Геннадий Ищенко – Третий путь (страница 26)

— Мы ее не били, — сказал второй из тех, кто действительно стоял в стороне.

— К вам двоим претензий нет, можете проваливать.

— Мы их отпускаем? — удивился Петр. — А не огребем неприятности?

— Они прямо не замешаны, а бездействие в таких случаях не является преступлением. С остальными мы можем делать что хотим. Мы в своем праве: представители любого дома могут покарать убийц носителей печати императора, если преступление совершено во Фламине и есть свидетели. — Она повернулась к отпущенным алломагам и спросила: — Так вы — свидетели, или все‑таки соучастники преступления?

— Конечно, свидетели!

— Зафиксировано в присутствии магов дома Раум, — сказала Элора, записывая все на фиксирующий кристалл.

Теперь любой менталист смог бы вызвать зрительную иллюзию записанного.

— Так мы проговорим с ними весь праздник, — сказала Лена и подошла ближе к трем потрепанных и начинающих стремительно трезветь алломагам. — Сами пойдете или вас тащить волоком?

Все вернулись в особняк, ведя впереди себя трех пошатывающихся мужчин в дорогих одеждах, испачканных и помятых.

— Придется мне эту ночь поработать, — сказала Лена, когда алломагов привели в особняк и, застегнув на руках наручники, усадили на пол в одной из пустых пока комнат. — Сегодня их никто не станет искать, даже если отпущенная парочка побежит к магам Ахнора. Праздник, и все веселятся, кому нужны эти неудачники? А вот с утра надо ждать гостей, так что я должна изучить все, что смогу.

— В этом деле я тебе не помощник, — вздохнул Петр. — Как девочка?

— Намного лучше, но с неделю придется полежать: ей сильно досталось. Иди, мне еще надо переодеться.

Большую часть ночи Лена изучала печать алломагов дома Ахнор, погрузив подопытных в сон, чтобы не мешали мольбами и угрозами, которые они попеременно на нее изливали. Под утро она смогла поспать часа два и вышла к завтраку сонная.

— Что вскочила так рано? — проворчал Петр. — Не съели бы мы твой завтрак. Могла бы и дольше поспать.

— Не могла. Думаю, что через час-другой нужно ожидать гостей, и надо быть в форме. Ничего, не буду плотно завтракать, а чуть позже ненадолго войду в сукрентос и буду свежей как огурчик.

— Узнала чего‑нибудь? — спросила Элора с любопытством.

— Кое‑что выяснила, а то, с чем не успела разобраться, записала. Как и в любой печати, есть сложные блоки. Ничего, со временем разберемся.

В особняке сегодня все бездельничали, так как по традиции рынки в первый день после праздника урожая не работали, а купить лошадей, и нанять строителей можно было только там. Гости прибыли не утром, а к обеду. Их было двое, и приехали они в карете, которую тут же отпустили. Лена встретила прибывших магов в холле вместе с Элорой и Анхелем. Одеты они были сейчас так же, как и вчера вечером.

— Рада видеть в нашем скромном доме сразу двух архонтов дома Ахнор, — сказала Лена, приветливо улыбаясь магам. — Вы приехали очень удачно: мы как раз собирались обедать.

— Позвольте представиться, — сказал старший маг. — Архимаг дома Ахнор Флуд Маад. Мой спутник — магистр дома Ахнор Тул Крас.

— Архимаг Лоресса Лавр, эксперт Элора Розейн, мастер Анхель. Все входят в дом Раум. Не соблаговолите назвать причину вашего появления?

— Извините, но где находится дом Раум?

— На крайнем западе империи. А где расположен дом Анхор?

— Мы вассалы дома Оранью, — с возмущением ответил Флуд, — и хотим получить назад алломагов нашего дома!

— И для этого к нам приехали два архонта, причем один из них архимаг? — с иронией спросила Лена. — Ради каких‑то алломагов, нарушивших один из основных законов империи, за что полагается лишать жизни! Вам их вернуть целиком или по частям?

— Вы этого не сделаете!

— А почему, собственно? Что мне может помешать? Здесь хозяйка я, и наказать преступников — это не только мое право, но и обязанность. Вообще‑то, у меня есть три возможности: наказать самой, отдать императорской страже или вернуть вам. Не подскажите, какую из них выбрать?

— Похоже, вам что‑то от нас нужно, — задумчиво сказал архимаг. — Что?

— Помилуйте, Флуд! — улыбнулась Лена. — Это вы ко мне пришли, а не наоборот. Причем пришли не сразу, а намного позже, чем я рассчитывала, да еще в таком представительном составе. Ну и как? Удалось вам о нас хоть что‑нибудь выяснить?

— Только то, что среди вас есть маги, и вы как‑то связаны с Гильдией.

— Давайте сделаем так, — предложила Лена. — Мы отдадим ваших алломагов, но с условием, что наказание все‑таки будет. Так как девочка выжила, я не буду настаивать на смертной казни. Но и спускать такое не в ваших интересах. В виде ответной любезности вы с нами отобедаете. Вас сюда привело в первую очередь любопытство, а уже во вторую — ваши оболтусы. Вот мы его и постараемся удовлетворить в меру возможностей.

— И вы думаете, что я рискну довериться магам незнакомого дома? — спросил Флуд. — Не слишком ли это самонадеянно с вашей стороны?

— Считайте, что вы назвали меня дурой, а я обиделась. Кажется, мне больше нравится второй вариант.

— Я такого не говорил, — запротестовал архимаг.

— Я истолковала ваши слова именно так. Вы прямо сказали, что рассматриваете мое предложение как ловушку и опасаетесь за свою драгоценную жизнь. Так?

— Допустим.

— Ну а какой мне смысл вам вредить? Некий малый дом набрал достаточно сил для того, чтобы его стало интересовать что‑то еще, кроме выживания. Он приобрел этот особняк и превратил его в свою резиденцию, а теперь пытается завязать полезные связи с другими домами. Любой умный маг будет руководствоваться выгодой и здравым смыслом. И в чем для нас выгода вредить руководству вассала великого дома? И кто я, по-вашему, после этого?

— Если трактовать мои слова так, тогда, конечно. Прошу прощения.

— А пообедать?

— Мы уже недавно ели.

— Жаль. Если честно, вы мне понравились. И из великих домов Ораньо не самый плохой. Но если не хотите дружить с домом Раум, то я вас больше не держу. Алломагов вам сейчас вернут. Извините, карету не предлагаю, еще не приобрели.

Архонты переглянулись.

— От предложения дружбы сходу не отказываются. Мы остаемся.

После обеда все расположились в гостиной и еще часа два беседовали на разные темы. Гости хотели больше узнать о доме Раум, хозяев интересовало все, касающееся отношений между домами. В конце разговора Лена распорядилась доставить гостям карету. Расстались, довольные друг другом.

«Вот и завязываются первые связи», — думала Лена, провожая взглядом отъезжавшую карету, за которой бежали освобожденные от наручников алломаги.

На следующее утро, сразу после завтрака, она отправила Отия и двух бойцов на скотный рынок за лошадьми. Решили покупать и перегонять лошадей в два приема, и сегодня с этим закончить. Серебро погрузили на уже оседланных конюхом лошадей.

— Анхель! — обратилась Лена ко второму магу. — На тебе строители. Возьми задаток и тоже отправляйся на рынок. Набери с полсотни человек на тех условиях, которые мы обсуждали. Сопровождающего тебе не даю, так что будь осторожней. На рынке много всякой швали, а деньги у тебя с собой большие, и то, что мы друзья Гильдии, на лбу не написано. Я пока приготовлю портал в саду за домом по той же схеме, что и в лесу. Отправлять рабочих будем отсюда, да и самим в случае чего пригодится.

— А стража не набежит?

— Как набежит, так и убежит. Пошлем всех на хрен. Это моя собственность и по совместительству представительство дома, так что имеем полное право. А то, что портал немного другой, по следу не видно.

Маги уехали на рынок, а из особняка вышел Петр.

— Сегодня могут вернуться друзья, — сказала ему Лена. — Я просила Рамона сообщить. Жаль будет, если задержатся. Нам надо быстрее закончить здесь все дела и отправляться в путь. Думаю оставить здесь Анхеля и с ним двух ребят, а группу восполним через первый же портал. Мага из убежища надо убирать. Чертова печать! Надо посидеть и разобраться, почему она разрушается, а времени нет. Задержится он там и застрянет без печати.

День обещал быть напряженным, и работа нашлась для всех. Элору Лена в сопровождении двух бойцов отправила в каретную мастерскую с целью заказать карету или взять что‑нибудь из уже сделанного, но непременно украсить в нужных местах изображением печати дома.

— Пусть подберут лошадей и сами перегонят карету в особняк, — напутствовала она подругу. — А если еще найдут кучера, будет совсем хорошо.

Последний боец поехал с запиской в Гильдию. Из всей группы в особняке остались лишь она и Петр.

— Будешь мне помогать, — сказала Лена. — Возьми эти две сумки и неси за мной, а потом сходишь к садовнику за лопатой.

Найдя за домом свободный от деревьев участок, они занялись порталом. К обеду вернулись лошадники.

— Все в порядке, — сообщил Отий. — Купили и перегнали. С отправкой намучились. Первая партия прошла нормально, а вот во второй лошади чего‑то испугались и начали разбегаться. Хорошо, что лошадь в лесу сильно не побегает, а вот нам пришлось.

— Сейчас пообедаем, а потом отдыхайте: вы свое дело сделали.

Следующим подъехал Анхель.

— Ну как, навербовал? Проблем не было?

— Боялись идти в работники к незнакомому дому и попасть в кабалу. Такие случаи иной раз бывают, потому что за несоблюдение договора со скуликами нет никакой ответственности. Но у них сейчас нет работы, а мы щедро платим серебром. Решили рискнуть.