комнате собрались четверо друзей. Тёплый янтарный свет разливался по стенам, выхватывая из полумрака полочки с экзотическими сувенирами, большую карту мира и стилизованные деревянные маски народов мира. Из динамиков доносились лёгкие, обволакивающие аккорды лаунж композиций.
Ребята учились в одной группе и, несмотря на разницу характеров, подружились ещё на первом курсе университета. Сегодня они решили сыграть в «Тысячу». На круглом столе лежали карты и лист для записей набранных очков, рядом возвышались бокалы из толстого стекла с горячим глинтвейном.
Артём, хозяин квартиры – высокий шатен с задумчивым взглядом и тонкими пальцами, – привычно устроился в углу напротив окна. Он был заводилой в этой компании и уже не первый раз собирал ребят у себя. Время от времени парень отрывался от игры и бросал взгляд на улицу, словно пытаясь разглядеть что то в круговерти снежинок.
На последней раздаче он выиграл торги, забрал прикуп и вскоре сделал заявку. Немного подумав, походил пиковым тузом и сказал:
– Так, у меня червовый марьяж… объявляю!
Сидевший напротив белобрысый непоседа и балагур Денис пригладил взъерошенные волосы и не удержался от комментария:
– Глянь ка! Опять твои «магические» комбинации. Может, ты карты заговариваешь?
Ему ответил спортивно сложенный темноволосый Макс. Удобно разместившись в кресле и изредка потягивая глинтвейн, он лениво и чуть скептически улыбнулся:
– Да ладно, Теме просто повезло. Любишь ты баламутить. В картах всё по математике: вероятность, статистика… Никаких чудес.
Четвёртый студент, Илья, – щуплый, невысокий парень в очках, сочетающий энциклопедические знания с суевериями, – возразил с горячностью:
– А слышали про случай с «проклятой колодой» в начале XX века? Говорили, что в одном петербургском клубе после покупки новой колоды начали происходить странные вещи: игроки видели на картах лица умерших, а потом и сами погибали при загадочных обстоятельствах.
Макс снова флегматично усмехнулся:
– На самом деле это байки для впечатлительных. Наверняка кто то просто пустил слух, чтобы привлечь внимание.
– Но ведь были и документальные свидетельства! В старых газетах писали, что колоду в конце концов сожгли, а клуб закрыли! – не сдавался Илья.
Денис подмигнул остальным:
– Пацаны, теперь я буду каждую карту с подозрением разглядывать. Вдруг картинка оживёт?
Ребята рассмеялись.
Артём, покачивая между пальцами полупустой бокал, решил вклиниться в разговор:
– А как же дежавю? Или предчувствия? Я вот неделю назад точно знал, что мне позвонит старый друг, – и он позвонил!
– Может, ты просто ждал звонка и накрутил себя? – отозвался Макс.
Илья, уже немного успокоившись, записал набранные очки, отложил карандаш и внимательно посмотрел на друзей:
– Кстати, о предчувствиях… Вы слышали про феномен «предсмертных писем»? В истории известны случаи, когда люди писали близким прощальные письма за день два до гибели, хотя не было никаких явных угроз. Например, пассажиры «Титаника»: некоторые отправили открытки по телеграфу прямо с борта, будто ожидали беду.
Макс упорно стоял на своём:
– Я считаю, что это уже психология. В стрессовых ситуациях мозг может выдавать ложные сигналы, а память потом подтасовывает факты.
– Но как объяснить массовые свидетельства? В деревнях до сих пор рассказывают про «вещие сны», которые спасали людей от бед! – настаивал Илья.
Денис притворно вздохнул:
– Короче, давайте вернёмся к игре. А то я уже боюсь, что мой валет окажется одержимым духом.
Снова раздался общий смех. Балагур сделал очередной ход, но вдруг замер.
– Эй, а это что? – воскликнул он.
На бубновой девятке проступило едва заметное, словно маслянистое, пятно.
Парни внимательно вгляделись. Илья, поправив очки, сказал напряжённо:
– Похоже на силуэт морской звезды. Это внешние силы подают нам знак.
– Брось раздувать из мухи слона. Это просто дефект печати, – уверенно ответил ему Макс. – Если это и знак, то только о том, что зима надоела и нам пора подумать о море.
Студенты одобрительно зашумели и дружно поддержали предложение.
Глава 2
К середине лета друзьям удалось реализовать свою задумку. Несколько часов перелёта, затем длительный трансфер со словоохотливым водителем – и вот, наконец, под вечер, они оказались на месте.
Заходящее, но ещё жаркое южное солнце заливало светом крохотный приморский городок Каменный Мыс, спрятавшийся в уютной бухте Чёрного моря. Воздух был насыщен ароматами цветущих олеандров и солёной свежестью моря. Узкие улочки, вымощенные старинной брусчаткой, вились между побелёнными домиками с черепичными крышами и спускались к морю. В одном из таких домиков хозяева сдали им светлую комнату с видом на море.
– Как в сказку попали, – развалившись на койке и закинув руки за голову, мечтательно произнёс Денис. – Осталось насладиться здешними прелестями: солнцем, морем и, конечно, симпатичными девушками.
– Да ты ещё тот дон Жуан – особенно на словах! – подколол Артём, и все остальные засмеялись.
Возмущённый парень запустил в него подушку, но на большее сил у него не осталось. Вскоре утомлённые студенты уснули.
Солнечные блики, весело пляшущие по лицу, разбудили Артёма. Он взглянул на часы: было около восьми утра. Растолкав беззаботно спящих товарищей, он пошёл умываться.
– Ни свет ни заря разбудил, – широко зевая, проворчал ему вслед недовольный Денис.
– Не бурчи, – остановил его Макс. – Так всё проспишь.
Подкрепившись оставшейся с дороги домашней снедью, ребята отправились на пляж. Длинная полоска золотистого песка протянулась между скалами, окаймляющими бухту. Народу было ещё немного, и они легко выбрали удобное место недалеко от воды. Несмотря на утро, было уже тепло. Солнце играло в волнах, рассыпая по воде слепящие блики, а лёгкий ветерок приносил свежесть с моря.
Вскоре парни пошли освежиться, а Илья, сославшись на то, что вода ещё холодная, достал книгу и погрузился в чтение очередного мистического романа.
Накупавшись, студенты вышли из воды. Тёплый ветер быстро их подсушил – лишь влажноватые волосы и плавки сразу не поддались его натиску.
Число отдыхающих на пляже постепенно увеличивалось. Неподалёку от ребят остановились две симпатичные девушки. Скинув лёгкие сарафаны и оставшись в купальниках, они удобно расположились на ярких полотенцах.
Первая, с густыми тёмными волосами, отливающими шоколадно каштановым блеском, выделялась красивой спортивной фигурой. Высокие скулы придавали облику аристократичную строгость, но яркие карие глаза, обрамлённые густыми ресницами, несколько размывали это впечатление. В ней чувствовалась уверенность в своих силах.
В облике другой девушки не было вызывающей яркости – только тихая, застенчивая красота, которая притягивала не броскостью, а глубиной. Лицо овальной формы с тонкими, будто нарисованными акварелью чертами выгодно подчёркивали большие светло голубые глаза. Длинные волосы цвета спелой пшеницы струились по узким плечам; пряди то и дело норовили упасть на лицо, и она аккуратно отводила их назад тонкими пальцами. Подруги достали тюбики с кремом и намазались им.
Денис, недолго думая, вскочил на ноги.
– Ну что, парни, пора знакомиться и проявить джентльменские манеры! – воскликнул он и решительно направился к соседкам. – Привет, красавицы! Приглашаем к нам поиграть в карты. Мы как раз разбираемся в новой, но очень интересной игре.
Заинтригованные девушки переглянулись и рассмеялись.
– Ну, если новая и ещё интересная, то почему бы и нет?
Загадочной игрой оказалась партия парами в подкидного дурака. Подружки оказались не лишены чувства юмора и, изобразив озадаченность – «Это очень сложно, не знаем, разберёмся ли мы?» – с улыбкой присоединились к остальным.
За картами постепенно завязался разговор, и присутствующие перезнакомились. Девушки тоже были из Питера и учились вместе в университете. Сюда приехали по приглашению бабушки светловолосой Алины. Спортивную брюнетку звали Кристина: она увлекалась фитнесом и ещё со школы занималась режиссёрским искусством, что сейчас очень пригодилось при организации различных праздничных мероприятий, в том числе квестов.
– Правда, это иногда мешает учёбе, приходится всё делать в свободное время, но подработка хорошая, – добавила студентка.
– Представляете, её даже пригласили для участия в подготовке одного из городских праздников, – похвасталась успехами подруги Алина.
Сама она в свободное от учёбы время предпочитала более уединённое времяпрепровождение и любила рисовать – особенно ей удавались закаты.
– В них столько романтичного, таинственного и прекрасного, – с восхищением произнесла девушка.
Студентки сообщили, что вскоре к ним должна подойти их третья подружка.
Воодушевлённый присутствием симпатичных девушек, Денис вовсю каламбурил. Макс комментировал его выходки с долей здорового скептицизма, но делал это настолько обаятельно, что девушки только смеялись. Артём рассказал интересный случай, произошедший с ним в Таиланде. Не остался в стороне даже Илья: обычно скромный, он начал увлечённо обсуждать с Алиной последние кинопремьеры. Разговор тек легко и непринуждённо, собеседники чувствовали себя на одной волне.