Гай Орловский – Ричард и Великие Маги (страница 51)
Я вышел из кабинета, ко мне мчится огромный черный пес, а за ним с полдюжины воинов в доспехах и с мечами, у кого в перевязи на боку, у кого за спиной.
– Ваше величество!
Я вскинул руку.
– Нет-нет, еще не поход, я бы объявил. В поход завтра. А сейчас небольшой испытательный полет под покровом полнейшей секретности. Помните, вы участвуете в проекте сверхгосударственной важности!.. Потому возвращайтесь на свои места… Бобик, а ты можешь побыть пока со мной, ты же точно не проболтаешься о деталях, правда?
Остальные, глядя на меня с почтением, отступили, преисполненные важности, только граф Мальгерт сказал твердо:
– Я прослежу, чтобы не болтали!
– Покров секретности будет снят, – милостиво сообщил я, – как только приступим к основной части операции. А пока отдыхайте и готовьтесь!
Бобик впереди меня побежал к кабинету. В коридоре перед ним арбогастр пытается сгрызть со стены мощно выступающие барельефы, Бобик сделал вид, что даже не заметил какую-то лошадь, вскочил в кабинет и побегал вдоль стен, запоминая, что где лежит.
У левой стены остановился как раз в том месте, где спрятаны мои сокровища, понюхал, даже попытался поцарапать красную поверхность лапой с острыми когтями.
– Бобик, – сказал я, – их не едят. Отдыхай!.. Маркус… теперь поднимись выше и давай левее… еще, еще, я скажу когда… ага, стоп!
Я говорил твердым голосом, хотя в душе все еще трепещет страх, хотя уже не столько страх, как трусливая такая боязнь, а вдруг на этот раз не послушается, а вдруг перестанет понимать, а вдруг решит, что обойдется и без симбионта…
Маркус по команде остановился моментально, я инстинктивно приготовился, что швырнет в стену, но у Маркуса какие-то свои отношения с тканью пространства, все просто замерло, меня даже не качнуло.
Внизу в сотне миль под нами застыла громадная горная цепь, даже не одна, скопление гор тянется на восток, с этой высоты похоже на исполинский шрам на теле планеты.
– Маркус, – сказал я, – это мой мир, я его люблю!.. Теперь это и твой. Мы будем его хранить и любить… Но кое-что нужно подправить… Видишь вот ту гору?.. Заснеженная такая, вершина раздвоена… Понимаешь, нам с тобой нужно ее то ли сравнять, то ли вообще убрать…
Маркус, похоже, еще не понял, что я хочу, а у меня сердце колотится, как у мыши перед кусочком сыра на крючке мышеловки. Одно неверное движение…
– Маркус, – заговорил я снова, стараясь, чтобы слова звучали уверенно, медленно и убедительно, – остальные горы трогать нельзя, понимаешь?.. Это очень плёхо. А вот ту нужно убрать так, чтобы не повредить те, что рядом. Это очень важно. Нам будет хорошо, если сумеем ее заставить не быть, не существовать… Разве что в виде пыли, но чтоб не гора, как она сейчас…
Некоторое время я плел еще какую-то чушь, здесь главное донести до Маркуса, что ни в коем случае нельзя рушить больше, чем требуется мне, а значит, и ему, мы ж сейчас симбионты, даже больше, чем Каа и Маугли.
Еще трижды заставил переместиться над горой, уже не столько для лучшей позиции, а чтобы удостовериться, что понимает, что хочу, наконец сказал с трепещущим сердцем:
– Теперь опустись ниже… можно еще… Готов? Давай!.. Уничтожь гору, но не затронь те, что вокруг!.. Только ту одну!.. Если еще не понял, не начинай, хорошо?..
Волны тепла, то ли реальные, то ли придуманные, коснулись меня со всех сторон, затем внизу коротко блеснула багровая вспышка.
Я чуть не разбил лбом прозрачную стену, ринувшись рассматривать, что там внизу, ожидая увидеть огромный огненный кратер, однако взгляд утонул в ущелье, возникшем на месте назначенной для уничтожения горы.
– Молодец! – вскрикнул я, чувствуя, как такая же по размерам гора соскользнула с моих плеч. – Ты молодец, ты хороший!.. И мы с тобой молодцы. Все верно, все здорово… Давай сместимся вон туда, видишь?.. Еще левее, теперь прямо…
Под моим руководством он уничтожил еще две горы, буквально превратив их в пыль, а то и еще мельче, чем пыль. Меня с каждым разом трясло все меньше, наконец сказал с подъемом:
– Ты как, не проголодался?.. Может быть, нужно устроить передых на кормежку?.. Ты чем питаешься?
Он не ответил, но я ощутил теплую волну, уверение, что вблизи звезд всегда есть чем кормиться, и только если гаснут или взрываются, приходится перебираться к другим.
– Прекрасно! – воскликнул я, чувствуя, что в самом деле все прекрасно, самый большой кошмар испаряется на глазах, Маркус может рушить не только целиком континентами. – Тогда еще одну крохотную операцию, и отдохнем!.. Мы с тобой, братишка, просто ювелиры!
На участке дороги между городом и тем местом, откуда я забрал Маркуса, скопилось не меньше сотни всадников и около полутора пеших.
Все вскочили, Маркус слишком уж неожиданно возник в небе, а затем без всякого перехода оказался у самом земли, огромный и все еще пугающий размерами.
Широкий красный пандус выдвинулся быстрее, чем раньше, Маркус запоминает операции, тяжелый красный край лег и застыл прямо у ног ожидающих десантников.
Первым по трапу ринулся Бобик, кого-то из знакомых внизу свалил и повалял по траве, облизывая в знак дружбы, следом на арбогастре спустился я, излучающий и весь торжественный.
– Продолжаем посадку!.. Располагайтесь, завтра будем в других королевствах!
На городских воротах увидели меня издали, распахнули створки. Из караульного помещения выскочил Титус, быстро и настороженно направился в мою сторону.
Бобик пронесся мимо, держа взглядом центр города, арбогастр по моей команде остановился у ворот.
Титус спросил с напряжением в голосе:
– Сэр… ваше величество?
– Все в порядке, – заверил я. – Теперь поспать удается?
– Немного, – ответил он с заминкой. – Время неспокойное и не совсем понятное.
Я сунул ладонь в седельную сумку, Титус умолк, а я вытащил пару блестящих камешков на тонких цепочках.
– У вас такие в ходу? – спросил я.
– Видел однажды, – произнес он с сомнением. – Это вроде бы заращивает раны?
– Полностью, – подтвердил я, – даже смертельные! Жаль, одноразовое… Но у нас, северян, есть возможности наполнять их магией снова. Уникальное свойство. Прирожденное, так сказать. Так что приносите, если разрядится, не стесняйтесь.
Он спросил с непониманием:
– Ваше величество?
Я сунул ему в ладонь один амулет, а затем, расщедрившись, добавил второй.
– А этот кому-нибудь, кого повысите в звании.
Он вскрикнул:
– Ваше величество! Это целое состояние! Я не могу такое позволить!
– На моей службе сможете, – заверил я. – Зато станете отважнее бросаться на врага, ха-ха, а это в моих интересах!
Бобик там впереди перестал оглядываться, дождался конца разговора и ринулся через огромный город в сторону императорского дворца.
Я послал арбогастра следом, подумал мимолетно, что даже императорская стража, начиная еще от городских ворот, заметно повеселела, узрев почти своего отца народа. Это хреново, не должны все так уж от меня зависеть. И дело не в моих демократических воззрениях, я еще тот демократ, всех бы перевешал, но пусть ответственны в строительстве светлого будущего будут все, а не сваливают на меня трудности и неудачи.
Еще больше обрадовались, будто год не видели, охраняющие комплекс зданий и сада дворца. Здесь больше проблем, а многие мои орлы, как ни приучай к самостоятельности, отважны только в привычной обстановке, а здесь на Юге подрастерялись, слишком много необычного, на что непонятно как реагировать.
Хрурт, Периальд и Ульман, которым запрещаю следовать за мною в таких поездках, встретили меня укоризненными взглядами у ворот дворцового ансамбля.
– А, – сказал я довольно, – все трое здесь? Не придется искать вас по всем кабакам?.. Держите! Наденьте под рубашки. Хотя камешки и красивые, а цепочки вообще из серебра, но такое лучше носить тайно.
Они с недоумением смотрели на амулеты, Ульман спросил в недоумении:
– Если это украшение, то… зачем прятать?
– Это панцирь и оружие, – пояснил я. – Все разом! Амулеты по выявлению незримников. Теперь никто не проскользнет ужом или зайчиком мимо вас невидимым и скрытым.
– А тут могут? – спросил Периальд.
– Страна колдунов, – пояснил ему Хрурт авторитетно. – Одни гады.
– Точно, – подтвердил я. – Могут, но у вас не пройдут!.. Вот третий, Периальд, надевай сразу, не рассматривай! Амулеты для заживления уже дал?.. Ладно, вот еще по одному. Нет, по два, а то одноразовые, сволочи. Но после использования не выбрасывать, поняли?.. У вашего вождя и сеньора есть возможность наполнять их целебной мощью снова, ибо я Защитник Веры и Рыцарь Господа. Но это не всем, я не могу обслуживать всю армию поштучно!
Ульман сказал по-крестьянски мудро:
– Что-то ждете?
– Всю жизнь жду, – ответил я. – Потому и. Бдите, я не всегда окажусь рядом.
Хрурт сказал обиженно:
– Сэр Ричард, это мы вас должны охранять и защищать!
– Все мы охраняем, – ответил я примирительно, – и защищаем друг друга. А вместе с тем наше великое отечество, которого пока нет, но точно будет! Если мы не, а то все… Эй, вот Юстер показался! Кликните, не императору же к нему, это же гора к Мухаммаду…