Геннадий Ищенко – Мой брат с Земли (страница 5)

– А что за землями гномов и людей? – спросил Сергей. – Как велики их королевства?

– В Аралане много гор, которые на западе становятся такими высокими, что на их вершинах нечем дышать. На севере, за королевством Логарм, на сотни дней пути стоят леса. По словам людей, никто из тех, кто пытался их пройти, назад не вернулся, хотя ходили не только одиночки, но и большие воинские отряды. На востоке королевства Нубар и Гамрин ограничивает океан. Все, кто далеко уплывает от своих берегов, исчезают без следа. И неважно, куда они плывут, в океан или на юг, вдоль побережья. Точных размеров я тебе не скажу, а если очень приблизительно, то протяжённость королевства Гамрин во всех направлениях – две тысячи карбов, а два других будут меньше. О гномах трудно что-нибудь сказать, потому что они никого не пускают вглубь своей территории и не продают карт. Чужаки могут двигаться только по некоторым трактам и останавливаться в приграничных городах.

– Вы с кем-нибудь воюете?

– Мы уже давно не воюем, – ответил Лей. – Воевали лет триста назад с людьми, но война закончилась неудачно, поэтому мы от всех отгородились Зоной. Из-за неё я тебя и вызвал. Зона – это полоса нашей земли, тянущаяся вдоль границ со всеми соседями. Её ширина примерно полсотни карбов.

– Что такое карб? Заодно расскажи и об остальных ваших мерах. Мне нужно это знать.

– Карб – это тысяча моих шагов. Вес у нас измеряют в калях. В тебе их двадцать пять. Время отмеряют удары сердец, которые у всех эльфов в покое бьются одинаково. Сто таких ударов – это минута, а девяносто минут – это час. В одном дне шестнадцать часов. В человеческих королевствах такие же меры, которые люди позаимствовали у нас, а у гномов всё своё. Да, в году четыре сезона по два месяца в каждом. Число дней во всех месяцах разное, потом, если интересно, посмотришь на каком-нибудь календаре. Это всё? Тогда садись учить магию, пока не стемнеет. Здесь есть лампы, но лучше ими не пользоваться. Масло воняет, а сейчас слишком холодно, чтобы открывать окна.

– А чем вы измеряете температуру? – спросил Сергей, который не мёрз при поездке.

– Ничем, – ответил принц. – Разве её можно измерять? Ладно, учись, а я пойду отдыхать.

«Наверное, эльфы большие мерзляки, – подумал юноша. – На улице точно не меньше двадцати, да ещё без ветра, а Лей в конце поездки совсем замёрз. А о Зоне он так и не рассказал. Чем же эльфы могли отгородиться от соседей? Если в ней бродят такие же чудовища, как в тех проходах…»

К занятиям он приступил без охоты, но вскоре увлёкся. Многого до темноты сделать не смог, но научился быстро переходить на магическое зрение и обратно и разделять свою силу на потоки, цвета которых для третьего глаза совпадали с цветами солнечного спектра. Последнее, что успел вычитать, – это объяснение того, как их регулировать, и потом до самого сна в этом тренировался, лёжа в кровати.

Утром их никто не будил, а завтрак подали только по приказу принца. Сразу после еды расплатились и уехали.

– Чёрт! – выругался Сергей, с трудом взобравшись на коня. – Как болят ноги! И ведь вчера недолго ехали.

– Потерпи, – сказал Лей. – Я уже восстановил силы и тебя подлечил. Скоро всё пройдёт. Много вчера выучил?

– Тренировался с потоками, а к заклинаниям даже не приступал, – ответил догнавший его юноша. – Вроде всё получается. Нам долго ехать?

– Если продержится хорошая погода, то дней семь или восемь, – отозвался недовольный его ответим принц. – Ты бы учился и во время езды. Можно читать, когда кони идут шагом.

– Ты чего-то боишься? – спросил Сергей. – Что нам угрожает?

– До границы можем встретить магов или просто знакомых, – помолчав, ответил Лей. – С магами могут быть неприятности из-за тебя, а из-за знакомых в столице быстро узнают, что я удрал и по какому тракту. Если бы ты умел хотя бы скрывать силу и отводить глаза…

– А у вас разве нет защитных амулетов? – спросил юноша.

– А что это такое? – не понял Лей. – Никогда не слышал такого слова.

Пришлось объяснять, что такое амулет.

– Это глупые выдумки, – сказал принц. – Сила может быть только в живом, а в мёртвых предметах её мало, поэтому обычный эльф или человек беззащитны перед магом. Можно сделать мёртвую вещь, которая отреагирует на магию и предупредит своего владельца, но это не защита.

– Буду учиться на ходу, – пообещал Сергей, – а пока трясёмся, расскажи о Зоне. С чем мы можем в ней встретиться?

– С чем угодно, – помрачнев, ответил Лей. – В неё сотни лет запускают разных тварей. Конечно, не все из них служат долго, но там всяких хватает. Они не выходят за границы зоны, но в ней не спрячешься. Одна надежда успеть пройти или пробиться. Каждый выпускник Академии должен год проработать на границе, вот они и вытягивают тварей из других миров и как-то их меняют. Защита получается идеальная, и не нужно держать на границе большие силы. Не имеющий магии не пройдёт, а значит, людей можно не бояться. Гномы могут забрести в Зону, только упившись вусмерть. В ней есть несколько проходов, которые защищены от тварей и хорошо охраняются. Я один не пройду, а с вельшами и с тобой, если выучишь хоть что-нибудь боевое, можно попробовать.

– А через проход не пойдём? – спросил юноша. – Ты же наследник. Всё равно узнают, что ты сбежал, и будут искать.

– Ты не знаешь нашей жизни, – вздохнул принц. – Меня не выпустят. Не выпустили бы даже короля с охраной и магами. Король и наследник не должны покидать пределов Эльгерванда. Это не закон, а обычай, который сильнее законов! Меня уже из-за одного этого бегства могут не принять, если решу вернуться. Есть такая магия, которой можно менять мозги, и другие маги этого не почувствуют. И кому нужен такой король? Мне ужасно не хочется бежать, только не оставили другого выхода. Хватит об этом говорить, лучше займись учёбой!

Они перевели коней на шаг, и Сергей открыл книгу. До трактира, в котором остановились обедать, он успел выучить одно огненное заклинание. Рисунок был простым, а красный поток выделялся легче других.

– Попробуешь, когда продолжим путь, – сказал Лей, после того Сергей похвастал своим успехом. – Будет здорово, если у тебя получится.

Магия принца помогла, и с коня он спрыгнул, уже не чувствуя боли. В конюшне разбудили конюха и приказали ему накормить лошадей и не трогать сумки. Охранять золото оставили вельш, которым было достаточно двухразового питания.

– Поспешим, – сказал Лей. – Здесь нет других лошадей, поэтому не должно быть и посетителей. До сих пор меня никто не узнал, хорошо бы, чтобы так было и дальше.

Этот трактир был почти копией того, в котором они ночевали. Даже вставший при их появлении трактирщик был таким же полным и круглолицым. Обед подали сразу, ну и они не стали засиживаться, быстро съев вкусное мясо с какими-то клубнями, отдалённо напоминавшими картофель. К вину не притронулись, а слуге приказали принести фляги с водой. Когда трактир остался за поворотом дороги, Сергей захотел проверить заклинание.

– Ударишь огнём вдоль тракта, – сказал ему принц. – Только сначала слезь с коня, иначе напугаешь и он тебя сбросит. Пройди вперёд с полсотни шагов, а то и нам может достаться, потому что у тебя нет опыта. И придерживай поток, а то ещё зажжёшь лес.

Юноша отсчитал пятьдесят шагов, сформировал нужный рисунок и влил в него немного силы. Делать это пришлось с закрытыми глазами, но, когда их открыл, пламя ещё не исчезло. Ударивший прямо от Сергея факел огня был метров тридцать длиной. Он погас, но тракт слегка дымился, и от него несло жаром.

– Много использовал силы? – спросил Лей, когда двинулись дальше.

– Совсем чуть-чуть, – ответил довольный Сергей. – Ведь огнём можно прожечь Зону?

– Там почти везде густой лес, и две декады не было ни одного дождя, – ответил принц. – Наших врагов ты сожжёшь, но и мы сгорим. Кроме того, за границей присматривают, поэтому проходить Зону лучше без большого шума. Огонь пригодится, но для гномов или людей. Учи дальше, я тобой доволен. Займись маскировкой, а то у меня дурное предчувствие. Хорошо, что сейчас осень и почти пустой тракт, летом здесь не протолкнуться от всадников и экипажей, да и обозов хватает. Возчики меня не волнуют, но среди благородных много тех, кто меня знает. К тому же обычно среди них много магов. Пока нам везёт, но это не повод для того, чтобы расслабляться. Надо в первом же городе купить зеркало.

– Зачем нам зеркало?

– У тебя исчезли прыщи, – объяснил принц, – и немного посветлели волосы. Наверное, и я как-то меняюсь, вот и хочу узнать как.

– Я не вижу в тебе никаких изменений, – сказал Сергей, пощупав свой лоб. – Прыщей действительно нет! Ваша нянька сказала, что мы возьмём друг у друга самое лучшее. Ты красивее меня, поэтому возьмёшь только магию. Хотя… можешь повернуть голову? Или мне кажется, или твои уши стали короче.

– Не может быть! – закричал Лей и принялся ощупывать уши. – Демон бы тебя побрал! Если они станут ещё короче, мне не будет обратной дороги в Эльгерванд! Внешность можно менять, но я не знаю как.

– Нечего на меня орать! Я не просил вытягивать меня с Земли, и такую связь ты создал сам! А короткие уши – это хорошо. Вы отличаетесь от людей только ушами, поэтому в тебе никто не узнает эльфа. И зачем тебе этот трон? Из-за него погибла вся семья, кроме сестёр. Золота у тебя навалом, да ещё есть драгоценности, а скоро станешь сильным магом. Если захочешь, сможешь уйти в мой мир. Скажи, у вас бывают дети от смешанных браков?