Геннадий Борчанинов – Командор космического флота (страница 5)
— Зд… Здравствуйте, господин офицер, — неловко улыбнулась она. — Могу я присесть?
Я покосился на другие столики. Практически всё было занято.
— Да, пожалуйста, — кивнул я.
— Спасибо, — тряхнув копной чёрных волос, сказала она.
Она села напротив, скользнула по моим плечам изучающим взглядом, загадочно улыбнулась.
— Говорят, здесь подают лучший кофе в Новой Москве, — сказала она.
— Значит, мне повезло, что я зашёл сюда, — сказал я.
— А вы не отсюда? — снова взглянула на меня незнакомка.
Я молча показал пальцем в потолок.
— Со станции? — предположила она.
Я покачал головой. Раскрывать своё место службы первому встречному — верный способ попасть в неприятную историю. А мне таких историй и без того хватало.
Ей принесли кофе, шарик мороженого в высокой чашке. Она зачерпнула немного мороженого и облизнула ложечку, глядя мне прямо в глаза.
— Космос это так романтично, — заявила она. — Меня, кстати, зовут Дарина.
— Алексей, — представился я в ответ.
Меня беззастенчиво клеили, и какая-то часть меня готова была откликнуться на флирт, начать флиртовать в ответ, чтобы закончить вечер в гостиничном номере наедине с Дариной. Но в то же время её поведение меня настораживало, словно на приборной панели вдруг замигал красный тревожный огонёк-предупреждение. Девушки не клеят простых офицеров космофлота в новомосковских кофейнях. С другой стороны, я уже не был простым офицером.
И это как раз было ещё одной причиной вести себя холодно.
— Мы раньше нигде не виделись, Алексей? — катая маленькую ложечку по алым губам, спросила Дарина.
— Вряд ли, — сказал я.
В её глазах на миг промелькнуло разочарование вперемешку с раздражением. Она ожидала другого ответа. Но всё равно натянула на лицо профессионально фальшивую улыбку.
— Да, вы бы меня запомнили, — кокетливо произнесла она.
— Несомненно, — спокойным тоном ответил я.
Она вдруг тяжело вздохнула, опустила голову на секунду, затем посмотрела мне прямо в лицо.
— Женские чары на вас не действуют? — спросила она.
— Действуют, — сказал я. — И ещё как. Но в следующий раз выбирайте место и повод для знакомства более профессионально.
Она скорчила недовольную гримасу.
— Я учту ваш совет, господин командор, — сказала она.
— Вот вы уже и в воинских званиях разбираться начали, — хмыкнул я. — Разведка? СБ?
— Ни то, ни другое, — сказала Дарина. Если это имя, конечно, было настоящим.
Я многозначительно хмыкнул, отставил в сторону пустую кружку.
— И кто же тогда? — спросил я, даже не надеясь на честный ответ.
— Я здесь… По заданию редакции. «Независимый взгляд», вы, может, о нас слыш…
— Разговор окончен, всего доброго, — холодно произнёс я, поднимаясь из-за стола и махнув официантке. — Принесите счёт, пожалуйста!
— Господин командор, дайте мне шанс! Умоляю вас! — воскликнула Дарина.
Иногда надо давать людям последний шанс. Так что я вздохнул, посмотрел на часы и сел обратно за стол.
— У вас ровно одна минута, чтобы заинтересовать меня. И лучше говорите всё как есть, — сказал я. — Время пошло.
Она удивлённо распахнула глаза, но тут же вернула себе самообладание, нервно сплетая и расплетая пальцы.
— Я из «Независимого взгляда», внештатный корреспондент… Готовлю большой материал по Зардобу… Только вы сможете мне помочь! — торопливо начала она.
Я равнодушно покосился на часы, всем своим видом показывая, что интереса пока не возникло.
— Расследую факты коррупции в правительстве системы, и вы, как свидетель всех событий…
— Так, стоп, — поднял я руку. — Вы вообще слышали о таких вещах как военная тайна и подписка о неразглашении?
— Конечно… — чуть ли не обиженно произнесла Дарина.
— Тогда чего вы от меня хотите? — спросил я. — Конкретно, чётко, по пунктам.
Внештатный корреспондент чуть скривила лицо. Совсем не так она видела нашу беседу, подсаживаясь за мой столик, уверен в этом на все сто.
— Чтобы вы мне помогли… — пробормотала она.
— До свидания, Дарина, — вздохнул я, снова поднимаясь из-за стола.
— Султан назначил за вас награду в десять миллионов динар! — спешно воскликнула девушка.
— Пожалуй, с этого стоило начать разговор, — медленно произнёс я, переваривая информацию.
Десять миллионов туранских динар. В переводе на наши деньги это сто тридцать миллионов, чуть больше. Хватит, чтобы безбедно жить до самой смерти, и правнукам ещё останется. Кажется, султан очень сильно расстроился, раз назначил такую большую сумму. Кронпринц Виктор был прав, переводя меня подальше от границы.
— И откуда у вас эти сведения? — спросил я.
— Я не раскрываю свои источники информации. Профессиональная этика, знаете ли, — с ноткой гордости в голосе ответила Дарина.
— Допустим…
— Ваш счёт, господин офицер, — подошла официантка.
Я расплатился, оставив щедрые чаевые, задумчиво посмотрел на свою собеседницу.
— Предлагаю пройтись немного. Поговорить в другом месте, — сказал я.
— Вы согласны? — вспыхнула радостью Дарина.
— Поговорить? Да, — сказал я.
— Можно мне тоже счёт? — окликнула она официантку.
Я вдруг подумал, подошла бы эта журналистка ко мне, если бы я зашёл вместо этой кофейни в какую-нибудь пельменную или рюмочную, и ответ пришёл моментально, да, подошла бы. Дарина казалась достаточно настырной и энергичной. В самый раз для внештатного корреспондента.
А ещё она могла писать наш разговор с самого начала на какой-нибудь нейроимплант, так что мне следовало бы тщательнее подбирать слова.
Следующие несколько минут мы провели в неловком молчании, я оплатил её кофе и мороженое, что не вызвало у неё никакого протеста, как это обычно бывало у новомосковских современных эмансипированных барышень, а потом мы вышли на Старую площадь.
— Итак, по вашим сведениям, добрый друг и надёжный стратегический партнёр Империи предлагает крупную сумму за устранение одного из имперских офицеров, — негромко произнёс я.
Дарина вдруг прыснула со смеху.
— Простите, вы говорите точь-в-точь как в официальной пропаганде, — отсмеявшись, сказала она. — Надёжный стратегический партнёр, ха-ха…
Её искренняя улыбка понравилась мне гораздо больше той фальшивки, что она демонстрировала в кофейне.
Мы прогуливались в тени деревьев, и я то и дело ловил на себе чужие взгляды, завистливые — мужчин, заинтересованные — женщин. Нет, мне совершенно точно необходима гражданская одежда.